作者：是我老貓啊
“邏輯很簡單。”
麥克點頭謝謝黎伯遞過來的椅子坐下，壓低了聲音，“古巴的糖，是世界上最好的糖。但西班牙政府要抽血腥的殖民稅，美國政府要收該死的進口稅。
現在走私船，從古巴那些偏僻的小港口出發，直接開到新奧爾良或者巴爾的摩，再轉叩脚f金山。這中間的利潤，比之前幾年還多。”
陳九問：“這兩年的風險如何？”
“哈瓦那的西班牙港口官員，他知道自己的帝國快完蛋了，馬德里許諾的養老金還不如我今天塞給他的一袋美國金幣實在。
那些躲在山裡的古巴革命者，他們需要槍，比需要麵包還急。我用一部分利潤從美國買來快淘汰的步槍，賣給他們，讓他們繼續給西班牙人找麻煩，讓局勢繼續亂下去。至於新奧爾良和巴爾的摩的美國商人，他們才不關心我的糖是從哪裡來的，只要它比從官方渠道進的便宜就行。
美國資本正在瘋狂湧入古巴，購買種植園，修建鐵路，他們自己就在創造一個巨大的灰色市場，我只是順水推舟。”
“戰爭遲早還會來，大家都在瘋了一樣地跳船，那些華盛頓的官員已經瞄準了這塊土地，我看他們遲早也會動手。”
“還有，再次感謝你提供的渠道，慷慨的陳，”
“當然，我賺的這些錢以後都會交給邁克爾侍奉你，”
陳九搖了搖頭，
“我很虛弱了，麥克，比之前咱們在捕鯨廠刀兵相見時要虛弱，那時候，咱倆都差點死在那裡。”
麥克應了一聲，“種族仇恨和不該有的政治野心會毀掉任何一個young man，”
“我現在結婚了，婚姻教會我很多，你也教會我很多，我只想說，陳，這些年我努力工作，全心全意為你做事…….”
“看在孩子的份上，沒必要讓我陪你一起去見撒旦，我後半輩子只想享受來之不易的幸福。”
陳九眯了眯眼睛，
“希望你的同胞也這麼想，”
“巴爾巴利海岸，還有你手下那幾千個愛爾蘭人，現在是什麼狀況？”
“你用華人總會和致公堂控制你的中國人，我用拳頭、工作和選票控制我的愛爾蘭人。”
麥克毫不避諱地說，“你知道克里斯托弗·巴克利吧？
他現在是舊金山新的民主黨魁首。他能控制半個舊金山的市政，靠的是什麼？
就是我手下愛爾蘭人的選票。”
“這改變不了國會山，麥克。”
“華盛頓想把我們趕出去，這裡面有很多愛爾蘭人的功勞，舊金山的市政無法改變整個美國的看法，”
“你還有政治野心嗎？”陳九問道，聲音不大，卻帶著千鈞之力。
麥克愣了一下，
“政治野心？我？
我現在已經明白，這個城市，永遠不會讓一個’米克’（Mick，對愛爾蘭人的蔑稱）坐上巿長的寶座。他們需要我們的選票，但絕不會給我們真正的權力。我懂這個規矩。”
陳九點了點頭，閉著眼睛休息了很久。
“我還能信任你嗎？”
房間裡的空氣彷彿又一次凝固了。
麥克臉上的笑容也消失了，他的眼睛直視著陳九，那裡面沒有了之前的複雜，只剩下一片深不見底的冷靜。
他緩緩地搖了搖頭，“九爺，你和我，我們這種人，從不交易信任。我們交易的是利益，是共同的敵人。”
“你需要的也不是信任，是合作伙伴，是我個人的忠铡！�
他說，“我們，中國人和愛爾蘭人，是這座城市裡人數最多、最抱團，也是最被那些住在諾布山上的大人物們鄙視的兩個族群。他們，那些鐵路大亨，銀行家，那些盎格魯-撒克遜新教徒的政客，他們看我們就跟看兩條會說話的狗一樣。”
