作者：无罪的yy
草原蠻子，不僅南下了，而且以雷霆之勢，攻破了大炎北境最重要的門戶之一瀘州城！
“不……不可能……這不可能……”
許長生深吸一口氣，強行壓下心中翻騰的驚濤駭浪，將幾乎要失控的情緒死死摁住。
他轉過身，用力握住夏元曦冰冷顫抖的小手，說道：“冷靜點，殿下。”
他的聲音不大，卻帶著一種奇特的、不容置疑的穿透力，彷彿帶著安定人心的力量。
夏元曦被他這麼一喝，混亂的思緒稍微清晰了一些。
“你留在這裡，哪裡也別去，等我回來。”許長生環顧四周，很快在不遠處山坳裡找到一片相對隱蔽的樹林。
他拉著夏元曦快速來到樹林中。
“你……你要去哪裡？”夏元曦驚慌地問。
“我去城裡探查情況。”許長生言簡意賅，他必須弄清楚瀘州城到底發生了什麼，草原蠻子的兵力如何，城內是否還有幸存者，以及……破城的原因！
“不行！太危險了！”夏元曦下意識地反對，緊緊抓住他的手，“城裡到處都是蠻子，你一個人去……”
“放心，我自有分寸。”許長生打斷她，語氣堅定，“我的身手，潛入探查不難。
你留在這裡，反而更安全。記住，無論聽到什麼動靜，看到什麼，都絕不能出來，就在這裡等我！”
說罷，他不再耽擱。
只見他雙手結印，體內真氣以一種奇特的韻律流轉，口中唸唸有詞。
下一刻，他並指如劍，對著林中幾棵碗口粗的樹木虛點數下。
令人驚異的一幕發生了。
那幾棵樹木彷彿被無形的力量操控，開始自行移動、扭曲、拼接。
樹皮剝落，露出裡面光潔的木質，枝幹自動榫合，樹葉簌簌落下，鋪成柔軟的地面。
不過瞬息功夫，一座結構精巧、渾然天成的小木屋，便出現在了夏元曦面前。
木屋不大，但足以容身，甚至還有一扇可以掩上的小門。
這正是許長生得自“神機百鍊”傳承中的粗湋茫渺稇贝罱ㄅR時居所。
夏元曦看得目瞪口呆，連哭泣都忘了。
許長生又從懷中取出一張空白的黃符紙，咬破指尖，以自身精血混合真氣，快速在符紙上勾勒出一道繁複的符文。
符成瞬間，微微一亮，隨即光芒內斂。
他將這張還帶著他體溫和血腥氣的符紙，塞進夏元曦手中，鄭重道：“此乃護身符，你貼身收好。若遇危險，它能保你一時平安，我也會立刻感知到。切記，藏好，等我！”
夏元曦握著那尚有溫熱的符紙，看著許長生堅毅而冷靜的面容，心中的恐慌奇蹟般地平息了不少。
她知道，此刻自己幫不上忙，不添亂就是最大的幫助。
她用力點了點頭，將符紙緊緊攥在手心，聲音哽咽卻堅定：“你……你一定要小心！我……我等你回來！”
許長生深深看了她一眼，不再多言，身形一閃，如同鬼魅般融入逐漸濃重的暮色之中，朝著遠處那座燃燒的、如同地獄般的城池潛行而去。
夏元曦看著他消失的方向，又看了看手中微微發燙的護身符，咬了咬牙，轉身鑽進了那座神奇的小木屋，緊緊關上了那扇簡陋卻結實的木門，將自己隱藏在黑暗與寂靜之中，心中默默祈丁�
……
夜幕，徹底徽至舜蟮兀惭谏w了許多罪惡與血腥。
許長生將身法施展到極致，如同暗夜中的一道影子，悄無聲息地靠近瀘州城。
他避開大路，專挑城牆崩塌形成的缺口，或是防守相對薄弱的角落潛入。
越是靠近，那股混合了焦糊、血腥、屍臭的刺鼻氣味就越是濃烈，幾乎令人作嘔。
城中火光點點，但那並非萬家燈火，而是建築仍在燃燒的火光，以及蠻子們點燃的、用於照明和取暖的篝火。
藉著夜色和殘垣斷壁的掩護，許長生如同幽靈般在死寂與喧囂並存的街道中穿行。
眼前的景象，讓見慣了生死、心志堅毅如他，也忍不住倒抽一口涼氣，胸中殺意如同野草般瘋狂滋長。
昔日還算繁華的街道，此刻已淪為修羅場、人間地獄。
到處都是斷壁殘垣，燃燒未盡的樑柱發出噼啪的聲響。
街道上、巷弄裡，橫七豎八地躺著無數屍體。
有大炎邊軍，更多是無辜的平民。
男人、女人、老人、孩子……他們以各種悽慘的姿勢倒斃在地，鮮血早已凝固發黑，將地面染成一片片猙獰的暗紅色。
許多屍體殘缺不全，顯然在死前遭受了非人的折磨。
一些重要的街口，蠻子們甚至用砍下的人頭，混合著泥土，壘起了一座座小小的、令人毛骨悚然的“京觀”，用以炫耀武功，震懾人心。
