作者：安化军
夏竦一說，杜中宵纔想起來，下年又是大比之年，現在正是州試的時候。對於地方來說，州試是一件大事，要做很多準備工作。在這個時候接待自己，必須選好時間，才能確保所有官員在場。籤判是州里最核心的官員之一，可不是剛中進士時任的小推官可比，按理說應該所有官員都在的。
問過了杜中宵路上的情況，夏竦道：“幷州是大州，河東路之首，非其他地方可比。趁着這幾天無事，你在州城裏多看一看，將來如何做事，心中有數。等到蒞職，我這裏的打算，你主管的，一是州境保伍鄉兵，二是措置營田，三是境內兩監。州里南面永利監產鹽，每年收錢不少，不可小視。只是自從與黨項罷兵之後，多與不法之徒吣茄Y的青鹽入境，以致永利監的鹽賣不出去。鹽場裏的鹽大量積壓，州里收不到錢，總要想辦法。大通監產鐵，兼有石炭，鐵課極多。不過近些年來那裏的鐵賣不出去，又有不法之徒私鑄鐵錢，亂子不少。把這兩監理得順了，州里的事情就好做。”
杜中宵拱手稱是。河東路是鐵錢、銅錢並行的地區，偏偏這裏產鐵，私自盜鑄的根本管不過來。錢法一變再變，混亂異常。更有契丹在北邊偷偷鑄鐵錢，換大宋境內的銅錢出去。以至幷州坐擁河東路最大的冶鐵之地，得不到好處，反而亂子不少。
講過了幷州的大致情形，夏竦又道：“幷州比不得中原，這裏地近胡地，駐軍卸啵谝灰獎站褪丘B兵。幷州有汾河流過，土地肥沃，而且曠地不少，若是措置得力，營田得利甚廣。你在亳州時提舉營田務甚是得法，如果能在幷州做成幾處，方是大功。有營田務的糧養兵，幷州的政務便少大半。”
杜中宵拱手：“謹遵相公吩咐。卑職來時，一路看過來，汾河兩岸閒田不少，又有水澆灌，確實是營田的好地方。只是河東比不得中原，人口稀少，只擔心難以招募人力。”
夏竦笑了笑：“籤判想得錯了，這一帶招募人力最是容易。自晚唐以來，河東路多被戰火，地方殘破，百姓多避難山中。雖然本朝平滅北漢已經數十年，山中百姓還是不少。只要你措置得力，可以從山中招募人手，又有何難？只是切記，不得招募胡人。”
杜中宵拱手稱是。這個時代人口就是最重要的資源，不管是跟契丹還是党項，宋朝都跟他們訂有契約，不收留對方百姓。現在戰事剛剛完全平定，這種事情容不得半點馬虎。
第5章 中招
八月十二，是杜中宵就任幷州籤判之後的第一次集議。
長官廳裏，夏竦靠着一盆炭火坐在中間，旁邊是通判商瑤，另一邊是杜中宵，其餘一邊坐着錄事參軍、司理參軍等一兄菰汗賳T，另一邊坐着推官、掌書記等使院官員。
幷州是大州，有兩員通判。另一位通判王克臣在外面處理州試事宜，今日沒有前來。
介紹了一些日常事務，夏竦道：“現今最要緊的事情，無過於秋稅。其他一切好說，惟有永利監積壓的鹽賣不出去，積壓卸唷Ｈ绻麤]有辦法把這些鹽銷出去，今年的秋稅堪憂。”
一邊的知錄事參軍事沈士龍道：“永利監所產鹽，泥沙多，有異味，百姓不喜。近些年自党項來的青白鹽行銷各地，欲加難賣。要銷永利監鹽，當嚴查私鹽。”
較遠處的本城都監張太利聽了，甕聲甕氣地道：“本州官兵嚴備北伲v防各寨，不得歇息，卻沒有多餘兵馬巡查。再者周邊山地卸啵钟杏苋瑯淞置埽瑓s從何查起？”
沈士龍不服，與張太利爭辨起來。說最近與黨項罷兵，正是州里軍兵最多，人力充足的時候。州縣私鹽橫行，還是官員與兵將不盡力。
