作者：嗷世巅锋
密摺專奏的事兒他自然也聽說過，可卻萬沒想到焦順都已經不參加辦案了，皇帝竟也沒有收回這特權，反倒還要天天批示。
要知道，多少一二品的大員遞上摺子，最後批示下來的也不過是‘知道了’‘准奏’‘駁回’等寥寥幾個字。
然而這焦順卻……
周長史不自覺打了個激靈，非但後悔自己方纔出言不遜，甚至覺得王爺今兒就不該讓自己找他來！
當下一改先前的桀驁，陪笑道：“既然焦祭酒皇命在身，那下官這次便不先不打攪了，改日、改日我再親自設宴請大人喫酒！”
焦順橫了他一眼，淡然道：“周長史不是說今兒是王爺有請麼？這不宣王命就……”
“這、這個……”
周長史訕笑兩聲，胡亂敷衍道：“王爺也是聽說大人年輕有爲，深受陛下信重，所以才讓下官與大人多多親近。”
“只是如此？”
“便是如此！”
周長史說的斬釘截鐵，還悄悄把袖子裏的策劃書往深裏塞了塞。
其實他今兒找焦順來，是奉了忠順王的差遣，想讓焦順這始作俑者幫着掌掌眼，看自家要弄的輪胎買賣還有什麼紕漏之處。
不過掌眼的事情也是虛的，真正的目的是想借焦順，折辱榮國府一番。
忠順王一貫做些巧取豪奪的買賣，那裏看的上正經營生？
之所以要做這輪胎買賣，也不過是嫉恨寶玉勾搭了琪官，讓他生生失了心頭所好，故此刻意報復罷了，賺不賺錢都在其次。
但周長史雖然跋扈慣了，卻畢竟沒有蠢到家。
認識到焦順真正靠山是皇帝，而且受到的寵信遠超自己想象，自然而然便選擇了退縮——畢竟忠順王一開始擺出這副蠻橫姿態，就是爲了避嫌，如今又怎敢往槍口上撞？
焦順見他這樣子顯然是不準備實情相告了，倒也懶得再問下去，於是皮笑肉不笑道：“這般說來，倒要多謝王爺的好意了——還請周長史回去替焦某給王爺請安問好。”
“應該的、應該的。”
周長史如今再不敢有半分猖狂，一疊聲的應了，又與賈雨村左右相陪，行桥踉乱话銓⒔鬼標统隽碎T外。
臨上車之前，焦順忽然回頭對賈雨村笑道：“世兄這頭上怕不是什麼緊箍咒，若是被種下了緊箍咒，早該一心向佛了，怎會再三心二意？”
賈雨村聞言，扶着帽子反問：“那依老弟之間，我這頭上是什麼？”
“依我看，分明是個幌子！”
焦順拍手輕笑道：“世兄既打了這幌子，免不得壘起七星竈、銅壺煮三江，擺開八仙桌，招待十六方。”
這分明是揶揄賈雨村兩面三刀八面玲瓏。
但賈雨村聽了，卻哈哈大笑起來，絲毫不以爲意的讚道：“老弟可真是有一套，編排人都出了唱詞兒——實話不瞞你，先前我還曾疑心過，那樣板戲裏的唱段是別人代筆，如今算是長見識了、長見識了。”
說着，又退後了半步，深施了一禮正色道：“這回千錯萬錯都是哥哥的錯，咱們兄弟往後還長久着呢，你且瞧我如何將功贖罪就是。”
嘖～
這老狐狸。
聽說他年輕時也是心高氣傲之人，如今卻……
焦順粗粗還了一禮，這才上了馬車，當着二人毫不隱瞞的示意車伕打道回府。
等出了巷子，他才挑起車窗往後張望，心道這事兒怕是要想法子寫進摺子裏纔好，免得日後還有牽扯。
話說忠順王果然是飄了，他爲求自保折辱勳貴軍將倒也罷了，卻怎麼敢招惹到自己這皇帝心腹頭上？
正琢磨着，就見後面一騎飛馬而來，卻是位身着戎裝頭戴簪纓雉翎的貴公子——戎裝是雪緞白，簪纓是紅勝火，兩根雉翎更足有三四尺長。
等離得近了，又見那馬腹上橫放着長短兩支火槍，還有條彈藥袋從兜囊裏晃晃悠悠的探出頭來。
