作者：雨中有秋雲
也就是在這個時候，李察覺得赫爾墨斯面具在帷幕那一面燙了起來。
靈魂的引渡者，這是赫爾墨斯所有面孔裡最古老、也最少被人提起的那一張。
面具上那兩條金蛇同時鬆開了咬合。
它們沒有再絞成杖，順著影子那兩條黑黢黢的腿往下滑，滑到腳踝繞了一圈停住了。
很燙，燙得影子那兩隻腳第一次覺得離這片雲很近，又覺得離這片雲很遠。
李察在藤椅上睜開眼睛。
後院裡，瓦斯燈已經徹底熄了。
天光從東邊那排屋脊後面漫上來，抹在冬青的葉尖上。
傑拉德還站在廊柱後面，兩隻手背在身後。
他看見外孫的手指從扶手上鬆開了。
? 第436章 論功行賞（月票加更5）
犬群一頭接一頭從那片低地鑽上來，嘴裡都不空。
那頭瘸腿的最後一個上來什麼也沒叼，徑直跑到影子腳邊趴下，把下巴擱在它的鞋面上。
“清點。”
幾十只攥砝K的手在半空排成一列。
“東段，四千一百。”
“四千三百。”
“四千一百，二十七號彈坑那一片你算了兩遍。”
“我跑了兩趟。”
“你跑兩趟是因為你第一趟跑錯了方向。”
“我第一趟是去探路的。”
“你探到南邊那片沼澤裡去了。”
“……那也是路。”
老學者從佇列裡挪出來，膝上攤著一卷。
“別吵，一處一處報。”
他報得很快。
西段多少，中段多少，柳樁地那一帶多少，被趕到南邊高處又折回來的多少。
“總數，四千九百六十七。”
風口上沒人說話。
李察知道報紙上不會是這個數字，報紙上要麼沒有數，要麼是別的什麼數。
老學者把卷軸往下捋，捋到最末一段空白處。
“該分了。”
分賬吵得比清點還兇。
那個赤腳的說自己在西段咬住了一整條壕溝，應該多分一份；
旁邊立刻有人揭發他咬的那一整條壕溝裡，有一多半是已經被別人趕起來的。
穿紅外套的龍蝦兵一言不發地把自己那份接了。
那個六百年記不住自己名字的老傢伙，分到的時候忽然說：“我不要這個。”
“那你要什麼。”
“我要一隻鞋。”
老學者頭也不抬：“記著他要一隻鞋，羊皮的。”
“你記這個做什麼？”
“記著，等下一個六百年他還問。”
笑聲一列一列往後傳，傳到聽不見的地方還在傳。
輪到李察影子的時候，雲上安靜下來。
老學者把卷軸往上卷，捲到今夜最開頭那一段。
“沃爾堡之夜的規矩擺著，我們清的是一冬天賴著不肯走的無主之物，要不是這一位使者先生……”
他停了停。
“今晚我們只能站在雲上看那幾位打架。”
幾十只攥砝K的手同時鬆了半圈。
獵主一直沒出聲，這時候它才轉了過來。
“你要什麼。”
“賬上屬於我的那一份，我說過了。”
“賬不平。”
獵主這次說出來倒沒什麼不情願。
“我今晚撕開的是一位達人，這份量用今夜的獵物填不滿。”
雲上更靜了。
李察坐在藤椅上，覺得自己後頸那片涼是從幾百英里外一路涼過來的。
“我給你兩樣選擇，你挑一樣。”
獵主先說第一樣。
“我可以做主幫你申請一場大秘儀，做完後你會被直接推到小精通門檻前，只差一次宣誓。”
“往後你自己跨入小精通，這份秘儀還會持續發揮作用，兩年內你能摸到再往上大精通那道門。”
李察握著藤椅扶手的手，收緊了。
他在心裡把這自己當前的目標列了出來：
母親那條空轉了十幾年的迴路，海對面那位一寸一寸摸過來的鏡子，四月中那張桌子上懸著的【寶劍十】……
如果自己接受，這些全都會被迎刃而解。
“代價。”他開始問。
獵主報出了一連串特殊日子。
“尤爾的十二夜，四季齋的三日，萬聖，沃爾堡……以及所有會出現大量死人的地方。”
“凡我們出獵的夜裡，你必須在……而且必須是真人到場。”
李察心底微微一動，但也沒意外被這麼說。
“如果我在狂獵中死了呢？”
“死了當然歸我，和這些人一樣，你也都看到了。”
風從那塊空地正中穿過去。
李察在幾百英里外閉著眼睛，【戰車·逆位】那張牌又立了起來。
車還在走，兩匹獅身獸已經不太聽話，車上那個人姿勢很威風，那張牌上從來就沒畫過砝K。
“說說第二樣選擇吧。”他說。
獵主也不意外，早知道會有這一句。
“第二樣，我們會幫你追獵一個指定目標。”
“三年內只要你說個名字，我就會把它記進下一次冊子裡。”
“只此一次，說了就沒了。”
影子把雙蛇杖立穩，沒有猶豫。
“我選擇追獵的機會。”
雲上響起一陣極輕的騷動。
“他瘋了吧。”掄斧子的年輕人小聲嘀咕：“兩年摸到大精通，兩年！”
“是啊，多少人一輩子連小精通都不是！”
“都閉嘴。”
老學者把筆重新拿起來，在卷軸末尾那一段空白上寫了兩行。
寫完他抬起頭，看了影子一眼。
那一眼裡有點別的什麼，李察隔著一縷靈讀了半天，覺得對方可能是在讚許。
“為什麼。”獵主問。
“我想自己往上走。”李察說。
“那樣會很慢。”
“慢也是我自己的。”
獵主沒有再問。
它把號角從鞍邊取下來，在掌心裡掂了掂又掛了回去。
“賬還是沒平。”老學者提醒。
“我知道。”
獵主想了想說：“那就再加一樣。”
“你從今晚起，不再是客。”
那對鹿角朝影子那截纏著砝K的角尖一點。
“往後在帷幕後面，凡還認我這套規矩的，你可以報'獵主的傳令官'。”
“義務呢。”影子問。
“沒有。”
拎燒黑木頭的那個笑出了聲。
“它這一手漂亮。”他把那截炭在指頭上轉了轉。
“一個名頭又不掏東西，一分不花。”
“閉嘴。”獵主說。
“我誇您呢。”
老學者低下頭把最後一行寫完，筆尖在捲上頓了頓。
李察這時候才看見那捲東西展開的樣子。
密密匝匝一行壓著一行，全是名字。
今夜新添的那一段還溼著，墨往下洇。
他的目光順著那一段往下走，一行，兩行，走到底。
他要找的那一個不在上面。
老學者察覺到了那道目光，把卷軸合了一半。
“今晚從那道縫裡走的，我們一個都沒記。”
“多謝您。”李察說。
“謝什麼。”老學者把筆別回耳後。
“賬我算得清，別的我管不著。”
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