作者：晓木生
威尔斯咬了咬牙，冷汗从他的额头拍你就躺下来，“不知道格莱曼大人什么时候想要结果？”
“只要在宣判之前就行了，我估计审讯需要持续一年。哦，对了，如果你们能找到答案，我会赦免坦尼斯，但如果你们能在半年之内找到答案，不仅仅是坦尼斯本人，就连他的家人——我说的是那些没有直接参与叛乱的家人——我也能一并赦免。”
“好！格莱曼大人，我，以及我的同事们，会去努力寻求您所要的答案的。”
威尔斯点着头应承下来，“但是，能否让坦尼森会到实验室——以戴罪之身，因为他是我的重要助力，我以我的名誉和性命担保，他绝对不会逃跑。”
保罗没有立刻回应，而是沉默了几秒钟，看似是在思考。
“好吧，”他点了点头，“那就让他回到你的身边。”
“感谢您，格莱曼大人。我希望能尽快展开工作，也好尽快找到您的答案，所以……”
保罗走到桌子旁，拿起笔来往一张白纸上写了一段话，然后交给威尔斯，说道：“你现在就拿着这张纸去找公安部主管鲁斯·海登，他知道该怎么做。”
威尔斯接过纸，略带感激之情地向保罗一鞠躬，退出了工坊，现在他一刻也不想耽搁。
在工坊的门闭上之后，保罗向留下来的盖伊·伯恩斯说：“这帮炼金术士，不刺激一下就不好好地干活。”
“啊？这是什么意思？”伯恩斯问。
“嚯嚯，如果我直接答应了他会怎么样，他领着人回去了，然后我把任务给他布置一下，隔三差五去问一遍进展，威尔斯，我让你做的事情怎么样了？他就回答——啊？格莱曼大人，我正在搞着呢？哎呀，实验上的事很麻烦的，肯定无法立刻得到结果啊。其实他指不定在拿着我给他的钱在偷偷摸摸地搞自己感兴趣的另一个研究呢。所以，就得给他一个牵制。”
“哈哈，说得有道理啊。”伯恩斯刚刚附和完，脑门上莫名一凉，伯爵不会也是在借机警告我吧。
他连忙岔开话题：“大人，您刚才说的角湾那边的客户……还是角湾同盟的人吗？”
在为角湾同盟制造兵器盔甲时，他负责的机械厂也承担了一部分任务，所以知道。
保罗看了他一眼，神秘地一笑：“不，是角湾教会那边的。”
“啊？”伯恩斯有些惊讶。
保罗给他透漏：“角湾教会那边的来人说，他们在与敌人——也就是新教军队作战时，遇到了一些……很奇怪的家伙，在武器和防护上十分吃亏，所以到处找途径想弥补攻防两方面的劣势，然后打听到了我们头上。但是如果仅仅靠我们之前的产品，只能扳平劣势，现在他们想压倒对方。”
伯恩斯说：“可是您已经向角湾同盟卖武器了啊。”
“那又怎样？”保罗喝了一口水，一脸当然地说：“我可是个合格的军火商。”
第581章 叛乱的余波2
阿尔达的监狱与其他地方不同，在近几年财政收入报增的情况下，领主保罗·格莱曼伯爵指示公共安全部对监狱进行了一系列改造。
其他领主的监狱往往是阴暗的、潮湿的，常年见不到阳光的，当你走在里面，一股腐朽的、浑浊不堪的、令人作呕的气味会冲入你的鼻孔，进而将你的大脑刺激得如同挨了闷棍一般，这些可怕的气味往往来自器物的朽坏，犯人的粪便或者腐烂的伤口，甚至可能是没有及时处理的尸体，即是你能忍受得了气味本身，也会因为通风不畅总会觉得有一股空气不够呼吸的感觉，不仅如此，监牢里面往往还充斥着老鼠、蟑螂以及虱子，这些不讨人喜欢的生灵在这里安家和繁衍，你会看到自己的眼前时不时地蹿过一只老鼠，而如果你不及时离开，多半还会不自觉地为蟑螂和虱子扩展它们的生存空间做贡献——往往是你自己的住处。
