作者：嗷世巅锋
但現在榮國府成了爛攤子，即便掌了權也未必是什麼好事兒，所以她反覆糾結，都不知道該不該爲女兒鳴不平了。
倒是寶釵看出了她的心思，主動勸諫道：“這府裏如何已經不重要了，以後家裏能依仗的怕是隻有焦家，媽媽回去記得叮嚀哥哥，若去了通政司，千萬要按捺住性子，不要學寶玉這般……”
頓了頓，又道：“媽媽也是，既然與徐嬸嬸相善，那平日裏就別短了往來。”
“這你大可放心，暢卿是個重情重義的，若不然也不會想着拉拔你哥哥。”
聽母親這麼說，薛寶釵不由暗暗苦笑，心道他哪裏是重情重義，分明是就是重色輕義。
就在這時，得知薛姨媽到訪的王夫人派了人來，請她去清堂茅舍說話。
薛姨媽想了想，覺得還是得和姐姐談一談，老太太的喪事都已經辦完了，總不能讓女兒一直守活寡吧？
雖然女兒的精神面貌，遠比她想的要好，但這麼些年的經歷告訴薛姨媽，女人總是需要男人來疼的——左右寶玉在經濟仕途上是走不通了，那就抓緊時間改造一下，讓他圍着家長裏短好生過日子！
抱着這樣的想法，薛姨媽辭別女兒出來，就準備去到大觀園裏。
可還沒走出多遠，就見內儀門附近亂哄哄的好像菜市口一樣。
她皺着眉停下腳步，詢問來傳話的彩雲：“這些都是被你們大奶奶辭退的人？”
“也有還沒來得及辭退的。”
彩雲語氣裏多少透着些兔死狐悲，雖然李紈的精兵簡政暫時還搞不到王夫人頭上，但作爲這府裏的家生子，誰還沒三五個親戚在府上當差？
薛姨媽雖然知道榮國府如今境況堪憂，但還是覺得鬧成這樣太不體面了。
搖搖頭，正待繞過去，忽就見賈政的親信單大良，引着個有些面熟的中年人往榮禧堂的方向去了。
她想了想，好奇道：“那是順天府的賈雨村吧，怎麼瞧着比平時高出一截兒？”
彩雲回以苦笑，賈雨村如今高出一截，那自然是因爲榮國府矮了一頭。
說來這賈府尹也有日子沒來了，甚至老太太發喪的時候，都沒見到他的蹤影，今兒突然跑來，也不知是因爲什麼。
薛姨媽不過是隨口問上一句，見彩雲答不出來，也便揭過這茬沒再提，跟着她到了清堂茅舍。
姐妹兩個如今也沒什麼好客套的，等屏退左右，薛姨媽開門見山的就提出了自己的想法。
王夫人只聽的暗暗苦笑，她倒巴不得能如此呢，可且不說寶玉是個牽着不走打着倒退的，單只是薛寶釵和焦順之間莫須有的姦情，就讓她不敢隨意插手。
但她更不敢對薛姨媽實話實說，只好搜腸刮肚的道：“若能如此自然最好不過，可是你姐夫已經決定要帶寶玉一起扶靈南下了，只怕沒三五個月回不來。”
“倒也不用急於一時。”
薛姨媽道：“等寶玉回來再說也成，不過最好是讓姐夫路上耳提面命一番，先讓寶玉自己心裏有個底，別再這麼渾渾噩噩的胡鬧！”
“理當如此。”
王夫人連連點頭，心裏頭想些什麼，卻只有她自己才知道。
……
另一邊，榮禧堂內。
聽賈雨村道明來意之後，賈政的臉色便難看到了極點，捋着鬍鬚半晌無言。
賈雨村不慌不忙的品了會兒茶，見賈政遲遲沒個回應，便放下茶杯清了清嗓子：“咳，存周公，那金陵的祖產若是賣給外人，自然是愧對祖宗，但我如今不過是暫時替你收着，咱們一筆寫不出兩個賈字，縱使國公爺在天有靈，也怪不得你。”
那金陵的祖產，原是老榮國公在世時置辦的，產權雖在榮國府名下，實則一直是南邊的宗族在管，算是榮國公飛黃騰達之後，造福鄉里的舉措。
要動這份產業，難免會得罪金陵那邊兒的宗族親戚，再者這也關乎到榮國府在老家的顏面，所以即便家中山窮水盡，賈政也從沒打過那些祖產的主意。
誰成想賈雨村聽聞他爲了川資路費發愁，竟主動跑來說要買下那些祖產。
賈政對此自然是滿心的不樂意。
但若是湊不出扶靈南下的路費豈不更爲丟臉？
“存周公。”
以前賈雨村每次見面都是‘叔叔長、叔叔短’的，現如今卻只肯稱呼賈政的字，就聽他一本正經道：“我也是不忍心看老太太的棺槨一直停在鐵檻寺裏，所以才……你放心，咱們悄悄的把事情辦了，以前什麼樣，以後還是什麼樣，我保證不改動老公爺留下的規矩！”
