作者：笑諷嘲
很多記憶的碎片深埋在思維的底部，一經觸及便紛紛揚揚地飛起。
齊斯忽然想起他父親生前捐助的那個基金會，主營的似乎也是孤兒院相關業務。
他的命弑驹摵湍莻�孤兒院有千絲萬縷的關聯，如果不出意外，他將被投入另一條與孤兒院緊密糾纏的命呔�，因為擁有不同的經歷而在性格的細節上有所差別。
但有一個棋盤之外的存在伸出手指輕輕波動了一下棋子，幅度微小得如同蝴蝶振翅，卻讓他從原有命叩牧_網間錯身而過。
本該屬於他的經歷被賦予另一個人，他得以安坐於此聽別人的故事。
念茯嘆了口氣，唇角依舊含笑：“我和你說這些並不是想博取你的同情，只是因為這個副本給我一種很熟悉的感覺，儘管找不到任何外觀上的相似，但我還是想到了那個孤兒院。
“資源都是那樣的緊缺，所有人都投入沒有贏家的生存競爭，爭得頭破血流、你死我活，卻又完全看不到未來。打個比方，就像是一群蛆蟲相爭，爭到最後得到的不過是腐肉罷了。
“那時候我就想，那裡簡直就是一個鬥獸場。”
齊斯沒有撫平隊友童年陰影的閒心，在他看來別人主動吐露的故事比小說真不了多少，哪怕是真的，也不過是可以利用的把柄。
只是，一切都太巧合了。
副本給玩家們的食物剛好是老鼠肉，剛好可以被念茯識別出來。
念茯剛好有一段在孤兒院生活的經歷，和他似乎有千絲萬縷的關聯。
他們剛好在這個副本中組成了一隊，可以共享這些資訊。
齊斯從進入遊戲以來，就有一種被高位存在操縱的感覺，契也如實告知了他諸神賭局的存在。
但操縱似乎並不止於此，整個世界都好像是被編寫出來的程式般按部就班。
而這種被操縱感在這個副本中到達了巔峰，從常胥發動【黑暗審判者】效果的那一刻，局勢就在實際上脫離了掌控，接下來的所有選擇都是被動做出。
他甚至不再居於舞臺的中心，而成了一個類似NPC的存在，被玩家們虎視眈眈地算計著，隨時準備發出致命一擊。
——很糟糕，很令人不適。
“你和你的那位隊友之間有聯絡方式嗎？”齊斯看向念茯，“他那邊的食物也是老鼠肉嗎？”
念茯閉目兩秒，再睜眼時點了點頭：“是的，我懷疑這裡的所有食物都是老鼠肉。”
“這樣麼？”齊斯垂下眼，看著自己的手指，一幅幅圖景在眼前閃過。
“我想到了一種遊戲，叫做‘鬥獸棋’。”他說，“一共八種棋子，分別是象、獅、虎、豹、狼、狗、貓、鼠。其中，獅、虎、豹、狼、狗、貓都可以吃鼠，鼠則可以吃掉最大的象。
“按照鬥獸棋的玩法，鼠和象的食物鏈關係將會是破局的關鍵。”
“你為什麼覺得這是鬥獸棋？”念茯皺起了眉頭，“一共八種棋子，卻只有六支隊伍，而且，我們是‘狐’，不屬於任意一種棋。”
“狐狸是犬科動物，對應鬥獸棋中的‘狗’。而且，棋子並不一定在場中。”齊斯頓了頓，問，“你還記得觀眾席上坐在最高處的是哪種動物嗎？”
念茯順著齊斯的話語仔細回憶。
觀眾席上各式各樣的動物擠擠挨挨，越靠近下面越是擁擠，越往上則越是寬敞。
下面的座位多是牛羊貓狗混坐，上面則是老虎、豹子和獅子等食肉動物，卻有一種動物居於這些掠食者之上……
“大象。”念茯脫口而出。
