作者：是我老貓啊
“出來了！我們出來了！”
阿米林號上，甚至有水兵開始歡呼，有人跪在甲板上划著十字。
埃米爾也鬆了一口氣，他急切地舉起望遠鏡，搜尋著那個能給他帶來安全感的巨大身影——旗艦“阿米拉爾·杜佩雷”號。
“上將閣下在哪裡？艦隊在哪裡？”
他在視野中瘋狂搜尋。
按照計劃，那三艘巍峨的萬噸鉅艦應該就停泊在川石島外側，像三座不可撼動的鐵山一樣等待著他們。
然而，海面上空空蕩蕩。
不，不是空空蕩蕩。
埃米爾的手突然僵住了，望遠鏡差點從手裡滑落。
在川石島外側的海面上，漂浮著大片大片的殘骸。那些殘骸不是木頭的，而是巨大的鋼鐵碎片。
海面上漂浮著數不清的血汙、殘片、撞碎的甲板、索具、還有那種特有的、只有法國海軍才會使用的條紋床墊。
而在這一切的中央，一個巨大的漩渦正在緩緩平息，時不時還會翻湧上來幾個巨大的氣泡，帶著煤灰和泛著金屬光澤的黑色油膜，向四周擴散。
“那是……”
大副的聲音變得尖利而，“那是杜佩雷號的……主桅杆？”
是的。
一根斷裂的、塗著法國海軍灰白色的巨大桅杆，正像一根爛木頭一樣漂在水面上。桅杆頂端那面已經被燒了一半的將星旗，依然隨著波浪無力地舒捲。
“不可能……這不可能……”
埃米爾感覺天旋地轉，“那是萬噸級的鐵甲艦！那是無敵的！誰能擊沉它？誰？！”
彷彿是為了回答他的問題。
從川石島背後的陰影裡，從那片還未散盡的硝煙中，兩個巨大的黑影緩緩駛出，切斷了法軍殘部通往外海的最後退路。
居中的，是一艘造型古怪、通體漆黑的龐然大物。
它的艦首那個巨大的撞角，此刻已經嚴重變形，向內凹陷，上面甚至還掛著幾塊從杜佩雷號上撕扯下來的裝甲板，像是一頭剛剛進食完畢、嘴角還掛著獵物血肉的巨獸。
在它的左側，是北極星號。
這艘德國造的戰艦此刻也極為狼狽，艦體向左傾斜了至少15度，一根菸囪倒在甲板上，側舷的裝甲帶坑坑窪窪。但它那幾門恐怖的305毫米克虜伯主炮，卻依然頑強地抬起炮口，黑洞洞地指著這邊。
而在右側遊弋的，是那艘如鬼魅般靈動的極光號。
它毫髮無損，輕盈地在海面上劃出一道道白色的航跡。
“中國人的艦隊……”
埃米爾感到一陣眩暈。
“轉向！向南！向南跑！”
他歇斯底里地吼道，“我們還有速度！我們是巡洋艦！”
然而，瞭望哨絕望的聲音徹底擊碎了他最後的幻想。
“長官！南方！南方海平線上……有煙！大量的煙！”
埃米爾猛地轉過頭。
在南方的海天交接處，原本空曠的海面上，確實出現了一排新的黑影。
起初只是幾個小黑點，但很快，隨著煙柱的升騰，黑點的輪廓變得清晰起來。
不是一艘，不是兩艘。
雖然距離太遠看不清具體的型號，但那整齊的縱隊隊形，那在陽光下閃爍著寒光的金屬船身，無一不在說明這絕不是路過的商船。
“是南洋水師？還是廣東水師？”
大副面如死灰，“難道全中國的海軍都來了嗎？”
沒人能回答他。
那些新出現的黑影，就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，帶著一種無聲的威壓，從背後堵死了法軍所有的生路。
這一刻，馬江口的這片水域，變成了一個巨大的鐵桶陣。
前有巨獸擋路，後有追兵逼近，身旁是滿是屍骸的死亡之河。
突然。
“轟——！！！”
一聲驚雷般的炮響，震碎了海面上死一般的寂靜。
這聲音來自頭頂，來自左側那高聳的長門炮臺。
一枚210毫米的克虜伯炮彈，帶著刺耳的呼嘯聲，從天而降。
它並沒有直接擊中任何一艘法艦，而是極為精準地落在阿米林號號左舷前方五十米處。
“嘩啦！”
一道高達三十米的水柱沖天而起，冰冷的海水劈頭蓋臉地砸在埃米爾的身上，將他澆了個透心涼。
巨大的衝擊波震得阿米林號號猛烈搖晃，發出嘎吱嘎吱的呻吟。
埃米爾作為一個老海軍，很清楚這意味這什麼。
他也明白了己方的通報艦是怎麼慘死在對方的射程內。
這是威懾。
是貓戲老鼠前的最後一聲警告。
他甚至能想象到，在長門炮臺的高地上，那些留著豬尾巴的清軍，正獰笑著拉動火繩，準備下一發直接送他們歸西。
而在前方，振華號正在緩慢逼近。
極光號更是大搖大擺地逼近到了兩千米內，
埃米爾的手在顫抖，他想去摸腰間的手槍，那是為了最後時刻自裁用的。但當他的手觸碰到冰冷的槍柄時，他看到甲板上那些年輕水兵的眼神。
