作者：安化军
毛勤应诺，快步在城墙上下着命令。看见高敏到来，有些慌乱的城头慢慢安定下来。
天色很快就要黑下来了，城外的契丹人却没有安营扎寨的样子，而是在城墙下面忙忙碌碌。随着天色变暗，一支又一支火把点了起来，显得影影绰绰。
高敏有些吃惊，道：“看这样子，难道契丹人要连夜攻城？”
说完，趴在城头向下面看去。只见契丹正在那里搭云梯，一部分军兵在夜色里，向身上再套一套盔甲。而在一边，则有人在准备着大量火把。
看完，高敏猛地一振：“不好，看来契丹人真是等不了过夜，要连夜攻城了！传我号令，城中军兵分成三批，轮流上来守城！还有，把备着的油取过来，沿着城墙点上火把！”
一边的传令亲兵应诺，快步去了。
高敏高声道：“沈逢州呢？速找沈逢州来见我！”
不大一会，沈逢州快步跑来，向高敏唱诺。
高敏指着城外道：“速命城头的炮手立即做好准备，看见契丹人搭云梯的地方，向那里发炮！告诉他们，要让契丹人在城下搭不起云梯！如有错漏，定然饶不了他们！”
沈逢州高声唱诺，快步去了。他是本营的炮兵指挥官，城是所有的火炮都归他指挥。
正在忙乱的时候，副指挥使洪方快步赶来，向高敏叉手道：“全军已经集中完毕，除了守在城头的毛勤所部，其余的都在城下听命。指使，看城外契丹人不少，要不要多派些人上城？”
高敏道：“命李逸带所部都上城头来，守城西城南。毛勤所部守城东城北。刘德带所部在城下，随时听令！看城外契丹人的样子，像是要连夜攻城。你去知会潘知县，让他稳定城中秩序，还有安排人为守城的士卒准备饭菜。这一仗是硬仗，契丹不死不休的样子，切不可大意！”
洪方叉手称是，转身快步去了。刚才上来的时候，知县潘越刚刚穿好官服到前衙，有些慌乱。按说他也是武将出身，这个样子，不知道能不能熬过今夜。
正在这时，旁边发出一声轰鸣，城墙都有些微微颤动。
高敏急忙趴着城头看出去，就见新发出去的炮弹落在搭云梯的契丹人附近。不等他们反应过来，便就“嘭”地一声炸开，几个士卒躺在地上惨叫。
高敏猛地一拍城墙：“好，让炮兵不要吝惜炮弹，不要让契丹人在城下聚集！”
随着城上宋军慢慢稳定下来，炮兵开始发炮。夜色中看不清楚，只能借着城外火把的光亮，哪里有契丹人在搭云梯，就向哪里发炮。很快，契丹人就被打散，慢慢向后退去。
高敏出了一口气：“还是炮好用。看城外契丹的样子，来的人实在不少。今夜攻城，不好应对。”
正在这时，毛勤布置完毕，回到城楼，向高敏叉手唱诺。
高敏道：“今天突然契丹人来袭，你手下所部还好吧？今夜必然是一场恶战，让他们心里有数。”
毛勤道：“初时有些慌乱，现在已经好多了。各部均已就位，只等着契丹人来攻了。”
高敏看了看已经完全黑下来的夜空，道：“那就等契丹人来攻吧。只要我们守住了今晚，挡住了契丹人的第一波攻势，就好办了。契丹人是从太行山中来的，山路不便，没有攻城器具，不能多带粮草，他们的攻势久不了。等到他们精疲力竭，那时杀出城去，未尝不是我们的大功！”
毛勤称是，紧张地看着城外的契丹军队。
突然间，夜色中响起了一声低沉的号角声。声音低沉有力，如同直撞在人的胸膛上。
随着号角声，城外的契丹人杀声震天，潮水一般地向曲阳城攻来。
宋军在城头上，只看见在夜色中涌出数不清的人流，无边无际一般，直向城头攻来。城头的火炮打出去，落在契丹人群里，砸倒几个士卒。等到炸了，又伤几个人。一边的契丹人只跟看不见一般，不管不顾，挤在一起只向前冲来。
到了城下，契丹人搭起架好的云梯，前赴后继地爬了上来。
城头的宋军拿起手中火枪，只管向攻城的契丹人射。攻城的契丹人太过密集，也不知道有多少人掉了下去。只是契丹人像疯了一样，有人掉下，立即就有人跟着爬上来，完全不顾生死。
