作者：晓木生
“是的，按照我的看法，牛奶的本质就是这些粉末，用火焰的力量将水分去除后，将本质保留了下来。”
“大酋长，这是一个伟大的发明。”卡勒姆兴奋起来，牛奶是草原兽人的重要食物来源，除了直接喝以外，他们还制成奶酪，奶油，酿造奶酒。但是这些东西通通不易携带，而这种粉末，也就是奶粉，毫无疑问是十分容易携带的，更关键的事特别容易制取。要知道，长途行军打仗的话，补给是个相当麻烦的事儿，奶粉的出现绝对是一个重要的贡献。想想吧，战士们在长途行军后，掏出一袋奶粉就着水吃下去，立刻就能恢复体力了，甚至连马都不用下。
这可比牵着一群牛或者一群羊去打仗方便多了。
“是的，我也是这么认为的。”阿巴尔开心地揉搓着自己的毛发。
阿鲁笑着说道：“大酋长，如果在奶粉里掺上糖沙，味道会变得更美味，又香又甜啊。”
“啊哈哈哈哈！”阿巴尔大笑起来。
“你可真会做梦啊，即使是在人类国度，糖沙也是奢侈品啊，你竟然想把他掺在奶粉里吃。不过……”
大酋长阿巴尔话锋一转，他的眼中闪过一丝寒光，“这个梦迟早会变成现实的，早晚有一天，人类国度的糖沙都将归我们所有，就像他们的其他财富一样。”
第575章 争论1
听到大酋长阿巴尔的话，帐篷内的所有人都哈哈大笑起来。
“好了，现在卡勒姆得胜回来了，接下来该商量正事了。”
阿巴尔看向那个叫阿鲁的年轻兽人，“干得好，小伙子。我赏赐给你的部族一百只羊，另外单独赏赐给你三十只羊，一匹骏马。”
年轻的兽人阿鲁眼睛中露出欣喜之色，连连大酋长鞠躬致意，“感谢您，草原上的王者，阿尔巴大酋长。”激动之情溢于言表。
“哈哈哈哈！去吧。”阿巴尔向他挥了挥手，阿鲁退出了大帐。
现在，留在这里的都是在王帐里位高权重之人了。
阿尔巴之前那副祥和的表情不见了，取而代之的是肃杀、冷酷的脸色。
“尤金，说说你从大森林中带回来的消息吧。”
“是的，大酋长。”
一个有些上了年纪的兽人回应道，他就是尤金，不久前亲自率领着一支商队前往位于大草原西边的森林中，去找自己的老朋友森林兽人血牛部落的酋长阿索耶“叙旧”。
“很遗憾……”尤金的脸上有些落寞，“阿索耶拒绝了我们的邀请。”
尤金还没有说完，大帐之内就响起一片愤慨之声。
“无礼！”
“不识好歹！”
“大酋长，立刻发兵惩罚这个老头子吧。”
阿巴尔的将领们争先恐后地发表自己的意见。
阿尔巴挥了挥手，让他们安静了下来。
“果然拒绝了吗？”大酋长的表情似乎并不意外，“森林里的兽人与我们分离已久，做出这种选择也并不奇怪。”
“大酋长。”一名脸上带着狰狞疤痕的兽人将领说道：“那帮藏身于森林的耗子早已忘记了自己的荣耀和对于王帐的义务，一定是因为和那些同样居住在森林里的人类部落相处日久，沾染了他们的习气，他们已经不配被称为兽人了。”
“阿罗约！”尤金受不了了，呵斥道：“如此评价自己的同胞是在是太过分了，特别是如此评价阿索耶，他可是个英雄。”
“同胞？”阿罗约轻蔑地说：“我们把他们当做同胞，他们有把我们当做同胞吗？好吧，既然他们不愿意成为我们的同胞，那就成为我们的奴隶吧。”
“大酋长。”尤金不再理会阿罗约，直接向阿巴尔说道：“阿索耶虽然对我们比较抗拒，但是他的儿子——冈瑟，却暗中托我向您表达他的善意。”