聽見兩人爭吵不休，夏竦不耐煩，道：“州里軍兵卸啵M有無人可用之理。不過前些年全力應付西伲菡焕恚胖卤I贆M行。現如今與黨項言和，都監當督率部屬，全力拿倮u是。”
張太利叉手稱是，不過有些勉強，顯然還是不服氣。
一邊的通判商瑤道：“現在已是八月中旬，等到清了盜伲偃ベu鹽，無論如何也來不及了。依我看來，當別想他法，把永利監的鹽儘快銷出去纔是。西北罷兵，朝廷撥下來的錢物一下少了許多，若是不能把鹽銷出去，州里許多事都辦不成。”
夏竦不動聲色，隨口問道：“通判有什麼法子，能夠把鹽快速銷出去？”
商瑤摸了摸頷下黑髯，沉聲道：“時間緊急，只有抑配了。”
聽了這話，夏竦閉上眼睛，並不說話。過了一會，才淡淡地道：“籤判如何看？”
杜中宵一直在努力認官廳裏坐的人，被夏竦點名，心中一凜，拱手道：“鹽堆在那裏，總是有辦法賣出去的。依我所聞，永利監的鹽不好賣，無非是一是價高，再者質次。之所以價高，是因河東路這些年要養軍，轉咚径鄨D鹽利，定價過高。不過在幷州境內，還是要遠低於党項青白鹽。至於質次，則是永利監之鹽乃掃鹼熬製，含泥沙，又味苦。再者土鹽斥鹵之地皆可熬製，那些偏僻的地方官府管之不及，多有民戶私熬土鹽。諸般湊在一起，鹽便就難賣了。”
杜中宵說完，夏竦只淡淡地問了一句：“永利監之鹽難賣，非止一日。適才商通判說，要向民戶抑配，籤判以爲如何？”
杜中宵拱手：“卑職以爲，鹽難賣，只能別想辦法，抑配是萬萬不成的。幷州產鹽之地極多，許多地方有熬鹽的傳統，民間並不缺鹽。向他們抑配，百姓買了無用，不過多收錢而已。”
聽了這話，商瑤冷笑道：“籤判倒是體恤百姓，只是庫裏的鹽怎麼辦？”
“當然是想辦法。鹽在那裏，到底是爲何賣不出去，搞得明白，再一一除弊。只要鹽好，價錢又不太高，何愁民戶不買？不問青紅皁白一律抑配，豈不是刻剝百姓？”
商瑤聽了，只是搖了搖頭：“籤判說的好有道理，且想個好辦法把鹽賣出去吧。”
杜中宵看了看其他官員，沒一個人講話，心中覺得有些不好。來幷州之前，杜中宵大致瞭解了一下附近地理，知道幷州的鹽與其他地方不同，不是池鹽，也不是井鹽，而是土鹽。土鹽其實就是這一帶鹽鹼化過於嚴重，取鹽土浸淋，熬製出來的。以杜中宵前世的印象，這種鹽的質量哪裏可能好？特別是裏面含有各種雜質，對身體是有害的。不過幷州食用土鹽一兩千年，歷史非常悠久，不能那樣簡單地看。
土鹽產地分散，管理不易，官方定價又高，不好賣是必然的。以幷州爲例，官方收民間熬的鹽是每斤六文，賣價是三十六文，但凡有辦法，誰會買這種鹽？剛纔大家拿党項青白鹽說事，不過託辭而已，只是在城市裏纔有青白鹽的問題，廣大鄉村主要還是自產自銷的土鹽。
從在幷州設永利監開始，抑配便是通常的做法，不然賣給誰去。現在幷州一帶，是硬性規定每戶依人口必須買多少鹽，你喫與不喫，錢是必須交上來的。商瑤所說的抑配，不過是在原來已有的配額上再加額而已，把積壓的鹽強行賣給百姓，解決庫存積壓的問題。
在座的每一個人都知道，商瑤提出來的辦法，是解決土鹽積壓惟一的辦法，所以沒有人反駁。不過這終究是刻剝百姓，有被轉呤顾緩椲赖娘L險，是以誰都不吭聲。夏竦問杜中宵，想聽到的是他對抑配的具體意見，怎麼把事情做了，又能把危害減到最小，卻沒想到杜中宵直接說不行。