齊斯頷首，平靜地陳述：“在各種以動物為主題的遊戲中，包括各種動畫、小說的世界觀裡，只有鬥獸棋將大象設定為最強的野獸。”
“只有鬥獸棋麼？”
“據我所知是這樣的，而我相信副本不會設定超出玩家知識限度的謎題。”齊斯的手中，有一個溄鹕牡静葙|感的道具一閃而過，念茯沒能看清那是什麼，“鬥獸棋的致勝關鍵是避免己方身處危險之中，並儘可能抓住對手的破綻。
“考慮到這個遊戲中，玩家們的資訊量並不對等，即知曉自己對應的動物，而不清楚其他人的動物，我想到了一種有趣的玩法……”
……
“目前的局勢其實很有趣，時間還早，我可以仔細分析給你聽。”
另一邊，楚汛坐在稻草床上，不疾不徐地娓娓道來：“首先可以明確一點，常胥針對齊斯並非九州公會的意思，相反很有可能是違背公會命令的違規行為。
“最近論壇因為身份牌的事鬧得沸反盈天，九州在內部清洗的重要階段，又深陷輿論漩渦，萬不會主動將不合規的行為暴露於大眾視野，添一把柴。
“常胥作為新人榜第一，屬於重點培養和造勢的物件，不容有任何汙點。利用身份牌的極端機制對新公會成員出手，哪怕事出有因，也容易造成負面影響。
“所以，無論齊斯是死是活，常胥只要離開這個副本，都會受到九州公會的制裁，大機率不僅僅是逐出公會那麼簡單。常胥自己不可能不知道這一點，卻還是這麼做了，可以說對付齊斯是他孤注一擲的瘋狂舉措，他將比我們任何一個人都想贏。
“一個破釜沉舟的賭徒，為了獲得最終的勝利必然會願意割捨過程中的利益，這將是我們可以利用的點。”
格林不明覺厲地聽著，問：“所以，我們是要去找常胥合作，然後談一下幫他們的條件？”
“不。”楚汛搖頭，“我們不和任何人合作。
“齊斯經過身份牌的審判，成為被整個副本針對的物件，任何一隊的傾斜對於他來說都是雪中送炭。他為了爭取我們的支援，同樣有可能帶給我們不菲的利益。
“棋子未落下時才能引棋手思慮和忌憚，我們擁有巨大的優勢，完全可以作壁上觀。”
格林撓了撓頭：“兄弟你說的有道理，但好像不太對啊。那個叫範佔維的傢伙不是明牌表示要站在齊斯那邊了嗎？”
“他只是自以為聰明，想做一個左右逢源的投機者罷了。可惜他們並沒有坐地起價的資本。”楚汛看向牆壁上掛著的老虎面具，唇角勾起一抹湹男σ猓俺撬麄兪仟{子。”
……
“我們是‘獅’。”
範佔維忽然放下手中盛放老鼠肉的碗，站起身走到牆壁邊，取下上面掛著的獅子面具輕輕摩挲。
“我想到了，只有鬥獸棋才會將象放在最上面，原來如此，我早該想到的。”他狀似激動，語速極快地念道，“我們是獅，可以吃掉虎、豹、狼、狗、貓、鼠，僅次於象，而象在觀眾席上……”
林燁端著碗，坐在旁邊一臉懵逼地看著自己的隊友走來走去。
後者原本無神的死魚眼此刻亮得逼人，讓人想到傳說中神經質的科學怪人。
他嚥了口唾沫：“你說的那些亂七八糟的，是什麼意思啊？”
“我在猜測這場鬥獸遊戲的規則和機制。”範佔維抱著獅子面具侃侃而談，“如果這場遊戲真以現實裡的鬥獸棋為藍本，那麼我想我們並未像我猜測的那樣居於劣勢，相反在機制的範圍內佔據了最大的優勢。