而阿尔达的监狱在经过保罗亲自监督的改造后，在那些服刑于传统监狱的凡人眼中简直就是变成了天堂——如果他们有幸看到的话。每个房间都会一扇小铁窗，以起到通风的作用，另外也保证一天之内必然会有一段时间能够照进自然光来，监狱里的地面以砖石平整地铺就而成，而监狱的墙壁——无论是走廊还是犯人们的房间——都刷上了一层白垩粉，即使是窗口背阴，在光线的反射下，白天也不至于太过昏暗。
监狱对于卫生条件的要求近乎苛刻，里面有固定的厕所，每个房间的犯人都被要求保持所住房间的整洁，每个月还会组织大扫除，每名犯人在进来后都会发三件样式统一的囚服，被要求一周至少换洗一次衣物并洗两次澡。老鼠、蟑螂、虱子都是被当做大敌来对待的，一半发现蛛丝马迹都会遭到围剿。
犯人们每天早上6点半起床点名并被到庭院里跑操，7点半开饭，8点半开始劳动，12点吃中午饭，下午1点继续劳动，晚上6点吃晚饭，吃完后做手工活，9点钟结束劳动可以休息，并可以申请洗澡，10点半必须上床睡觉。
在外人看来，阿尔达监狱似乎几乎就是阿尔达军营的低配版。事实上，很多犯人被收押几年后，因为常年的体能锻炼和规律的作息，体格和气质竟然变得比以前好了。
坦尼森.法捷耶夫正拿着铁锤往一个已经成型的高脚凳上敲着钉子，今天他的任务是组装五十把这样的凳子。
“嘿！学生仔！要不要我帮忙啊？”周围有人戏谑地问他。阿尔达的监狱里严禁囚犯身体霸凌，违反的人将遭到严重的惩罚，但是阻止不了某些人逞口舌之快。
坦尼森没有理会，他抬起头来，摸了一把额头上的汗水，打算稍微休息一下，这时他听到有人在喊自己的名字。
“坦尼森！”
那个只见过几次面的狱警——似乎是这里典狱长——正在看守的陪同下向自己靠近。
狱友们自觉地和坦尼森拉开距离，要是这家伙倒霉了，可不要牵连到自己。
“坦尼森.法捷耶夫？”典狱长站在跟前，打量着他的脸庞。
“是的，大人，我就是坦尼森。”他心里有些害怕，自己已经够倒霉的了，难道还有更大的不幸在等着自己吗？
糟糕的回忆又出现在坦尼森的脑海中，那天他刚刚在实验室里完成了老师要求制备的酸液，一群凶神恶煞的警察就冲进来把他铐走，说是自己参加了叛乱。莫名其妙的坦尼森就被带到了这个鬼地方，公共安全部和情报部的人对他进行了反复审讯，他才知道自己的家族参与了针对领主的叛乱，和他一个家族的人被收押在以前收押佣兵俘虏的劳改营。什么都不知道的坦尼森自然没被审出什么有用的东西，但是无辜的他并没有被放走，而是被勒令每天在这里干活，原先经常被实验药剂灼伤的手都磨出了一层茧子。
典狱长拍了拍他的肩膀，面无表情地说:“向你祝贺，坦尼森·法捷耶夫先生，你即将获得自由了？”
“我……我可以出去了？”突如其来的好消息让坦尼森有些不知所措。
“是的，你的老师过来接你了，跟我来吧。”
“我的老师？是威尔斯大师吗？”
“是的，快点跟我走吧！”典狱长说完转身离开。
听到坦尼森要被释放，周围的囚犯们无不将羡慕甚至嫉妒的眼光投向这个被他们戏称为“学生仔”的家伙，好运的小子，人家怎么就有一个这么体贴学生又能量强大的老师。
心情激动的坦尼森紧跟上典狱长的步伐，在监狱的接待室里见到了自己已经十多天没见到的的老师威尔斯。
“坦尼森，你受苦了！”一打照面，威尔斯抢先打着招呼。
“威尔斯老师，您怎么来了？”
坦尼森很快就从老师的嘴里得知了事情的原委，这其中就有释放他的条件。
“可……可是我的家人怎么办？”
听到自己有讨论牢狱之灾的消息，坦尼森一开始十分兴奋，但还未来得及向老师表示感谢，他就想起了自己同族的亲戚们。