焦順不由皺眉，心道在城外倒還罷了，城內按規制只有執行公務的龍禁衛才能荷槍實彈，除此之外，連巡防營的官兵都不得帶槍入城。
這公子哥兒是什麼人，竟然敢……
剛想到這裏，遠處又有十數騎追來，邊策馬狂奔邊大喊‘王爺’。
莫非是南安郡王？
早聽說他好華服、喜漁獵，可也沒想到會是這般招搖。
難道這年頭做王爺的都是如此？
第四百八十一章 悔不當初
就在焦順一早出門的同時。
賈環也興沖沖的尋到了趙姨娘屋裏，進門剛要張嘴，忽就掃見小几上擺着個精緻的盒子，盒蓋上還畫了三軍鼎足相爭的浮雕。
當下便把別的都拋到了九霄雲外，撲上去抱住那盒子，歡天喜地道：“這麼快她就討來了？我還以爲還要再等上幾日呢！”
“哼～”
趙姨娘沉着臉冷哼一聲，有心要說彩霞兩句，可抬手往後臀上一摸，又生生忍了下去，撇嘴道：“這回可算是趁了你的意了。”
賈環只顧着咧嘴笑，那管母親是喜是憂？
何況平素自己討要這些玩物時，母親也從來就沒高興過。
於是頭也不抬，三下五除二把那盒子拆開，看着裏面精緻齊整的卡牌，愈發笑的牙都合不攏了，‘啪’一聲又把蓋子扣上，轉頭就往外走：“我去上學了！”
瞧他那樣子就知道，急着上學是假，急着去向同學們顯擺纔是真的。
“你回來！”
趙姨娘下意識追了半步，然後便似喫了酸醋的一般，狐兒媚的面孔皺成了粉團，腳下也打了個趔趄。
“幹嘛？”
賈環不情不願的站住了腳，回頭道：“再不快點可就趕不上點卯了，你平時不總說讓我好好上學嗎？”
“你、你就這麼走了？”
趙姨娘勉強舒展了五官，沒好氣的道：“就不問問這東西到底是怎麼來的？”
“還能是怎麼來的？”
賈環隨口敷衍道：“大不了我給她買支金……銀……買支銅釵當謝禮就是了！”
話音未落，人已經奪門而出。
“你給我站住！你……”
趙姨娘喊了兩聲，賈環卻只當是沒聽見一樣，有心要追，可剛邁開腿就覺得後臀上火辣辣的疼，只好咬着牙暗罵一聲‘小沒良心’的。
然後一步步小心挪到牀前，側着身子趴了上去。
昨兒晚上她孤身赴約，不出意料的得了教訓，但肉體上的疼痛還在其次——何況還是痛並快樂着——讓趙姨娘不喜的，是焦順還準備讓她在彩霞面前演一出苦肉計。
自己都賠了身子了，卻還要在個丫鬟面前……
倘若不是焦順許諾日後必會盡心竭力的提拔賈環，趙姨娘還真就未必肯答應。
偏自己操心費力拋頭露面的，那沒良心的小東西卻只知道玩物喪志！
且不提趙姨娘在屋裏如何憤憤不平。
卻說賈環抱着那三國殺一路飛奔，眼見衝出了二門夾道，冷不防就與人撞了對頭。
他‘哎呦’一聲倒在地上，虧那三國殺的盒子結實，纔沒有摔個天女散花。
“是哪個狗才沒長眼……”
賈環邊撐着地起身，便破口大罵，結果看清對面那人的模樣，卻忙又訕訕的改口道：“賴、賴總管，你這是……”
賴大隻是踉蹌了半步，見撞到的是賈環，便略拱了拱手：“三爺是要去上學？那奴才就不耽擱您了。”
說着，先是側身往旁邊一讓，可還不等賈環先行，就心不在焉的繞過賈環，朝着內儀門小花廳走去。
賈環直氣的鼻孔都大了一圈，等賴大走的遠了，立刻衝着他的背影狠啐了一口，壓着嗓子罵道：“沒規矩的老狗，看等小爺以後做了官兒怎麼收拾你！”
罵完之後，又忍不住懷疑起了焦順的實力。
依照他平日所見，越是有權利的就越是不拿他當回事，怎麼偏偏那焦順就是個特例？
不過……
管他爲什麼，先去學堂裏顯擺纔是最要緊的！
於是賈環又抱着三國殺歡快的飛奔起來。
