作者：acane酱
“這不科學！狂亂化血族的求生本能極強，他們會本能地抵抗任何精神攻擊……”
“可如果攻擊者本身就精通‘瘋狂’呢？”
第三個聲音打斷了他，那是個老者，語氣中帶著深深的憂慮:
“這種對手.”
他搖搖頭:“太可怕了。”
女性壓低聲音:
“那我們還要接觸嗎？教會那邊讓我們‘評估’這支外來隊伍的威脅等級。”
“告訴他們。”
老者打斷她:“威脅等級.最高。”
“這支隊伍的每個人，都展現出了高度的專業素養。”
“那個領頭的年輕巫師更是深不可測。”
“撤吧。”
老者轉身離開鐘樓:“回去告訴主教大人，這支隊伍千萬不要招惹。”
“他們的目標是黃昏城，那就讓他們去吧。”
“只要他們不干涉教會的事務，我們就當作沒看見。”
三個身影消失在鐘樓的陰影中。
只留下風吹過破損的鐘擺，發出低沉的“咔嗒”聲。
那聲音在荒涼的廢墟中迴盪，如同某種無聲的警告
………………
“收工。”
希拉斯將最後一個樣本容器封好，拍了拍手上的血跡。
雖然因為符文手套保護，實際上並沒有沾到任何髒東西。
“做得不錯。”
羅恩滿意地點頭:“樣本質量很好，回去後可以進行詳細分析。”
他轉向還在發呆的老湯姆:“可以繼續出發了。”
“啊？哦！哦哦！”
司機這才回過神來，手忙腳亂地啟動引擎:
“好、好的！馬上！”
當所有人重新上車後，老湯姆忍不住回頭看了羅恩一眼。
那眼神中的情緒極其複雜——敬畏、恐懼、還有一絲慶幸。
慶幸自己只是這支隊伍的嚮導，而非他們的敵人。
“轟隆隆……”
荒野巡遊者重新啟動，繼續向著荒野的另一邊前進。
第630章 猩紅玫瑰
荒野巡遊者在顛簸中行駛了整整六個小時。
當地平線上終於出現一片朦朧的灰白色輪廓時，老湯姆如釋重負地撥出一口氣。
“各位巫師大人看到了嗎？”
他指向前方：
“那是齒輪城，這片大陸中最繁華的地方，到了這裡，我的嚮導任務就算是完成了。
你們想要前往黃昏城那邊，在這裡乘坐蒸汽列車是最快速和最安全的交通渠道。”
羅恩透過車窗望去。
視野中，一座龐大的城市正從永恆黃昏的霧熘酗@現。
最先映入眼簾的是高聳的煙囪。
數不清的煙囪如同鋼鐵森林般密密麻麻地排列著，每一根都在向天空噴吐著灰白色的濃煙。
那些煙霧與空氣中瀰漫的血色霧氣混合，形成了一種詭異的粉灰色調，徽衷谡鞘猩戏剑袷悄撤N病態的面紗。
隨著距離拉近，城市的輪廓變得愈發清晰。
這是一座極其矛盾的城市。
古老的尖塔與現代化的工業建築並肩而立；
爬滿藤蔓的石制古堡旁邊，聳立著冒著熱氣的鋼鐵工廠；
裝飾著石像鬼的教堂尖頂下方，是安裝了齒輪的機械塔樓……
“蒸汽”與“血液”，“符文”與“齒輪”，在這裡以一種扭曲卻又和諧的方式共存著。
空氣的質感也在發生變化。
隨著車輛駛入城市外圍，羅恩能清晰地感受到，那股純粹的血腥味正在被其他氣息稀釋：
工業煤煙的焦苦味；
潤滑油的刺鼻氣息；
金屬熔鍊時散發的硫磺味；
還有某種魔力波動特有的“電離感”，像是空氣本身正在被無數符文持續地加熱、冷卻、重塑……
“可以先捂住鼻子。”
老湯姆提醒道，他自己已經從坐位下摸出一塊沾了薄荷油的布巾，熟練地蒙在口鼻上：
“第一次來齒輪城的人，都受不了這味道。
有人形容這裡的空氣像是‘在血湯裡煮過的生鏽鐵釘’。”
他的比喻粗俗卻精準。
“這裡的環境汙染，比主世界的工業區還要嚴重。”
希拉斯推了推符文眼鏡，鏡片上顯示出密密麻麻的資料：
“空氣中的微塵顆粒濃度超標至少五倍，血能殘留的魔力汙染達到‘中度危險’級別。”
