作者：安化军
秦主事離開一會，不多時帶了一男一女兩個年輕人來，對幾位員外道：“這是我的兩位家戚。男的徐克，自小讀書，女的宋二孃。兩人新婚不久，要去開封府遊玩，徐秀才遊學漲些見識。這幾日外面實在買不到車票，便託到我的頭上。幾位員外的車空位多的是，請帶上他們二人，如何？”
康員外聽了，打量徐克，道：“原來是位秀才，不知書讀得如何？”
徐克拱手：“在下六歲啓蒙，讀書十幾年，聖賢書無所不讀。兼之其他雜學，得之無不精讀。只是天性不喜仕進，只喜歡遊山玩水，未舉進士。”
康員外道：“如此最好。你便坐我家的車廂裏，路上跟我幾個孩子談些詩詞歌賦，解解寂寞。”
徐克大喜，急忙跟妻子謝過。那年輕婦人十七八歲年紀，生得甚是文靜，挽個髻，看着兩人新婚不久的樣子。一應事情都是徐克出面，那婦人並未開口說話。
腥思娂娚宪嚕髯缘搅俗约业能噹Y。
康員外上車，一看許多座位，唉呀一聲：“這車裏如此空曠，我們哪裏做得下？着實失策，應該兩家三家坐一節車廂，也熱鬧些。——既然我們沒有那麼多人，便把多餘的位子撤了，也方便些。”
站在車門外的小廝道：“員外，這車上的位子都是定死的，可撤不了。”
康員外嘟囔一聲：“如此麻煩，不過幾個位子，怎麼就撤不了了！”
一邊說着，一邊上前推了一把。見桌子和凳子都紋絲不動，不知怎麼跟車連在一起，只好作罷。
小廝引着腥耍谥械溃骸斑@車廂裏都是員外家的位子，各自安坐。一會車開起來前，會鳴幾聲汽笛。那個時候各自小心，不要四處走動，免得跌倒受傷。”
康員外見家人眼巴巴地看着自己，朗聲道：“都自己去找位子吧。男口坐這一邊，女口和孩子到另一邊。都老實坐好了，不要打鬧。我聽說這車跑起來跟飛一樣，一個不小心，甩到車下面可不是耍子！”
小廝道：“員外，這車都是封起來的，人甩不下去。不過，窗子不要輕易打開。如果氣悶，輕輕開縫即可。開了窗子，人切不可伸頭手出去，不然被外面的物事掛住，不是小事。”
康員外連連點頭。讓徐克與自己和幾個兒子坐在一起，他妻子自去與女眷坐在一起。
在座位上坐下，康員外道：“聽說你們車上有好酒好肉，端些過來，我們喫喝在路上解悶。要多少錢，我一發算給你們。”
第144章 異人
酒菜上來，康員外見有烤鴨，有糟魚，一盤藕，幾個新鮮菜蔬，喜道：“果然不同，這車上的菜餚竟如此豐盛！徐秀才，一起飲兩杯酒，用些肉菜裹腹。”
正在這時，蔣員外和程員外兩人過來，對康員外道：“康兄，路上無趣，我們到鄭員外那裏賭錢。”
康員外看着兩人，喫驚地道：“怎麼，這車廂是通着的麼？竟然還能串門！”
蔣員外大笑：“當然是通的，不然豈不麻煩。你不知道，每到過節的時候，車裏站滿了人，兩車相交的地方，搖得厲害，站在那裏的不多有嘔吐爲堪的。”
“如此神奇！”康員外起身，到車廂連接的地方看了一下，回來連連讚歎，對兩人道：“我這裏叫了酒菜，先用了再說。路上要一日夜，賭錢隨時可賭。”
此時火車未開，蔣員外和程員外也是無事可做，便派個小斯去知會其他員外，在這裏坐了下來。
