作者：雨中有秋雲
“我……我還能……”他扒著桌沿站起來，往前一撲。
整個人栽到了地上，臉埋進毯子裡再沒起來。
另一個胖些的喝到後來把李察認成了別人，摟著旁邊的柱子直叫“表哥”。
叫得情真意切，誰拉都拉不開，最後順著柱子滑坐到地上抱著柱子睡著了。
女眷們再沒人笑了。
薇奧拉扶著門框，看著這一屋子人，一個接一個地往下倒。
李察那份從容，看得她後脖頸發涼。
“這不是人能喝出來的。”同伴小聲說，聲音發抖：
“薇奧拉，這不對勁。”
到最後，桌前只剩了蘭福德一個還坐著。
他底子最厚，又一直調著以太硬撐。
撐到這會兒臉上血色已經壓不住了，紅一陣白一陣，額頭上全是汗。
他調以太調得太狠，迴路已經開始發燙發澀。
但他不敢停，一停前面那一大堆就要一齊湧上來。
“威廉姆斯……”他的舌頭開始不利索了。
“你……你到底調的什麼以太……你這……不對……”
“我沒調以太。”李察替自己倒滿了新的一杯，又客客氣氣地替他倒滿。
“蘭福德先生，從頭到尾我一次以太都沒動過。”
蘭福德盯著自己面前那滿滿一杯，喉結上下滾了一下。
“喝麼？”李察把自己那杯端了起來，朝他一舉。
蘭福德把牙一咬，顫著手把那杯端起來往嘴裡倒。
倒到一半手一軟，酒順著下巴淌了一脖子。
人往桌上一伏，額頭磕在桌沿上悶悶地響了一聲。
前廳裡靜得能聽見壁爐裡柴火爆開的聲響。
李察把手裡那杯酒慢慢飲盡了，杯底朝上。
他站起身來，環視了滿地東倒西歪的公子哥一圈。
“蘭福德先生。”他看向趴在桌上、還沒徹底睡死的那位：“你輸了。”
蘭福德沒力氣抬頭，只從桌上含混地應了一聲。
“嘲笑菲利普斯那句話。”
李察的聲音不高，滿屋子人卻都聽得清清楚楚：“收回去。”
門口不知什麼時候站了個人。
康斯坦絲披著一件深色斗篷，是剛到的。
她看著滿地的狼藉，又看了看桌前站著的李察和趴在桌上的蘭福德。
菲利普斯從旁邊椅子上站了起來，走到未婚妻身邊。
蘭福德在桌上趴了半晌，終於掙著抬起頭來。
他衝著門口那個方向，含含糊糊地說了一句。
“……對不起……菲利普斯先生……前天那話……是我……是我不該說……”
說完腦袋又栽回了桌上，這回是真睡死過去了。
從蘭福德家出來，霧更濃了。
菲利普斯扶著他那臺歪歪扭扭的敞篷車，笑得合不攏嘴。
康斯坦絲走在兩人後面半步，沒怎麼說話。
“李察。”菲利普斯摟著他的肩膀，酒他一口沒喝，人卻比誰都亢奮。
“蘭福德趴桌上那個熊樣，我能記一輩子。”
“記著吧。”李察由他摟著。
? 第437章 聖女與護國公
影子把杖尖往地上一頓。
“那我再問一句。”
“問。”
“各國那些坐著的人，王室、內閣還有上面那一排，是不是都跟神秘側有關係。”
老學者慢慢搖了搖頭。
“有關係，但關係不是你想的那個關係。”
“絕大多數的政要從頭到腳乾乾淨淨，一絲迴路都沒有。
除了有些確實邭獠缓茫徊糠忠彩且驗橛腥颂嫠麄兲簟！�
“內務院、總署、幾個獵手世家的子弟，這些人確實在政務體系裡面，但上限壓得死死的。
公開職位上，最高只到大精通。”
“為什麼。”
“因為再往上，達人就進不了一般的會議室了。”
老學者攤了攤手。
“一個達人稍微喊句話，一層樓的人當晚都要做噩夢。
第二天秘書們成排地掉頭髮，端茶的手抖，會開不下去。”
“更要緊的是另一件事。”
他把手放回膝上。
“位階和權力是互斥的。”
“權力是被人看見，你越強就越無法被看見。”
“所以真正走到上面的那些從來不坐王座，它們坐不進去，也不需要。”
“它們站在家族後面，家族站在政要後面，政要站到臺前。”
拎燒黑木頭的那個在旁邊哼了一聲。
“我生前替一位陛下扛過旗。”
“那傢伙蠢得很，連自己封地上有幾口井都數不清。”
“但他一戴上那頂王冠，我們全軍上下就真的覺得他不一樣了。”
見他們聊完了，獵主又拿出第二樣藏品。
也是個戒指，內圈刻著字，刻得又溣滞幔青l下鐵匠的手藝。
字本來有三個詞，磨得只剩兩個半。
“這個是一個女孩子的。”老學者的聲音低了下來。
“哪個女孩子？”
“讓娜，她來自法蘭東邊一個叫棟雷米的村子，父親是種地的。”
“十三歲那年，她父母在集市上買給她這隻戒指。”
老學者把那枚窄戒託了起來。
“她沒有引路人，但生下來靈感就高得離譜。”
“她最大的天賦就是……她一開口，別人就信。”
“定義權。”李察說。
“定義權。”老學者點頭。
“一個沒人教過的鄉下姑娘，天生就攥著這一樣。”
“半年內她就解了奧爾良之圍，把王子送進蘭斯大教堂，看著他戴上了那頂王冠。”
老學者把戒指轉了半圈。
“你想想，一個十七歲的姑娘憑一張嘴，在半年內就成功擁立了一位君主。”
“那教會怎麼辦。”
“教會當然要辦她。”
“通敵？”
“不是。”老學者說。“教會不怕她通敵。”
“教會怕的是……她一開口，全法蘭的人就信了。”
“那這幾百年來，那一整套只有受過膏的人才有資格說的話，算什麼。”
“這枚戒指的用處呢。”李察問。
“戴上它，你就能獲得‘啟示’。”
老學者把那枚窄戒托高了一點。
“這份啟示，甚至能夠讓你預料到自己的死。”
“代價呢。”
“你自己得先信，信到心裡連半分餘地都不留。”
“信你的人越多，你在帷幕那一面就越亮。”
“亮到一定程度，會有人專門為了滅你搭一座法庭出來。”
影子把杖立穩。
“所以要用它，我得是一個從來不問自己對不對的人。”
“……對。”
“至於我這種一句話要翻過來看三遍的。”李察說。“戴上去當天就被自己壓死了。”
第三樣是一方銅印。
“這個是你們那位護國公的，奧利弗·克倫威爾。”
“當初有幾年他的手下有人勸他：乾脆戴上那頂冠吧。”
“他想了六個星期，沒戴。”
“他沒敢戴。”
老學者把那方印立在膝上。
“他這輩子最聰明的一次，就是這一次。”
“他活著的時候是善終了，但兩年後，被斬首那位的兒子回來了。”
“他們把克倫威爾從土裡挖出來，挖出來時候人已經爛得差不多了。
但還是照流程走了一遍：拖到刑場吊了一整天，天黑了砍下頭釘在一根杆子上。”
“杆子立在他當年辦公那座廳的屋頂上。”
獵主在旁邊忽然笑了一聲：
“其實最值錢就是他自己那顆腦袋。”
“他維持統治的那二十五年，阿爾比恩這座島上沒有一個人抬頭看不見它。”
“進城的看一眼，出城的看一眼。
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