說着，肅然一拱手：“若是不信，我可以立字據爲證！”
“這……”
賈政遲疑了。
若是一切照舊的話，似乎……
半晌嘆道：“你且讓我再斟酌斟酌吧。”
頓了頓，又補充道：“畢竟這也不是我一個人就能做主到事情。”
賈雨村見他雖然產生了動搖，但明顯還下不了決心，便琢磨着等回去後，尋幾個債主登門催逼，於是便告辭離開了榮國府。
而等他走後，賈政在屋裏悶頭琢磨了許久，覺得還是扶靈南下的事情更重要一些，只是想把祖產賣給賈雨村，怕還要經過長房的同意纔行。
可長房那邊兒……
一想到邢氏那嘴臉，賈政就覺得牙疼。
按說老太太的事情出了差池，長房那邊兒也不好看，但邢氏卻是完全就不在乎什麼臉面問題，甚至於明知道扶靈南下缺少路費，也依舊死攥着剛分到的遺產，一分錢也不肯拿出來。
這時候跟她說要賣祖產，怕就怕她雖然不反對，卻又要獅子大張口。
又發了一陣子愁，他忽然揚聲吩咐道：“去，把三姑娘找來。”
上次長房和二房最終能達成妥協，探春可說是居功至偉，雖然賈政一貫不怎麼看重這庶出女兒，但這回卻少不得還要仰仗她一番。
探春正在秋爽齋裏揣摩文字，忠順王與那蔣先生虛榮心作祟，當姓J下了那幾篇文章，焦順自是要催着‘槍手’們再接再厲，爭取把忠順王捧成激進派的最高領袖。
這時忽聽聞賈政有請，她忙把寫好的文章小心鎖在櫃子裏，然後匆匆趕到了榮禧堂。
等聽賈政把前因後果一說，探春頓時將英眉一挑：“此事斷斷不可！”
不等賈政詢問，她又解釋道：“賈雨村當初不過是趨炎附勢認了咱們家做同宗，若是將祖產賣給他，那金陵的正牌子宗族子弟，以後豈不是要仰他這個外人的鼻息過活？！”
“且他買下那些產業，又承諾不會動祖上定下的規矩，那自然不是求財而是求名，倘若他將此事大肆宣揚出去……”
賈政聽了她這番剖析，也終於明白過來，當下暗暗慶幸自己先找了女兒，若不然稀裏糊塗把祖產賣給賈雨村，可就真成了笑柄了。
其實賈政是有些多慮了，就算不賣祖產，他存周公也早已經是公認的笑柄了。
但不賣祖產，南下的盤纏又該怎麼籌措？
眼見他頹然坐倒，全無半點主意，探春不由得暗暗搖頭，旋即揚聲道：“老爺莫要憂愁，若實在不成，女兒便厚顏再去向焦家借些銀子。”
若果是別的事兒，她未必敢開這個口。
但這次是爲了給賈政和寶玉湊盤纏南下，想必焦某人也會樂得他們儘早離京，自己好在榮國府鳩佔鵲巢。
再有就是榮國府的狀況近來急轉直下，她也急需和焦順建立更多的聯繫，以免到了手的兼祧名額再旁落別家。
爲了保證這一點，就算是趙姨娘她也肯用！
第七百七十八章 朝三暮五
就在賈政召見探春的同時，寶玉也扛着兩肩梅花，興沖沖的回到了怡紅院。
剛過了水上連廊，還不等進院門呢，他就大聲嚷道：“襲人、襲人，快叫人把這一枝梅花送到牟尼院去，讓妙玉也……”
說到半截，他便一腳門裏已角門外的愣在當場，蓋因那院子中央烏壓壓站了小二十位，此時俱都目光灼灼的看向自己這邊。
雖然認出這都是怡紅院的丫鬟僕婦，寶玉還是心虛的嚥了口唾沫，然後才訕訕的問：“你們這是？”
不想他纔剛開口，那些丫鬟僕婦們便呼啦一下子散開了，獨留下襲人和麝月一臉苦澀的站在當中。
見只剩下她們兩個，寶玉的膽子頓時大了，扛着梅花湊到近前，小聲問：“剛纔到底是怎麼一回事？”
“這個……”
襲人看看左右，院子裏雖沒幾個人影，但那窗前門後可是都盯着這邊兒呢。
她嘆了口氣，道：“咱們進去再說吧。”
說完，轉身先一步進了堂屋。
寶玉也狐疑的看了看左右，卻只看到一個個飛快藏起來的腦袋。
這到底是搞什麼鬼？
他狐疑的跟着襲人走進堂屋裏，見襲人要去斟茶，他忙伸手攔下：“先找個大花瓶來——不對，是找兩個來！”
襲人去找了兩個花瓶，和麝月一起搬到客廳的獨坐上，寶玉便將那兩樹梅花各自插進去，又圍着品頭論足了一番，忽道：“合該把姐妹們都請來，再開一場梅花詩會纔好。”
說完，便準備去書房裏寫帖子，一時竟倒把方纔在院裏的所見所聞忘了個乾淨。