見腥瞬徽f話，夏竦睜開眼睛，對杜中宵道：“籤判體恤百姓，總是好的。我們在地方爲官，當知百姓生活不易，不可刻剝過甚。不過永利監食鹽山積，總要想辦法銷出去。這樣吧，籤判這一個月便就到鹽監去，想想辦法，把那裏的鹽賣掉。如果賣掉，記你一大功！”
到了這個地步，杜中宵只好拱手稱是。夏竦只說做成了記功，沒說做不到怎麼辦，是給杜中宵留了退路。這畢竟是自己看中的人才，不能因爲初來乍到，不瞭解情況便就受到處罰。
接下來，夏竦與泄賳T商量秋稅，哪些地方要多交，哪些地方可暫緩，一一分析。河東路的賦稅要養軍，並不解往京城。依據各地駐軍多少，可以內部調配，與原來在亳州時不同。
杜中宵已經無心聽這些，自己也確實不瞭解具體情況，心裏只是想着怎麼把鹽賣出去。土鹽顧名思義，是從土裏熬製出來，想來雜質格外多，味道不好，不知道能不能用自己前世的知識，對食鹽重新進行過濾，改善品質。不過最大的難題，還是市場飽和。
現在杜中宵已經慢慢明白過味來，幷州的食鹽本就是強行抑配民戶，家家都不缺鹽，多出來的鹽到底賣給誰去？鹽製得再好，又有什麼用呢？
想到這裏，杜中宵不由苦笑。自己只是頭腦發熱了一下，爲百姓着想，就跳進了別人的坑裏。
第6章 偶遇
永利監在幷州城南，汾河岸邊不遠。杜中宵到這裏的時候，正是中午時分。知監傅瑞帶着官吏迎在門外，見到杜中宵一行到來，上前見禮，迎入監內。
一進永利監，杜中宵便就見到空地上堆着的一大垛一大垛土鹽，上面只用草簾蓋着，佈滿塵土。由於雨水浸潤，腳下也白花花一片，好似走在雪地上一樣。
到了官廳分賓主落座，傅瑞吩咐上了茶來，討好地道：“籤判，此地井水多鹼，不能飲用。點茶的水是小的特命人從山上取來，是爲甜水。”
杜中宵飲了一口茶，面上沒有表情，隨口問道：“知監，怎麼這幾年積壓瞭如此多的土鹽？”
傅瑞道：“前些年與黨項戰事緊，缺少錢糧，從民間收買的鹽便就多了，以充軍費。自去年與黨項議和，這鹽便就沒了去處，積壓下來。”
杜中宵點了點頭，又問：“那前幾年收上來的鹽，賣往哪裏？”
“還能賣往哪裏？無非是近便州軍。戰事一起，又要買馬，又要糧草，處處要錢。朝廷哪裏有許多錢？收了鹽上來，一一作價，當作錢發給商戶百姓唄。”
杜中宵聽了，一時無語。說白了，就是應付前幾年的戰爭經費，收了鹽上來，當作錢使。至於這些鹽強配下去，百姓有沒有用，那就不是官吏們考慮的事情了。現在戰事結束，用錢少了，這些鹽便就積存在這裏，誰也不知道該怎麼辦。若是不進行處置，就以外面的堆放條件，年深日久，沒幾年也就剩不下多少了。不過鹽場裏沒有了鹽，官府的賬上有，到時還是要想辦法銷賬。
看知監傅瑞和幾個人吏，都無精打采，衣服破舊，有的快淪落成乞丐樣子了，杜中宵心中的很多話也說不出來。土鹽積壓，上面也沒什麼錢撥下來，這些人的日子也不好過。
喝了一會茶，杜中宵試着問道：“知監，你在這裏多年，可有辦法把積壓的鹽銷出去？外面露天堆着，日曬雨淋，總不是辦法。鹽銷出去，日子纔會好起來。”
傅瑞連連搖頭：“這鹽泥沙不少，味道又苦澀，賣給誰去？若不是官府強行抑配，就連新收的鹽課都賣不出去，更何況積壓的這些。籤判，不瞞您說，這鹽跟泥土也相差不多。我們這些管鹽監的，因爲積的鹽多，州里用鹽抵我們的俸祿，但凡有辦法，還會如此？”