“儿子？哈哈哈！”阿巴尔笑了起来，“这个家伙怎么说得？”
“他说他十分敬仰扎尔格氏族和王帐，希望有朝一日能够加入到您的麾下作战。”
“嗯，我知道了。”阿巴尔摸索着自己的下巴，若有所思。
“还有一个好消息。”尤金说道：“矮人石匠氏族按个被驱逐的‘王子’——伊玛尔·石匠，有意向接受我们的帮助，以夺回自己被剥夺的继承权。”
“哦？这倒的确是一个好消息。”阿巴尔开心起来。“但是我们的帮助可不是没有代价的。”
“这是自然。”尤金也笑着说道：“他已经承诺了，如果我们能够帮助他夺回族长之位，他愿意将石匠氏族控制下的‘通道’提供给我们使用。”
“喔！”大帐之内，有的人莫名其妙，有的人则是无比兴奋。
“好，有了矮人的通道，那么高大雄伟的洛基山脉将不再是我们的阻碍。”阿巴尔的眼睛中透露着精光。
卡勒姆疑惑地问道：“大酋长，难道让我们去钻矮人的地洞吗？”
他知道，有很多兽人在矮人的默许下通过山中的隧道去抢劫山脉南边的人类，以阻止人类的聚居点向洛基山脉接近。但是，凭借这种方式输送一直大军和其所需要的补给是不可能的。
“哈哈哈，你或许还不知道。”阿巴尔回答说：“洛基山脉中有很多十分宽广的山谷，其中的一些山谷彼此连接，形成了很多条能够穿越洛基山脉的天然通道，足够让一支大军畅通无阻的通过。而矮人们因为惧怕外界的人打扰他们的生活，隐瞒了这些山谷的信息，如果他们因为某种原因运行外人进入他们的领地，就故意领到他们的隧道里兜兜转转，一会儿明一会儿暗，把外人搞得晕头转向，以致于千百年来，大部分人都认为洛基山脉是一个无法通过的天险。”
“这……这……这……”听了大酋长的话后，卡勒姆惊讶地说不出话来。
“这么说的话，那奥尔多王国所谓的守望者军团岂不成了一个笑话。他们的侧后方随时可能会冒出敌人来。”
“是的！”阿罗约扯大嗓门嚷道，“但是前提是我们能掌控住那些通道，否则矮人是不会主动去招惹人类的。”
他有一种大仇即将得报的感觉，一想起几百年来人类的守望者军队对草原兽人的压制，阿罗约就气不打一处来。
阿巴尔说：“我想很快就能实现了，关键在于那个伊玛尔什么时候能定下决心。”
尤金补充说：“他说从人类王国回来后就主动联系我们。”
阿巴尔疑惑地问：“他去人类的世界干什么？”
尤金回答说：“伊玛尔接了一个向导的活儿，带领一支人类冒险队伍返回他们位于山脉南边的家乡。”
“啧啧，贪婪的矮人。”阿巴尔听后摇了摇头，他转向另一个兽人。
“阿吉雷，我的孩子，你说说伽贝拉人类的情况。”
“是的，父亲。”阿吉雷——阿巴尔的长子——十分恭敬地回答。
“伽贝拉的两个皇子，他们的矛盾几乎已经公开化了，我估计很快就会打起来，到时候我们就有好戏看了，当然，我们可不仅仅只会安静地呆在旁边看好戏。”
“哦？那你看好哪个皇子能赢？”
“父亲，我看好身为哥哥的一方，他本身是长子，外公又是帝国的当权宰相，还有一大票贵族的支持……”
阿吉雷继续诉说着自己的观点，但是阿巴尔的大脑却被一个突然出现的念头给占据了——他周围的一圈势力怎么尽出些问题孩子。
森林里的血牛部落是这样，洛基山脉上的石匠矮人是这样，东南方向的伽贝拉帝国也是这样。
