作者：嗷世巅锋
尤其焦順前世徜徉商海多年——雖然最主要手段就是陪客戶喝花酒——在商業上的見識，更遠不是薛蝌能比的。
幾句經驗之談說的這小年輕如聞大道，就差搬個小馬紮記筆記了。
賈寶玉在一旁卻聽的索然無味，心道這薛二郎明明生的風流倜儻，卻偏偏對這些仕途經濟的瑣事感興趣，當真是浪費的緊。
於是乾脆撇下薛蝌腳底抹油，又溜回了賈母身邊。
正欲湊到賈母身邊，好與寶琴左右相依，卻被薛寶釵眼疾手快攔拉下來，半真半假的質問道：“薛蝌呢？我把人交給你，你卻怎麼把他給弄丟了？”
“姐姐有所不知。”
賈寶玉兩手一攤，大吐苦水：“這薛二哥見了焦大哥，就跟牛皮糖似的黏上去問東問西的，我在一旁聽的實在無趣，只好先回來了。”
聽他不知是有意還是無意，依舊選擇了‘二哥’來稱呼薛蝌，寶釵心下先就有些不喜。
緊接着又見他繞過自己，把身子擠進賈母懷中，將眼睛黏在寶琴臉上，更是怒其不爭、惱其不端。
這時恰巧寶琴談起了詩詞一道，連黛玉、湘雲、探春幾個也都圍了上去，等聽完寶琴幾首舊詩之後，人人都是讚不絕口。
寶玉因就對探春道：“果然是被妹妹一語成讖了，可知我是井底之蛙，成日家只說你們幾個是有一無二的，今兒可算是長了見識——老天，老天！你有多少精華靈秀，才生出這等人上之人來！”
聽他說的誇張，腥巳滩蛔《夹Α�
只林黛玉在一旁冷笑連連：“二爺只怕是記錯了，這個妹妹你難道就不曾見過？”
賈寶玉先是一愣，繼而想起這是自己初見黛玉時說的話【這個妹妹我曾見過】，想想兩小無猜的二人，如今竟落到這步田地，一時便恍如冷水澆頭心火全消，再沒有對寶琴品頭論足的興致。
“林妹妹這張嘴，真真能把人給說死！”薛寶釵掩嘴一笑，順勢對賈母道：“老祖宗可不能太慣着我這妹妹，不然等她過陣子嫁了人，卻只怕一時適應不來。”
賈母拉着寶琴道：“這孩子我是真喜歡，只可惜早就許了人家，若不然……”
她雖沒明言，但目光卻落在了一旁的寶玉身上。
這不由讓寶釵很是有些尷尬。
好在賈母很快就又換了話題：“對了，你們準備把這丫頭安置在何處？”
“這……”
薛寶釵略一遲疑，探春就在旁邊接茬道：“不如跟了我去，我也好聽她說些天南海北的典故，開一開眼界。”
賈母卻連連搖頭：“你那裏連個門都沒有，三間屋子大通鋪似的連着，你自己倒是方便了，旁人卻如何住的習慣？”
說着，又對寶琴道：“原該安排你和你姐姐住在一處，不過雲丫頭早賴上她了，卻怕擠不下你們三個——這樣吧，你且跟着姐妹們四處轉轉，看跟誰最投脾氣、瞧誰的院子最可心，就住誰那兒。”
有了老太太這話，薪忝帽憷蠈毲伲褞滋幵鹤影�轉了一遍。
蘅蕪院已經被排除了，綴鍢恰⑶锼S、暖香塢三處，寶琴雖都讚賞有加，卻並無定論。
直到見了瀟湘館的竹林，她這才露出了笑模樣，歡喜道：“‘寧可食無肉、不可居無竹’，這院裏中瞭如許多的竹子，足見主人是個雅緻的！”
腥艘娝毆毾嘀辛肆主煊襁@裏，不由得面面相覷欲言又止。
林黛玉略一遲疑，便上前挽住了寶琴的手，指着腥诵Φ溃骸肮欢际且涣t有眼無珠的，妹妹新來都瞧出我是個雅人，偏她們只把我當成俗物看待。”
薛寶釵暗暗鬆了口氣，也跟着笑道：“林妹妹肯收留她就好，有你從旁看護，我這做姐姐的也就能放心了。”
