作者：晓木生
保罗敏锐地察觉到了士兵们的紧张，他高声喊道：“记住你们的训练！火炮会先削弱他们，等进入射程再齐射！没有人能突破我们的防线！”
军官们立刻将领袖的命令传达下去，士兵们的呼吸逐渐平稳。
炮手们调整角度，实心炮弹已装入炮膛，只等兽人骑兵踏入死亡区。
远处的兽人重骑兵突然加速，战马先转为小跑，再到全速冲锋。但他们依然保持着惊人的整齐度，如同一柄巨锤，即将狠狠砸向西北军团的防线。
保罗眯起眼睛，心中默算着距离——五百米、四百五十米、四百米……
“开火！”各个炮位上的指挥官们不约而同地下令。
刹那间，数十门火炮同时怒吼，实心炮弹呼啸而出，径直砸向兽人重骑兵的钢铁洪流。
震耳欲聋的炮声接连炸响，数十枚实心铁球撕裂空气，狠狠砸入兽人重骑兵的冲锋队列。
第一轮炮弹落地时，恐怖的冲击力瞬间在整齐的骑兵阵列中撕开数道血淋淋的缺口。
一枚炮弹直接命中前排的骑兵队长，连人带马被砸成扭曲的肉块，余势不减的炮弹继续弹跳，又连续击穿了三名骑兵才深深嵌入泥土。
另一发炮弹则贴着地面横扫而过，所过之处马腿断裂、骑兵栽倒，整齐的冲锋阵型顿时乱成一团。
兽人重骑兵的冲锋势头为之一滞，后续的骑兵不得不勒紧缰绳，躲避前方突然倒下的人马尸体和哀嚎的伤者。
严密的骑墙冲锋一旦出现混乱，就极易引发连锁反应——几匹受惊的战马失控地横冲直撞，将原本完美的冲锋阵列搅得七零八落。
“不要停！冲过去！“
兽人将领们挥舞着战斧怒吼，但第二轮炮击已经接踵而至，硝烟弥漫的战场上，兽人重骑兵的冲锋竟然被硬生生地“钉“在了原地。
阿巴尔的声音在战场上炸响，青铜色的脸庞因暴怒而扭曲。他猛地抽出腰间镶嵌宝石的弯刀，刀锋直指天空。
“懦夫在后退！勇士随我冲锋！“
他的声音如同雷霆，在炮火轰鸣中依然清晰可闻，“第一个冲破人类防线的勇士，将立刻获授千夫长，并获得十匹最好的战马、一百头肥羊！他的家族三代免除赋税！”
在巨大的激励下，兽人重骑兵的混乱渐渐平息。幸存者咬紧牙关，再度握紧长矛，他们踢打着战马，踏过同伴的尸体继续冲锋。
但这一次他们不再保持整齐的骑墙队形，而是化整为零，以松散的楔形阵冲锋，试图减少炮火造成的伤亡。
西北军团的炮兵继续打出一轮又一轮的炮弹。
兽人重骑兵的冲锋仍在继续，但此刻的阵型已经支离破碎，被炮火撕裂成数个零散的集群。
骑兵和他们的战马本能地拉开间距，试图减少炮弹和枪弹带来的伤亡，但这恰恰极大削弱了他们最强大的冲击力。
阿巴尔在后方看得真切，额头青筋暴起。他深知，重骑兵的威力在于密集冲锋时形成的排山倒海之势。现在这种松散的进攻，效果大大减弱。
但弓箭既然已经射出去了，就绝无再回头的道理！
第847章
随着兽人重骑兵的铁蹄越来越近，大地都在微微震颤。
就在骑兵锋线距离西北军团前沿不足二百步时，保罗果断下达了命令：“全军变阵！“
霎时间，整个西北军团的阵型如同精密的机械般运转起来。训练有素的步兵们迅速移动，前排士兵向两侧分开，后排士兵快速填补空隙。
在短短十五秒内，原先的线性阵列就变成了八个规整的空心大方阵。
每个方阵四边都排列着三排士兵，所有火枪都指向外围，刺刀组成的钢铁丛林在阳光下闪烁着致命的光芒。方阵内部，军官和旗手居中指挥，随时准备应对任何方向的威胁。