返回頭再說賴大。
他方纔倒不是可以慢待賈環，實是遇到了爲難的事情，一時正有些魂不守舍，對待賈環這樣有名無實的主子，自然也便少了禮數。
進了內儀門，隔着十來丈遠，賴大就瞧見妻子在小花廳裏探頭探腦的張望，不覺重重嘆了口氣，腳步愈發沉重的走了過去。
“怎麼樣了？”
賴大家的今天原該在二門外鹿頂內當值，可今兒自家實有天大的事情，也就顧不得府裏的公務了。
見丈夫回來，她先是滿懷希冀的問了一聲，見賴大不答，氣色又難看，聲音登時顫抖起來：“難道、難道一萬五千兩銀子還不夠？往年知州也就這個價了吧？！”
“唉～”
賴大搖了搖頭，衝廳內一揚下巴：“進去再說吧。”
等夫妻兩個一前一後進到廳裏，賴大這才發現除了妻子之外，母親賴嬤嬤也在裏面等消息呢。
他忙緊趕幾步到了桌前，躬身道：“母親怎麼也來了，我還說……”
“你先說事情辦成了沒有？！”
賴嬤嬤卻心急火燎的打斷了他，連聲追問道：“尚榮這回到底能不能選上？！”
前文曾提到過，這賴大夫婦雖在府裏爲奴，他的長子賴尚榮卻是脫了籍的‘正經’讀書人，靠着三分才情七分賄賂，勉強混了個吊車尾的舉人功名。
再往上考，一來賴尚榮沒那才情，二來賴家也沒那手眼通天的本事，所以就打定了主意想讓兒子走‘大挑’的路子。
每三年，朝廷都會從落第的舉人當中挑選第一等的充任知縣，這個過程就叫做‘大挑’。
而比之萬胁毮康拇洪潱@大挑能暗箱操作的地方可就多了。
賴大今兒天不亮就出門，正是爲了買通其中的關鍵人物。
原著當中，賴尚榮果真選上了縣令，賴家爲此連擺了三天宴席，連賈母都被請去做客了。
然而……
“唉～”
賴大又嘆了口氣，苦笑道：“這大挑的門路，只怕是走不通了。”
“走不通？！”
賴嬤嬤聞言也是一驚：“一萬五千兩銀子都買不來個知縣的缺？這怎麼一下子比往年高了那麼多？！”
“不是錢的事兒。”
賴大無奈道：“聽說兒子是榮國府的，人家壓根就沒讓進門。”
“這是爲什麼？”
賴大家的詫異道：“難道他跟咱們府上有仇？”
“這倒不是。”
賴大微微搖頭：“我打聽着，咱們約莫是受了焦大爺的牽連，你也應該聽說過，他算是把讀書人給得罪狠了，人家恨屋及烏……”
“他算個什麼大爺？！”
聽說是受了焦順的牽連，賴大家的勃然大怒，也顧不得什麼夫爲妻綱了，跺着腳罵道：“真要論出身，他還比不得咱們家尚榮呢！再說了，那小畜生明明是咱們家的仇人，怎麼……”
“你給我住口！”
賴大厲聲喝止妻子，又謹慎的出門左右觀察了一下，確認沒人能聽到方纔那話，這才又折了回來，皺眉道：“這些話你以後再不要說了，如今焦大爺是什麼位份？只怕連老爺太太都動不了他——咱們又算個什麼？也敢與他爲敵？”
賴大家的見丈夫態度強硬，便不敢再發牢騷，可心下仍是不服不忿。
倒也難怪她會如此，當初爲了爭奪焦大身上的爵位，焦順可是當面打斷了賴大二兒子的腿，到現在那賴慕榮走路還一瘸一拐的呢。
這樣的仇怨，豈是說放下就能放下的？
忍了片刻，她又問：“能不能想個法子解釋解釋？別人倒還罷了，咱們家受了那焦順的牽連，豈不是天大的冤枉？！”
“糊塗！”
賴大一瞪眼，呵斥道：“這怎麼解釋？人家憑什麼聽你解釋？！還是說你想讓我揹着府裏，和那些大頭巾一起炙憬勾鬆敚浚 �
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