“他們需要你的同胞去鋪設他們的鐵路，去開墾他們的農場，去洗他們的襯衫。他們也需要我的同胞去挖他們的下水道，去碼頭裝卸他們的貨物。但他們永遠不會把我們當成真正的美國人。在他們眼裡，我們永遠是苦力（coolie）和米克（mick）。”
“這件事是你教會我的，我們之間有的，是比信任更牢固的東西——共同的處境。只要他們還在山頂上作威作福，我們兩個就必須在山腳下互相扶持，撐住這片地，免得山塌下來的時候，把我們倆一起活埋了。”
“今天有人敢在碼頭動你，明天就有人敢在我的地盤放火。我們的敵人是同一個。所以，你不需要信任我，九爺。你只需要知道，
我會無條件的支援你，是因為，我從內心真的覺得，舊金山的華人社會由你來領導，我後後半生才會有一個好的結局，不會被人槍殺在一個角落。”
最後，他再次半跪，單手撫胸，
“活下來，重新回到你的位置吧，my lord。”
第96章 風起雲湧1880（九）
康涅狄格州，紐黑文市。
耶魯學院。
距離查珀爾街不遠的一間公寓裡，是一片酒酣耳熱。
這裡是幾個留美幼童中年紀較長、已升入大學的學生們私下租住的“據點”。此刻，房間裡擠滿了年輕的東方面孔。
他們大多穿著襯衫或者馬甲，粗花呢夾克或者西服，頭髮也剪成了時髦的西式短髮，面容也開朗外放許多。
如今，他們是名副其實的天之驕子。是“中華創始之舉”中，被連根拔起、移植到這片新大陸的種子。
今晚的聚會，名義上是為慶祝耶魯大學在幾周前的划船賽中戰勝了哈佛——這群中國學生為此而激動不已，彷彿自己也是勝利者的一員。
全美的大學裡，耶魯因為前幾個，尤其是容閎的原因，對中國留學生最為開放，留美幼童也絕大部分考入了耶魯讀書，少部分去了麻省理工、倫斯勒理工學院、哥倫比亞大學等等，
哈佛大學就只有一個他們自己的同胞，默契地在比賽中被他們“視而不見”。
“來！為耶魯！也為我們自己！”
陳明舉起啤酒杯，他臉頰通紅，顯得尤為興奮。
作為陳九收下的義弟，他已經完全融入了大學生活，是棒球隊的活躍分子，也是這類聚會的當然組織者。
如今他褪去年少時那些瑟縮，逐漸開朗，似乎總能把煩惱拋在腦後。
“阿明...等等，”
梁敦彥放下了酒杯。
“你們難道沒看上週的《紐約時報》嗎？”
“又在說Chinese Question？”
一個學生不屑地哼了一聲，“讓他們說去！我們又不是那些苦力。”
“這跟是不是苦力無關，”
唐紹儀搖了搖頭，。他從口袋裡掏出一張剪報，平鋪在桌上。
“已經確定了，美國要派遣特使安吉爾前往北京。修改蒲安臣條約，限制和禁止華工入境。”
“《蒲安臣條約》（Burlingame Treaty）才過去幾年？他們親口承諾的‘兩國人民可任意來往、遊歷、貿易、久居’，就這麼作廢了？”
“因為我們打輸了，他們打贏了。”
一個聲音從角落裡傳來。
阿福正靠在窗邊，靜靜地看著窗外。
他成熟了很多，面容輪廓比幾年前更加堅毅。
比起更加開朗，顯露出幾分“大家長”氣質的陳明，他這個之前很愛笑，膽子也比較小的少年如今卻愈加沉默寡言，
“阿福說的沒錯，”梁敦彥苦笑一聲，“美國人從來沒歡迎過我們，他們只是需要勞工，但他們不需要時，就會一腳踢開。這股排華的浪潮，從加利福尼亞，一路燒到了華盛頓的國會山。我們這區區百十號學生，在他們眼裡，跟那些苦力不會有任何區別。”
“因為我們都是華人….”
