作者：嗷世巅锋
“自然是受了我家老爺所託。”
探春笑盈盈的取出個小盒子，放在牀上推到吳太后面前。
吳太后翻身坐起，拆開來見是一疊黃橙橙的物事，便捻起一個翻來覆去的端詳，半晌不確定的道：“這應該是工部去年弄出來的氣球吧？怎麼上面還有這麼多小疙瘩？”
說着，就嘗試往裏面吹氣，結果只吹出個狼牙棒造型，就再也吹不動了。
探春這才掩嘴笑道：“這東西可不是氣球，是我們老爺特意弄出來以防萬一的——年前娘娘您不小心懷上，可把我家老爺嚇的夠嗆。”
“以防萬一？”
吳太后疑惑的看看吹脹了的‘氣球’，忽的福靈心至：“他是想套在……”
話還未說完，已經嫌棄的丟回了盒子裏，然後連呸了七八聲。
探春和元春都忍不住掩嘴偷笑，只李太后在一旁羞紅了臉。
吳太后惱羞成怒的又用腳尖點了點探春的脊樑，恨恨道：“你讓那狗東西后日進宮來，瞧哀家怎麼收拾他！”
說着，從盒子裏拿了一半出來，扔到桌上：“你們自己分，剩下的我先收着。”
李太后哪敢去接，最後還是元春簡單數了數，二一添作五的分成了兩份。
……
等探春回家後，聽說父親要回京，先是忍不住皺眉，後又想到最近焦順與王夫人見面次數越來越少，或許正可趁機勸她斷了往來。
於是第二天去主宅和史湘雲匯合，帶着三五十個丫鬟僕婦回了孃家。
到了大觀園內，正往清堂茅舍趕呢，迎面就撞見一個肥頭大耳的白胖子。
兩人忙停下腳步招呼了一聲‘寶二哥’。
那胖子拍着自己圓滾滾的將軍肚，憨憨的問：“這不年不節的，你們兩個怎麼一起回來了？”
史湘雲和賈探春對視一眼，臉上都有些無奈。
約莫是當初落難時飢寒交迫的經歷，給寶玉留下了心理創傷，導致他從同治元年起就染上了暴飲暴食的毛病，如今體重已經穩穩超過了兩百五十斤。
同時也變得更加懶怠，每日裏除了喫喝拉撒睡任事不管。
長此以往，府裏也都把他當成了廢人、透明人，而聽他方纔所言，竟是直到現在還不知道賈政要回京了。
史湘雲正待解釋幾句，又見斜下里迎出來兩大一小，打頭的是李紈，後面拉着個粉琢玉砌小男孩的，卻不是薛寶釵還能是哪個。
生了孩子之後，寶釵的身段是愈發的豐腴，腰肢卻一如既往的纖細，配上她日漸冷淡的氣度，倒與大姑子賈元春有七八分相似。
賈寶玉先喚了一聲大嫂，然後又衝那小男孩招呼道：“茂哥兒～”
賈茂先抬頭看看母親，然後才不情不願的喚了聲‘父親’。
就這樣，也把寶玉喜的眉開眼笑，上前就想逗弄便宜兒子。
薛寶釵不着痕跡的賈茂擋在身後，衝史湘雲和賈探春招呼道：“太太一早就等着呢，咱們還是先見過太太再論其它吧。”
李紈也忙招呼腥送Y走。
賈寶玉形單影隻的落在後面，下意識跟了兩步，又停了下來，盯着賈茂的背影看了一會兒，搖搖頭，回到怡紅院裏繼續混喫等死。
……
與此同時。
焦順剛剛接到了一封由歐羅巴總領事館，轉遞過來的私人信件。
他翻了一圈也沒能在信封上找到抬頭，於是裁開來準備瞧瞧到底是誰。
結果首先倒出來的，卻是幾張相片。
相片裏的人赫然是薛寶琴，她穿着蕾絲花邊的洋裝，在楓丹白露宮前笑的十分開懷，但即便是再寬大的裙子，也依舊遮蓋不住那高高凸起的小腹。
焦順趕緊算了算日子，薛二夫人沒能熬過前年冬天，而寶琴則是在去年秋後下定決心要遠渡重洋的。
臨行前她選擇把身子交給自己，兩人先後纏綿了數日，若是當時懷上的，寄信時正好已經顯懷。
而這會兒不出意外的話，應該已經把孩子生下來了。
這是自己第多少個孩子了？
焦順板着指頭數了數，一時竟有些算不清楚，反正單只是同治元年就生了十個，要不怎麼說是十全十美呢。
番外2 十年
