作者：安化军
毛勤應諾，快步在城牆上下着命令。看見高敏到來，有些慌亂的城頭慢慢安定下來。
天色很快就要黑下來了，城外的契丹人卻沒有安營紮寨的樣子，而是在城牆下面忙忙碌碌。隨着天色變暗，一支又一支火把點了起來，顯得影影綽綽。
高敏有些喫驚，道：“看這樣子，難道契丹人要連夜攻城？”
說完，趴在城頭向下面看去。只見契丹正在那裏搭雲梯，一部分軍兵在夜色裏，向身上再套一套盔甲。而在一邊，則有人在準備着大量火把。
看完，高敏猛地一振：“不好，看來契丹人真是等不了過夜，要連夜攻城了！傳我號令，城中軍兵分成三批，輪流上來守城！還有，把備着的油取過來，沿着城牆點上火把！”
一邊的傳令親兵應諾，快步去了。
高敏高聲道：“沈逢州呢？速找沈逢州來見我！”
不大一會，沈逢州快步跑來，向高敏唱諾。
高敏指着城外道：“速命城頭的炮手立即做好準備，看見契丹人搭雲梯的地方，向那裏發炮！告訴他們，要讓契丹人在城下搭不起雲梯！如有錯漏，定然饒不了他們！”
沈逢州高聲唱諾，快步去了。他是本營的炮兵指揮官，城是所有的火炮都歸他指揮。
正在忙亂的時候，副指揮使洪方快步趕來，向高敏叉手道：“全軍已經集中完畢，除了守在城頭的毛勤所部，其餘的都在城下聽命。指使，看城外契丹人不少，要不要多派些人上城？”
高敏道：“命李逸帶所部都上城頭來，守城西城南。毛勤所部守城東城北。劉德帶所部在城下，隨時聽令！看城外契丹人的樣子，像是要連夜攻城。你去知會潘知縣，讓他穩定城中秩序，還有安排人爲守城的士卒準備飯菜。這一仗是硬仗，契丹不死不休的樣子，切不可大意！”
洪方叉手稱是，轉身快步去了。剛纔上來的時候，知縣潘越剛剛穿好官服到前衙，有些慌亂。按說他也是武將出身，這個樣子，不知道能不能熬過今夜。
正在這時，旁邊發出一聲轟鳴，城牆都有些微微顫動。
高敏急忙趴着城頭看出去，就見新發出去的炮彈落在搭雲梯的契丹人附近。不等他們反應過來，便就“嘭”地一聲炸開，幾個士卒躺在地上慘叫。
高敏猛地一拍城牆：“好，讓炮兵不要吝惜炮彈，不要讓契丹人在城下聚集！”
隨着城上宋軍慢慢穩定下來，炮兵開始發炮。夜色中看不清楚，只能藉着城外火把的光亮，哪裏有契丹人在搭雲梯，就向哪裏發炮。很快，契丹人就被打散，慢慢向後退去。
高敏出了一口氣：“還是炮好用。看城外契丹的樣子，來的人實在不少。今夜攻城，不好應對。”
正在這時，毛勤佈置完畢，回到城樓，向高敏叉手唱諾。
高敏道：“今天突然契丹人來襲，你手下所部還好吧？今夜必然是一場惡戰，讓他們心裏有數。”
毛勤道：“初時有些慌亂，現在已經好多了。各部均已就位，只等着契丹人來攻了。”
高敏看了看已經完全黑下來的夜空，道：“那就等契丹人來攻吧。只要我們守住了今晚，擋住了契丹人的第一波攻勢，就好辦了。契丹人是從太行山中來的，山路不便，沒有攻城器具，不能多帶糧草，他們的攻勢久不了。等到他們精疲力竭，那時殺出城去，未嘗不是我們的大功！”
毛勤稱是，緊張地看着城外的契丹軍隊。
突然間，夜色中響起了一聲低沉的號角聲。聲音低沉有力，如同直撞在人的胸膛上。
隨着號角聲，城外的契丹人殺聲震天，潮水一般地向曲陽城攻來。
宋軍在城頭上，只看見在夜色中湧出數不清的人流，無邊無際一般，直向城頭攻來。城頭的火炮打出去，落在契丹人羣裏，砸倒幾個士卒。等到炸了，又傷幾個人。一邊的契丹人只跟看不見一般，不管不顧，擠在一起只向前衝來。
到了城下，契丹人搭起架好的雲梯，前赴後繼地爬了上來。
城頭的宋軍拿起手中火槍，只管向攻城的契丹人射。攻城的契丹人太過密集，也不知道有多少人掉了下去。只是契丹人像瘋了一樣，有人掉下，立即就有人跟着爬上來，完全不顧生死。