与此同时，炮兵们抓住最后的时机疯狂输出，炮长们声嘶力竭地喊着：“霰弹装填！急速射！“
数十门火炮接连喷吐火舌，数千颗铅丸如暴雨般倾泻向近在咫尺的兽人骑兵群。冲在最前面的骑兵连人带马被打成了筛子，后续的骑兵也被飞溅的弹片扫倒一片。
“开火！”炮兵们展现了惊人的装填速度，在兽人骑兵还没从第一轮打击中缓过神来时，又一轮致命的霰弹已经呼啸而出。这次射击距离更近，杀伤效果更加恐怖，兽人骑兵的冲锋锋线顿时被撕开数个缺口。
完成这两轮致命射击后，炮手们立即行动起来。他们将重型火炮留在原地，只拖着轻便的“蚱蜢”快速退入最近的步兵方阵中。
步兵们默契地让开通道，待炮兵安全进入后又立即合拢阵型，得益于西北军团平日里的严苛训练，整个过程如行云流水。
兽人骑兵的冲锋在西北军团严密的方阵前彻底失去了威力，当战马冲到方阵前十几步时，这些训练有素的草原战马突然急刹，任凭背上的骑手如何鞭打、嘶吼，就是不肯往那密密麻麻的刺刀丛上撞去。
“该死的畜生！冲啊！”一个兽人百夫长暴怒地猛踢马腹，可他的坐骑却惊恐地人立而起，随即本能地转向，绕着方阵边缘开始打转。
这一幕在各个方阵前不断重演，兽人骑兵们徒劳地围着一个个钢铁刺猬般的方阵绕圈，完全无法发挥骑兵的冲击优势。
兽人们面对这种情况并没有太多经验，因为在以往的战斗中，他们往往还没冲到阵前敌军步兵就溃散了，但是眼前的人类竟然挺住了。
方阵内的西北军团士兵则沉着应战。军官们冷静地下令：“瞄准马匹射击！先打掉他们的坐骑！”
“砰！砰！”燧发枪的射击声此起彼伏，内层的士兵们各司其职，有人专门射射击，有人专门装弹药。
射手们瞄准那些高大的草原战马射击，铅弹穿透马颈、马腹，一匹匹雄健的战马哀鸣着跪倒在地，将背上的兽人骑手重重摔下，有些摔断腿的兽人还没来得及爬起，就被补射的子弹结果了性命。
许多红了眼的兽人战士跳下马背，端着武器冲上去与人类士兵展开肉搏。
刚开完火的二等兵约翰死死攥着滑腻的枪管，刺刀尖还在微微发颤，他刚才亲眼看着前面那个高大的兽人骑兵从被他击毙的战马旁爬起来——那畜生足有七英尺高，獠牙上还挂着血沫。
“为了扎尔格！”兽人咆哮着冲来，沉重的战刀当头劈下，约翰和身旁的汤姆同时举枪格挡，三把武器碰撞出刺耳的金铁交鸣。
“该死.这家伙力气太大了！”汤姆的脸憋得通红。
兽人狞笑着压上全身重量，战刀一点点逼近他们的咽喉，约翰能闻到对方身上浓重的血腥味和汗臭，看到那布满血丝的黄眼睛里闪烁的疯狂。
就在刀锋离约翰的脖子只剩几寸时，一声枪响突然在耳边炸开，兽人的脑袋像熟透的南瓜般爆开，红白相间的脑浆溅了约翰一脸，无头的尸体晃了晃，轰然倒地。
“两个菜鸟，你们就这点能耐？”身后传来老兵威尔森沙哑的嘲笑。
约翰转过头，看见这个满脸胡茬的老兵正麻利地往燧发枪里装填新弹药，“下次记得把刺刀往斜上方捅，你们这样平举连只鸡都杀不死。”
约翰这才发现自己的双腿抖得像筛糠，他抹了把脸上的血污，发现周围地上已经躺了七八具兽人尸体，最近的方阵角落里，医护兵正在给一个腹部被划开的战友包扎，鲜血已经把整块绷带浸透。
