作者：晓木生
玛哈巴依这边，他为自己的新朋友们都点上了酒，然后神秘兮兮地看着埃尔文说：“鲍格丹大人，不知道黑犬和犀牛是否还有余力做一些除了保卫资产之外的其他任务。”
“您这是什么意思？”
“哦，大人啊。黑犬和犀牛可是原先角湾这边数得上号的佣兵团队，仅仅让他们做一些安全保卫工作实在是太浪费了。”
说这话时，玛哈巴依一脸可惜的表情，“我现在有一个发财的机会可以介绍，你们听说了吗？哈……对了，你们现在是初来乍到，估计是不知道的。同盟的军队在前线打了大胜仗——传回来的消息是这样的，但是实际上的情况是一场惨胜，出征的军队损失极大，正亟待补充士兵呢。现在，评议会正忙着联系我们这样的人给他们寻找雇佣兵。”
“是这样吗？”埃尔文嘴上应付地说，他已经知道对方接下来要说什么了。
“哈哈，您看，我刚接到委托，随便钻进一个酒馆想喝点儿酒，就碰到了弗格森和道格两人，您说这不是天父的安排是什么？”
玛哈巴依开心地手舞足蹈，“所以，只要身为雇主代表的您能够给让黑犬和犀牛多承担些任务，就能从评议会手里拿大笔的金钱。”
第572章 委任
虽然玛哈巴依的话让道格和弗格森眼睛热了起来，但是埃尔文想都没想就拒绝了他的提议。
“我十分感谢您能告诉我这个消息。”埃尔文微笑着说，“但是在接到格莱曼伯爵明确的指令前，我们不会做一丁点儿多余的事情。”
“哦，这未免太……”玛哈巴依的表情十分可惜，他总不能跑到西北海湾去见格莱曼伯爵吧。于是他将目光看向弗格森和道格。
既然埃尔文不同意，弗格森和道格也坚决地摇摇头，“玛哈巴依，”道格给他解释，“格莱曼大人对我们的雇佣其实是将我们收作了部下，换言之，他现在是我们的老板，我们无法违抗他的意志。”
玛哈巴依听了，若有所思地盯着他们看了一阵，“哈，我明白了。”
当时他给这两个佣兵团介绍去西北海湾的活儿时，那时的雇主可不是保罗·格莱曼啊，而且一个姓肯特的贵族，联想到弗格森说自己挖了两年的煤，看样子这两个家伙吃了败仗被人家给俘虏了，顺势就投靠了那位格莱曼伯爵。
“你们可真是给自己找了一位好老板啊。”玛哈巴依哈哈大笑，挨个拍了拍两人的肩膀。
玛哈巴依的笑声让弗格森和道格有些脸红，对方也是角湾人，不知道猜到没猜到他们已经成了格莱曼伯爵的奴隶这个事实。
玛哈巴依又同他们喝了一杯，说道：“既然你们坚守原本的任务，我就不坚持了，但我仍然期待着在其他方面的合作，相信迟早会有的。我还有生意要忙，就先告辞了，诸位的酒钱我已经垫付了，大家可以喝到尽兴再走。”
他站起身来，微微鞠了一躬，带着仆人慢悠悠地走了。
“呃……你们不去追上那人吗？”
看到玛哈巴依走了，李斯特问拉贾三人，刚才他们对这个中介商似乎很感兴趣。
“哈哈，我觉得不需要他给介绍了，我们已经有了目标。”
拉贾看向道格和弗格森，目光炯炯。
“正好我也想去认知一下那帮同乡，一起去打个招呼吧。”
他刚才听到了那位鲍格丹的话语，似乎是领主派了佣兵来保护他们这些仍然坚守在角湾的商人了。感谢天父，感谢格莱曼伯爵，实在是太让人感激了。有了这两支有着专门任务的佣兵存在，起码某些宵小之徒在打什么坏主意时会有所顾虑。
李斯特领着三人，来到了埃尔文身边。
“您好，这位是鲍格丹大人是吧？”
听到有人招呼自己，埃尔文开始有些警惕，随即察觉到了对方那口纯正的西北腔奥尔多语。
他看向李斯特，和善地问道：“这位先生也来自西北海湾吗？”
“是的！”李斯特行了一礼，“我的名字是弗里德里希·李斯特，是托德航运公司在角湾的业务负责人，感谢光明之主的安排，能让我在千里之外的异国他乡遇到同胞。”
“弗里德里希·李斯特？托德航运公司，是托德船行吗？”埃尔文旁边的一人小声嘀咕了一句，而且所有人都露出惊讶的表情，除了那两位佣兵团长。
李斯特注意到，似乎是他的名字来自引起了这群人的兴趣。