說完，指了指自己身上破舊的官服，只是搖頭。
看看傅瑞，再看看站在一邊的幾位人吏，杜中宵也只能搖頭。因爲積壓的鹽太多，永利監的官吏都被用鹽充抵俸祿，幸虧還發一點祿米，不然喫飯都成問題。鹽發給他們有什麼用？外面堆得山一樣，若是能賣掉，隨便刮一點都發財，還用得着州里來發。
沉默了一會，杜中宵站起身來，對傅瑞道：“我們且出去看一看，收上來的鹽到底如何，存放得怎樣。知州相公派我來，是要把這鹽賣出去，不可馬虎。”
傅瑞等人根本不相信這鹽能賣掉，人人懶散，引着杜中宵到了外面堆鹽的地方。
隨手掀開草簾看了，杜中宵見這土鹽顏色發黃，疙疙瘩瘩一坨一坨，賣相極其難看。用手在一坨鹽上摸了一下，放入口中，只覺又苦又澀，鹹味並不顯著。顯然這鹽劣質得很，難怪賣不出去。幷州這裏北有党項的青白鹽，南有解州池鹽，都是天下有數的好鹽，這樣的土鹽賣給誰去？
走了一會，看着身邊堆着一座一座鹽山，杜中宵也只能嘆氣。都怪自己一時不察，說得口快，上了這一個當。現在騎虎難下，着實難辦。這不能怪州里官員坑自己，是自己不瞭解情況。
這一座一座鹽山的一邊，便是汾河的碼頭。往常鹽賣得好的時候，便是直接在碼頭髮鹽，沿着汾河咄渌菘h。碼頭那裏曾經也很繁華，現在依然有許多舊房子。
一路走到汾河邊，只見河水迅猛，不見一艘船，甚是荒涼。幷州正當汾河從山裏衝出來的出口，到了夏秋季節，河水暴漲，是不適宜通航的。現在雨季剛剛過去，只是偶有船行。
在河邊站了一會，杜中宵心中煩躁，對陶十七道：“你與鹽場裏的人到鎮上買只羊，宰了煮肉，我們飲幾杯酒。此事看來要慢慢想辦法，一兩日間是回不了州城了。”
陶十七叉手應諾，招呼兩個吏人，一起到鎮上去。那些吏人本來沒精打采，一聽說買羊喫肉，頓時精神起來，自告奮勇跟着陶十七去鎮上。
杜中宵指着旁邊的一處空房道：“走得煩了，我們到那裏歇一歇。”
到了空房前，見這本來是一處店鋪，賣些喫食的，棚子下襬了幾副桌凳。幾人在棚子坐下，十三郎和幾個人吏到裏面轉了一圈，出來道：“真是好彩，裏面竟然有鍋盆，正好拿來煮肉。”
杜中宵也懶得問爲何不到官吏的住處去，任由幾個人從汾河裏打了水來，刷洗鍋盆。
看了一會風景，杜中宵問身邊的傅瑞：“我看收上來的鹽極是劣質，泥沙又多，顏色又黃，難怪賣不出去。知監，我們若是重新煮過，成雪花細鹽，不知好不好賣？”
傅瑞連連搖頭：“籤判，沒有用的。附近多有民戶煮鹽，本來不缺，前些爲了戰事收買糧草，抑配得又多。家家不知堆了多少土鹽，再是好鹽也難賣。”
杜中宵聽了，頗爲無奈。本來鹽的質量就不好，還沒有市場，此事難辦了。
永利監本就是縣級，出了鹽場不遠，便就是鎮子。用不了多少時候，陶十七便就買了羊來，與十三郎和人吏一起，就在汾河邊宰殺乾淨，連肉帶骨扔進大鍋裏，煮了起來。
看看煮得差不多了，傅瑞高聲道：“到那邊鹽堆裏取些鹽來，放進鍋裏。土鹽雖然味澀，煮肉卻是極好。用土鹽煮的羊肉，沒一絲羶味，卻是別處不及。”
兩人吏人應諾，快步跑到鹽場，捧了兩大捧土鹽，撒到了鍋裏。又有人到河邊尋了些野蔥野蒜之類的調料，一起放進鍋，大加了兩把柴。
不大一會，便就香氣四溢。陶十七取了一大塊煮爛的肉，放進洗乾淨的盆裏，端給杜中宵。