叮鈴鈴、叮鈴鈴～
鬧市街頭，車隊正在緩緩前行，忽聽到一串急促的鈴聲從前面路口轉角傳來，最前面趕車的僕婦連放緩了速度，緊接着是整支車隊。
下一瞬，三個半大少年騎着自行車你追我趕、風馳電掣的衝過了十字路口，將路人的呵斥謾罵統統甩在身後。
近些年縱馬的少了，但是在街頭飆車的紈絝子弟卻是越來越多，在自行車上玩出的新鮮花活，一點都不比騎馬少。
趕車的僕婦本也要開罵的，但等看清楚爲首少年的身量模樣，卻又忙把髒話嚥了回去，小聲嘀咕道：“好像是寧國府的芎哥兒……”
車隊又往前行了兩條街，這才緩緩停在一座簇新的院落前，此處雖不是衙門，門前卻站了四個荷槍實彈的木蘭軍，個頂個都是膀大腰圓眉眼帶煞的婦人。
這四個木蘭軍原本來回掃視街上的路人，但凡有探頭探腦試圖向院內窺視的，便立刻手按儀刀道路以目。
此時見了停在門前的馬車，忙都恭敬的兩下里站定，學着男子的模樣抱拳靜候。
後面先有家丁截住兩側行人，然後纔有僕婦上前擺好階梯，這才從頭輛馬車上扶下一位年輕的婦人。
這婦人生的俊眼修眉、顧盼神飛，周身又透着久居人上的貴氣，叫人凜然不敢逼視。
眼見她被簇擁着踏上臺階，四位木蘭軍急忙躬身道：“見過祭酒大人。”
那貴婦人微微頷首回應，又抬眼看了下正中‘京師女子學院’的御賜牌匾，然後便帶着一陣香風跨過了門檻。
繞過正對着大門的影壁，眼前霍然開朗，只見諾大的廣場上三三兩兩聚集着數十名妙齡少女，兼或也點綴着幾個年長的，不過大多蒙着面紗，只有極少數兩三位婦人以真面目示人。
見到貴婦人出現在廣場上，所有人忙都屈膝見禮口尊‘祭酒大人’。
那貴婦人也微微還禮，然後一路在人羣中穿行，不時停下來與身旁的少女、婦人攀談幾句，每每都能令人如沐春風。
等穿過廣場進了大廳，她這才略略加快腳步，七拐八繞尋至一處小院。
吩咐從人留在外面，她獨自走進院內，就見幾個身姿綽約的少婦正在忙着晾曬藥材。
看到那貴婦人進來，她們七嘴八舌的上來問好，有喊‘姑奶奶’的，有叫‘來夫人’的，還有個年歲最長的，則乾脆稱呼其爲‘三姑娘’。
那貴婦人——也便是如今的來夫人、曾經的三姑娘賈探春，擺擺手示意腥税察o，然後看向爲首的一個：“鴛鴦，蘇姐姐可在屋裏？”
“勞三姑娘在外面稍候片刻。”
鴛鴦笑道：“我們太太說要去養個什麼菌，從頭到腳裹得嚴嚴實實，還讓我們不得進去打攪。”
鴛鴦在牟尼院前後待了有兩三年，後來才悄默聲的轉到了林黛玉處，算是外室姨娘。
“不急。”
探春嘴裏說着不急，卻忍不住摸出懷錶來掃了一眼，自從去年當上這個京師女子學院的祭酒以來，她幾乎就沒有片刻安寧。
但探春卻是樂在其中。
畢竟先前無論參與過多少朝廷大事，她都只能默默無名的隱居幕後，如今卻可以堂而皇之的站在臺前，故此雖然這‘祭酒’並無實際品階，卻遠比一品誥命更讓她爲之自豪。
不過朝堂上對京師女子學院的非議，卻是從來都沒斷過，尤其是在年初探春聯和司業，從兩宮太后那裏申領到了一大筆經費之後，各種酸話怪話層出不窮。
探春如今所承受的壓力，幾乎僅次於當年焦順草創工學之時。
而探春的雄心壯志，也是絲毫不亞於其夫，工學如今已經徹底蓋過國子監，隱有大夏第一學府之姿，那她這個女學也決不能瞠乎其後，必要一鳴驚人才成！
看完懷錶，探春猶豫了一下，便對一旁的雪雁道：“去幫我請郡主過來，我們就在這兒開個小會，順便等一等蘇姐姐。”
雪雁立刻提起裙襬飛也似的去了，明明已經是二十六七歲的人了，依舊是這麼風風火火。