“怎么，你们听说过我的名字吗？至于托德船行，那的确是鄙公司以前的名字。”
“真是命运的安排啊！”刚才出声的那人用感慨语气说，并站起身来。
他笑着向李斯特说道：“很幸运一下船就能见到您，弗里德里希·李斯特先生，我是丹尼斯·麦克菲德，是政务院的一名事务官，与这位指挥佣兵的鲍格丹大人不同，我来角湾的目的正是您。”
为我而来？李斯特十分诧异。
还不等他从惊讶中恢复过来，对方说出了让他感到更为震惊的话，“恭喜您，李斯特先生，我们的领主保罗·格莱曼伯爵已经任命您作为他在角湾的代表，从今往后，他的意志将经由您传达给角湾诸国，这是一份委任书，请您接过去吧。”
“我我我我——”
目瞪口呆的李斯特一下子口吃起来，说不出一句完整的话。
自己不会在做梦吧，他的大脑有些晕晕乎乎的。
“李斯特先生？李斯特先生？”
在连续被叫了好几声后，他才从震惊中恢复过来。
“请接过您的委任书吧。”
“啊，好……好的。”
他接过委任书后，迫不及待地打开看了一遍，没错，里面的内容的确是任命他为湖心镇驻守角湾的官方代表，上面盖着格莱曼伯爵的印戳。
天呐！
“可……可是我原先的工作！”
“李斯特大人……”天呐，自己也被用上敬语称呼了，“您有半个月的时间来对之前的工作进行整理，不出意外的话，半个月后托德航运公司委派的新业务负责人将会抵达尼斯堡来接替您的工作。”
“公司那边已经安排了吗，那再好不过了。”
到底是也是见过世面的人，李斯特很快恢复了冷静。他想起来了，湖心镇似乎确实从没有一个官方人物或者团体在角湾活动过，也无怪乎偌大一个政务院找不到一个合适的人选来角湾。
“对了，我是不是应该宣个誓什么的，我记得政务院的录取的事务官都有这么一道程序，就跟骑士向自己的主君献上忠诚一般。”
丹尼斯·麦克菲德点了点头，“自然，这是一定要有的。不过在酒馆里不适合搞这样严肃的活动，等到我们安顿好再给您补上。”
“那就好，我一定会严肃对待的。”李斯特放下心来。
拉贾三人十分眼红地看着李斯特和麦克菲德交谈，似乎是他们的前雇主被他的领主看中了，一下子委以要职，一飞冲天了，那个领主来头可不小啊。
唉，自己什么时候才能被慧眼识才呢。
“哦，对了，我这里有三位朋友。”李斯特指了指身后的拉贾等人。
“他们想成为佣兵，既然这里就有两位佣兵团长，能否试试他们合适不合适。”
听了他的话，拉贾向李斯特投以感激的目光。
第573章
卡勒姆伸出舌头，舔了舔自己有些皲裂的嘴唇。冬天的草原上，寒风像刀子一般吹在人脸上，感觉就要把脸上的拨下来一般。
即使是对于兽人而言，这种寒风也是让人难以忍受的。
卡勒姆裹了裹自己的皮袄，取下系在腰间的酒囊，拔开塞子，咕咚咕咚地灌了几口酒，在酒精的刺激下，从腹部生出了些许的暖意，使身子不至于那么寒冷。
快到了，很快就能回到王帐了！他抖了抖缰绳，胯下的战马加快了速度。
啊，待会儿就能享用到烤到滋滋冒油的烤肉，还有暖到能把心都融化掉的奶酒，想到这里，卡勒姆的口中不禁生出了津液。
他转过身子，朝着自己的队伍大喊道：“战士们，都加快速度！温暖的帐篷正在等待着我们呢。”
“喔——！喔——！”
他的部下们纷纷举起手臂响应自己的首领。
“快走！”负责看管俘虏的战士狠狠地将鞭子抽打在那些即将成为奴隶者的身上。
这支兽人队伍，除了骑着马匹的战士外，还有一大群被绳索绑住手臂的徒步行走的俘虏，他们同样也是兽人。
与那些战士相比，这些俘虏们衣衫单薄，有些人身上还带着伤，凄惨至极。但是他们的脸上没有不甘或者怨恨的神色，只是默默地听从管束他们的人的命令，拼命地迈动自己的双腿以跟上战马的速度。草原上的兽人们崇拜强者，这是千百年来流传至今的传统。对于能够用武力征服自己的人，他们会自发地献上自己的忠诚，但是当征服者一旦表现出衰弱迹象时，他们也会毫不犹豫地亮出自己的武器扑向曾经的征服者——就如同狼群中的狼王更迭一般。