威尔斯叹息一声，抚摸着学生的肩膀，“领主大人已经说了，如果我们能在半年之内找到大规模制钢的方法，你家族里没有直接参与叛乱的人都会得到赦免。”
“半年？可是……可是……我们几乎是在面对一个全新的领域！”坦尼森的语气中透露出严重的怀疑。
威尔斯鼓励他：“哦，坦尼森，你要对自己有信心，你要对自己的同事们有信心，我也会参与其中，现在就让我们立刻回到实验室里着手研究吧，一分一秒也不要耽搁了。”
威尔斯现在有少许的兴奋，事实上在来监狱的路途中，已经得到领主承诺的他暂时放下了对学生的担心，然后慢慢地思考起领主交待的任务来，越想越觉得这其中大有可为，虽然不是寻找将其他物质变成黄金的方法，但是把普通的铁变成更为强大的钢，也是足以在历史上留下浓墨重彩一笔的事情。
第582章 叛乱的余波3
史丹佛通过跳板踏上了富兰港的地面。
啊，自己再次平安地回到了家长，他转身向船上看去，船上一群人也正在激动地把着船舷向富兰港市里张望。
他向船上招招手，“弟兄们，我们回家了！”
“喔！”“万岁！”一阵欢呼声从船上爆发出来。
史丹佛在领主保罗·格莱曼伯爵的支持下，率领着自己的旧部和新补充的队员们，携带着充足的食物和淡水再次扬帆北上，这一次的舰队规模比上一次增长了一倍，足足有六艘三桅帆船。
除了必要的补给，他们还携带了大量的商品，用于与沿途的土著部落们交易，能否获利倒是其次，主要是用于培养和当地人的友谊。
他们再次造访了极北之地的雄鹿部落，并惊喜地发现那些上次抵达这里时留在这里休养的第一批探索队成员们还健康地生活着。
他们抵达雄鹿部落的时候，冬天尚未结束，而史丹佛的舰队里有着大量用于过冬的物资，雄鹿部落的土著们欢天喜地地迎接了他们，蜂窝煤、炉子、棉衣、罐头深受当地人的欢迎。
在对周围进了一番探查后，史丹佛带着那些已经离家许久的第一批探索队成员返航了，当然，仍然有一批队员留了下来以学习和研究当地土著的语言和风俗。
探索队满载着名贵药材和动物皮毛回到了富兰港，在安排好人看守船只后，史丹佛宣布休假，大部分急匆匆地回家了，特别是那些上次没有回来的第一批探索队队员，也有少部分人到市里去花天酒地了。
而史丹佛则启程前往湖心镇汇报这一次的旅程，他有一些重要的事情要和格莱曼伯爵当面诉说。
“嘿，这不是我们的史丹佛队长吗？”
骑着马的史丹佛在半路上遇到了自己的一位老朋友格利特，他是一位常年泡在海上的商人，当史丹佛还是一名商船船长时，曾经与之有过多次合作。
“格利特，真是没想到能在这里遇见你。”
“这一定是光明之主的指引，你不是再次往北方去探险了吗？这是回来了吗？”
“是的，我刚刚回来，你呢？”
“去湖心镇谈笔生意。快点给我讲讲你的冒险经历！”
两人结伴而行，一路快乐地攀谈着，当听到史丹佛说洛基山北方的蛮荒之地里有数不清的珍贵物产，而这次探索队回来也满载着药材和皮毛时，作为商人的格利特两眼发光。
“史丹佛，我的好人，下次出发时通知我一下，我一定要搞艘大船跟着你去发财。”
“哈哈，如果我们的领主允许的话。哦对了……格利特，我要向你打听一件事。”
“最近是不是又在闹什么海盗？”
格利特很茫然，摸着脑袋说：“没有啊，怎么这么问？海盗已经绝迹好几年了。”
史丹佛疑惑地说：“我刚才遇到一队被押解的犯人，真的是一队啊，队伍排了好长一段距离。如果不是大型团伙性质的犯罪，怎么会出现这种景象？”