“長期生活在這種環境下的普通人，壽命會縮短三分之一以上。”
“所以他們需要更多的‘科技’來續命。”
米勒看向窗外那些工廠：
“蒸汽淨化器、符文空氣過濾裝置、血晶防護罩……
這個世界的工業發展方向，從一開始就是為了‘對抗環境’而非‘改造環境’。”
“他們在用更多的汙染，來抵消現有的汙染。”
這個觀察很敏銳。
羅恩點了點頭，目光掃過車窗外那些正在工作的“市民”。
那些人穿著統一的灰色工裝，臉上戴著造型各異的防護面具。
有些是簡陋的布制口罩，有些是精密的符文過濾器，還有些乾脆就是整個頭盔式的密閉裝置。
每個人都在匆忙地行走，肩膀佝僂，步伐沉重，像是揹負著看不見的重擔。
車輛駛過一座橫跨在道路上方的高架橋。
街道兩旁，景象變得更加繁雜而混亂。
羅恩看到一個穿著破爛斗篷的報童站在街角，手裡舉著剛剛印刷出來的報紙，用稚嫩卻嘶啞的聲音叫賣著：
“《每日先驅報》！最新訊息！”
“齒輪城工業區又發生血族襲擊事件！三十七名工人死亡！”
“教會宣佈在各大教區實施宵禁！大主教警告市民遠離可疑的血族！”
“工業聯盟釋出宣告，譴責激進血族的暴行！呼籲建立更嚴格的身份審查制度！”
他手中的報紙很快就被路過的行人搶購一空。
有人付了銅幣，有人直接搶走了就跑。
小男孩也不追，只是縮回街角，警惕地清點著今天的收入。
車輛繼續前行，穿過幾條狹窄的街道後，視野突然開闊起來。
道路旁，一片空港展現在眾人眼前。
在尖銳的汽笛聲中，一艘造型華麗的飛船正在緩緩降落。
那飛船的規模遠超周圍的貨船，船身通體漆成深紅色，表面鑲嵌著無數寶石般的符文晶石。
船首裝飾著一個紋章——一隻展翅的蝙蝠，爪下抓著斷裂的鎖鏈，象徵著“掙脫束縛的自由”。
“那是‘革新派’的標誌。”
老湯姆壓低聲音：
“隨著人類力量逐漸強大，血族內部分成了兩派。
一派支援維持傳統秩序，被稱為‘保王派’；
另一派主張擁抱工業革命，與人類合作，被稱為‘革新派’。”
飛船降落後，艙門開啟，幾個穿著現代化服裝的血族走了出來。
他們沒有穿傳統的貴族禮服，反而西裝革履，打著領帶，手裡還拎著公文包——看起來更像是商人，而非吸血鬼。
車輛沒有在碼頭停留太久。
老湯姆駕駛著荒野巡遊者，沿著主幹道繼續深入城市內部。
沿路上的交談聲、叫賣聲、機器轟鳴聲、蒸汽噴湧聲……混雜在一起，構成了齒輪城特有的“城市交響樂”。
這是一座活著的城市，一座在矛盾中掙扎卻依然頑強生存的城市。
“到了。”
老湯姆在一條相對安靜的街道邊停下車：
“猩紅玫瑰酒吧，諸位大人可以在這裡住宿，也可以在這裡收集情報。”
眾人下車。
眼前這棟三層小樓的建築風格很有意思。
一層是傳統的石制結構，窗戶裝著鐵柵欄，透出中世紀酒館的粗獷感；
二層混合了維多利亞式的裝飾元素，窗臺上擺著盆栽，窗簾是絲綢質地；
三層則完全是現代化風格，安裝了大片的玻璃窗，甚至能看到內部的電燈……
“這裡是‘三不管地帶’。”
老湯姆介紹道：
“血族來了，沒人管；人類來了，沒人管；巫師來了，更沒人敢管。”
“只要你不在這裡鬧事，願意付錢喝酒，約翰就歡迎你。”
“約翰？”
“酒吧老闆，也是這片區域最靈通的訊息販子。”
老湯姆壓低聲音：
“整個齒輪城，沒有他不知道的事情。當然，前提是你付得起價錢。”
羅恩點點頭，從懷中取出一袋魔石，遞給老湯姆：
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