阿巴尔看了一眼还在滔滔不绝的儿子。
阿吉雷，我的长子，你可别让父亲失望啊。
请假一天
今晚医院陪护，先不更了。
第576章 争论2
“各位！”阿巴尔向自己忠诚的部下们喊道。
“这次召集你们前来，是为了确定下一步的攻略方向。”
大酋长的语气无比严肃，其中又透漏着一丝急切和焦虑，在他的心中，此时是兽人一千年都未曾遇到过的好时机。
洛基山脉南方的奥尔多王国曾经是大陆西端的霸主，但是这个霸主的地位与她的王权密切相关。在奥尔多的王权鼎盛时，晶耀的影响力远远超过它在法理上统治的领土。单说王国的东北方向，穿越内罗丹走廊后是一片广阔的沙漠，在这沙漠上点缀着如同珍珠链般的诸多绿洲，一个个人类城邦国家顽强地生存在绿洲之上，这些城邦国家曾经臣服于强大时的奥尔多王国，王国把守内罗丹走廊的守望者军团为他们提供庇护。数百年来，在奥尔多的主导下，人类联军曾经数次深入草原粉碎了一个个试图将兽人凝聚起来的势力，让大草原始终处于一种一盘散沙的状态。
但是在一百年前，晶耀的王权开始逐渐式微，尤其是在最近的五十年，晶耀对于国内的统治力下滑得十分迅速，以至于现任的国王尼德罗十七继位时，王国的领土之上已经形成了贾尔斯家族和维布伦家族这样实力强大到足以对抗王室的割据领主。权力中心的衰落也影响到了国界之外的地方，王室维持国内的统治已经是精疲力尽，对于诸如守望者军团这样的边军的支持力度自然是大不如从前，守望者军团不得不收缩自己的力量，从大草原和沙漠绿洲一路退回王国的东北大门内罗丹走廊。
失去人类的联合压制后，曾经统领过兽人诸部落的扎尔格趁势崛起，誓要拾起传说中王帐的荣耀，重现兽人对抗古贝拉帝国的辉煌历史，而且这一次他们的目标要比祖先干的事更为伟大——深入人类世界，并统治他们。
经过无数次的征战，扎尔格周边的兽人部落，已经直接或间接的臣服于王帐的统治之下，大酋长的影响力所辐射的区域是巨大而广阔的，北至无尽冰原，南至洛基山脉与绿洲人类诸国，西至幸运森林，东至另一个人类大国伽贝拉，位于大陆西北部的这片草原已经牢牢地被置于这位兽人领袖的掌控之中。
在统治了草原诸部后，王帐必须寻找一个新的目标了，兽人的荣耀绝对不能局限于草原之上，这是王帐内诸人一致的看法。
但是下一个阶段应该往哪里扩张，众人却产生了分歧。
一派认为应该继续统一兽人世界，位于内陆的这片草原是无比广阔的，洛基山脉北方的这片草原仅仅是它的一部分，草原似乎是无边无际地往东方的内陆延伸过去，而东方的草原上仍然游荡着大大小小的兽人部落，同时位于草原西部的幸运森林里也有着兽人文明的分支——已经习惯于渔猎的森林兽人。这一派认为应该先将大陆上所有的兽人部落都聚拢在王帐的统治之下，但是这一派在于先收服森林兽人还是现向内陆草原攻略也有分歧。
