作者：晓木生
“紧紧地盯住伽贝拉的事态进展，一有风吹草动马上告诉我。”
“遵命，父亲。”阿吉雷的脸上一片兴奋之色。
吩咐完一切后，阿巴尔似在对每一个人说，又似是在自言自语，“现在就看那一边能先出现突破点了。”然后又看向众人说道：“按照大萨满的意思，必须要将灾难扼杀在摇篮之中。”
在接下来的日子里，大酋长的命令如同草原上的风一般向周围扩散开来，无数的兽人骑手带着阿巴尔的命令奔向那些效忠于王帐的部落里。
按照大酋长阿巴尔的命令，兽人们开始准备武器和防具，开始准备行军图中的粮食，开始养肥因为冬天而瘦弱的战马。
等到第二道命令抵达时，就是大酋长召唤他们去参加军队之时。那时，浩浩荡荡的兽人骑兵将摧毁一切敢于抵挡他们的敌人。
第578章 保温瓶
看着戒备森严的领主府大门，前炼金术士威尔斯在前面的空地上徘徊不前，以至于站岗的侍卫向他投来怀疑的目光。
最终，他还是整了整自己的衣服，面色凛然地向大门走去。
现在的威尔斯已经身兼维斯学院的化学教授(格莱曼领主发明的称呼)和化学实验室负责人两重身份(另一个是比他年龄大一些的霍夫曼，同为晶耀来的炼金术士)，按照格莱曼伯爵往日的表现，他是属于那种被伯爵给予特殊礼遇的“高级人才”，平日里尊敬有加。而威尔斯的性格也是有什么说什么的那种类型的，在领主面前向来是直言不讳。
但是这一次，他虽然带着决心而来，但却在最后的关头迟疑了，犹豫了，甚至是害怕了。
威尔斯要找保罗所说的事情，与不久之前的阿尔达的叛乱有关。不用说，这是一件很敏感的事情，虽然保罗·格莱曼平日里与大家嘻嘻哈哈，和他开个无伤大雅的玩笑也不会怎样，但是他毕竟是一个领主，是一个统治者，当真正涉及到这类人的核心事物——权力的时候，很可能立刻换成另一幅嘴脸，而那场叛乱，正是以夺走他的权力为目标的，甚至而且还包括他的生命。
威尔斯知道，自己的请求可能会触怒领主。
对于保罗能摆平叛乱，威尔斯是开心的，因为他从未遇到过对炼金或者说化学这么支持的领主，当湖心镇的叛党们散播领主遇害的谣言时，他是忧伤的，一方面是为了赏识他的保罗，另一方面是不知道下一任领主还舍不舍得为化学实验室掏钱。
但是，有些事情，即使得罪领主，还是有必要去做的。
威尔斯将自己的通行证——叛乱后的新措施——递给了上前来检察的侍卫，在一番搜身之后进入了城堡大门。
……
“啊，我亲爱的威尔斯，你来的正是时候。”
在威尔斯推门而入的时候，一声熟悉的声音响起，正是来自保罗。
威斯尔并没有在领主办公室里见保罗，而是被领到了领主的工房，或者叫实验室。这并没有让威尔斯感到奇怪，谁都知道保罗·格莱曼伯爵是个发明家，除了履行身为领主的日常工作，他经常在自己所谓的工房里捣鼓些奇奇怪怪的玩意儿，每当有人在这时候来访，保罗都会把人叫到工房里炫耀他的新发明。
而且威斯尔也不出意外地在工房看到另一人——机械厂的主管盖伊·伯恩斯，这间工房里的常客，领主经常和他混在一起讨论机械相关的问题。
说起这个人，威尔斯心态有些复杂，一方面，两人都是各自领域里的佼佼者，颇有些互相敬佩，另一方面，机械厂和化学实验室都是吞金大户，是激烈的经费竞争者。
威尔斯在向保罗行礼后，与伯恩斯互相打了招呼。
“格莱曼大人，我此次前来……”威尔斯忐忑地想说出自己的请求。
“哦，请先听我说……或者说，先看我做。”保罗打断了他的话，他此时的脸上浮现着一股兴奋之色。
威尔斯领主身前的桌子看去，那上面摆放着一个大号的玻璃瓶子，与普通玻璃瓶不同的是，瓶身似乎是是由两层玻璃构成的。
威尔斯：“这是……？”
保罗：“嚯嚯，这是我新设计的保温壶。”
威尔斯：“保温壶？”