飲了幾杯酒，只聽一聲汽笛響，聲音震耳。康員外手聽的酒杯差點掉到地上，口中道：“這車上用什麼人吹笛，聲音竟然如此之大！着實有些嚇人！”
蔣員外聽了大笑：“世上哪有人能吹這麼響的笛子！這是用的車上水汽，才能如此嘹亮。”
康員外聽了好奇，仔細問蔣員外怎麼回事。蔣員外也只是聽人說過一句，哪裏說得上來？
正在幾個人說說笑笑時候，火車猛地向前一頓，動了起來。
康員外扶着桌子，見桌上酒菜完好，道：“這火車看着甚是老實，不想動靜卻如此之大。”
火車漸漸回速，窗外風景變換。這是以前從來沒有見過的奇景，康員外和程員外再不說話，一起趴在窗子上，看得入神。蔣員外無趣，與徐克一起飲酒。
不知不覺間，就到了葉縣車站。火車停下，在車廂服務的小廝上前，道：“諸位員外，車要在葉縣這裏停上些時候，加水加煤。諸位如果氣悶，可以下去透透氣。”
康員外道：“我們坐得不累，停下來做什麼！吩咐前面那個趕車的，不要停，繼續上路！”
小廝搖搖頭：“員外，這車是燒煤的，無水無煤可不行。再者說，我們是隨着前車走的，必須要等那車跑上一段路，我們才能動身。如若不然，前車一有事故，停下來，後車避之不及。”
蔣員外笑着把康員外拉起：“康兄，這車可跑起來可由不得人！既然到站，我們到下面看一看。旁邊有賣葉縣特產的，我們買一些。”
康員外看窗外風景正看得興起，不情不願，隨着蔣員外下了車。不大一會，車上的人紛紛下來。
杜中宵按着記憶，這葉縣這些大站都封閉了起來，專門在站臺這裏設了售貨攤子。這個年代火車站是上檔次的地方，管理甚嚴，售的貨物均是葉縣有名的東西。能夠在這裏的攤子擺上自家貨物，是附近的鋪子十分有面子的事情，均精挑細選，比外面的價錢略貴而已。
隨着鐵監發展，鐵路開通，葉縣成了繁華之地，比汝州還要熱鬧。南北貨物，在這裏集中，加上鐵監那裏數不清的店鋪，貨物琳琅滿目。幾個員外的家人，紛紛圍到攤子那裏，採買各種貨物。
正在這時，康員外渾家過來，拉過康員外，小聲道：“原來與我們同的那個小娘子，不是一般人。”
康員外奇道：“看她文文靜靜，像個大戶人家女兒，怎麼不是一般人？”
康夫人道：“她本家姓王，是徐秀才的表妹，兩人成親不足一月。——這倒沒有什麼，她孃家那裏有一門親，伯父是京城裏做官的王官人。這次到京城，兩人卻不去見那個王官人。聽她話裏意思，她和王秀才的親事，家裏並不同意。我聽着，像是兩個離傢俬奔的小兒女。”
康員外不悅地道：“你們婦人家，就是愛說短道長！你看那個徐秀才，言談舉止滿身書生氣，那小娘子也文文靜靜，怎麼就是逃婚的了！我們只是同行，不要去管那些閒事！”
康夫人道：“罷了，不說這些。我聽那小娘子說，她伯父王官人家裏，有個仙人。能夠上天與神仙交談，知未來事。我們家大郎結親已經五年了，未有子嗣，想託他到王官人家裏，問問神仙因爲何故。”
康員外聽了大笑：“你們婦人，真是沒半點見識！神仙鬼怪，如此無稽的事，怎麼能信！”
康夫人拍了丈夫一下，怒道：“你胡說些什麼！王官人家裏的小舍人王迥遇仙女周瑤英，在京城裏早已經傳遍了，多少王侯將相到他家裏問吉凶。你問一問其他幾位員外，哪個不知道！我聽人說，就連當今官家，也對此深信不疑，豈是你個土財主能亂說的！”
