作者：嗷世巅锋
……
再說薛寶釵。
她回到蘅蕪院裏換了身衣裳，又斟了半盞茶解渴，忽覺有些不對，於是向鶯兒問道：“雲妹妹莫非還沒回來？”
“史大姑娘早回來了。”
鶯兒道：“姑娘進門時，難道沒瞧見她那輛自行車？”
寶釵聽了秀眉微蹙，蓋因往常類似這種情況，等回家之後史湘雲必然要過來‘鬧’她的，今兒卻怎得如此安靜？
“走，過去瞧瞧。”
因心下納悶，寶釵乾脆起身帶着鶯兒去到了史湘雲屋裏。
不想剛在客廳裏問了句‘你們姑娘在不在家’，就聽史湘雲在屋裏大喊道：“寶姐姐先別進來！”
這話引得薛寶釵越發疑惑了。
史湘雲素來大大咧咧的，就有什麼羞人的事兒也從不避諱自己，今兒卻怎麼……
“你又在家鬧什麼妖？”
她笑問：“這回倒連我也要瞞着了？”
“不是要瞞着姐姐！”
史湘雲從屋裏探出頭來，咬着下脣爲難道：“是、是……唉～姐姐先去外面等着，一會兒等我把它們抱出去，你就知道是怎麼回事了。”
見她欲言又止的，寶釵也便沒有追問，而是依言退出了門外。
片刻之後，就見史湘雲捧着個食盒大小的箱子從屋裏出來，薛寶釵下意識要迎，她卻忙往後退了半步，慌張道：“姐姐別過來，小心發了病！”
說着，順勢把那箱子放到了地上，打開蓋子示意鶯兒過來查看。
鶯兒好奇的湊上前，只看了一眼便驚呼道：“呀，好漂亮的小貓！”
卻原來那箱子裏，是一白一黃兩個剛睜眼的小奶貓。
寶釵這才明白是怎麼一回事，她因對動物皮毛有些過敏，所以從不在院裏養這些活物，這一點史湘雲也是知道的，故此才攔着不讓她靠近。
鶯兒這時也反映了過來，苦着臉道：“姑娘這是打哪弄來的小貓？只怕不好養在咱們院裏。”
“我怎麼會弄這東西來？”
史湘雲忙解釋道：“是焦大哥，他不知怎麼就送了兩隻貓來——想是不知道寶姐姐碰不得這東西，我方纔正盤算着給他送回去呢，可瞧你們就到了。”
說着，又忍不住看向那兩隻可愛的小奶貓，滿眼的不捨之色。
寶釵見狀，遲疑道：“要不……”
“姐姐放心。”
史湘雲截住她的話茬，嬉笑道：“我讓焦大哥先養着，早晚還是我的東西。”
說着，便吩咐翠縷去屋裏取了本小冊子來，準備放在箱子裏一併送回去。
寶釵遠遠瞧見那小冊子印的十分精美，上面隱隱還有圖片，不由好奇道：“這又是什麼，怎麼也要還回去？”
話剛出口，她突然想到了某種婚嫁前必備的圖冊，霎時間便漲紅了臉。
史湘雲倒沒想那麼多，半是羞喜半是遺憾的走過去遞給寶釵道：“焦大哥生怕我養不活它們，特意把養貓要注意的事情畫成了圖冊——可惜他不知道姐姐忌諱這些，倒白費了一番心血。”
薛寶釵接在手裏，見上面的畫冊栩栩如生，剛要讚歎，忽又掃見最顯眼的一行大字，當下先是一愣，旋即搖頭道：“這兩隻小貓不用還回去了，你先養着就是。”
“這怎麼成？”
史湘雲驚訝的張大了嘴，然後又連連擺手道：“不行不行，若是因它們害的姐姐病了，豈不是我的罪過？”
“你養在屋裏就是了。”
薛寶釵指着那行大字道：“上面說了，至少還要一個月，這兩隻小貓才能奔跑跳躍。”
頓了頓，才又嘆道：“那時候我早搬出去了，你就是捅破天我也管不着。”
“這……”
史湘雲剛纔光記着寶釵的病了，倒沒太留意這冊子上的說明，此事經寶釵一提醒，纔想到寶釵和寶玉如今既然訂了婚，總不好再繼續寄居在榮國府裏，最遲等到薛蝌寶琴離京之後，就該搬去紫金街待嫁了。
一時不由得黯然神傷，上前抱住寶釵道：“我實在捨不得姐姐。”
“我也捨不得你，可天下哪有不散的宴席？”
寶釵也反手摟住她，笑道：“我原還怕你一個人孤單，誰知道焦大哥早都已經算計到了，這貓只怕就是他特地弄來給你解悶的。”