高敏在城头看见，只觉得心惊。守城有优势，城头的宋军发枪非常从容，还可以从城墙上推开契丹人的云梯。更不要说城头还有热油，烧得滚烫，沿着城墙浇下去，只听见城下鬼哭狼嚎。
然而契丹人跟疯了一样，就是不退。城下死伤嚎叫的契丹人，根本影响不了其他的士卒。他们就像看不见一样，只是沿着云梯没命向上爬。
高敏只觉得头嗡嗡响，精神高度紧绷，意识都已经模糊了。一边的士卒连续放枪，已经有人的枪管坏了，只能装上刺刀，在空中乱挥。一边的军官声嘶力竭，在那里嘶吼着。
第2章 连夜攻城
也不知道过了多久，终于有契丹人登上了城头。好在后边有宋军的生力军，端着刺刀，迅速把契丹人消灭在城头。只是在火把照耀下，大部分人都已经筋疲力尽，有的人则满脸惊恐之色。
高敏慢慢冷静下来，对身边的洪方道：“立即让毛勤所部休整，刘德上城！契丹人攻得太猛，不足半个时辰就要换人。如若不然，士卒很容易疲惫不堪，为敌所乘。”
洪方应诺，快步跑下楼下，命刘德率所部替换毛勤。
契丹人攻得最猛的是城北面，东边和西边的敌人较少，南面则留了出来。围三阙一，契丹人打得很有章法。他们来得虽猛，却不是蛮干的样子。
城下的契丹人经过短暂休整，再次没命一样冲上城来。此时城头的火炮由于发射太猛，只好暂歇冷却，一时间只能依靠城头士卒。
高敏看城下，契丹人的尸体已经堆积如山。以致后面的契丹人攻上来，都受到影响，不得不派人把尸体都搬进了城下的壕沟里。此时壕沟没有水，尸体进了壕沟，慢慢把壕沟填了起来。
今夜的云层很厚，月亮被挡住了，只有微弱的光。城外面星星点点的火把，一眼望不到边。高敏甚至有一种错觉，只觉得夜色中，到处都是契丹人。
沿着泒河河谷，一直延伸到真定府境，宋朝有西曹谷铺、东曹谷铺、北寨、三柳口铺。进入定州境内，又有赤崖铺。这些都是小寨堡，少的百十兵丁，多的几十兵丁。最大的作用一是管理地方，再一个就是拒守要地。这些都是小寨堡，虽然地方不大，兵丁不多，但也不是能一鼓而下的。某种意义上说，这些寨堡就是宋朝的警戒点，本就是为了防契丹突然进攻的。守寨堡的，都是未整训的禁军。
契丹人此次突然进军，能够让宋军没有得到任何消息，便就攻破所有寨堡，来势凶猛。曲阳只是一座小城，只驻扎了高敏所辖的千人。定州在后方，不像保州和雄州新筑了那么多城，周围并没有与自己守望相助的城池。曲阳一破，就是东边五十里外的定州城了。
叹了口气，高敏转头看着东边，夜色中，也不知道定州的刘兼济有没有得到消息。
刘德率所部上了城头，与毛勤一起，联合打退了契丹的进攻。毛勤带领手下，快速下城，先消息一番。如果契丹人攻势不停，很快他就会带人上城，替换毛勤。
这样的生死之战，正常人是支撑不了多久的。如果时间长了，有的人会崩溃，有的人会变得麻木不仁，只是机械地执行命令。面对面的相互厮杀，很容易让人疲惫。
看着城下聚集得密密麻麻的契丹军队，高敏一时间有些犹豫。自己要不要带一部分军队出去，冲杀一阵？守城只是死守，终究会出问题，必须适时反攻。看外面契丹人的样子，
奋不顾身冲锋，现在着实不是好时候。而且他们只是用最原始的云梯，并没有其他攻城器具，出城也没个目标。
正在这时，潘越气喘喘吁吁地登上城头。伸头向下看了一眼，便就赶紧回过头来，道：“怎么这么多契丹人？我们在契丹有眼线，契丹大军聚集，怎么没有消息？”
高敏道：“这些契丹人，必然是从飞狐来的，又不是从幽州来。纵然有眼线，飞狐的消息一向也不灵便。知县，现在说这些没有用了，死守就是。”