高敏在城頭看見，只覺得心驚。守城有優勢，城頭的宋軍發槍非常從容，還可以從城牆上推開契丹人的雲梯。更不要說城頭還有熱油，燒得滾燙，沿着城牆澆下去，只聽見城下鬼哭狼嚎。
然而契丹人跟瘋了一樣，就是不退。城下死傷嚎叫的契丹人，根本影響不了其他的士卒。他們就像看不見一樣，只是沿着雲梯沒命向上爬。
高敏只覺得頭嗡嗡響，精神高度緊繃，意識都已經模糊了。一邊的士卒連續放槍，已經有人的槍管壞了，只能裝上刺刀，在空中亂揮。一邊的軍官聲嘶力竭，在那裏嘶吼着。
第2章 連夜攻城
也不知道過了多久，終於有契丹人登上了城頭。好在後邊有宋軍的生力軍，端着刺刀，迅速把契丹人消滅在城頭。只是在火把照耀下，大部分人都已經筋疲力盡，有的人則滿臉驚恐之色。
高敏慢慢冷靜下來，對身邊的洪方道：“立即讓毛勤所部休整，劉德上城！契丹人攻得太猛，不足半個時辰就要換人。如若不然，士卒很容易疲憊不堪，爲敵所乘。”
洪方應諾，快步跑下樓下，命劉德率所部替換毛勤。
契丹人攻得最猛的是城北面，東邊和西邊的敵人較少，南面則留了出來。圍三闕一，契丹人打得很有章法。他們來得雖猛，卻不是蠻幹的樣子。
城下的契丹人經過短暫休整，再次沒命一樣衝上城來。此時城頭的火炮由於發射太猛，只好暫歇冷卻，一時間只能依靠城頭士卒。
高敏看城下，契丹人的屍體已經堆積如山。以致後面的契丹人攻上來，都受到影響，不得不派人把屍體都搬進了城下的壕溝裏。此時壕溝沒有水，屍體進了壕溝，慢慢把壕溝填了起來。
今夜的雲層很厚，月亮被擋住了，只有微弱的光。城外面星星點點的火把，一眼望不到邊。高敏甚至有一種錯覺，只覺得夜色中，到處都是契丹人。
沿着泒河河谷，一直延伸到真定府境，宋朝有西曹谷鋪、東曹谷鋪、北寨、三柳口鋪。進入定州境內，又有赤崖鋪。這些都是小寨堡，少的百十兵丁，多的幾十兵丁。最大的作用一是管理地方，再一個就是拒守要地。這些都是小寨堡，雖然地方不大，兵丁不多，但也不是能一鼓而下的。某種意義上說，這些寨堡就是宋朝的警戒點，本就是爲了防契丹突然進攻的。守寨堡的，都是未整訓的禁軍。
契丹人此次突然進軍，能夠讓宋軍沒有得到任何消息，便就攻破所有寨堡，來勢兇猛。曲陽只是一座小城，只駐紮了高敏所轄的千人。定州在後方，不像保州和雄州新築了那麼多城，周圍並沒有與自己守望相助的城池。曲陽一破，就是東邊五十里外的定州城了。
嘆了口氣，高敏轉頭看着東邊，夜色中，也不知道定州的劉兼濟有沒有得到消息。
劉德率所部上了城頭，與毛勤一起，聯合打退了契丹的進攻。毛勤帶領手下，快速下城，先消息一番。如果契丹人攻勢不停，很快他就會帶人上城，替換毛勤。
這樣的生死之戰，正常人是支撐不了多久的。如果時間長了，有的人會崩潰，有的人會變得麻木不仁，只是機械地執行命令。面對面的相互廝殺，很容易讓人疲憊。
看着城下聚集得密密麻麻的契丹軍隊，高敏一時間有些猶豫。自己要不要帶一部分軍隊出去，衝殺一陣？守城只是死守，終究會出問題，必須適時反攻。看外面契丹人的樣子，
奮不顧身衝鋒，現在着實不是好時候。而且他們只是用最原始的雲梯，並沒有其他攻城器具，出城也沒個目標。
正在這時，潘越氣喘喘吁吁地登上城頭。伸頭向下看了一眼，便就趕緊回過頭來，道：“怎麼這麼多契丹人？我們在契丹有眼線，契丹大軍聚集，怎麼沒有消息？”
高敏道：“這些契丹人，必然是從飛狐來的，又不是從幽州來。縱然有眼線，飛狐的消息一向也不靈便。知縣，現在說這些沒有用了，死守就是。”