城中並未完全安靜。零星的慘叫、哭嚎、狂笑、怒罵聲，不時從不同的方向傳來。
那是倖存的蠻子在繼續他們的暴行。
踹開尚未完全燒燬的屋門，搜刮可能藏匿的財物，凌辱躲藏起來的婦孺，虐殺敢於反抗的殘存士兵或百姓……
火光跳躍，映照著一張張猙獰興奮的蠻子面孔，也映照著一雙雙絕望空洞的百姓眼睛。
許長生死死咬著牙，指甲深深掐入掌心，鮮血滲出而不自知。他強迫自己冷靜，繼續向城中深入，他需要找到倖存者，瞭解真相。
轉過一個街角，一陣女子淒厲的哭喊和蠻子淫邪的狂笑傳來。
只見四五個穿著皮摇⒋髦鴼置薄M臉橫肉的草原蠻兵，正將一個衣衫凌亂、拼命掙扎的年輕婦人按在牆角。
旁邊，一個男人倒在血泊中，胸口插著彎刀，已然氣絕。
一個約莫七八歲的小男孩被一個蠻兵用腳踩在地上，滿臉是血，正撕心裂肺地哭喊著“孃親”。
那婦人眼看就要受辱。
許長生眼中寒光爆射，再無絲毫猶豫。
他身影如電射出，甚至沒有動用真氣武技，純粹以恐怖的身體力量和速度，瞬間掠至那幾個蠻兵身後。
“噗！”“咔嚓！”“呃啊！”
幾聲沉悶的聲響和短促的慘叫幾乎同時響起。
那幾名蠻兵甚至沒看清來人，只覺眼前一花，喉骨、頸椎、太陽穴等要害便遭到重擊，哼都沒哼一聲，便如同被抽掉骨頭的死狗般軟倒在地，瞬間斃命。
那個踩著小男孩的蠻兵，更是被許長生一腳踢在脖頸，腦袋以一個詭異的角度歪向一邊，眼珠暴突，當場氣絕。
從出手到解決五名蠻兵，不過呼吸之間，快得令人窒息。
那婦人驚魂未定，呆呆地看著突然出現、如同天神下凡般的許長生，連哭泣都忘了。
地上的小男孩也停止了哭喊，愣愣地看著他。
許長生走上前，扶起那瑟瑟發抖的婦人，又拉起小男孩，快速將他們帶到旁邊一處相對完好的屋簷下。
他掃了一眼婦人凌亂的衣衫，從三仙歸洞中取出一件自己的外袍遞給她披上，又拿出水囊和乾糧遞給驚魂未定的母子倆。
“多、多謝恩公！多謝恩公救命之恩！”那婦人回過神來，拉著小男孩就要跪下磕頭，被許長生攔住。
“大嫂，不必多禮。快告訴我，瀘州城到底發生了什麼？為何會破得如此之快？守軍呢？朝廷派來的官員呢？”許長生語速很快，但聲音儘量放得平和。
聽到這個問題，那婦人還未說話，旁邊臉上帶血的小男孩卻猛地抬起頭，眼中射出刻骨銘心的仇恨，咬牙切齒地說道：“是那個姓許的狗官！是朝廷派來的那個姓許的狗官害了我們全城！”
許長生心頭一震：“姓許的？朝廷派來的？怎麼回事？你慢慢說。”
婦人此時也悲從中來，一邊抽泣，一邊斷斷續續地講述起來。
原來，大約一個月前，朝廷確實派了一位姓許的年輕大人來接任瀘州城守。
這位許大人到任後，便大肆宣揚草原蠻子可能南下，號召全城百姓有錢出錢，有力出力，協助守城。
他口才極佳，又是長安來的“貴人”，言語間將守城與忠君愛國、保衛家園緊密聯絡，說得慷慨激昂。
瀘州城地處邊境，百姓與草原蠻子仇深似海，幾乎家家戶戶都有人死於蠻子刀下。
聽到這位許大人要與全城共存亡的誓言，又見他真的下令加固城防，清點糧草，百姓們大受鼓舞，青壯紛紛響應加入民團，富戶也捐錢捐物，一時間同仇敵愾，士氣高昂。
這位許大人為了表示決心，甚至做出了一個震驚全城的決定。
他下令，將停泊在瀘州城南門外、通天河渡口的所有船隻，無論是官船、民船，還是漁舟、渡船，統統砸毀、焚燬。
理由是“破釜沉舟”，以示與瀘州城共存亡之決心，也徹底斷絕了任何人包括他自己臨陣脫逃的後路！
“當時……當時大家都覺得，這位許大人是忠臣，是敢於和咱們百姓同生共死的好官啊！”
婦人說到這裡，已是淚流滿面，聲音嘶啞，“他站在城樓上，對著全城百姓發誓，說‘城在人在，城亡人亡’！咱們都覺得有了主心骨，都覺得這瀘州城，一定能守住！男人們都上了城牆，女人們做飯送水，連孩子都幫忙搬呤^……”
小男孩也紅著眼睛，用力點頭，稚嫩的聲音裡充滿了與年齡不符的仇恨：“我爹，我大伯，都上了城牆！阿孃把家裡的存糧都捐了！”
許長生聽著，臉色越來越沉，他已經隱隱猜到了結局。
婦人繼續哭訴，聲音充滿了絕望與怨毒：“可是……可是草原的狼崽子真的打過來的時候，那陣勢，太大了！黑壓壓的，望不到邊，怕是有好幾萬人。
