作者：萝卜丸
眼前的女人，渾身充滿了神祕，讓他捉摸不透。
“不管怎麼說，謝了。”
吉蘭拿着水晶球示意。
他此刻不再把梅尼斯視作普通人，語氣上也更爲正式。
“不客氣，先生。”梅尼斯笑道。“和你聊天很有趣，不過我有些累了，先去後面睡會。”
她自顧自拿起手提包和寬沿草帽，站起身擺擺手，走向了貴賓車廂深處。
吉蘭看着她的背影，眉頭微皺。
他試着用靈性催動手裏的水晶球。
嘭。
一聲輕響。
水晶球瞬間坍縮成了一點，然後咕嚕一聲，化作了巴掌大的透明氣泡。
氣泡表面，還流轉着炫目的彩光。
吉蘭能夠清晰感覺到，氣泡內部，蘊含着相當龐大的空間，差不多相當於一個數百平的倉庫。
‘造出這東西的上位者，究竟是誰？’
吉蘭百思不得其解。
只是他未曾看到的是，正背對腥耍呀涀叩杰噹膊拷锹涞淖享耍荒樛t，美目流轉。
梅尼斯一屁股坐在了皮革座椅上，躲到了窗戶邊，將頭靠在窗臺上，看向外面的荒漠風景。
她難以抑制自己狂亂的心跳。
‘終於……見到了呢。’
…
…
時間一轉，過去四天。
列車成功抵達了斯圖特加特的邊境，於入境關卡站臺停靠。
梅尼斯早在兩天前，就中途下了車。
她臨走時，表示想去托勒王國看看，那裏有美麗的風車和花海。
吉蘭只是禮貌道別，沒有多說什麼。
但梅尼斯最後還開玩笑般補充了句：
“吉蘭先生，等我旅行一番後，可能會給你致電哦……到時候別掛我電話。”
“當然不會。”吉蘭如是回答。
他不清楚這神祕女人爲何要接近自己，但就目前來看，對方似乎並無惡意。
吉蘭索性順其自然。
如果能結交更多強者，他樂得如此。
叮叮噹。
叮叮叮噹。
乘務員在站臺來回走動，端着巴掌大的銅鈴，以小棒敲打。
站臺上的旅客並不多。
從他們的膚色和衣着裝扮來看，明顯屬於西部人，只是無法分辨是否屬於斯圖特加特公民。
吉蘭帶着使者團下了車，由梅尼斯和穆迪二人去和入境守衛交涉。
在出示了一番身份證明和文書後，吉蘭等人被領到了一個密閉的房間裏。
一名留着大鬍子，身穿棕黃色制服的中年檢察官，帶着數名手下而來。
雙方見面後，此人皮笑肉不笑地說道：
“不萊梅的使者們，我代表斯圖特加特對諸位表示熱烈歡迎……”
第416章 公爵
“我是邊境檢察官，諸位可以叫我馬哈斯·德樂。”
大鬍子男人以純正的斯圖特加特語說道。
這種語言和多羅語類似，但更爲正統，也更偏向古希魯語。
而使者團成員，全都是外交部精英，精通多國語言，自然能夠聽懂。
中年大鬍子揹負雙手，來到了使者團面前，朝爲首的紫眸青年又道：
“想必……您就是被譽爲不萊梅史上最年輕最優秀的外交部長，吉蘭·伊洛斯先生吧？”
“謬讚罷了。”吉蘭謙遜地回了句。
他主動伸出手。
可馬哈斯低垂眼簾看了眼，卻只是一笑，對此無動於衷。
見狀，吉蘭依舊保持着微笑，默默收回手，並未惱怒或尷尬。
只是他身後的萊妮絲、穆迪和其餘使者團成員都是眉頭一皺。
他們作爲遠道而來的不萊梅使者，對方卻連最基本的禮儀都不講究……面對吉蘭外長的主動示好，竟然視而不見。
這其中，透露着些許詭異。
“諸位外賓，最近上頭下達了文書命令，對於外來人員，邊境將加強檢查力度。”
馬哈斯面無表情地說道。
“即便諸位的身份特殊，但也不能例外。所以，還請諸位配合我們的工作，跟隨工作人員前往密室進行檢查。”
“呵。”穆迪冷笑了一聲，淡淡說道：“我可從未聽過，兩國外交訪問，會對使者團進行如此高壓的檢查……你們這是刻意刁難與羞辱嗎？”
“喔哦，這位先生你誤會了。”