“哦，你说那个啊！”格利特摸了摸鼻子，猜到了八九分，“估计是北方那几个村子的叛民吧。看样子是新的劳改营地修好了，把他们迁往那里吧。”
“叛……叛……叛民？”史丹佛被格利特的话震得一愣。
格利特看了他一眼，“怎么？难道你还不知道吗？”
“我下船后没在富兰港呆多久就出来了。”
“那我来告诉你吧，前不久阿尔达爆发了一场针对格莱曼伯爵的叛乱，北方以巴博尔为首的几个村子，借着请领主打猎的名头把格莱曼大人诱骗到他们那里去，然后差一点就……总之情况十分凶险，连湖心镇也出现了遥相呼应的叛乱。幸运的是，叛乱最终还是平定了。”
史丹佛担心地问：“格莱曼大人没事吧？”
格利特摆摆手回答说：“我们的领主一定是被神明庇佑着，一点事都没有。当然，虽然当时没事，但是事后他大发雷霆是一定的。我告诉你……”他左右看看没人后，小声地继续说：“虽然伯爵平日里有着仁慈的名声，但是对待叛徒可真是毫不手软。哎呀呀，那个场面，涉嫌叛乱的村庄，特别是那个巴博尔村，几乎是被整村整村地抓起来了。”
“不仅仅是如此，因为这次参与叛乱的都是乡绅地主，总之就只那些世代盘踞在乡下的大家族，格莱曼大人连带着把那些没有参与叛乱的地主也给恨上了。伯爵剥夺了他们所有人的税务承包人的身份和权力，还立法禁止他们私设刑罚——你知道这种事在以前的乡下很常见。”
“而且还派人一笔一笔地清查乡下的债务，只要觉得不合理的就一把火烧掉。我记得当时在一个乡下朋友家做客，我那朋友家里也有不少的地，平时也放点贷。当时正好撞上镇里来人查账，呃……他家里有不少帐利息比较高，然后就被一把火烧掉了。我那朋友的婆娘当着领主手下人的面大哭大闹，满院子里打滚，还要往火堆里扑。可是那又有什么用呢？最后，我的朋友把他的婆娘从火堆里拽出来，给她两个巴掌，带到屋里去了。”
“这……领主就不怕再次激起一次叛乱吗？”
“叛乱？我的天，谁还敢啊！”格利特张大了嘴巴，“你是不知道啊，那段时间，所有复员的军人都被召回了军队，阿尔达、拜尔丁、埃姆登全都高度戒备着，谁会在这个时候去触怒一只暴怒的、看谁都相当可疑的狮子呢？”
了解了事情的大体经过后，史丹佛摇了摇头，“没想到波及得这么大。”
“嘿嘿，其实我还是挺乐见这种情况的，还有我那些开工厂的朋友……啊啊啊，我不是说叛乱本身，而是说领主事后的措施。”
“怎么说？”
“因为在领主的强令下，那些地主们再也无法禁锢乡下的泥腿子们了，很多人乡下人开始进城务工了。”
第583章 商业保险
“哦，你是不知道啊。以前那些开工厂的人招工有多难，一般来说，工厂主们都是城里人，他们的工场也会在城镇附近，但是以前住在城里的人都有自己养家糊口生计，没有太多的意愿进厂做工，而去乡下招人，因为地头蛇们各种各样的阻挠，也招不到几个人。现在好了，嘿嘿。”
说到这里时，格利特面有得色，“我最近也找了几个乡下小伙子打下手，感觉真不错，乡下人好啊，听话、勤快，让干什么就干什么，不会讨价还价，领一半的工钱，干两人份的活，不像是城里人那般狡诈。”
虽然对好友最后的话不尽赞同，但是史丹佛也不打算和他争辩什么。着这一番对话中的信息看来，往后乡下的地主们，他们的政治地位已经与那些普通的农民一般无二了。