潘越看着不要命一样攻城的契丹人，道：“指使，契丹如此攻法，能够坚持几时？我适从上城的时候，见下去的毛勤一军，枪械坏了许多，死伤也有数十人。再过一两个时辰，只怕火枪就全坏了！”
高敏道：“火枪坏了，还有刀枪，军中一样用的！知县，你不必怀疑守城军兵，只要让城中不要乱了，一切井井有条，便就好了。我看现在城中，还是乱糟糟的一片。这样怎么行？”
潘越沉默一会，道：“城中百姓听见外面喊杀声，难免会慌乱。现在又是夜里，不好弹压。且先如此吧，等到天亮，自然一切都会好起来。”
正在这时，突然不远处喊杀声震天。扭过头去，只见那边又有契丹人冲了上来，与刘德所部在那里短兵相接。一时间城头压力小了，下面的契丹人士气大振，拼命向城上冲来。
高敏厉声道：“命毛勤带人上城！还有，全军上刺刀！如果契丹人冲上城来，立即格杀！”
一边的洪方答应一声，快步赶到城楼下面。毛勤所部已经歇息过来，听了命令，带着士卒冲了上来。
把契丹人赶下城去，毛勤到高敏面前叉手唱诺，道：“指使，这样下去不是个办法。军兵手中的火枪从没这样用过，连续不停地放枪，能用几时？刚才我所部下去，发现有六十多枝枪不能用了。偏偏城中又没有弓箭，火枪坏了，只能在城上看着。”
高敏道：“火枪坏了的，让他们用滚油，用礌石，还有许多办法！我们守城，居高临下，难道还会对契丹人没有办法吗？只要坚定守住，到了天时，就有办法了！曲阳离定州不过五十里路，刘太尉得到了消息，必然会派军兵来救我们！契丹人从山中来，无法携带给养，坚持不了多久！”
潘越道：“指使，我看契丹全是骑兵，城外必然有游骑。数月前朝廷坚壁清野，百姓都迁到城里面来了，城外面没有眼线，哪里有人到定州去报信？”
高敏道：“怎么没有眼线？每个路口，每个递铺，都有士卒把守。不指望他们与契丹厮杀，就是契丹人来了，及时回报。曲阳北边不远就是龙泉镇，到定州还有递铺，那些士卒自然会报信。”
潘越摇了摇头，没有说什么。高敏说的都有道理，可现在有山中数寨的例子，被这么多契丹人越过山来，却一点消息都没有。难道那些堡寨的士卒都是死人？偏偏曲阳附近的士卒就如此尽职？实际上禁军全军整训，这些没有整训的部队人心惶惶，都不知道自己将向哪里去，哪会卖命？
正在这时，有炮声响起。城头的炮兵歇息了一阵，又开始放炮。一时之间，城下的契丹人有些慌乱。
放了几炮，突然不远处城头一声声响，传来士卒的喊叫声。沈逢州快步跑来，向高敏唱诺：“禀报指使，刚才有火炮炸膛了！末将已经吩咐下去，各炮每次都只开五炮，立即浇水凉炮。”
高敏点了点头：“只能如此。战了这么久，许多的士卒火枪也坏了，火炮炸膛也不稀奇。让炮手向契丹人群密集的地方发炮，先用开花弹！”
沈逢州应诺，转身去了，下达新的作战命令。曲阳城头的火炮不多，本是为了打攻城敌人的攻城器具的。结果契丹人只用云梯，便就失去了最大的用武之地。
契丹人攻城已经一个多时辰，看城墙下面，壕沟早已填平，两侧还堆着厚厚的尸首。实际上这一拨不要命地攻城，契丹人的损失非常大，伤亡已有两千多人。不过他们清楚，不能一鼓作气攻下曲阳，等到天亮，定州的援军来了，他们就连这个出太行山的据点也占不住了。没有这个立足点，此次奇袭就相当于失败了。此次失败，宋军堵住这条路线，必须改整个战略。
潘越看不远处又有契丹人冲了上来，刘德带领着上了刺刀的宋军，直直冲了上去。两军在城头厮杀在一起，夜色中只见人影闪烁，不由皱起了眉头。
高敏摇了摇头，不看那里，转头看城外的契丹大军。过了一会，对一边洪方道：“到现在，契丹人损失的人手，依你估计有多少？”