“是的，保温壶。”保罗向他解释说：”你看，经过这几年的努力，我们发起的新生活运动已经在各大城镇里普及了新的饮水方式——喝开水，但是不是每个家庭都有充裕的资金在非冬天的时候购买燃料，所以我们在各大城镇都设置了，交几个铜板就能买开水回去喝，但十分可惜的是，开水会很快凉掉，而目前的保温技术——在容器上裹上棉花或者毛皮，起到的效果十分有限。所以，我设计了一种新的保温技术，就是这个保温壶。”
保罗用手一指那个双层壁身的玻璃瓶。
威尔斯盯着看一会儿，疑惑地问道：“将瓶子制成这样有什么缘由呢，出于什么机制能够保温？”
“我们从日常的生活经验可知，【热】是能够传递的，你看，你靠近火焰，会感觉到热，进一步的，当你拿一步冰水和一杯开水靠在一起后一段时间，冰水会变温，而开水则不那么热了，这说明什么？我推测所谓的【热】就像是水一样，水从高处往地处流，而【热】从高温的地方向低温的地方传递——当然是在没有其他干预的情况下。”
保罗没有在“没有其他干预”上做过多说明，继续说道：“所以，开水中的【热】……我们换个说法——热量——传递到哪儿呢？”
威尔斯：“盛放开水中的器皿上？”
“哦！那是必然的。”保罗说道，“但是最终器皿也变凉了啊，所以热量并没有最终停留在那里。”
威尔斯看向伯恩斯，后者只是笑吟吟地看着他。
威尔斯又想了想，“空气？因为开水附近的空间变热了。”
“哈哈！和我想的一样！”保罗开心地大叫，“是的，空气。开水附近的空气收到热量后又继续传递给更远处温度更低的空气，最终水和它附近的空气都变凉了，一切都那么的顺理成章。”
“所以，我想，如果开水附近没有介质——也就是热量能附着其上进行传递的一切物体，包括空气在内，那开水是不是就不会变凉了？”
“这么说……”威尔斯看着那个奇怪的水瓶，由两层玻璃构成，外层玻璃上有个小孔，但是这个小孔是通向两层玻璃的夹层空间的，他有点明白领主要干什么了。
“是的，我要抽空这两层玻璃之间的空气，制造一个……制造一个真空隔层。”
威尔斯：“真空？”
保罗点了点头：“连空气都不存在的、什么都没有的空间，呃……至少是不存在现在的我们所能看见的和感知到的任何事物。”
领主在阐述一些事物时总是加上一些让人摸不着头脑的补充说明，威尔斯已经习惯了。
“没有了传递介质，热量就会停留在瓶内的水和内层玻璃壁上——我是这么推论的。当然，还是有一点点介质的，毕竟我们无法让这两层玻璃完全不互相接触，但我猜就像是粗管子流水快，细管子流水慢一样，只要介质少，热量散失的就慢，开会凉的也会慢。所以……”
保罗指向了工作台上的另一件事物，那是一种威尔斯从未见过的机械。
“我委托盖伊制造了一种器械——抽气机，或者也可以称呼它为——真空泵。”
一旁的盖伊·伯恩斯骄傲地挺起了胸脯。
第579章 抽气机
“看看吧，这就是所谓的抽气机。”
保罗用手拍了拍那个叫抽气机或者真空泵的东西，它似乎是固定在桌面上的。
威尔斯靠近它，仔细端详着。
这个东西的主体部分是一个金属罐子，金属罐的一端有两个阀门，一个阀门只能往里打开，另一个阀门只能往外开。罐子的另一端伸出一根金属杆，这根金属杆通过一个可以活动的圆轴与第二根金属杆相连，而第二根金属杆的另一端则被固定在一个转轮的边缘部分上，用固定来描述不太准确，因为也是用圆轴安置在转轮上的，而转轮上则有一个摇把。
盖伊·伯恩斯自发地为他介绍起来，他先指着那个金属罐子说：“大化学家，看好了，这是气罐，里面有一个活塞，这个两个阀门，一个叫进气阀，一个叫出气阀，当向外抽动活塞时，进气阀打开，出气阀闭合，将空气抽进气罐，而当向内推动活塞时，进气阀闭合，出气阀打开，将气罐内的空气排出去。”
他又指着金属罐后面的连杆和转轮说，“这个叫做曲柄连杆装置，它的作用就是将转轮的旋转运动转化为推动和拉动活塞的往复运动，当然，在其他机械上也可以反着来。然后，我们摇动这个摇柄，就能让气罐内的活塞进进出出。”