“可我們確確實實是不同的！”
詹天佑激動地站了起來。
他緊握著拳頭：“我們來這裡，不是為了金山夢，不是為了賺錢回家，不是為了留在美國，是為了學習他們的’格致’之學！是為了造出他們的火車、他們的鐵橋、他們的鐵甲艦！是為了讓美國人不小瞧我們！”
梁敦彥反問，“天佑，你忘了西點軍校和安納波利斯海軍學院是怎麼拒絕我們的嗎？美國政府明確回覆，’並無相應法律接納外國學生’！他們早就想的很清楚，是你還不明白，美國人可以教會你一些知識，一些原理，是為了讓你認同他們的文明，反過來背叛自己的君主！”
“他們更不會把強國的刀子送給你！”
這番話，刺中了所有人的痛處。
“這還不是最糟的。”唐紹儀接過了話頭，他的目光掃過在場的每一個人，包括阿福和陳明。
“諸位，我們真正的危機，來自內部。”
“你是說……吳子登大人？”
“然也。”唐紹儀壓低了聲音，“陳蘭彬公使本就對我們西化不滿，現在新來的這位吳監督，更是變本加厲。我聽說，他在哈特福德的肄業局裡，強令公學的學生必須早晚叩拜孔子牌位，嚴格檢查辮子，甚至……他已經向總理衙門上了摺子，痛陳我們這些上了大學的‘適異忘本，目無師長，同於流俗，跡近郊野’！”
“他敢！”陳明大怒。
“他不僅敢，而且朝廷信了。”唐紹儀的語氣充滿了疲憊，“我從華盛頓公使館的朋友那裡，得到訊息……總理衙門正在審議吳子登的奏摺。”
“什麼奏摺？”
“奏請……將出洋學生，一律調回。”
這個詞，在小小的公寓裡炸開。
所有人都驚呆了。
“召回？現在？”詹天佑臉色煞白，“我的鐵路課程才上到一半！”
“不可能！”有人喊道，“我們在這裡待了八年！八年！從孩童到青年！他們怎麼能說撤就撤？這是把我們當什麼了？物件嗎？”
“如果……我是說如果……”一個第一批的年長學生顫抖著問，“朝廷真的下了諭旨，我們……該當如何？”
這個問題，讓所有人噤若寒蟬。
“如何？”
陳明憤怒地拍了拍桌子，“當然是抗爭！聯名上書！我們去找波特校長！波特校長一向支援我們！他可以向清廷施壓！”
“施壓？”唐紹儀苦笑，“阿明，不要忘了，你是自由身，我們都是被送出洋的，我們的吃喝用度，學費都是朝廷給的，我等一身學識某種程度上是恩賜！耶魯的校長，能夠得著紫禁城裡的太后嗎？這是聖旨！”
“那……那我們就逃！”另一個學生激動地喊道，“我們不回去！美國這麼大，我們留下來，自己打工，自己掙錢讀書！”
“逃？”梁敦彥搖了搖頭，“你逃了，你的家人呢？我們在出洋前，父母都按了‘文書’，簽了契約。朝廷若怪罪下來，抄家流放，你我又當如何？”
“這也不行，那也不行！”
一個學生急得團團轉，“難道我們就這麼灰溜溜地回去？回去幹什麼？繼續穿長袍，磕頭，讀那些子曰詩云嗎？我寧可死在這裡！”
“夠了！”
阿福的聲音再次響起。他站直了身體，離開了窗戶，走到了燈光下。
“你們都冷靜點。”
阿福的目光掃過他們，“你們從被選中的那一天起，就是朝廷的財產，不要以為美國人會同情，他們一定也對咱們抱有警惕。”
“阿福哥！你……”
陳明沒想到阿福會說出這幾句喪氣話。
“我只是在說實話。”阿福平靜地看著他，“你們在討論是抗爭還是服從。但這有意義嗎？決定權，從來就不在我們手裡。”
“難道我們就什麼都不做嗎？”詹天佑不甘心地問。
“不，”阿福搖了搖頭，“我們該做的，是準備好——無論哪種結果到來。”
“都要有直面它的勇氣，和用這些年學到的知識改變自身困境的能力。”
這場聚會，氣氛漸漸難堪，慢慢無法進行下去。
不歡而散。
學生們三三兩兩地離開了公寓，消失在紐黑文的夜裡。每個人都心事重重，他們來時對美利堅的憧憬，此刻只剩下對大清國故土的迷茫與恐懼。
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“阿福！你今晚到底是怎麼回事！”
回公寓的路上，陳明終於爆發了。他一把抓住了阿福的衣領，將他抵在耶魯杜菲學院的紅磚牆上。
昏黃的煤氣燈照著他因憤怒和酒精而漲紅的臉。
“你為什麼要說那些話？什麼叫沒有選擇？你知不知道，你把所有人的心都說涼了！”
阿福沒有反抗。他只是安靜地看著自己這位名義上的“少爺”。
這幾年來，陳明長高了，也變健壯了，棒球邉幼屗錆M了美式的活力。他也確確實實吃到了這份九爺義弟身份的紅利。
“放手，陳明。”阿福的聲音很低。