卡勒姆是扎尔格氏族中的一名年轻的将领，他身材高大，孔武有力，在草原严酷的环境下成长起来的他练就了惊人的搏杀技能，而且头脑敏锐，善于学习，凭借着这些长处，卡勒姆获得到了扎尔格氏族大酋长阿巴尔的信任，从担任大酋长的侍卫开始，卡勒姆一步步地获得了他的信任，并跟着大酋长学习了一身带兵打仗的本领。就在阿巴尔大酋长宣布要恢复扎尔格氏族的荣耀，建立新一代的王帐后，他也终于被任命为一名百夫长。
为了树立起王帐的权威，阿巴尔酋长恩威并施地陆续收服了周边的兽人部落，这其中免不了要对那些不服从的部落施加武力，在四处征战的过程中，卡勒姆成了王帐麾下的一颗耀眼的新星，为阿巴尔大酋长立下了悍马功劳。大酋长是公正的，卡勒姆被一步一步的升迁为千夫长，并在不久前又被擢升为万夫长，这意味着卡勒姆已经成为王帐中能够独当一面的大人物了，阿巴尔大酋长麾下包括卡勒姆在内才五个万夫长。
卡勒姆此次就是完成对一个部落的征服后，率领着自己的队伍回归王帐。
再继续行进了小半天后，他们终于看到了王帐的城郭。
这一代的扎尔格大酋长阿巴尔，在稳固了自己的地位后，一反草原兽人的传统游牧习俗，下令修建兽人自己的城市，一开始只是一座建筑风格十分粗犷的小城堡，然后以它为中心，修建了愈来愈多的建筑，随着新征服部落的加入，人口越来越多，面积越来越广，最终形成了一个城镇的规模。当然，草原上的生态支撑不了大型城市的存在，兽人们现阶段的生产也只能依赖于游牧，因此阿巴尔大酋长的这座城市人口在四万到五万之间浮动，里面居住着大酋长的直系军队和所征服部落的首领头人们，自己被整个草原所敬仰的萨满祭司们。
在这座城镇的周边，则散居着大大小小的兽人部落，仍然维持着草原兽人们传统的游牧生活形态。
在靠近城镇后，卡勒姆解散了自己的军队，兽人战士们带着自己的战利品和奴隶返回自己出身的部落去了。虽然按照传统，这时是应该举行个凯旋仪式的，但是这次卡勒姆的出征不走寻常路地选择了冬天，没人想在刺骨的寒风下参加凯旋仪式，更何况在这寒冷而严酷的冬日里，他们家中的妻儿急需自己所获得到的战利品。
留在卡勒姆身边的还有不到100名兽人战士，他们是卡勒姆的亲卫部队，是他从担任百夫长时就跟在身边的部下。
卡勒姆和他们押送着还剩下的大部分俘虏进入城镇，这是送给阿巴尔大酋长的礼物。
兽人的城镇并没有良好的规划，以人类的眼光来看，里面建筑的布局不可谓不杂乱，但是正对着入口处有一宽阔工整的大道，直通阿巴尔大酋长的大帐——是的，阿巴尔大酋长在大多数时候还是住在帐篷里的，以表示自己是个尊重传统之人，虽然他的帐篷搭在城镇里。
卡勒姆和部下们径直来到大帐前面，在外面警戒的侍卫欢迎了他，并传达了大酋长的命令，将俘虏解押给侍卫后直接进去面见大酋长。在向部下们简单交待了两句后，卡勒姆进入了帐篷。
“哦！我们的雏鹰终于返回了自己的巢穴。”
进入帐篷后，一道洪亮而又熟悉的声音对他表示了欢迎。
大酋长的帐篷内生着熊熊燃烧的火堆，暖烘烘的让人身子发软，一整头被剥干净的肥牛正在上面的支架上，负责料理的仆人正在转动着摇杆，不断有油脂滴落在火焰中发出滋滋的声音。
卡勒姆动了动鼻子，实在是太香了。
帐篷内铺着产自人类国度的精美地毯，一圈的兽人首领席地而坐，个个膀大腰圆，体格健硕，能进入这顶帐篷之内，他们都是大酋长的心腹。
而坐在正对着门口的主位之上的，则是比之其他兽人首领更为高大的一个兽人，正是卡勒姆所效忠之人，一众兽人眼中的至高统治者，这片草原上不容置疑的王者——扎尔格氏族的阿巴尔大酋长。
第574章 奶粉