“别发呆！有时间就装子弹！”班长一脚踹在他屁股上，“兽人可不会等你喘够气！”
战场上杀声震天，兽人手中的冷兵器在击杀效率上远远比不上人类的子弹，战斗的优势始终被西北军团牢牢握在手中。
阿巴尔在远处目睹这一切，握缰绳的手因用力过度而发白。他引以为傲的重骑兵，竟然在这些诡异的人类方阵前毫无用武之地，明明那些方阵看起来那么薄，看起来那么脆。
胜利的天平已经向人类倾斜了！
阿巴尔看着自己最精锐的王帐铁骑在人类方阵前撞得头破血流，终于咬牙吹响了撤退的号角。
苍凉的号声在硝烟弥漫的战场上回荡，幸存的兽人骑兵如蒙大赦，纷纷调转马头撤离。
但西北军团岂会放过这个绝佳的机会？
“炮兵就位！”
随着命令下达，原本躲在方阵中的炮组立刻行动起，炮手们纷纷回到自己的火炮旁边。
他们以娴熟的动作架设炮架、调整角度、装填弹药，整个过程行云流水。
“距离四百码！”
“装填爆破弹！”
炮长们声嘶力竭的喊声此起彼伏。
当撤退的兽人骑兵刚刚聚集成群，试图重整队形时，死神已经降临。
“放！“
数十门火炮同时怒吼，金属风暴呼啸着扑向兽人骑兵群。
正在集结的骑兵队伍顿时人仰马翻，血肉横飞。
“散开！快散开！”
兽人们声嘶力竭地大喊。
一枚枚炮弹在兽人军中炸开，将好不容易形成的作战阵型再次破坏。
“不！”
阿巴尔和他身边的将领们怒气冲冲，他们中大部分人还未经历过如此遭受压制的战斗。
第848章
“和人类脱离接触！”
在大酋长的命令下，兽人战士们带着满腔的不甘向远离西北军团的方向退去，当然，也有部分是感到庆幸。
阿巴尔勒住战马，青铜色的面容阴沉似铁。
他示意收兵，但并非溃退——兽人大军如同退潮的海浪般后撤，却始终保持着较为分明的阵型，在一公里半外重新列阵，只有少部分人类火炮能够威胁到这里，而且即使射到这里也没有什么准头了。
战旗猎猎，鼓声隆隆，兽人们仍在蓄势待发。
“没有撤退，他们在拖延时间。”
保罗眯起眼睛，无论对方打算施展什么战术，只要不撤退就正合他的心意。
他立即下令全军从防御性的空心方阵切换回进攻线列，准备朝着兽人退却的方向逼进过去。
训练有素的士兵们迅速变换阵型，刺刀丛林重新化作一道钢铁防线。炮兵们也趁机将火炮前移，黑洞洞的炮口直指对峙中的兽人主力。
就在此时，高空突然传来急促的铜号声，这个节奏是敌袭声音。
所有人不约而同抬头——只见观测气球上的哨兵正疯狂挥舞信号旗。
“敌袭！后方敌袭！”参谋官失声惊呼。
保罗猛地转身，举起手中的望远镜，赫然观察到了远方的滚滚烟尘——大量的兽人轻骑兵正从西北军团后方两翼包抄而来，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日。
在刚才的进攻中，兽人骑兵分成了三个部分，第一波是弓骑兵，第二波是重骑兵，还有一波，正是先前袭向西北军团两翼的兽人轻骑。
他们见正面进攻不利，人类又摆出难啃的刺猬阵，指挥他们的兽人将领当机立断，竟借着战场硝烟的掩护完成了大范围迂回，只待人类扛过兽人正面进攻后，再次变阵时，趁人类不备从侧后突袭过来。
“我对他们再次改观了……”保罗觉得自己仍然小瞧了这帮蛮族。