潘越看着不要命一樣攻城的契丹人，道：“指使，契丹如此攻法，能夠堅持幾時？我適從上城的時候，見下去的毛勤一軍，槍械壞了許多，死傷也有數十人。再過一兩個時辰，只怕火槍就全壞了！”
高敏道：“火槍壞了，還有刀槍，軍中一樣用的！知縣，你不必懷疑守城軍兵，只要讓城中不要亂了，一切井井有條，便就好了。我看現在城中，還是亂糟糟的一片。這樣怎麼行？”
潘越沉默一會，道：“城中百姓聽見外面喊殺聲，難免會慌亂。現在又是夜裏，不好彈壓。且先如此吧，等到天亮，自然一切都會好起來。”
正在這時，突然不遠處喊殺聲震天。扭過頭去，只見那邊又有契丹人衝了上來，與劉德所部在那裏短兵相接。一時間城頭壓力小了，下面的契丹人士氣大振，拼命向城上衝來。
高敏厲聲道：“命毛勤帶人上城！還有，全軍上刺刀！如果契丹人衝上城來，立即格殺！”
一邊的洪方答應一聲，快步趕到城樓下面。毛勤所部已經歇息過來，聽了命令，帶着士卒衝了上來。
把契丹人趕下城去，毛勤到高敏面前叉手唱諾，道：“指使，這樣下去不是個辦法。軍兵手中的火槍從沒這樣用過，連續不停地放槍，能用幾時？剛纔我所部下去，發現有六十多枝槍不能用了。偏偏城中又沒有弓箭，火槍壞了，只能在城上看着。”
高敏道：“火槍壞了的，讓他們用滾油，用礌石，還有許多辦法！我們守城，居高臨下，難道還會對契丹人沒有辦法嗎？只要堅定守住，到了天時，就有辦法了！曲陽離定州不過五十里路，劉太尉得到了消息，必然會派軍兵來救我們！契丹人從山中來，無法攜帶給養，堅持不了多久！”
潘越道：“指使，我看契丹全是騎兵，城外必然有遊騎。數月前朝廷堅壁清野，百姓都遷到城裏面來了，城外面沒有眼線，哪裏有人到定州去報信？”
高敏道：“怎麼沒有眼線？每個路口，每個遞鋪，都有士卒把守。不指望他們與契丹廝殺，就是契丹人來了，及時回報。曲陽北邊不遠就是龍泉鎮，到定州還有遞鋪，那些士卒自然會報信。”
潘越搖了搖頭，沒有說什麼。高敏說的都有道理，可現在有山中數寨的例子，被這麼多契丹人越過山來，卻一點消息都沒有。難道那些堡寨的士卒都是死人？偏偏曲陽附近的士卒就如此盡職？實際上禁軍全軍整訓，這些沒有整訓的部隊人心惶惶，都不知道自己將向哪裏去，哪會賣命？
正在這時，有炮聲響起。城頭的炮兵歇息了一陣，又開始放炮。一時之間，城下的契丹人有些慌亂。
放了幾炮，突然不遠處城頭一聲聲響，傳來士卒的喊叫聲。沈逢州快步跑來，向高敏唱諾：“稟報指使，剛纔有火炮炸膛了！末將已經吩咐下去，各炮每次都只開五炮，立即澆水涼炮。”
高敏點了點頭：“只能如此。戰了這麼久，許多的士卒火槍也壞了，火炮炸膛也不稀奇。讓炮手向契丹人羣密集的地方發炮，先用開花彈！”
沈逢州應諾，轉身去了，下達新的作戰命令。曲陽城頭的火炮不多，本是爲了打攻城敵人的攻城器具的。結果契丹人只用雲梯，便就失去了最大的用武之地。
契丹人攻城已經一個多時辰，看城牆下面，壕溝早已填平，兩側還堆着厚厚的屍首。實際上這一撥不要命地攻城，契丹人的損失非常大，傷亡已有兩千多人。不過他們清楚，不能一鼓作氣攻下曲陽，等到天亮，定州的援軍來了，他們就連這個出太行山的據點也佔不住了。沒有這個立足點，此次奇襲就相當於失敗了。此次失敗，宋軍堵住這條路線，必須改整個戰略。
潘越看不遠處又有契丹人衝了上來，劉德帶領着上了刺刀的宋軍，直直衝了上去。兩軍在城頭廝殺在一起，夜色中只見人影閃爍，不由皺起了眉頭。
高敏搖了搖頭，不看那裏，轉頭看城外的契丹大軍。過了一會，對一邊洪方道：“到現在，契丹人損失的人手，依你估計有多少？”