康員外愣了一下，道：“王小官人遇仙女，我前次到開封府的時候，確實聽人說過。只當是街巷傳聞，難道真有此事？莫不是那小官人有風疾，胡言亂語，別人誤傳。”
康夫人壓低聲音，道：“怎麼會是誤傳？我聽王小娘子說，前幾年宮裏皇子早夭，趙官家曾託晏相公問過那小官人。小官人上到九天，跟掌管人世福壽的神仙親自問了，只是不知結果如何，不敢外傳。”
“世上還有此等事？”康員外聽了大張着嘴，一時竟不知說什麼好。
康夫人道：“依我看，徐秀才和王小娘子十之八九是離家逃婚。我們有緣遇上，你好生巴結。如果能結識那個遇仙的王小官人，託他問一問，我們家大郎的子嗣。此是傳宗接代的大事，不可馬虎。”
康員外只覺得此事滑稽無比，怎麼也不肯相信。不過妻子言之鑿鑿，又無從反駁。想來想去，賙濟一個逃婚的秀才，又花不了多少錢，倒也沒什麼。
康夫人再三叮囑，直到火車鳴笛，纔跟大家上了車。
神仙靈異的事，這個年代的態度比較開放。信的有，不信也沒人說什麼，只當一個故事，聽了一笑置之。王迥遇女仙周瑤英，此時傳得甚廣，京城裏很多人知道。有的人信，有的人不信。王家對外的說法是王迥有心疾，爲妖鬼所乘，是故胡言亂語。所謂與神仙交談的讖言，並不十分靈驗。
正是因爲時人見怪不怪，前兩年冷青與高繼安在鐵監的時候，纔會無所顧忌地說出來，引了一個權二郎跟着不顧一切地去了京城。高繼安擅幻術，說自己有異能，由不得別人不信。哪怕經了貝州彌勒教五則反叛的事，民間對此依然不忌諱，官府也並不嚴查。
上了車，康員看着對面坐着的有些拘謹的徐克，又看看遠處跟婦人坐在一起的王小娘子，還是不信夫人說的話。世上真的有仙人，怎麼不拯救萬民，只弄些風花雪月的事。不過想起兒子數年沒有子嗣，關係到自家香火，又希望有。
萬一王小官人真能見神仙，知過去未來呢？說不定自家得罪了哪路神仙，要斷子嗣，可以極早想辦法解救。左右又花不了什麼大錢，當作有又如何。連皇帝都信，自己一個有錢的員外，又憑什麼不信。
第145章 康員外的煩惱
第二日到了開封府，出了車站，腥松套h去哪家客棧居住。康員外對徐克道：“秀才，一夜未用飯食，有些肚餓，我們去喫些東西如何？開封府這裏，各種小喫最是有名。”
徐克問了王小娘子，左右無事，便隨着康員外夫婦到了旁邊的一家小食店裏。
這店開在車站旁邊，做的就是旅客生意，極是整潔。見到幾人進來，一個小廝快步上來，行個禮問道：“諸位客官，要用些什麼？我們這裏有上好的羊肉包子，剛剛蒸出來，香美可口。”
康員外帶着腥嗽谝桓弊^坐下，道：“那便先來一蛔影印α耍惺颤N湯食？”
小廝道：“有餛飩，還有豆腐腦，另有各種稀飯。客官要些什麼？”
康員外道：“便來幾碗腐腦好了，此物喫起來口滑。”
小廝應了，又問：“客官，豆腐腦是要甜的？還是要鹹的？是放滷，還是不放滷？”
康員外道：“自然是要甜的！我自有錢與你，鹹的不是罵我沒錢！”
小廝答應一聲，正要離去，徐克道：“且慢，我要鹹的。最好裏面有肉滷，有些碎菜。”
小廝應了，飛快地去了。這些食物都是現成的，不一刻就拿了上來。