“我們會贏下去的，被憎恨被排斥，得罪再多的隊伍也沒關係。因為，我們是‘獅’，是僅次於‘象’的最大的棋。”
林燁聽得一頭霧水。
他玩過鬥獸棋，在他還不是個街頭小混混，而是家裡寄予厚望的幼子時，父母經常陪他玩各種益智類遊戲。
雖然他總是玩得一團糟後，並且在父母無奈的目光下大發脾氣，將棋子棋盤摔得一地狼藉就是了……
林燁張了張嘴，問：“那要是有隊伍是大象怎麼辦？”
“不會的。”範佔維將獅子面具放下，伸出一根手指，指了指頭頂，“象在那裡。”
掛著老虎面具的牆壁下，楚汛垂下食指，指向裝滿血肉的碗：“鼠在這裡。”
第四十六章 鬥獸場（七）“你沒有慾望”
十分鐘倒計時結束，所有玩家都完成了進食，或捧在手中、或放在地上的碗連同灑落的血珠一同消失，就好像從來不曾存在過那樣。
室內的光線一寸寸暗了下來，沒有燈火的照明，很快就陷入牢话愕钠岷凇�
齊斯從揹包裡拿出手電筒，自房間的牆角開始，沿著石壁一寸寸探照過去。
先前看不清晰的圖景在燈光的直射下鮮明如火，一圈圈地暈染拼接成完整的畫面。
淳樸古拙的線條勾勒出神話的影印，結合念茯補充的世界觀背景，可以判斷那記載的是往屆的鬥獸遊戲。
從黃金時代的人與獸鬥，到白銀時代的獸與人鬥，再到青銅時代的人與人鬥……
那麼現在所處的英雄時代，又會以什麼樣的形式終結呢？
齊斯抱著狐狸面具，站在最後一面空白的石壁前。
石壁的中央鑲嵌著一個青銅掛鉤，似乎也是可以用來掛麵具的地方。
雖然密閉的房間很可能存在機關，但有命邞彦l在，哪怕觸發死亡點也沒事。
齊斯直接將手中的狐狸面具掛了上去。
剎那間，本該灰敗破舊的牆壁映出一幕幕光影交錯的畫面，太過抽象和意識流，無法被輕易讀取。
狐狸面具穩穩當當地懸掛在石壁上，像是從石頭裡長出來的一樣。橘紅色的毛髮間黑亮的眼珠大睜著，如同活物般注視著齊斯。
齊斯伸手去觸碰牆壁，眼前閃過洶湧流淌的血河，粘稠的陳舊血液裹挾著新死的鮮血，其上漂浮著骷髏和白骨。
和鬥獸場石臺下的那個血池很像，卻又更廣博浩渺一些，讓人聯想到成百上千人的死亡。
濃郁的血腥氣撲面而來，如同蠕蟲和觸鬚般湧入鼻腔；耳邊滾動著山呼海嘯般的人聲，像是在呼告和祈求。
齊斯看著狐狸面具，問：“那是什麼？”
氣味和雜音漸次退去，一道低沉的聲音響起：“那是過去，也是現在的世界，死者的血液匯流成河，灌入眾神饗宴的酒杯。
“我告訴你答案了，你也要回答我的問題。”
【支線任務已觸發】
【支線任務（必做）：回答斯芬克斯的謎題】
冰冷的電子音響起，房間裡的兩個人都能聽到。
齊斯掀起眼皮看了眼系統介面上浮現的文字，側頭看向念茯：“你覺得這個任務有做的價值嗎？”
在唸茯的視角中，齊斯只是在牆壁前瞎搗鼓了一會兒，就觸發了支線任務。
支線任務雖然往往暗藏危險，但多數時候意味著機遇和線索，遇上了萬沒有放棄的道理。
——而且詭異遊戲也沒有拒絕任務的選項。
從齊斯氣定神閒的態度可以看出，他觸發支線任務並非誤打誤撞，而是早有準備，甚至還有可選擇的餘地……
該說不愧是智力型玩家嗎？
念茯輕輕吐出一口氣，走到牆邊，投向狐狸面具的目光晦暗不明：“只說回答，沒說要‘正確回答’，估計哪怕答錯了也不會有負面影響。”