洪方道：“我們損失的士卒，已經有一百多人了。看契丹人的樣子，最少躺在城下兩千餘人。”
高敏點了點頭：“我也估計如此。死了兩千多人，還如此不要命地攻城，看來，此次從太行山中出來的契丹軍隊，人數不少。城外沒有一萬兵馬，豈能夠如此？”
洪方點了點頭：“是啊，沒有過萬人，又怎麼會對損失兩千多人無動衷？指使，看來契丹人是死了心，今夜要攻下曲陽城了。”
高敏冷笑一聲：“就看契丹人有沒有本事，殺光我手下的一千人！”
看高敏好似噬人的樣子，潘越猛地打了個寒戰。拱手道：“指使且守城頭，我回城裏去。一會做些飯菜，給守城的將士做宵夜。看契丹人的樣子，只怕夜裏會攻個不休。”
說完，帶着手下快步下了城。
看着下樓的潘越，高敏搖了搖頭。如果不是自己這一千人守在這裏，看今晚的樣子，曲陽只怕已經失守了。前方寨堡，沒有整編的禁軍也有數百人，卻連個送信的人都跑不回來。原來禁軍的戰力，實在是讓人搖頭。此次與契丹大戰，看來只能依靠整訓過的禁軍。
第3章 破城
夜已經深了，寒風吹在身上，如同刀割的一樣。城外的契丹人仍然攻城不止，只是大多人手都集中到了北城，其餘三面城牆壓力小了很多。
潘越組織城中百姓，爲守城將士送來了夜宵，補充體力。
戰鬥已經進行了兩個時辰，高敏的手下已經死了三百多人，剩下的人也筋疲力盡。城頭的火炮全部壞了，就連士卒手中的火槍，也壞了一半多。城頭向下淋的熱油大部耗盡，各種物資都已見底，現在只能依靠士卒與敵死鬥。高敏把士卒分成三部分，一部守城，一部在旁堵被攻破的缺口，一有契丹人上城，立即衝上把他們趕下去。別一部分則休息，養精蓄銳。
隨着宋軍大量被消耗掉，給契丹人造成的殺傷小了許多，外面士氣不減。
高敏站在城頭，面覺似水，看着城外，一聲不吭。估計到現在，契丹人已經損失三四千人了，依然死戰不退。能做到這樣的軍隊，契丹也不會太多。此次來攻曲陽的，必然是契丹精兵。
天陰沉沉的，看不見月亮，更加看不見星星。只有凜冽的寒風，呼嘯着刮個不停。城上的宋軍已經變得麻木，大部分人只是機械地執行軍官的命令，面無表情。倒是城外的契丹人士氣依然旺盛，喊殺聲響個不停。高敏真想知道，他們到底是如何保持這樣的士氣。
正在這時，突然城中傳來喧鬧聲。人潮湧動，突然間亂了起來。
高敏猛地轉過身，厲聲道：“什麼事情？讓潘知縣立即彈壓下去！外面契丹人攻得急，城中亂了那還了得！告訴百姓，如果城破了，那就一切休提！”
一個士卒快步跑上城樓，叉手道：“指使，潘知縣突然開了南門，帶人逃出城去了！城中百姓都跟着逃難，一時間擋不住，眼看着這城守不住了！”
高敏如被五雷轟頂，一下子怔在那裏。自己這裏士卒傷亡近半，與契丹人以命相搏，潘知縣就這麼開城跑了？跑了？南城門大開，城裏的人紛紛跑出去，想派人關上都來不及。
看城樓下面，百姓拖兒帶女，一路哭喊，都向南門而去。高敏猛地在城牆上擊了一掌，道：“早知派人守住城門，不讓知縣參與守城的事！多說無益，立即招集士卒，在城下列隊！”
一邊的親兵應諾，快步去招集分佈城牆上的士卒，到北城牆下集合。
城外的契丹人已經知道南城門開了，不再攻城，向南面湧去。一時間城牆上突然靜了下來。
不大一會，全軍在城牆下列隊。高敏下了城牆，高聲道：“潘知縣開了城門，這城都守不住了。南城門已經有契丹人進來，沒有辦法，我們走西城門，回定州！”
話剛說完，就聽見城裏有喊殺聲。契丹兵馬已經進了南城門，在城內大開殺戒。
高敏搖了搖頭，自己是奉命在這裏守城的，城已破，只有先走了。可憐了這城裏的百姓，堅壁清野到城裏來，現在成了契丹人刀下之鬼。