另一派认为现在王帐已经有了足够的力量进攻人类世界——当然兽人们称之为复仇，王帐曾经许诺过给与降服的各部落以美好富足的生活，让他们在留着奶与蜜的土地上繁衍生息，承诺是要兑现的，继续降服草原上的穷亲戚们能收到几个子儿，只有将富庶的人类世界纳入统治之下才能兑现自己的承诺。在失去了守望者军团的庇护后，绿洲诸国已经数次面临兽人的兵锋，除了每次都献上大笔的财富，更有甚者已经暗中表示臣服，这意味着兽人已经有了深入南方人类世界的跳板，而西边的奥尔多和东边的伽贝拉也遇到了不同程度的危机之中，往来草原的商队带来了让王帐诸人更为欣喜的消息，人类世界的精神领袖——光明之主教会，正深陷于角湾的宗教纷争之中，以往人类诸国有着内部或者外部的矛盾时，教会总是扮演者居中调和者的角色，再加上宗教原因，在一定程度上起着凝聚人类世界的作用，现在他们应该没有这个精力了。
这不是千载难逢的机会吗？
“向西边的幸运树林渗透！”
“不，应该继续往东部的草原进攻。”
“你们都错了，奥尔多现在就是个大肥羊，不吃白不吃。”
“我看还是打伽贝拉好，据说伽贝拉位于这片陆地的中心地带，掌控了大陆中心，优势大大的有。”
“蠢货，占据大陆中心？让周围的人类一起过来围殴我们吗？”
当大酋长阿巴尔说出自己的问题后，一时间帐篷内充斥着各种各样的建议，每个人都在抒发自己的观点。
“大酋长。”尤金作为王帐的商队管理者，是支持先掌控幸运森林的，“我觉现在还是要先积累我们的财富，有了财富才能购买更多的铁甲兵器来装备我们的战士，我们兽人虽然勇猛，但是终究是血肉之躯，对上人类的刀剑还是吃亏的，只有和他们有着一样的装备才能发挥我们的优势。幸运森林里有无尽的宝藏，尤其是动物的皮毛，深受人类贵族的喜爱，他们愿意拿出黄金来购买，还有那些可以作为药材的植物，同样可以换取到大量财富。有了幸运森林，我们就可以用从人类那里交易到的钱再去购买人类的武器，然后让我们的战士更加强大，进攻人类世界就更加容易了。”
“尤金总管说得有道理。”大酋长阿巴尔点了点头，似乎同意他的看法。
“父亲！”阿吉雷急了，他是支持先去进攻伽贝拉帝国的。“伽贝拉的两个皇子现在矛盾十分尖锐，这也意味着他们国家力量的分散，帝国的各大领主都在观望谁能得到皇位，万一其中的一个胜利了，那么帝国就重新有了一个主心骨，我们进攻伽贝拉可就困难了啊。”
“阿吉雷说得也有道理。”大酋长也点了点头。
第577章 争论3
“大酋长！我有不同的意见。”其他人也嚷嚷起来，纷纷说出自己的想法。自然，有想打奥尔多的，也有想继续东进统一全部兽人的。
虽然尤金是大酋长的亲信，而阿吉雷更是他的儿子，但是其他的兽人将领们仍然表达了他们的意见。
虽然阿巴尔锐意向人类世界学习，希冀于建立一套完善的上下行政体系，但是此时的王帐尚未形成人类那套上下尊卑各安其位的秩序，每个人都能毫无顾忌地说出自己内心所想。
阿巴尔笑吟吟地向每个谏言的手下点着头，但就是不说自己会最终采取谁的意见。
等到大帐之内安静下来后，他才将视线转向身旁的一个瘦小的身影。
在刚才气氛热烈的讨论中，这个身影一直默不作声，静静地听着别人大谈特谈而不发一言，如果一个普通的兽人获准进入大酋长的帐篷，如果没有人特意指出，他十有八九会忽略掉这个不起眼的身影。
但是兽人的大酋长阿巴尔却对他表现出从未对他人展示过的尊敬。
“尊敬的大萨满，您的意见是什么呢？”
听到大酋长的呼唤，王帐大萨满——奥塔西——缓缓地抬起自己的眼皮。