康員外對徐克道：“秀才，不要怕花錢。我們到了開封府，不能小家子氣，豆腐腦里加些糖。”
小廝忍不住，對康員外道：“客官，我們店裏，不管是甜的，還是鹹的，價錢都一樣。”
聽了這話，康員外不由瞪起眼睛：“哪裏有這樣做生意的！糖多少錢一斤，鹽又多少錢一斤，怎麼會一樣的價錢？在我家鄉，一碗甜的可以買兩碗鹹的！”
小廝道：“客官，這可沒有辦法，開封府就是這樣賣法。鹹的裏面加的肉滷，都是上好臊子，精心熬製而成，不比糖便宜了。各自口味，如何計較？”
說完，自顧自去了，招呼其他的客人。
康員外氣呼呼的，尤自不依，對徐克道：“沒聽過這樣做生意，甜豆腐腦居然跟鹹豆腐腦一樣的價錢！若不是開封府的糖便宜，就是京城的人不會過日子。——秀才，一樣價錢，你怎麼不喫甜的？”
徐克道：“員外，我就喜歡這樣的口味，喫的習慣了，一時改不過來。”
康員外連連搖頭，覺得徐克不可思議。糖是多麼好的東西，怎麼還有人不喫的。豆腐腦以前並不流行，還是杜中宵在自家酒樓推出來，從許州傳到開封府。因爲喫起來方便，口感順滑，迅速流行起來。杜中宵喫得精緻，除了加醬和蔥花、香菜之類，還會製作肉滷澆上去。不過很快，就有人發明了在裏面加糖的喫法，迅速風靡。這時的糖還是奢侈品，價格昂貴，員外們喫的不是甜味，喫的是花錢的感覺。
在襄州，糖價確實比開封府貴，更重要的是鹹的配料便宜，一碗甜的相當於兩碗鹹的。康員外什麼身份？當然是挑貴的喫，看見喫鹹的只有一個想法，這是個窮人。
康員外搖了搖頭，只好招呼大家喫包子，喝豆腐腦，感受着裏面糖的甜味。開封府就是跟其他地方不一樣，裏面加的糖分量足，格外有味道。
喫了包子，喝了豆腐腦，康員外對徐克道：“秀才，聽王小娘子有個伯父在京城，是也不是？”
徐克道：“回員外，確實如此。她伯伯嬸嬸極是愛惜她，我們到京城特來投奔。”
這兩個男女雖然說是夫妻，不過看着有些尷尬，康夫人說是逃婚，極有可能。康員外要求人，不提這些事情，只道：“聽說那位王官人家裏，小舍人曾遇女仙，能知過去未來，不知是也不是？”
徐克道：“此事我也有聽說。不過，不瞞員外，此事沒外邊傳的那麼神奇。我們知道底細，小舍人被鬼魅迷過，有些瘋病，時常胡言亂語。有人說那是讖言，能知未來，其實靈驗的不多。”
康員外一愣：“怎麼，不是事事靈驗麼？”
徐克笑道：“怎麼可能！實話跟員外說，靈驗的就沒幾次。有時我們閒談，隨便哪個人，說的事情多了總有中的時候，是也不是？不過小舍人發起病來瘋瘋癲癲，外面亂傳而已。”
康員外有些失望：“此事傳得如此之廣，我還覺得怎麼也有些靈異。聽你說法，卻全無用處。不瞞秀才，我家裏大郎結親數年，一直沒有子嗣。本想託小官人上天問一問，是我命裏沒有孫子，還是我家大郎命中沒有孩子。我和夫人年紀都大了，只有大郎一個兒子，其餘幾個都是女兒，總不能斷了香火。若是問得清楚，大郎註定無後，我便納個妾室，夫人也不反對，再生個兒子孫繼香火也好。”
徐克道：“員外，小舍人說的事情靈驗的實在不多，這種大事不敢輕信。一個說得差了，再等幾年還是沒有孫子，豈不耽誤？依我看，還是極早納妾，再生個兒子穩妥。”