但是格莱曼伯爵就真的不担心自己这些的激进措施导致什么严重的后果吗？要知道，他的军队里可是充斥着出身于地主家庭的年轻军官啊。想到这里，史丹佛莫名想起自己船上的一个小伙子，是海军派驻在探索队中的武器管理员，在漫漫的海上旅途中，他曾经与小伙子聊过几次，听对方抱怨过一件事情——近年来军队里的升迁有些偏向于那些普通家庭出身的人，而这个小伙子，则是出身于一个在家乡挺有名望的乡绅家族，在感觉到凭借熬资历升迁无望后，果断报名参加了海外探索队以期望赚取一份功劳，这才被派驻到史丹佛身边来。
或许格莱曼伯爵早有准备？史丹佛也有些不确定。
就这样，史丹佛和好友格利特聊了一路，一起进入了湖心镇，然后在市中心分开。此时的湖心镇市中心，已经移动到维斯湖南岸新城区的中心地带了。格利特去忙他的生意了，而史丹佛则继续前往领主府面见格莱曼伯爵。
——
“我们在乡下的新政策并没有遭到行动上的抵抗。”
在保罗的办公室里，政务院的几名要员呆在这里，一场小型会议正在进行，农业部主管汉塞尔正在向保罗汇报最新的情况。
“但是，被新政策所触及利益的人——那些乡绅地主们——肯定是心有怨恨的，我曾经与他们中的某些人交流过。”
汉塞尔有些担忧地说，“很多人嘴上说会忠实地遵守湖心镇的命令，但是他们的言辞以及语气中……所暴露的委屈甚至是愤懑是隐瞒不住的。”
“委屈？”听到汉塞尔这么说，保罗抬了抬眼皮，“好吧，会这么想也合乎情理。如果现在国王把贾尔斯干掉了，然后顺手把我的爵位给褫夺了，我也会感到委屈。”
“但是！”他语气坚定地说，“我并不打算收回自己的命令。”
保罗从自己的椅子上站起来，来到屋子中间，他慢慢地踱了会步，似乎是在思考。
“我会在另外的方面补偿他们，只要他们愿意将自己的财富投资在新产业上——开工厂、搞商贸，我会为他们减免税务，甚至提供补贴。”
“哦，我想您这仅仅是一厢情愿的想法。”汉塞尔摇了摇头，对保罗的话表示悲观。“以前他们只要躺在家里，银币就哗啦啦地自动流进自己的钱袋里，土地是一个永远不会停歇财富生产器，怎么着都是稳赚不赔，可以说是旱涝保收——反正损失有佃户承担，丰年的时候多收点租，灾年的时候少收点租，无非就是多少而已。”
“但如果是去做生意呢？做生意是需要成本的，特别是对那些习惯于安逸乡下生活的地主们，生产场地、有经验的工人、供销渠道，都得他们从零开始去摸索，这种情况下谁能保证自己稳赚不赔呢？更何况市场上的风云变幻实在是太快了，即使是浸淫其中多年的经验丰富人士一个不小心就会赔个底朝天，想要赚取财富，就得需要付出很大的精力去总结和研究市场规律，而且总结出的规律在遇到某些特殊形势还不一定管用。所以，与必须殚精竭虑和承受巨大风险的新产业相比，我觉得那些乡绅们还是更喜欢以前的田园牧歌。”
“唉！”听了汉塞尔的分析，保罗无奈地长叹一声。传统的惯性太大了，而且大部分人也习惯于选择自己可预见的事物。
“啊！”他突然用力地一跺脚，原先紧皱的眉头也舒展开来，“我突然想到了一个好主意。”
不待别人询问，保罗迫不及待地介绍起自己的新想法来。
“我打算让银行开展一种新的业务——商业保险？”
商业保险？头一次听到这个词儿的众人都疑惑地看着保罗。
“是的，商业保险。”保罗解释说：“概括来说，就是做生意前向银行交一笔小钱买一份……保险，如果你的生意没有赔，那这笔小钱被银行赚走了，但如果你的生意赔了，那么银行就给你一笔钱作为你生意亏损的补偿。”
保罗在穿越前对保险了解的不多，他只是按照自己的理解去解释这种新事物。
“这是个新颖的主意。”政务院总管老福特说道，“可以降低生意人对于亏钱的恐惧。但是……这样下去，银行不会亏损吗，我们哪来那么多钱。”