頓了頓，又忍不住嘆道：“也虧他能爲你想的這般周全。”
最後這句話，卻不免帶出了些許蕭瑟唏噓之意。
第四百八十章 鴻門宴
轉過天到了八月三十。
因與人有約，焦順一早就出了家門，輕車簡從的趕奔東華門左近的澄清坊。
澄清坊內因有四家鐵M子王府，再加上離着東華門不遠，上檔次的酒家可說是星羅棋佈，多有王公貴胄高官顯貴出入其中。
這次要去的閱微閣便是其中的佼佼者，據說是前朝某大學士的舊居改造而成，最受那些掉書袋的文人追捧。
焦順也是久聞其名，不過他一向受士人排擠，平常肯定不會來此自討沒趣——這回也是得了賈雨村的請帖，推脫不過纔來赴約的。
卻說眼見離着那閱微閣不遠，忽就見一彪人馬浩浩蕩蕩而來，街上無論官民盡皆退避三舍。
焦順的騾車自然也不會例外，他在路旁挑起車簾觀瞧，就見那排場比之賈母出巡猶有過之，再聽路人指指點點的議論，才知道是南安太妃帶着獨生女去城外進香。
話說……
八公且先不論，這四王裏淨出短命鬼了，北靜王水溶的老子三十出頭就死了，上一代南安王連三十歲都沒能捱到，東平王更慘，才成親沒多久就掛了，這一代東平王兩歲就繼承了王位，到如今也還不到十歲。
數來數去，也唯有西寧王還算長壽，如今年過四十依舊身康體健。
總之，焦順在路旁足足等了小半個時辰，南安王府的隊伍才終於見了頭。
因這一番耽誤，等他趕到閱微閣時，就比約定的時間晚了一刻鐘左右。
照着賈雨村交代的，沒走正門而是繞到了西側一處角門前，焦順剛要下車，就掃見一身便服的賈雨村從門洞裏迎了出來。
他不由皺起眉頭，邊挑簾子下車邊揚聲問道：“世兄怎麼在外面候着，難不成今兒另有東道？”
以賈雨村如今的身份，說什麼也不該跑來門前迎客，除非是席間另有做主之人，身份尊貴還在他之上。
而賈雨村見他終於來了，正滿臉喜色的往上迎，聽到這話腳下先是一頓，繼而苦笑着拱手道：“唉～讓賢弟見笑了，爲兄也是身不由己啊。”
說着，他拍了拍頭上的帽子：“普天之下的地方官兒，屬我這順天府頭上的婆婆最多，舊在同知任上，眼裏全是這三品頂戴，如今做了府尹才知道，這哪裏是什麼烏紗帽，分明就是個緊箍咒！”
“這……”
焦順正要打探，到底是誰請了他做中人，忽就見有個小廝從裏面出來，不卑不亢的問：“可是焦大人到了？我家大人請二位入席。”
賈雨村聞言，忙不迭拉住焦順道：“走走走，今日所爲何事，賢弟入內便知。”
焦順心下狐疑，可料定他也不敢埋伏下什麼刀斧手，何況來都來了，怎麼也該進去一探究竟纔是。
於是半推半就的跟着賈雨村，走近了那寬敞雅緻的偏廳裏。
因這閱微閣是文人騷客聚集的所在，故此焦順進門前揣摩着，這應該是朝中某位重臣設局，保不齊就是位閣老也說不定——賈雨村把自己說的再卑微，也畢竟是堂堂三品大員，等閒哪敢讓他在外面迎客？
然而進門之後，入眼的卻並不是什麼紫袍玉帶，而是一個和自己官階相仿的五品官兒！
可哪個五品官兒敢讓順天府尹在門外迎客，自己卻躲在屋裏品茶的？
焦順正疑惑不解，賈雨村就殷勤地介紹道：“賢弟，這位是忠順王府的長史官周大人；周大人，我這位賢弟應該不用再介紹了吧？”
原來是忠順王府的長史官，怪道敢如此託大！
當初逼得賈政差點打死賈寶玉的，好像就是這廝。
這時那周長史才起身，對着焦順拱了拱手：“焦主事。”
X的！
焦順聞言暗罵一聲，果然是狗仗人勢的東西，自己升任工學祭酒的事兒天下皆知，偏這廝非要以主事相稱，明擺着想要壓自己一頭。
要是忠順王當面也還罷了，他一個王府長史官有什麼好得意的？