兽人酋长用主力骑兵的强攻吸引全部注意力，真正的杀招却是这支迂回奇兵。若是没有观测气球的预警，此刻西北军团背对敌阵调整队形时遭到突袭，后果不堪设想。
“全军转向！后队变前队！”命令如闪电般传遍全军。
西北军团再次展现出了惊人的战术素养——士兵们没有慌乱，而是如同精密的齿轮般整体旋转。前排士兵单膝跪地装填，后排士兵持枪警戒，由于熟悉战场上的节奏，整个过程比之前的阵型转换还要快上三分。
当兽人轻骑冲至二百码距离时，迎接他们的是已经完成转向的一半火炮——另一半留着警戒正面的兽人骑兵。
“开火！”
“霰弹齐射——放！”
噼里啪啦的枪声伴着震耳欲聋的炮声，冲锋的骑兵锋线如同撞上无形的墙壁。冲在最前的百人队瞬间人仰马翻，后续骑兵来不及减速，在满地人尸马骸中摔作一团。
而这时，西北军团的第二轮排枪已经准备就绪……
阿巴尔在远处目睹自己的战术被破解，拳头捏得咯咯作响。
他望着高空那个该死的观测气球，这场战争，似乎不再是草原勇士熟悉的较量方式了。
大酋长的胸膛剧烈起伏着，青铜色的脸庞因暴怒而扭曲。
他死死盯着那个高高悬在空中的怪物——那个该死的、会飞的、不知道应该怎么称呼的东西，就像一只嘲弄的眼睛，冷漠地俯瞰着整个战场。
“都怪那个鬼东西！”似乎只要没有玩意儿，他的骑兵就能百分百从人类后方突袭成功一般。
他咬牙切齿，粗粝的手指几乎要把缰绳勒断。
早在第一次看到人类的热气球时，他就本能地感到不安。草原上的苍鹰能看见十里外的野兔，而这个飘在天上的怪物，岂不是能把整支大军的动向尽收眼底？
但他选择了忽视这种不安，萨满们说那不过是人类的障眼法，奥塔西也说，任何巫术都无法让那么大的东西长时间飘在高空中。
可现在呢？那个布囊不仅飘着，还戳穿他的战术，让最精锐的骑兵白白送死！
“大酋长，左翼的图克氏族开始骚动！”亲卫焦急的喊声将他拉回现实。阿巴尔转头望去，果然看到一支氏族骑兵阵型乱了，那些战士们似乎焦躁起来——那是从来都以勇猛著称的图克战士啊！
更远处，迂回突袭的轻骑兵已经陷入混乱。人类的火炮像长了眼睛似的，专门轰击集结中的队伍。那些本该从背后给予致命一击的勇士，现在正被交叉火力像割草一样放倒。
“吹号！让他们撤退！”
阿巴尔从牙缝里挤出命令，他必须重整部队。
“呜——”
低沉的兽骨号角声在战场上空回荡，带着不甘与焦灼。这是阿巴尔下达的撤退信号，那些原本试图包抄人类后方的兽人轻骑兵闻声立即调转马头，如退潮般向远方撤离。
“格莱曼大人！”守望者军团的哈尔·杜克伯爵策马而来，银灰色的铠甲上沾满兽人的血迹——在刚才的战斗中，骑兵们可没有闲着。
伯爵的眼神依旧锐利如鹰，“那些溃退的兽人骑兵现在是最脆弱的时候，他们的处境已经极为危险——远离主力部队，士气受挫，队形也因为突袭失败而变得松散，我请求带领守望者骑兵追击，绝不能让他们轻易撤回！”
参谋长欧文·施罗德点头赞同老友的话，“不错，我们的骑兵新兵也需要实战历练，正好趁此机会让他们多见见血。”
保罗略一思索，目光扫过战场——兽人主力仍在北方，但阵型未乱，而南侧这支迂回失败的轻骑兵却已经成了孤军。
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