那些才二十出頭的孩子，滿臉是血，驚恐地望著他，眼神裡充滿了對生的渴望。
“媽媽……”
不知道是誰，用法語低聲哭喊了一句。
這一聲哭喊，擊碎了埃米爾身為貴族軍官最後的尊嚴。
他鬆開了握槍的手，整個人像是被抽走了骨頭，癱軟在指揮台的椅子上。
“結束了……”
他閉上眼睛，兩行渾濁的淚水劃過滿是煤灰的臉頰，“為了這些孩子……別讓他們餵魚了。”
“長官？”大副輕聲問。
“掛旗吧。”
埃米爾的聲音輕得像是一聲嘆息，被海風一吹就散了。
“掛什麼旗？戰鬥旗不是掛著嗎？”
埃米爾睜開眼，看著頭頂那面殘破不堪的三色旗，慘然一笑，“找塊白布。如果沒有，就把誰的白襯衫脫下來，或者……餐桌布也行。”
幾分鐘後。
那面象徵著法蘭西榮耀的三色旗，在阿米林號號的桅杆上緩緩降下。
取而代之的，是一塊有些發黃的、沾著些許油汙的白色檯布。
它在溼潤的海風中撲啦啦地飄揚著，顯得那麼刺眼，那麼淒涼。
緊接著，阿斯皮克號和咻斉炓蚕嗬^升起了白旗。
所有的引擎都停了。
蒸汽排出的嘶嘶聲逐漸平息，只有海浪拍打船殼的聲音，和遠處海鳥的鳴叫。
太陽終於徹底撕開了雲層。
金紅色的陽光傾瀉而下，照亮了這片滿目瘡痍的海域。照亮了沉船的桅杆，照亮了漂浮的屍體，也照亮了那面刺眼的白旗。
在“振華”號的艦橋上，
陳九低聲說道，聲音沙啞，緊繃的身子終於軟了下來，滿身都是疲憊，旁邊的親信趕忙扶了上去，又被他手勢攔住，
“這馬江的水，終於洗乾淨了。”
“江聲如咽，今始為歡。這雲散天青，原是等一場千年潮信，來重定此門。”
“洋流有盡，而此恨無窮。往後這閩水潮音，當與天下共鳴。”
風，從閩江口吹過，帶著硝煙散去的味道，吹向福州城，吹向那個剛剛甦醒、卻已不再一樣的古老帝國。
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“突突突突——”
六艘吃水極湣T裝成灰黑色的蒸汽武裝小艇，被振華號和北極星放下，劈開渾濁的浪花，呈品字形高速逆流而上，強行穿過了沉船的縫隙。
每艘艇的桅杆上，都飄揚著一面黑底銀色的旗幟——北極星。
小艇隊如同一陣旋風，呼嘯著衝過了掛著白旗的法軍艦隊旁。
看著這些高速掠過的小艇，甲板上的法國水兵驚恐地後退。他們從這些小船上感受到了一種比正規海軍更危險的氣息——那是亡命徒的氣息。
“頭兒，那個法國佬在看咱們。”
機槍手嚼著檳榔，獰笑著把加特林的槍口抬高了一寸，對著阿米林號號的艦橋比劃了一下。
“別理這幫死狗。”
趙老三啐了一口，
“咱們的目標是船廠！”
不多時，馬尾船政局的碼頭已在眼前。
作為海軍，作為北極星艦隊的水兵，他們再清楚不過馬尾以及閩江航道的重要性，因此滿心都是興奮，甚至渾身都在燒。
馬尾位於閩江下游，距離福州城約20公里。
馬江江面寬闊，是各國商船和軍艦進入福州的必經之地。
作為五口通商口岸之一，馬尾港極其繁忙。
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而馬尾船政局是遠東規模最大、裝置最齊全的造船基地，其能力不僅限於造船，更擁有完整的工業體系，能夠建造千噸級的巡洋艦，鐵脅木殼船。
擁有完善的輪機廠，能製造和維修蒸汽機、還有鍋爐廠，船政局不僅能修船體，還能大修核心動力系統，這在亞洲是頂尖的。
更重要的是，九爺下了死命令，還要控制住船政學堂和所有的閩江口炮臺群。
現在，一切都近在眼前。
已經沒人在乎岸上的大清了。
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閩江下游，琯頭鎮。
這裡距離那片炮火連天的馬尾戰場約莫有四十里水路。
江風呼嘯，卷著渾濁的浪沫拍打著滿是蘆葦的灘塗。
幾艘吃水極湹奈溲b駁船，藉助著漲潮的尾聲，悄無聲息地滑入了蘆葦蕩深處的野碼頭。
“嘩啦——”
第一雙皮靴踏進了齊膝深的淤泥裡。
緊接著是第二雙、第三雙。
五百名身穿深藍色立領作訓服的漢子，揹著錚亮的步槍，動作整齊地跳下船舷。
領頭的營官叫雷震，是個瘦長的黑臉漢子。他緊了緊腰間的武裝帶，掛著一把柯爾特左輪手槍和一把帶鞘的刺刀。
他回頭看了一眼正在涉水登陸的隊伍。