誰還沒個靠山不成？！
當下焦順也冷了臉，鬆鬆垮垮的回了一禮，連腰都沒怎麼彎，便打着官腔道：“敢問周長史找焦某來，可是有什麼差遣？”
那周長史顯然平日裏囂張跋扈慣了，見焦順的態度竟然敢比自己還倨傲，臉上立刻毫不掩飾的顯出不快來，遷怒的橫了眼賈雨村，然後抬手往一讓道：“且坐下再說吧。”
他面露不快，焦順又何嘗有什麼好臉色？
壓根沒有動彈，直愣愣的道：“我看還是先說清楚的好，焦某願本有樁買賣要談，全因賈府尊再三邀約，纔不得不來——如今既換了東道……”
“焦大人！”
那周長史原本已經準備坐回去了，聽到焦順這話又忙挺直腰板，狠狠瞪着焦順往半空一拱手：“本官乃是奉王命而來，你這般推三阻四的，難道沒把王爺放在眼裏不成？”
“不敢。”
焦順又是一禮，問道：“卻不知王爺所命，是私事還是公事？”
滿朝文武誰不知道忠順王最是蠻橫不講理？
仗着他的威風，這周長史向來也是無往不利，尤其在他看來，連榮國府的賈政都不敢對自己如此無禮，一個榮國府家奴出身的五品官，自然更要奴顏婢膝以對。
誰成想這焦順非但來遲了，還處處針對自己，甚至連自己搬出了王爺的招牌，他都要問一聲是私是公。
這是喫了熊心豹子膽不成？！
他怒從心頭起，猛的一拍桌子，喝道：“大膽！豈不聞天家無私？！王爺派下的事兒，便是私事也該當成公事來辦！”
說着，又衝賈雨村道：“賈府尊，你以爲如何？”
“這……”
賈雨村看了眼焦順，模棱兩可的訕笑道：“自然、自然。”
周長史自以爲得了支持，愈發擺出桀驁不馴的嘴臉，原想着用鼻孔朝人，無奈他比焦順矮了足有一頭半，想讓焦順看到他的鼻孔，怕是得後仰才成。
誰知焦順微微一笑，道：“這麼說，是私事嘍？”
“私事又怎得？”
周長史見他如此冥頑不靈，不由咬牙瞪眼的威脅道：“難道你還敢違抗王命？！”
“巧了。”
不想焦順也學着他方纔的樣子，衝半空拱手道：“本官也正要奉命要去處置天傢俬事——不，公事。”
那周長史一愣，賈雨村卻立刻恍然大悟的捧哏道：“賢弟說的……莫不是城郊新建的車廠？我聽說陛下最近又勒令內府增資擴產，卻不知可有此事？”
“確有此事。”
焦順也乾脆把目光轉向了他，笑道：“我原定就是要去商量擴產的事兒——因後續少不得還要麻煩世兄，所以纔想着先過來打一聲招呼。”
他二人你一言我一語的，竟就聊起了廠房擴建的事情。
那周長史聽的臉上紅一陣青一陣的，卻不敢再隨意挑釁，蓋因他突然意識到，自己是給忠順王處置私務的親信不假，可對面這焦順卻是皇帝的心腹！
忠順王便再怎麼橫行霸道，難道還敢在皇帝面前撒野不成？
同理，自己這忠順王的親信，自然也比不得……
不對！
差點被這焦順給唬住，他就算是皇帝一手提拔的親信，難道還能隨時面見皇帝不成？
而自己作爲王府長史，卻可以隨時向忠順王稟報。
這一來，兩下孰高孰低卻還說不準呢！
想到這裏，他忍不住又插嘴道：“焦大人莫非是想讓本官，將今日之事原原本本的稟給王爺？”
焦順橫了他一眼，然後再次看向賈雨村。
“這個……”
賈雨村也看了那周長史一眼，然後突然好奇的問：“我聽說禮部的案子到現在都沒結案？那老弟的密摺專奏之權……”
“自然還在。”
焦順故作苦惱道：“小弟幾乎每日都要具本上奏，第二日再領御批迴執，竟連休沐時都不得半日清閒。”
那周長史在一旁聽了這話，忽就如同泄了氣的皮球，非但滿腹惱怒不翼而飛，還生出了一肚子的惶恐。
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