听了他的介绍，威尔斯由衷地赞叹道：“确实是一件奇妙的装置。那么，格莱曼大人就是要用这种抽气机来把瓶子的夹层抽成所谓的真空吗？”
“是的。”保罗打了个响指。
“制作这玩意的时候，里面的活塞有些麻烦，本来一开始用的是浸了油的麻布，但是那种活塞密闭性不够强，抽着抽着就漏气，后来是用动物皮革制成了可以用的活塞。”
保罗一边说着，一边拿起一根金属短管，一端接入玻璃瓶上的孔洞，一端接入抽气机的进气孔，短管的两端裹着薄薄的一层皮革，应该也是用来保证气密性的。
做完这一切后，保罗喊道：“来人！”
工房的门被推开了，外面站着的侍卫走了进来。“格莱曼大人，您有什么事要吩咐吗？”
保罗一指抽气机后面的转轮，命令道：“你来摇动它。”
侍卫看了一眼抽气机，有些不明所以，但他还是服从了命令，走到机器旁边，右手握住摇柄，转动起来。随着他的摇动，旋转的转轮开始推动连杆一伸一缩，不断推拉着气罐中的活塞。
保罗、威尔斯、伯恩斯三十人眼睛一动不动地观察着瓶子。
在威尔斯和伯恩斯看来，似乎没什么变化，毕竟空气本来就是透明的。
只有推动活塞的连杆在不断地活动着，但是渐渐地，他们看到在摇动摇柄的侍卫明显在增加自己的力气，再之后，似乎摇动那个摇柄让他愈发感到吃力。
抽气机的出气阀一闭一合，这证明气体在不断地被排除，然而就在这时，意想不到的事情发生了，啪啦一声，那个由双层玻璃构成的瓶子竟然碎了，变成了一堆碎片。幸好瓶子不是爆裂而开，没有伤到周围的人。
这个变化吓了众人一大跳，威尔斯、伯恩斯怔怔地看着玻璃碎片，而那个侍卫更是目瞪口呆，甚至可以说是不知所措。
“格莱曼大人，对不起，我……我没想到会把他弄碎。”侍卫红着脸，不断地向保罗道歉。
“啊，没事。这本来就是有可能发生的。”
这时威尔斯和伯恩斯才注意到，伯爵的脸上倒是一脸淡定，似乎对玻璃瓶的碎掉并不惊讶。
“很奇怪。”盖伊·伯恩斯挠着头问：“玻璃瓶为什么会碎掉呢？它也没被什么东西砸中啊。”
是的，所有人都在盯着那个不幸的瓶子，没有任何东西飞过来击中它。
“是啊，瓶子为什么会碎掉呢。”保罗也问道，但是在威尔斯听来，伯爵的话语中却没有那种疑惑感。
“一定是有什东西存在，对瓶子施加了【力】，所以才会碎掉。”保罗说道。
那会是什么东西呢，听了伯爵的话，威尔斯想到，似乎周围也只有空气存在了吧。
嗯，空气？哈哈，笑话。他将这个想法排除了脑海。
“好吧，无论如何，我们得有一个更加坚固的瓶子，或许应该加厚一下玻璃瓶壁。”保罗总结道，“我得找人重新做一个。啊，对了，威尔斯。”
保罗看向炼金术士，“你来找我有什么事吗？”
啊啊，对了，自己可以有重要事情来找领主的，威尔斯想起了自己来领主府的目的。
“那个……”他有些忐忑地说道：“格莱曼大人，我有一名学生，他……”
“他怎么了？”保罗等待着威尔斯说下去。
“呃……他是个在化学方面很有天赋的人，头脑活跃，成绩优秀，是实验室里帮了我们很多的忙。”
“嗯嗯，所以呢？你是想请我为他授予什么职位吗？化学实验室里一切事物不都归你和霍夫曼管吗？不用到我这里来啊。”保罗有些疑惑，威尔斯是来走后门的吗？或者他和霍夫曼在对待这名学生上有什么分歧，需要他来裁决。
“但是很不幸的……”威尔斯低下头颅，小声说道：“这名学生……他姓法捷耶夫。”
法捷耶夫？保罗眯起了眼睛，如果没有记错，法捷耶夫似乎是参与那场叛乱的某个乡绅家族。
“所以……你的这名学生……”保罗的口气中没了刚才的热情，“现在呆在牢里吗？”
对于叛乱者的审讯目前正在进行中，所有参与叛乱的家族，都被整族整族地羁押了。
“是的，格莱曼大人。”
“那么，你来找我是为了干什么？”保罗再次问起威尔斯来这里的目的，他的话语中带上了一丝不客气。
威尔斯感受到了伯爵语气的变化，心脏加剧跳动起来，伯爵似乎对这个很敏感。