當下也不多說，招集了兵馬。輕傷的編入軍中，重傷不治的，一刀結果了事。高敏帶着殘存的六百多人，開了西城門，沿着長星川直向定州而去。
第二天一早，劉兼濟剛剛起牀，尚未洗漱，就有士卒來報，曲陽縣失守。劉兼濟大喫一驚，匆匆忙忙穿了官服，命屬下將領立即到官廳聽命。
一進官廳，劉兼濟便道：“新得的消息，契丹兵馬出太行山，已經攻陷了曲陽。立即飛報唐縣、行唐、新樂等縣，謹守地方。定州派出偵騎，密切監視曲陽契丹人的動向，一有消息，立即回報！”
副都指揮使楊遂叉手唱諾，急急出了門，安排去了。
劉兼濟落座，道：“此次契丹人來攻，我們沒有得到任何消息，突然之間就失陷了曲陽縣。昨夜曲陽是怎麼丟的，現在還不知道。知縣潘越和指揮使高敏兩人都沒有消息，定州當嚴加戒備。”
說到這裏，對一邊的祝貴道：“高敏是你屬下，到底如何，以派人去曲陽縣查探清楚。”
祝貴叉手唱諾，道：“太尉，高敏是勇將，在陝西路時多立戰功。以他脾性，不會因懼怕出城。此次失了曲陽，要麼是契丹人來得太猛，要麼是別有原因。”
劉兼濟道：“城池失守，人不會死光，到底什麼原因總會清楚。現在最要緊的，契丹人佔了曲陽之後，要麼來攻定州，要麼分掠州縣。我們要做兩件事。一件是佈置守定州，另一件是立即組織軍隊，準備追剿到處出擊的契丹人。如果讓契丹人騷擾州縣，朝廷必會重懲！”
袑⒁黄饝Z。
劉兼濟道：“我這裏有三千騎兵。你們三師，每師再出三千人，分別編組。六千騎兵，按契丹人的情況分隊，務必把他們堵在唐河以西，木刀河以北。而後調集重兵，剿滅之！”
祝貴道：“太尉，契丹人從太行山裏來，那裏通飛狐，情況不明。此次不知來了多少兵馬，如果來的是大軍，我們一軍五萬人，能不能——”
劉兼濟搖了搖頭：“飛狐出太行山路崎嶇，糧草轉卟槐恪８浇闹菘h，已經堅壁清野，契丹人無法獲得糧草，不可能來太多人。數萬大軍，他們用什麼呒Z？”
見腥顺聊徽Z，劉兼濟道：“契丹傾國之兵來攻，一時間受些挫厄總是難免，諸位不必灰心。定州臨太行山，本來就可能受到契丹人的突襲。受到突襲不可怕，怕的是，接下來手足無措，全軍不知怎麼辦纔好。現在要緊的，是等曲陽的消息，決定下一步佈署。”
第二師的都指揮使方浩道：“曲陽本有糧草，可以支應一些日子。契丹佔了曲陽，一時之間不會擔心糧草。怕是他們來大軍，向西南攻真定府。真定府治下沒有防備，一旦得手，那可就麻煩了。”
劉兼濟想了想，道：“立即派人知會竇舜卿，讓他小心。契丹人如果南下攻真定府，我們便與竇舜卿聯手，把他們消滅於滹沱河以北。到了現在，要想讓定州和真定府治下平平安安，只怕不能了。必須要做最壞的打算，寧可放棄一些地方，也要集中兵力，儘快消滅契丹人！”
方浩皺了皺眉：“如此做，地方百姓只怕會受劫難。軍隊準備不足，百姓何辜？”
劉兼濟嘆了口氣：“數十萬大軍作戰，地方想不受擾動，談何容易？我們只能盡力保地方，實在保不了，也沒有辦法。現在最要緊的，是弄清契丹人的情況。”
第4章 應對
第二天上午，定州來的遊騎在長星川畔遇到了疲憊不堪的高敏一行。他們夜裏從契丹人的重圍中殺出來，損失了大量人馬，只剩下不足四百人。
定州得到消息，立即派一千騎兵前來迎接，把人接到了定州城裏。
一進城，高敏便就被帶到了劉兼濟官廳。
看着高敏，劉兼濟沉聲道：“不過一天時間，你就丟了曲陽城！縱來敵再多，怎會如此？”
高敏叉手道：“太尉，非是末將不拼力死守城池。只是前方戰得正酣，知縣潘越卻私開城門，被契丹人抓住了機會。末將見契丹人已經入城，沒奈何，只能帶兵馬逃了出來。”
劉兼濟看着高敏，沉默一會，才道：“潘越呢？既是他私開城門，想來是逃出來了。”