洪方道：“我们损失的士卒，已经有一百多人了。看契丹人的样子，最少躺在城下两千余人。”
高敏点了点头：“我也估计如此。死了两千多人，还如此不要命地攻城，看来，此次从太行山中出来的契丹军队，人数不少。城外没有一万兵马，岂能够如此？”
洪方点了点头：“是啊，没有过万人，又怎么会对损失两千多人无动衷？指使，看来契丹人是死了心，今夜要攻下曲阳城了。”
高敏冷笑一声：“就看契丹人有没有本事，杀光我手下的一千人！”
看高敏好似噬人的样子，潘越猛地打了个寒战。拱手道：“指使且守城头，我回城里去。一会做些饭菜，给守城的将士做宵夜。看契丹人的样子，只怕夜里会攻个不休。”
说完，带着手下快步下了城。
看着下楼的潘越，高敏摇了摇头。如果不是自己这一千人守在这里，看今晚的样子，曲阳只怕已经失守了。前方寨堡，没有整编的禁军也有数百人，却连个送信的人都跑不回来。原来禁军的战力，实在是让人摇头。此次与契丹大战，看来只能依靠整训过的禁军。
第3章 破城
夜已经深了，寒风吹在身上，如同刀割的一样。城外的契丹人仍然攻城不止，只是大多人手都集中到了北城，其余三面城墙压力小了很多。
潘越组织城中百姓，为守城将士送来了夜宵，补充体力。
战斗已经进行了两个时辰，高敏的手下已经死了三百多人，剩下的人也筋疲力尽。城头的火炮全部坏了，就连士卒手中的火枪，也坏了一半多。城头向下淋的热油大部耗尽，各种物资都已见底，现在只能依靠士卒与敌死斗。高敏把士卒分成三部分，一部守城，一部在旁堵被攻破的缺口，一有契丹人上城，立即冲上把他们赶下去。别一部分则休息，养精蓄锐。
随着宋军大量被消耗掉，给契丹人造成的杀伤小了许多，外面士气不减。
高敏站在城头，面觉似水，看着城外，一声不吭。估计到现在，契丹人已经损失三四千人了，依然死战不退。能做到这样的军队，契丹也不会太多。此次来攻曲阳的，必然是契丹精兵。
天阴沉沉的，看不见月亮，更加看不见星星。只有凛冽的寒风，呼啸着刮个不停。城上的宋军已经变得麻木，大部分人只是机械地执行军官的命令，面无表情。倒是城外的契丹人士气依然旺盛，喊杀声响个不停。高敏真想知道，他们到底是如何保持这样的士气。
正在这时，突然城中传来喧闹声。人潮涌动，突然间乱了起来。
高敏猛地转过身，厉声道：“什么事情？让潘知县立即弹压下去！外面契丹人攻得急，城中乱了那还了得！告诉百姓，如果城破了，那就一切休提！”
一个士卒快步跑上城楼，叉手道：“指使，潘知县突然开了南门，带人逃出城去了！城中百姓都跟着逃难，一时间挡不住，眼看着这城守不住了！”
高敏如被五雷轰顶，一下子怔在那里。自己这里士卒伤亡近半，与契丹人以命相搏，潘知县就这么开城跑了？跑了？南城门大开，城里的人纷纷跑出去，想派人关上都来不及。
看城楼下面，百姓拖儿带女，一路哭喊，都向南门而去。高敏猛地在城墙上击了一掌，道：“早知派人守住城门，不让知县参与守城的事！多说无益，立即招集士卒，在城下列队！”
一边的亲兵应诺，快步去招集分布城墙上的士卒，到北城墙下集合。
城外的契丹人已经知道南城门开了，不再攻城，向南面涌去。一时间城墙上突然静了下来。
不大一会，全军在城墙下列队。高敏下了城墙，高声道：“潘知县开了城门，这城都守不住了。南城门已经有契丹人进来，没有办法，我们走西城门，回定州！”
话刚说完，就听见城里有喊杀声。契丹兵马已经进了南城门，在城内大开杀戒。
高敏摇了摇头，自己是奉命在这里守城的，城已破，只有先走了。可怜了这城里的百姓，坚壁清野到城里来，现在成了契丹人刀下之鬼。