“我想请求您，格莱曼大人，能否……能否对我的这名学生网开一面。”
威尔斯小心翼翼地说出自己的请求，来自晶耀的他知道，很多领主对待那些与叛乱有关的人，最差也是个驱逐和流放，狠一点的可能直接全杀了。
他不相信自己的那名学生会真的参与叛乱，但是伯爵会怎么想呢？
第580章 叛乱的余波
“喔哦，喔哦，我们的大化学家要掺和政治上的事吗？”
保罗有些讽刺地说出上面一番话。
“我想这并非是政治上的事，格莱曼大人，我是在保护一位在学术上可能有着广阔前途的，可能为您的领地做出巨大贡献的优秀人才。坦尼森·法捷耶夫——这是那个学生的名字，他这两年来一直呆在学院里，偶尔回去探一次亲，他还是一个研究狂人，大部分时间都泡在实验室里，我想象不出这样一个几乎与普通人生活绝缘的家伙怎么可能会参与到叛乱的阴谋中去。”
在说出自己的请求后，威尔斯没了之前的胆怯，恢复了往日的自信，理直气壮地为自己的学生辩护起来。
“但是他姓法捷耶夫。”保罗面色铁青地说着。
但是他的心里在偷偷发笑，其实在威尔斯说出他的监牢里关着这样一位人物后，保罗的心里就已经有了决断，但为了某个目的，他还是决定要刺激一下威尔斯。
威尔斯脸上露出荒谬的表情，动作夸张地挥舞着自己的手臂喊道：“光明之主啊，仅仅是因为拿个生下来就被决定的，自己无法选择的家族形式？哦，我的格莱曼大人，我以为您是一位与其他那些混蛋不一样的、兼具开明和仁慈等美好特性的领主。”
威尔斯的话把一旁的伯恩斯都吓坏了，他怎么敢这样当着本人的面说格莱曼伯爵。
“威尔斯，好好说话。”他提醒道。
保罗向伯恩斯摆了摆手，表示自己不介意，又朝着威尔斯说道：“说一千，道一万，我惩处这个姓法捷耶夫的家伙，在奥尔多全境内都不会受到道德上的谴责。”
威尔斯脸上渐渐地变黑，显然是开始愤怒了，如果和他对话的不是一位能砍掉他的头的领主，以他的脾性说不定早就开始破口大骂了。
好了，保罗心里想，刺激到这种程度也差不多了。
“不过……”他把话锋一转，“我自我评价还是个心胸豁达的人，特别是……在能让我得到我想到的东西这种情况下。”
得到您想要的东西？威尔斯注意到了保罗话中的重点。
“那么您想要什么呢？格莱曼大人，达成目的后，是不是坦尼森就就可以释放了。”
保罗慢悠悠地转到工作台旁边的一把椅子上坐下，正对着威尔斯。
“前几天，几位来自角湾的商人，询问能否在西北工业这里买到能够大量制造、价格便宜、质量又上乘的盔甲和兵器。但是你们知道的，我们现在能够大量生产的金属军械基本上都是熟铁制造的，那是给大头兵用的便宜货，而给骑士老爷用的那种上乘盔甲，需要让铁匠们将熟铁打成薄片，放在炭火里反复煅烧，或者将生铁和熟铁叠在一起反复锻打，得到成质量更好的铁，或者称之为——钢，由这样的材料制成的盔甲和兵器才能算得上是质量上乘。”
“哦对了，我注意到……”保罗插了个题外话：“我们现在这个时代对于铁和钢似乎没有严格的区分，在大部分人眼中，钢就是质量好一些的铁而已或者干脆两种称呼混用，现在我把它们正式区分一下，钢就是钢，铁就是铁。好了，现在继续……”
保罗看着威尔斯，放缓语速说道：“旧有的将铁制成钢的方法——比如我刚才说的那两种——效率实在是太低了，我所想要知道的是，第一，在铁转化为钢的过程中，究竟发生了什么本质上的改变，或者说是什么物质的增加或减少促成了这两者性状上的不同，第二，在获得第一个问题的答案后，能否利用这个答案摸索一条大规模制钢的方法，就像是我们冶炼铁一样——从高炉中源源不断地流淌出来，而不是靠铁匠们一锤子一锤子地敲打出来。”
嘶！威尔斯的伯恩斯都倒吸了一口凉气，格莱曼伯爵提出的这两点都是相当有挑战性的。
保罗继续说：“有了大规模制钢的方法后，我们就能满足客户的需求了，获得他们的订单。威尔斯，这就是我所想要的。”