杜中宵被鹽場這絕望的處境刺激了，連叫陶十七取帶的烈酒來，分給腥恕�
喝了一碗酒，直覺得渾身發熱，杜中宵呼了一口氣，纔有些回覆過來。
正在這時，一艘小船從上游下來，到了跟前，船頭站着的一個人道：“好香的味道！我們是遠來的客人，走得肚餓，官人願意把肉分潤一些難我們嗎？”
杜中宵喝得有些厭煩，正想有人陪自己喝酒，便道：“要喫肉喝酒，儘管上岸！”
那人道一聲謝，把小船搖過來，在碼頭那裏繫了，三個大漢上了岸。
上前唱諾，杜中宵見三人戴着范陽笠，裹着皮袍，不似普通商人。讓他們坐了，問道：“看你們不是經商的，不知什麼來歷？”
前面的一個漢子道：“官人猜得差了，我們正是經商。在下馮原，這一位是衛八郎，那一位是魯行遠，做些皮毛生意。我們從北邊榷場裏買了契丹人毛皮，正要去西京洛陽。”
杜中宵看了看船上，這纔看清船艙裏都是上好的毛皮，堆得滿滿。宋和契丹在邊境地區有榷場，可以通商。皮毛並不受中原人民喜歡，在雙方的貿易中佔比不大，多是這些小商戶經營。
幾人坐下，公吏爲他們倒了酒，上了肉，杜中宵舉碗道：“客人遠來，且飲一杯。”
馮原三人舉碗一飲而盡，一齊憋紅了臉。把碗放下，馮原呼了一口氣，大聲道：“好酒，從來沒見過如此有力氣的！再來！”
杜中宵微笑。烈酒在中原市場並不大，這麼多年了，糟白酒就足以供應市場，根本就沒有專門釀白酒的動力。但對北方人來說，由於氣候嚴寒，感覺就不一樣了。越是往北，越是喜歡烈酒。
幾人喝酒喫肉，馮原說着到契丹的見聞，倒也熱鬧非常。
喝了一會酒，馮原對衛八郎道：“我們豈可白用別人酒肉？八郎，到船上取些毛皮，作爲謝禮。”
杜中宵本待拒絕，一眼看見身邊的傅瑞滿臉喜色，又看他身上破舊的官袍，沒有出聲。自己可能不在意這些東西，鹽場的官吏可不同。他們窮得狠了，一點財貨都不放過。
衛八郎取了幾張毛皮，過來送給杜中宵：“些許禮物，還望官人不嫌棄。”
杜中宵讓陶十七接了，隨手摸了摸，道：“真是好物，只可惜沒有鞣製過，有些麻煩。”
聽了這話，馮原嘆了口氣：“不瞞官人，北地這種毛皮極多，價錢又便宜。只是他們手笨，極少有鞣製毛皮的匠人，只能這樣買回來，到了中原並不好賣。唉，不說中原，就是在北地，鞣製過的皮子也要價高几倍。可惜那裏又沒匠人，又少藥物，這錢賺不來。”
杜中宵心中一動：“若說鞣製毛皮，河東應該匠人不缺。只是漢人不喜此物，成不了產業。至於鞣皮的藥物嗎，那還不是應有盡有——”
說着，指了指身後的鹽場。
第7章 一拍即合
看了看杜中宵指着的鹽垛，馮原不由愣住，問道：“官人何意？鹽豈可用來鞣皮？”
杜中宵笑道：“鹽自然不行，但這是土鹽，裏面有硝的。只要精製，必然有硝出來，正好鞣皮。”
馮原從來沒有聽說過這種事情，喃喃道：“原來硝是從鹽中產出來的？”
杜中宵其實也說不清楚提純鹽的時候有哪些副產物，還是來永利監之前，惡補了一下知識，問過熟練工匠，才搞明白。土鹽提純，最早出來的雜物就是各種硝和鹼。最早是鹼，而後是芒硝，再提純還可以得到火硝。火硝是火藥原料，杜中宵特別關注了一下。