萨满是兽人社会中的一个极其重要的角色，兽人们普遍信仰草原之灵，他们又称为先祖之灵，因为他们深信每个兽人死后的灵魂最终与这片草原的意志融合在一起。而萨满正是沟通草原众生与草原之灵的媒介。寻找牧场，寻找水源，预测天气，占卜命运，治疗疾病，这些活动都是由萨满来进行的，更为重要的是，因为兽人们没有文字，兽人历史上的重大事件都是由萨满们口口相传的，兽人都是从萨满的口中知晓祖先的事迹。因为萨满的重要性，每一个规模大一点的兽人部落都会有一名萨满的存在。
萨满们保持着自己神秘的传承，而扎尔格氏族的萨满则是所有的萨满传承中最为高贵的，高贵的萨满传承与统领兽人对抗人类的伟大事迹相结合，最终缔造了草原上独一无二的王帐。
这位老兽人，是的，奥塔西的年龄不小了，比帐篷内的尤金还大，几乎没有人能说出他的具体年龄，或许连他自己也忘记自己多大的，他身型佝偻，长长的花白胡子托在地上，以至于看起来像是一个疏于打理胡须的人类老头而非是一名兽人。
他用浑浊的眼睛看了一眼众人，用沙哑的声音说道：“我的意见并不重要，但是草原之灵给与我们的指示希望大家能够重视。”
“哦！”众人早已随着大酋长将自己的注意力击中在大萨满身上，听到他这么说，纷纷发出惊呼。
“草原之灵在指引我们吗？大萨满，快说吧。”
倒是年轻的科勒姆有点想法——刚才这老头看起来就是在打瞌睡啊，但他马上把这个大不敬的想法驱逐出脑海。
“在草原之灵的指引下，我看到了……”大萨满继续说道：“在大草原的南方，有一股恐怖的旋风正在卷起，如果不加以预防，它们将变成毁天灭地的灾难，最终席卷整个大陆，兽人，人类，矮人，这片陆地上的所有生灵都无法避免。”
由于大萨满的地位，帐篷内没人会怀疑他的话，所以都被这其中的严重性震慑到了。
“席卷整个大陆的灾难？”大酋长阿巴尔怔怔地问，这可是给他的雄心壮志重重的一击。人类和矮人的死活他当然不在乎，但是兽人也被卷入其中可就不好玩了。
“南方？”他抓住了重点，“可是，南方的强国，奥尔多、伽贝拉都有着不同程度的危机啊！”
“是的，尊敬的大酋长，我甚至可以指出的是，那是很大的危机，大到足以让他们的国家灭亡，草原之灵是这样告诉我的。”奥塔西说道：“但是您知道人类的神话中有一种神鸟吗？不死鸟菲尼克斯，当它的寿命即将耗尽之时，便将自己投入到熊熊烈火之中，在烈焰的炙烤下，它将再一次获得新生，而且比以前更为精粹和强大。”
阿巴尔镇定下来，继续问道：“那……具体是奥尔多，还是伽贝拉，或者是……教廷？”
大萨满奥塔西摇了摇头，“这却是我从草原之灵的指示中无法获得到的信息了，只能依赖于您和您的将军们的智慧来判断。”
“好吧，好吧。”大酋长阿巴尔小声地重复着。
大萨满的一番话，让众人的心里已经明悟，下一步的攻略方向肯定是某个人类国家了，不是奥尔多，就是伽贝拉。
“既然如此，那就看哪一方面有突破吧。”他的眼睛中闪烁着可怕的狰狞，“尤金！”
“大酋长，请您吩咐。”老兽人回应道。
“联络那位’王子’，鼓动他，刺激他，别让他整天在那儿做梦却不敢动手，告诉他，只要他愿意，强大的兽人军队马上就能成为他的后盾，助力他夺回继承权。”
阿巴尔看向自己的长子，“阿吉雷！”
“我在，父亲。”他回应道。