康員外想了想，點頭稱是。
此時納妾按照法律規定並不容易，男子要年過四十無子纔可以。不過，有許多變通辦法。不以妾的名義，而以婢女、侍女、歌妓等名義僱在家裏，生子孩子之後花錢遣送出門更加常見。妾的地位雖然不如妻，法律上總是有些地位的，主人故去，可以分一些財產。而其他名義就沒有這種麻煩，主人去世，沒有分割財產的權利。哪怕有了孩子，財產也是分給孩子的，名義上與女方無關。這種僱傭的女性，其實不算妾，但時人習慣以妾稱呼，其實是不同的。這個時代僱傭流行，僱人生個孩子，大家也見怪不怪。便如後世的借腹生子，是法律的模糊地帶，有時女方並不激烈反對。
康員外家便是如此。如果真確認兒子不能生育，康夫人便會張羅給丈夫僱個妾來。這種僱來的女人跟一般的不一樣，不講究聰明能幹，不講究年輕貌美，要的是能生孩子，生育過的已婚婦人最受歡迎。明定契約，多少時間，生了孩子多少錢，男孩多少，女孩多少，到了時間不生孩子多少。
這個時代人身買賣合同是被承認的，不過有時間限制，還要規定賣的是什麼。賣勞動力，便是一般的奴僕，這種賣身子和生孩子能力的，又是另一種。與以前朝代不一樣的是，賣身者不再類同財產，而依然是國家治下之民，如果遭受打罵虐待，有告主的權力，朝廷提供一定程度的人身保護。
但不管怎麼樣，男人跟女人睡在一起，誰也不敢保證不發生感情糾葛。一旦出現了感情，男主人有權利贈送家財給女方，女主人沒有制約的手段。正是因爲如此，康夫人一直糾結。
爲了生孩子而納妾，跟爲了美色睡其他女人不一樣，康員外並不熱衷。他寧願花些錢，到外面找唱曲的小娘子。那些女人都有手段，能把男人侍候得舒舒服服，那纔有意思。
正在康員外與徐克議論着此事的時候，旁邊一個人走過來，對康員外道：“這位官人，你要問自己子嗣香火，何不去找高大師！”
康員外抬頭，見是個年輕人，敞着胸懷，露出一身花繡。問道：“敢問高大師是何人？”
那人道：“高大師是個有道高僧，一身醫術神乎其神，治病救人，行善無數。曾經得遇神仙，一身法術其妙無比，能知過去未來。”
康員外想了想，搖了搖頭：“開封府我也來了幾次，沒聽說過什麼高大師。”
年輕人大笑：“高大師來開封府不久，你怎麼會聽說！這位大師本雲遊天下，只是遇到貴人，爲了天下蒼生福祉，纔不得已來開封府。剛纔我聽你們議論，什麼王家小官人能與神仙遊，說當今官家命中子嗣艱難，都是騙人鬼話，說明他碰到的是假神仙。官家有一個皇子流落民間，現已長大成人，就跟高大師住在對面的店裏，怎麼會子嗣艱難！”
聽了這話，康員外喫了一驚：“皇子流落民間？這裏就是開封府，若有此事，如何不送進宮去？”
年輕人道：“你們這些凡人知道什麼！高大師算得明白，這位皇子命中有些困厄，必要流落民間受苦。明年才能功德圓滿，到時入宮與官家認親，就是當朝太子！”
徐克聽了，不由笑道：“什麼瘋話！世間哪裏有這樣的事情！”
這個年輕人正是權二郎，跟高繼安待在一起這麼多年，對此事早已深信不疑。聽徐克質疑，不由瞪起眼睛道：“看你是個讀書人，沒想到這麼沒有見識！知道漢宣皇帝否？我大宋上承漢統，這位皇子便是當年漢宣帝故事，一切都有定數！”