第一天，守城還算順利，打退了他們幾次進攻。
那許大人還上城牆鼓舞士氣……可到了第二天，蠻子的攻勢更猛了，用了好多沒見過的大傢伙，城牆被砸壞了好幾處……”
“然後……然後就在那天夜裡，有人看到，那許大人帶著他的親信家將，還有搜刮來的金銀細軟，悄悄從早就預留的、只有他知道的密道……跑了！”小男孩忍不住尖聲叫道，小臉因為憤怒而扭曲，“他跑了！他丟下全城百姓，自己跑了！”
“城裡的將軍和士兵們發現主官跑了，軍心大亂。”婦人接著道，眼神空洞，“有人想組織抵抗，可群龍無首，命令不一。更可怕的是，船……船都被那狗官提前毀了啊。
南門外面就是通天河，水流湍急，沒有船，誰也過不去！想從陸路逃？四面都被蠻子圍了，那是死路一條！”
“破城……只用了半天。”婦人的聲音低了下去，帶著死寂般的絕望，“蠻子衝進來，見人就殺，見東西就搶，見女人就……嗚……”
她說不下去了，只是緊緊抱著自己驚恐的兒子，渾身發抖。
“瀘州城……百萬人口的大城啊……”婦人抬起頭，看著許長生，眼中是血紅的淚，“現在……現在還能剩下多少活人？我男人死了，我公公婆婆死了，街坊鄰居……都沒了……都沒了啊！！！”
她終於控制不住，壓抑地痛哭起來，那哭聲充滿了無盡的悲愴與絕望，在這死寂的夜裡格外刺耳。
許長生站在原地，如同被冰水澆透，從頭到腳一片冰涼。胸中那股怒火，卻如同壓抑到極致的火山，熊熊燃燒，幾乎要將他的理智焚燬。
許文業！
竟然真的是許文業！
那個長安許家的公子哥，那個曾經覬覦夏元曦，與自己有過沖突的紈絝。
他居然被派到了瀘州城當守將？他懂什麼軍務？他有什麼資格守這關乎百萬生靈的邊城重鎮？
沽名釣譽，煽動民心，破釜沉舟以示決心？
結果強敵壓境，稍遇挫折便嚇得魂飛魄散，棄城而逃。
逃就罷了，竟還提前斷絕了全城百姓最後的生路！這是何等愚蠢，何等自私，何等的……該死。
“那個狗官，他叫許文業！”小男孩抹了把眼淚，咬牙切齒，一字一頓地說道，“我聽爹說過，他是長安城什麼……許家的少爺！是大官的兒子！這樣的狗官，朝廷為什麼要派他來害我們！！”
許文業！
這個名字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在許長生的心頭。
一股森寒刺骨的殺意，如同實質般從他身上瀰漫開來，讓旁邊哭泣的婦人都下意識地止住了聲音，驚恐地看著他。
許長生閉上眼，深深吸了一口氣，將那幾乎要破體而出的暴戾殺意強行壓下。
再睜開眼時，眼中已是一片冰冷的平靜，但那平靜之下，是洶湧的暗流。
“大嫂，你們可知，如今城中蠻子兵力如何？主要集中在何處？可有撤離的跡象？”許長生冷靜地問道，當務之急是弄清敵情。
婦人搖了搖頭：“蠻子人多，具體多少不知道，但滿城都是。他們搶了東西，殺了人，好像也沒打算長住，聽說在找大船，想過通天河，繼續往南邊去搶……城門、府庫、還有富戶聚集的東城，他們的人最多。”
許長生點點頭，心中瞭然。
草原蠻子南下主要為劫掠，缺乏長期佔領城池的意願和能力。
他們攻破瀘州，獲取了驚人的財富和補給，下一步很可能是想渡過天塹通天河，劫掠更富庶的南方腹地。
必須儘快將訊息傳出去。
“此地不宜久留。”許長生對婦人道，“我帶你們逃出城去，你們可還有其他親人？能否一起走？”
婦人絕望地搖頭：“沒了……都沒了……能跟恩公走，是我們母子的造化！”
“好，事不宜遲，跟我來。”許長生不再猶豫，辨明方向，帶著這對母子，如同幽靈般在廢墟和陰影中穿行。
他避開蠻子主要的聚集區和巡邏隊，憑藉強大的神識感知提前預警，有驚無險地來到一段坍塌嚴重、防守相對鬆懈的城牆根下。
這裡原本是城牆薄弱處，在蠻子攻城時被重點轟擊，塌陷出一個巨大的缺口，磚石堆積，形成了一條難以通行卻可以攀爬的路徑。
蠻子似乎覺得此處無法快速透過大軍，只留了少數哨兵。
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