河東路很多地方都是土地鹽鹼化的重災區，生產土鹽非常普遍。這個年代作爲副產物的硝沒有多少用處，都是當作廢物棄掉。杜中宵設想過，收取製鹽的火硝，用來制火藥。不過那是以後的事情，遠水解不了近渴，沒有多想。馮原一說北地缺少皮革鞣製技術，杜中宵才猛然想起來，副產物中還有芒硝。
馮原覺得稀奇，向杜中宵詳細問硝是如何從鹽中製出來的。杜中宵只是約略過告訴他，可以從土鹽中濾出來，其他的就沒有必要詳細說了。
馮原想了一會，猛地一拍大腿：“官人既然說此地產硝，又有制皮匠人，何不開處作坊？我們從北地收買毛皮，在這裏鞣製得熟了，再販賣回去？北地胡人不似我們中原漢人，那裏冬天不只寒冷，而且風大，人們最喜皮毛。他們雖然廣養牛羊，多產毛皮，懂熟制的匠人卻是極少。”
杜中宵聽了有些懷疑：“這生意有得做麼？契丹也是大國，豈能缺少制皮匠人？”
馮原兩手一攤：“事情就是如此，有何辦法？一過邊境，除了雲州，北邊再無大城。”
杜中宵想了想，這既跟生產習慣有關，也跟生活習慣有關。契丹縱然有匠人，也大多是漢人，而且數量不多。胡人逐水草而居，遊牧習慣了，向來粗放，缺少匠人本來就是平常事。
幷州北邊就是沿邊州軍，由於邊境禁耕，本來人戶就少，商業更不發達。如果馮原說的是真的，這生意還真做得來。土鹽已經註定難賣了，不如動副產品的腦筋。如果真能做成產業，現在鹽場儲存的鹽可以用來制硝，至於精製出來的鹽，反而不重要了，精鹽總比粗鹽好賣。
看了看馮原三人，又看了看河中的那艘小船，杜中宵道：“你們三人，能有多少生意？熟制毛皮的生意若是做起來，可是大買賣，不是幾人能做的。”
馮原聽了大笑：“官人是看不起我們兄弟？儘管放心，我們這些商人也有行會，都是認識的。若真是有利可圖，我自可廣招同伴，向這裏販呙ぁＪ熘坪昧耍瑥倪@裏向北撸崈纱五X。”
杜中宵聽他有些門路，詳細問了才知道，這些人果然是有行會的。此時最主要的販呗肪�，是北地收了毛皮，經幷州南下，而後沿大路到西京洛陽，再分銷各地。馮原所說的行會，最大的兩個聚集地，便是幷州和洛陽。
見腥硕加芯埔猓胖邢鼘︸T原道：“你既有這條路子，便就暫且在這裏住幾天，我們仔細商量一番，可此法可不可行。若是可行，我保你賺大筆錢財！”
到了這時，馮原纔想起問杜中宵身份，拱手道：“官人官服不凡，不知是——”
杜中宵笑道：“我是本州籤判，來此鹽場辦些事情。只要在幷州，你們不違法犯科，儘管找我！”
馮原三人急忙站起身行禮：“原來是籤判官人，失敬，失敬！”
杜中宵酒足飯飽，站起身來抻了一下腰，對陶十七道：“今日便到這裏，到鎮裏尋間客棧，我們暫且住下。等過幾日這裏有眉目，再回州城去。”
傅瑞等人對杜中宵與馮原談的生意並不感興趣，不過他們已經多日沒有酒肉進口，今天盡情地喫喝了一頓，都心滿意足。雖然不知道杜中宵要怎麼處理儲存的土鹽，過過口癮也是好的。
傅瑞一泄倮粝嗨停胖邢隽擞览O，與馮原一起到了附近鎮上，尋了間客棧下榻。
到了晚上，杜中宵洗漱罷了，在房中看書，馮原找了過來。
打開房門，就見馮原站在那裏神祕兮兮，手中捧了一張巨大的毛皮，見杜中宵出來，忙道：“打擾官人了。小的有事相商，可有空閒？”
杜中宵道：“夜晚無事，進來講話。”
到了房裏分賓主落座，馮原把手中的毛皮遞上前，口中道：“小的在北地收了一張上好虎皮，也只有官人這種身份，才配得上。官人莫要嫌棄，天氣冷了，拿墊着也好。”