当下也不多说，招集了兵马。轻伤的编入军中，重伤不治的，一刀结果了事。高敏带着残存的六百多人，开了西城门，沿着长星川直向定州而去。
第二天一早，刘兼济刚刚起床，尚未洗漱，就有士卒来报，曲阳县失守。刘兼济大吃一惊，匆匆忙忙穿了官服，命属下将领立即到官厅听命。
一进官厅，刘兼济便道：“新得的消息，契丹兵马出太行山，已经攻陷了曲阳。立即飞报唐县、行唐、新乐等县，谨守地方。定州派出侦骑，密切监视曲阳契丹人的动向，一有消息，立即回报！”
副都指挥使杨遂叉手唱诺，急急出了门，安排去了。
刘兼济落座，道：“此次契丹人来攻，我们没有得到任何消息，突然之间就失陷了曲阳县。昨夜曲阳是怎么丢的，现在还不知道。知县潘越和指挥使高敏两人都没有消息，定州当严加戒备。”
说到这里，对一边的祝贵道：“高敏是你属下，到底如何，以派人去曲阳县查探清楚。”
祝贵叉手唱诺，道：“太尉，高敏是勇将，在陕西路时多立战功。以他脾性，不会因惧怕出城。此次失了曲阳，要么是契丹人来得太猛，要么是别有原因。”
刘兼济道：“城池失守，人不会死光，到底什么原因总会清楚。现在最要紧的，契丹人占了曲阳之后，要么来攻定州，要么分掠州县。我们要做两件事。一件是布置守定州，另一件是立即组织军队，准备追剿到处出击的契丹人。如果让契丹人骚扰州县，朝廷必会重惩！”
众将一起应诺。
刘兼济道：“我这里有三千骑兵。你们三师，每师再出三千人，分别编组。六千骑兵，按契丹人的情况分队，务必把他们堵在唐河以西，木刀河以北。而后调集重兵，剿灭之！”
祝贵道：“太尉，契丹人从太行山里来，那里通飞狐，情况不明。此次不知来了多少兵马，如果来的是大军，我们一军五万人，能不能——”
刘兼济摇了摇头：“飞狐出太行山路崎岖，粮草转运不便。附近的州县，已经坚壁清野，契丹人无法获得粮草，不可能来太多人。数万大军，他们用什么运粮？”
见众人沉默不语，刘兼济道：“契丹倾国之兵来攻，一时间受些挫厄总是难免，诸位不必灰心。定州临太行山，本来就可能受到契丹人的突袭。受到突袭不可怕，怕的是，接下来手足无措，全军不知怎么办才好。现在要紧的，是等曲阳的消息，决定下一步布署。”
第二师的都指挥使方浩道：“曲阳本有粮草，可以支应一些日子。契丹占了曲阳，一时之间不会担心粮草。怕是他们来大军，向西南攻真定府。真定府治下没有防备，一旦得手，那可就麻烦了。”
刘兼济想了想，道：“立即派人知会窦舜卿，让他小心。契丹人如果南下攻真定府，我们便与窦舜卿联手，把他们消灭于滹沱河以北。到了现在，要想让定州和真定府治下平平安安，只怕不能了。必须要做最坏的打算，宁可放弃一些地方，也要集中兵力，尽快消灭契丹人！”
方浩皱了皱眉：“如此做，地方百姓只怕会受劫难。军队准备不足，百姓何辜？”
刘兼济叹了口气：“数十万大军作战，地方想不受扰动，谈何容易？我们只能尽力保地方，实在保不了，也没有办法。现在最要紧的，是弄清契丹人的情况。”
第4章 应对
第二天上午，定州来的游骑在长星川畔遇到了疲惫不堪的高敏一行。他们夜里从契丹人的重围中杀出来，损失了大量人马，只剩下不足四百人。
定州得到消息，立即派一千骑兵前来迎接，把人接到了定州城里。
一进城，高敏便就被带到了刘兼济官厅。
看着高敏，刘兼济沉声道：“不过一天时间，你就丢了曲阳城！纵来敌再多，怎会如此？”
高敏叉手道：“太尉，非是末将不拼力死守城池。只是前方战得正酣，知县潘越却私开城门，被契丹人抓住了机会。末将见契丹人已经入城，没奈何，只能带兵马逃了出来。”
刘兼济看着高敏，沉默一会，才道：“潘越呢？既是他私开城门，想来是逃出来了。”