探春所提到的郡主不是別個，正是曾經的南安郡主，她在九年前就嫁了人，可惜夫家是個短命的，才嫁過去兩三年就守了寡，身邊只落下一個女兒。
自此南安郡主心灰意懶，索性重拾出嫁前的興趣，呼朋喚友創建了寒梅詩社，聚集了一大批名門才女。
探春正是相中了她的人脈，所以才舉薦她做了京師女子學院的司業，現如今學校裏有不少老師，就是南安郡主親自上門聘請來的。
只是……
也不知此舉是害了她，還是幫了她。
想到前陣子偶然提起丈夫時，南安郡主那不自然的表情，探春忍不住嘆了口氣，心道當真是江山易改本性難移，宮裏宮外這麼多女人不夠他忙活的，竟還有功夫招惹南安郡主。
正在這時，東廂房門忽然左右分開，穿着厚重防護服的女子快步走出來，先反鎖了房門，然後才用力揭開了鑲着玻璃的頭套，露出白皙精緻的面龐，大口大口的喘息着。
“姐姐可算是出來了！”
探春滿面堆笑就要往前湊。
那女子忙抬手止住，道：“等我把防護服脫掉再說。”
而本來在收拾藥材的鴛鴦等人，早戴上口罩手套圍攏上來，七手八腳將那防護服脫下，丟進早就燒沸了的大鍋里加溫消毒。
“這麼危險？”
探春見狀不由蹙眉。
“你說呢？”
女子也挑起罥煙眉，沒好氣道：“要不是你催的太緊，也不至如此！”
“要不然你在外面指揮，讓別人來……”
“別人若是做得來，你還用得着求我？”
“哈哈～”
探春雙手合十做服輸狀：“是是是，只有您林大神醫親自……”
“咳～”
林黛玉瞪眼咳嗽一聲，提醒道：“在外面別這麼叫！”
“是是是。”
探春不以爲意的敷衍着，寶二哥如今連走路都費勁，難道還能跑到女子學院來不成？
不過她還是順從的改口道：“只有您蘇大神醫親自出馬，才能讓太醫院和醫學院俯首稱臣。”
“哼～”
林黛玉冷哼一聲揚起瓊鼻，探春所言雖然有些誇張，卻也是不爭的事實。
‘新中醫’發展至今不過區區十年，而且一開始投身其中的人並不多，也就是這兩三年成果顯著，才漸漸在某些方面壓了舊中醫一頭。
而林黛玉一來有天分有才情有毅力，二來焦順這個新中醫的奠基人、領路人，不斷給她夯實基礎、拔高上限，到如今單論新中醫的理論創新方面，能與林黛玉相提並論的怕是不足五指之數。
而前百名當中，估計也只有她這一位碩果僅存的女大夫。
如今林黛玉在這京師女子學院裏，堪稱是鎮山之寶一樣的存在，既肩負着培訓女醫生的責任，又被探春寄予重望，期盼着她能做出震驚醫學界的重大突破，以便儘快完成一鳴驚人的目標。
不過……
兩個人湊在一處，首先聊起來的卻不是什麼醫學，更不是什麼女子學院，而是兩人共同的男人。
“聽說他已經到了那個什麼艾吉？”
“上月初就到了，這次我大夏牽頭，與英、法、德、奧、荷、越南、印度、埃及七國合作開鑿中西吆樱馁M財力人力不可計數，即便是老爺這個外交部尚書出面，想要一下子談妥只怕沒那麼容易，估計等回頭西夷還要再派使臣過來。”
林黛玉聽的直搖頭：“這麼些國家，以前聽都沒聽過——對了，前陣子咱們不是還在和英吉利爭那個什麼西牛賀洲嗎，這怎麼又合夥開鑿起吆觼砹耍俊�
“英吉利管那地方叫澳大利亞。”
賈探春解釋道：“那是個苦寒之地，英吉利的水師雖然雄強，但畢竟鞭長莫及，又覺得爲此傷筋動骨頗爲不值，所以最後簽了些降低關稅的協定，又約好互不侵犯，便主動撤軍了——其實若非老爺不知從那兒聽說，西牛賀洲有不少金礦鐵礦，估計朝廷也不會去爭。”
“他總是能知道些別人不知道的。”
“是啊，他總是能知道些別人不知道的。”
兩女相視一笑，皆是與有榮焉。
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