扎尔格氏族的酋长阿巴尔今年正好三十岁，正值一个兽人的生命中身体状态最为巅峰的年纪。他有着夸张的体魄，惊人的蛮力，智慧或者说是狡诈的头脑。一脸长长的棕色毛发几乎掩盖了他的整个面部，有些兽人为了美观，会学着人类那样修剪自己的毛发，有的甚至刮光了面部上的绒毛(这样的兽人就像是一个风格粗犷的蛮族人类一般)，但是阿巴尔大酋长从来不这么做，任由自己全身的毛发尽情生长，本来就十分强壮的身体因为厚厚的毛发显得更魁梧了。
“我的雏鹰！”，这是阿巴尔大酋长对卡勒姆的称呼。
卡勒姆在今年刚满26岁，以他万夫长的身份而言，这个年龄实在是过于年轻，所以大酋长阿巴尔总是以雏鹰来称呼他。
过于年轻也让卡勒姆遭到不少非议，很多人都在背地里议论他是不是大酋长的私生子，但是每个听到的人稍微思考一下就知道不可能，因为兽人文化里根本不存在私生子这种说法，这是从人类那边传来的词汇。
另外一个不好的地方是，开始的时候总有人会怀疑他的能力，当然，科勒姆的战功让这些都渐渐地闭上了嘴。
“我的雏鹰，快点过来！”阿巴尔朝他招呼道。
遵循着大酋长的命令，克勒姆绕过火塘，来到了酋长前面，这时他才发现，大酋长面前还有一个燃烧着的小火堆，上面架着一个陶盆，里面正在沸腾着什么白色的液体，一个陌生的家伙正在捣往下面填着柴火，自己好像没有见过这个人，是大酋长的新厨子吗？
“你们看看！”阿巴尔铜锣般的嗓门，震得帐篷里嗡嗡发响，“我就说卡勒姆一定会胜利的。巴巴卡这个蠢货，他以为靠着冬天的庇护就能逃避王帐战士的讨伐，但我的雏鹰偏偏不按照常理出牌，冒着严寒发起了进攻，果然他们一点防备都没有，轻而易举地就成了我们的俘虏，哈哈哈哈哈哈！”
卡勒姆向他汇报战果，“大酋长，巴巴卡酋长愿意向您献出自己的忠诚，作为之前无礼的代价，他诚心向您奉送五百名奴隶，其中有一百人还是他们部落中现在最强壮的战士。”
大酋长开心不已，夸赞道：“卡勒姆，干得好，那些战士要好好对待，让他们成为甘愿为我们效力之人。”
卡勒姆以手抚胸，应道：“遵照您的命令，大酋长。”
阿巴尔指了指那个正在沸腾的陶罐，“卡勒姆，有一件十分令人开心的事情我要同你分享，格罗索氏族里一个聪明的小家伙——就是旁边那个叫阿鲁的小伙子——发明了一种新的食品，可以极大地增强战士们的远途作战能力。”
“哦，是什么发明？”
卡勒姆来了兴趣，将目光投向那个陶盆，他从空气中飘散的气味已经闻出来了，那里煮的就是牛奶。他很奇怪为什么要把牛奶这么一直煮下去，牛奶稍微加热一下不就能喝了吗，当然对于兽人而言最好喝的还是刚刚挤出的牛奶，一出来就带着热量。
大酋长所说的新食品呢？难道是正泡在牛奶里一直煮？
“哈哈哈，我要先卖一个关子。”阿巴尔大声笑起来，坐在周围的一众兽人首领们都笑了起来。
看样子就刚刚回来的自己不知道，卡勒姆倒也不生气，他是经得起开玩笑的人，于是也找了一个位置坐下来，安静地等待那个陶盆里能现出什么名堂来。
里面的牛奶继续沸腾着，不断向空气中喷洒着白色的雾气，渐渐地盆中的牛奶越来越少，越来越少。
终于，盘子中一点点液体也找不到了，只是在内壁上留下一层白色的物质。
“大酋长？”卡勒姆将疑惑的目光投向阿巴尔。
“我的雏鹰，”阿巴尔指着陶盆，“看到那层白色的东西了吗？那就是阿鲁发明的新食品，它的名字叫做——奶粉！”
“哦？”卡勒姆重新看向盆中。
“快，阿鲁，将你的奶粉给我们的万夫长尝尝。”阿巴尔开心地摸着自己的毛发，催促那名叫阿鲁的兽人。
阿鲁小心地将内壁中的奶粉刮下，盛放在一个碗中，来到卡勒姆的跟前十分恭敬地递上。
“请品尝吧，卡勒姆大人。”
卡勒姆盯着碗里的白色粉末，迟疑了一两秒钟，然后伸出一根手指头，从碗中沾了一些放到嘴里。
这种叫做奶粉的白色粉末一沾到自己的舌头，唾液瞬间浸透了这些粉末，口腔中瞬间弥漫起一股浓郁的奶香味。
味道似乎还不错！
他拿起阿鲁递过来的木勺，满满地舀了一勺递到嘴中，然后咀了起来。
“大酋长，这就是牛奶里的东西吗？”