馬哈斯舉起雙手，呈投降狀。
他表情驚訝，一臉無辜。
“我們絕對沒有這個意思。實際上，不單單是你們，所有的外來人員，都會接受這樣的檢查……這絕非針對，更不可能是刁難與羞辱。”
吉蘭留意到了使者團成員的不滿和抗拒，於是輕笑一聲，道：
“馬哈斯檢察官，如果我們拒絕呢？”
“那隻能說抱歉了。”
大鬍子中年搖頭道。
吉蘭杵着灰手杖，扶了一下帽子，淡淡道：
“此行，爲不斯兩國提前協商好的外交章程，僅因邊境檢查一事，從而導致此事耽誤，馬哈斯先生是否願意爲此事負責？”
“不必威脅我，吉蘭先生。”
馬哈斯聳聳肩。
“我也只是按照上頭的命令行事罷了……要不這樣，我請示一下，諸位在此稍作等候？”
“也好。”吉蘭平靜道。“馬哈斯檢察官還請儘快。”
大鬍子中年點點頭，轉身便帶人離開，留下使者團腥嗣婷嫦嘤U。
“斯圖特加特的邊境官員，實在過於迂腐，不懂變通。”
這時，一名戴眼鏡的男性使者團成員開口道，語氣憤憤不平。
而一旁的穆迪卻是搖搖頭，道：
“不是迂腐……他這是故意的。”
“能擔任邊境檢察官一職，馬哈斯不可能是蠢人，他背後還代表着‘鐵血王庭’的貴族勢力。”
萊妮絲扶了一下眼鏡，淡淡說道。
“這恐怕不是他個人的意思。”
“不萊梅與奧威納剛剛開戰，我們便出使斯圖特加特，尤金王室和那些貴族勢力自然能看出我們急需盟友的意圖。”
吉蘭掃了一眼腥耍p聲道。
他杵着手杖，坐到了冰涼的金屬長椅上，目光深邃。
“萊妮絲說得不錯，這不大可能是馬哈斯的個人態度……而是他背後的勢力，想要給我們來個下馬威。”
“說是說請示上級，恐怕也只是故意將我們晾在這裏罷了。”
“長官，那接下來該怎麼辦？”
又一名女性使者團成員蹙眉問道。
吉蘭搖頭。
“先靜觀其變吧。我們畢竟有求於人，處於被動。”
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作爲不萊梅帝國的使者，他們很少會喫這種癟。但面對同爲三大霸主之一的斯圖特加特，過往的光環和身份，也都失去了大半作用。
對方有足夠的底氣，擺出強硬態度。
時間很快過去了一個多小時。
馬哈斯這一去，就沒有再回來。
腥说鹊貌荒停瑓s又無可奈何。
倒是吉蘭長官躺靠在長椅上，閉目養神，一副心態平和的模樣，讓使者團成員暗暗佩服的同時，也深受感染，逐漸變得平靜下來。
又過去一會。
密閉的房間裏，突然響起了敲門聲。
篤篤。
“終於回來了。”穆迪冷笑搖頭。“打個電話要花這麼長的時間？”
他打了個手勢，其中一名使者團成員從椅子上起身，過去開了門。
然而來者，卻並不是先前的大鬍子檢察官馬哈斯，而是一名身披白色絲綢長袍，頭戴圓帽的陌生中年男人。
此人留着絡腮鬍渣，杵着一根白玉手杖，氣質不俗，顯然是一名貴族。
“鄙人霍克斯·巴巴羅切。”
男人領着兩名身高馬大的僕人，徑直走了進來，很是謙卑地朝吉蘭和惺拐邆円欢Y。
“很高興見到諸位遠道而來的朋友。”
吉蘭睜開了眼，緩緩從椅子上站起。
他眼底閃過一絲驚訝，脫帽回禮。
“你好，霍克斯公爵。”
“沒想到我的名字，也能被吉蘭外長所知，真是感到榮幸。”
霍克斯笑了笑，主動伸手，與吉蘭一握。
吉蘭當然知曉此人。
在關於斯圖特加特的情報文件中，“鐵血王庭”的28名長老和10名大檢察官全都有詳細記載。
這些信息，他都瞭然於胸。
霍克斯·巴巴羅切正是長老之一，同時也是斯圖特加特帝國的一名公爵，位高權重。
而對方現身的那一刻，吉蘭瞬間便有所明悟。