“二爺！”
襲人只好拉住他，正色道：“你先坐下，我有些事情要跟你商量。”
寶玉這纔想起方纔的事情，捏着副手道：“是方纔外面那事兒？我差點都忘了問你，剛剛到底是怎麼一回事？她們聚在院裏做什麼呢？”
“唉～”
襲人嘆了口氣，無奈道：“這不是聽說二爺要跟着去南邊兒麼，現成的，帶誰去不帶誰去？帶去的倒好說，不帶去的在家怎麼辦？是依舊守着怡紅院，還是先散在各處？是按以前的月例供給，還是如現在一般剋扣削減？”
最後四個字着重點出，顯然這纔是她所要說的關鍵所在。
先前王夫人對寶玉徹底失望之後，就削減過怡紅院的供給，如今眼見着李紈掌了大權，寶玉又落了丟官罷職永不敘用，可說是高下立判。
李紈雖放着怡紅院的人沒動，但那些看人下菜碟的可不會再慣着怡紅院，短短几日，丫鬟僕婦們待遇肉眼可見的下滑。
更讓腥穗y以接受的是，管事婦人們也常藉口各處缺人手，把額外的差事鋪排給怡紅院——旁的不說，單只是這次雪後掃撒時，怡紅院負責的範圍就比以前大了三四倍不止。
偏這時候又得了消息，說是寶二爺要跟着老爺一起南下——這主子在時都被剋扣，等寶玉走了，大家還活不活了？
於是腥瞬艜奂饋硐蛞u人施壓，意圖在寶玉南下之前討個說法。
可寶玉顯然是沒能領會襲人的意思，不以爲意的笑道：“這你大可放心，你和麝月我是肯定要帶去的。”
襲人聞言便沉默了。
若在以往，她全心全意站在寶玉的角度考量，肯定希望能將這事兒解決，免得留下什麼後患。
但現如今她也早沒了強出頭的心思，反正寶玉承諾會帶着自己和麝月南下，到時候天高皇帝遠的，也就顧不了那麼許多了。
恰在此時，外面麝月忽然揚聲道：“彩霞姐姐怎麼有空來我們這兒？”
緊接着就是彩霞的聲音：“這話說的，好像我沒來過似的——二爺可在屋裏？”
“在呢。”
寶玉和襲人聽她兩個對答，忙從屋裏迎出來：“彩霞姐姐，外面冷，快進來說話吧。”
彩霞倒也不客氣，笑盈盈的進到屋裏，等在桌前落了座，又喫了兩口茶，這纔不慌不忙的道：“方纔老爺傳話說，過了二月二龍抬頭就要扶靈南下，讓二爺這邊兒提早準備好行李。”
“怎麼這麼急？”
襲人一聽，忙又給彩霞添了茶，嘴裏問：“帶什麼不帶什麼，太太可曾賜下章程？”
“太太倒沒說什麼。”
彩霞瞟了襲人一眼，嘴角噙着笑道：“倒是老爺特意囑咐過了，讓二爺就只帶必須要帶去的，多餘的人或物一概不許帶去。”
聽到‘多餘’二字，襲人心裏便打了個突兀，但仍抱着僥倖問：“勞姐姐說清楚些，老爺可曾指定帶哪個不帶哪個？”
彩霞拿腔拿調道：“老爺說只帶一內一外就好，這一外指定是李貴沒跑了，這一內麼……”
說到這裏，她故意停下來，目光在襲人和麝月身上來回打轉。
若是以前，麝月肯定認爲自己爭不過襲人，但近來王夫人對寶玉失望的同時，也惱恨襲人看顧的不周到，說不定……
她不自覺屏住了呼吸。
襲人雖也對寶玉十分失望，可這卻關係到她日後的地位，由不得她不上心，於是也同樣屏住了呼吸。
彩霞等吊足了她們的胃口，這才道：“這一內麼，自然非李嬤嬤莫屬。”
兩人這才知道被她給耍了，正失落又窩火呢，彩霞又站起身道：“好了，話我都已經傳到了，這兩天你們抓緊收拾，等下月初一太太多半是要來親自檢查的。”
說着，便邁步往外走。
“等等！”
寶玉這時候也終於反應過來了，急急忙忙上前扯住彩霞道：“彩霞姐姐，李嬤嬤年紀大了，哪裏是會照顧人的？求你稟明太太，還是換成襲人和麝月爲好。”
彩霞用力掙脫了他的手，誇張的頓足道：“哎呦我的二爺呀，你當那是去遊山玩水的不成？這是扶老太太的靈柩南下，連老爺都要輕車簡從，你帶着兩個年輕丫鬟上路算怎麼回事？”
一句話說的寶玉訥訥難言。
彩霞等了片刻，見他再沒別的話說，便繞過他繼續往外走。
來時雖是麝月迎進來的，但這當口麝月眼底噙着淚，卻哪顧得上送她出去？
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