齊斯略一頷首，將目光移回牆面。
狐狸面具此刻扮演斯芬克斯的角色，毛絨絨的外表在某幾個角度呈現大理石的質感，折射冰冷的反光，好像真是一尊古希臘神廟中的石像。
它盯著齊斯，嘴一張一合地問：“你的慾望是什麼？”
這個問題沒頭沒尾的，似乎也不會有特定答案。
齊斯垂著頭看向自己的手，蒼白的指尖沒有泥濘和髒汙，卻好似纏繞著鮮血和黑煙。
“我的慾望啊……”
他恍然想起從《紅楓葉寄宿學校》副本出來後做的那個夢，頂著他的臉的怪物一邊往他身上灑土，一邊對他說：“人類是要有慾望的。你的慾望是什麼呢？”
他當時沒有回答，心裡所想的是“毀滅世界”之類的幽默的答案，更具體的便怎麼也捉摸不透了。
“你的慾望是什麼？”斯芬克斯又一次問。
齊斯笑了，近乎於戲謔地說：“也許是成神吧。”
斯芬克斯閉了一會兒眼又睜開，頭顱微微顫動起來：“不對，那不是你的慾望，你沒有慾望。
“我看不到你在渴求什麼，看不到你會因為什麼而歡喜，你的心底是一片荒蕪的空茫，白色的虛無中找不到我需要的答案……”
“成神不算慾望嗎？”齊斯歪著頭，認真地問，“如果真的能成神，想來是挺有趣的，我應該會感到快樂。”
“但哪怕你知道自己永遠無法成神，也不會因此感到難以抑制的痛苦。”斯芬克斯說，“曾經有人的慾望是活著，在將死的那一刻他被恐懼淹沒，我品嚐到了鹹腥的痛苦。
“曾經有人的慾望是金錢和權力，在跌落塵埃後他自盡了，因為無法忍受貧賤和低微，而被冷澀的痛苦壓垮。
“來到這裡的人會因為生死不自主而絕望，會因為被當做動物肆意對待而屈辱，會因為食物和住所的簡陋而憤怒……
“那麼你呢？你有過憤怒這種情緒嗎？”
斯芬克斯半月型的眼睛神秘而深邃，好像真的很想知道齊斯的答案。
齊斯靜靜地看著它的眼睛，腦海中浮現出過往經歷中，根據正常的情感生髮邏輯應該產生憤怒情緒的片段。
被同學欺凌時，被伯父伯母虐待時，被送去邪教基地時……他應該憤怒的，可事實上他回憶起來並沒有太多異樣的感覺。
當時他甚至沒有產生任何情緒，只是覺得透過殺人放火的方式解決問題的根源，是再正常不過的事兒，就好像被編寫進了自動問答程式中，輸入過程就能輸出結果。
“以前沒有。”齊斯想了想，說，“但我覺得如果用成神的大餅吊著我忙前忙後，最後又告訴我事實上沒戲，我還是會很不爽的。”
斯芬克斯似乎是認可了這個答案，喟嘆著說：“那不是憤怒，因為你沒有慾望。
“沒有慾望的存在是可怕的，他不知道自己究竟想要什麼，也不知道什麼是美好，什麼是幸福。
“他會順應本能和慣性做出選擇，哪怕那通往一條死路，也不會掉頭轉向。只等哪天走不下去，或是生命燃燒殆盡了，便停在那兒。
“他沒有過去，也沒有未來，像是一個沒有靈魂的死物，只會帶來沒有理由的毀滅。你，會是這樣的存在嗎？”
斯芬克斯發出一問，卻不等齊斯回答，便將眼珠轉向念茯，用毫無起伏的語調問：“你的慾望是什麼？”
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