康員外見權二郎說得認真，不敢怠慢，急忙問徐克：“秀才，漢宣皇帝是哪朝的帝王？”
徐克道：“自然是漢朝。因爲朝廷政爭，這位皇帝自小流落民間，故劍情深、南陽遺愛，便就是說他的事情。當今聖上登基，雖有外敵，國內卻太平無事，哪裏有那樣事情，快不要聽這人胡說。”
第146章 提舉常平
看着十三郎身穿鐵甲，帶着五十騎，在不遠處往來馳騁，蘇舜元道：“身披鐵甲，馬帶具裝，似此強兵，如果有數千騎，放在北地也是無人能敵。”
杜中宵笑道：“提刑，京西路來的營田廂軍十數萬。我精挑細選，堪披鐵甲者不足千人，可謂是千中選一。這些人中，能夠披上鐵甲之後在馬上舞刀槍者，又只得一半。人難選，馬更難選。營田務可算是個大衙門了，我不惜本錢，連自己騎的馬都給他們了，也不過五十餘匹。要想有數千騎，除非是從禁軍中挑選，天下所有的好馬全集中起來纔可以。”
蘇舜元道：“廂軍本就是禁軍揀剩下來的，如果從禁軍中選，又自不同。”
杜中宵道：“等這些人操練得純熟，鐵甲改得靈活易用，年底我便獻上朝廷去，依法制造。禁軍中如果選得出人來，朝廷有一支鐵甲軍也是不錯。只是不知有沒有那麼多馬。”
蘇舜元搖了搖頭：“如此好馬，只怕禁軍中也是不多。”
鐵甲騎兵，看起來威風無比，但成本實在太高。成本高也沒什麼，大宋花得起錢，但能達到要求的人和馬卻太少了。人還好說，禁軍的精銳都是精挑細選的，身材高大。而且從立國起，朝廷便就有意讓禁軍中的精銳士卒與身體長大的婦人婚配，他們的後代大多從軍。上四軍和諸班直，都人高馬大，能穿鐵甲的人不在少數。但是馬實沒辦法。宋朝的馬本就少，優良馬種更少，又缺少從西域輸入良種的條件，能夠馱得起這種鐵甲的馬實在不多。天下好馬全部湊起來，能不能有數千騎都不好說。
這個年代的優良兵員，身材與後世不同。後世更強調敏捷性，不但是要求身高，還要求靈活。肌肉發達，腰肢有力，腹部不能有贅肉。這個年代不一樣，要求的是肩寬背厚，力氣一定要大，靈活性要求不同，很多猛將其實是有肚子的，所謂將軍肚是也。
十三郎是天賦異稟，身高比普通人高出一兩個頭，身體雄壯，力大無窮。真說起靈活性，其實他比不上陶十七，全靠着身高手長，打架時不讓人近身。
這是最好的兵員，戰場上一站，像一堵牆一樣。穿上鐵甲站在那裏不動，一般人拿着兵器也奈何不了他。真有這麼幾千個人，全部身穿鐵甲，在戰場上可以像山一樣壓過去。
當然打仗不是鬥獸，有了這樣的鐵甲騎兵也不一定穩贏，勝敗跟很多因素有關。簡單地比兵員比兵器就能定勝負，早就把党項推平了，幽雲十六州早就收回來了。
演示完畢，十三郎下馬，帶着手下兵士過來見禮。
杜中宵道：“你們縣到一邊歇息，讓馬喫一會草，飲些水。我與蘇提刑說話。”
十三郎叉手唱諾，帶着手下的人卸了馬鞍，牽到旁邊草地去了。
蘇舜元道：“
吲鞋F在大多時間練兵，想來營田務諸事完備，不用過多操心。只是依朝廷之意，還是要補入幾位官員。舍弟到營田務勾當，不知定下來了沒有？”