寶琴這時才隱約察覺到了什麼，但一來真心喜歡瀟湘館的格局，二來又瞧林黛玉的言談舉止非是庸脂俗粉可比，心中存了親近的意思，故此便佯裝毫不知情，順水推舟的住進了瀟湘館。
信厝シA給賈母的時候，因見薛蝌仍相見恨晚的纏着焦順，薛寶釵便命丫鬟喊了他來，交代道：“寶琴要住進這園子裏，你跟哥哥回去之後，可千萬不能學他胡鬧，更不要與他那些狐朋狗友走的太近。”
薛蝌一一恭聲應了。
寶釵又問：“席間的親朋你可都見過了？”
“見過了。”
薛蝌一提這事兒就忍不住興奮起來：“先前聽姐姐在家書中提起焦大哥，我還當是溢美之詞，不想今日一見，竟是有過之無不及！二十歲的祭酒，還是家奴出身——只怕古往今來也能數得上了！”
聽他嘖嘖讚歎，對焦順推崇備至，薛寶釵一時五味雜陳，忙打岔道：“別隻顧着焦大哥，我準備過兩日就託請璉二哥，帶你去梅家認一認門，你晚上不妨與他多多親近。”
說着，想到賈璉疑似染病，忙又道：“可也不好太過親近，總之和哥哥那邊兒一樣，他們那些亂七八糟的事情千萬不能沾染！”
薛蝌隱隱聽出了些端倪，當下忍不住遲疑道：“焦大哥難道也……”
“他倒不是那樣的人。”
薛寶釵搖頭：“不過焦大哥平日裏忙於公務，只怕未必有時間理會你。”
“原來如此。”
薛蝌鬆了口氣，目光落在正對着賈母撒嬌的寶玉身上，一時就有些欲言又止。
他是怎麼也想不明白，自家堂姐放着焦祭酒那樣前程不可限量，仕途經濟樣樣精通的年輕俊傑不要，偏怎麼就瞧上那賈寶玉了？
難道就因爲出身皮囊？
自家堂姐也該不是這樣膚湹娜税。�
而想到寶玉幾次主動拉自己的手，他有心追問賈寶玉是不是也是‘那樣’的人。
不過話到了嘴邊，最後還是忍了下來。
第四百三十二章 壽誕【再續】
這日傍晚。
短暫沉寂了一陣子的大觀園，隨着晚宴的開始再次恢復了熱鬧景象，連賈赦、賈珍也都陸續重出江湖。
不過這一來，男賓主席的氣氛就又變得異樣起來。
因多了長輩在場，薛蝌正略顯拘謹的坐在薛蟠下首，見到這一幕不由心中納悶，於是拉着薛蟠悄聲問：“哥哥，這赦老爺和寧國府的珍大爺之間，莫不是有什麼嫌隙？”
“這個麼……”
薛蟠正兩眼放光的盯着臺上的小旦，聽到這個問題臉上的色相登時就僵住了，訕訕的攤手道：“我與他們也不甚熟稔，你問我，我卻問誰去？”
薛蝌瞧出他言不由衷，心知必是觸及了榮國府的陰私，而且自家這位堂哥多半也曾參與其中——否則親疏有別，他又何須瞞着自己？
於是也便沒有再問，只是暫將疑問壓在了心底。
這時鶯兒快步走來，伏在薛蟠耳邊細語了幾句，薛蟠如蒙大赦，忙起身對賈赦道：“大老爺見諒，老太太體恤我這兄弟一路舟車勞頓，讓我先帶他下去歇息。”
賈赦捻鬚頷首：“既如此，我也不留你們兄弟了——都是自家人，往後有什麼需用的只管張嘴。”
薛蟠領着薛蝌謝過賈赦，又向腥说懒藘陕暋恪@纔跟着鶯兒出了正殿。
薛姨媽領着寶釵、寶琴姐妹早在門外等候多時，見他兄弟從裏面出來，便拉着薛蝌知冷知熱的叮嚀，直到薛蟠不耐煩的在一旁催促，這纔將他二人往園子外面送。
行至路口，薛姨媽停住腳步正要與兄弟兩個辭別，不想卻忽聽有人在山石後面大呼小叫。
因聽那聲音十分熟悉，薛姨媽不由奇道：“是什麼人在那裏，怎麼聽着有些耳熟的樣子？”
“好像是香菱！”
鶯兒因與香菱最是熟稔，所以立刻聽出了她的嗓音。
腥瞬幻骶脱Y，生怕是香菱出了什麼意外，於是循着聲音找了過去，卻只見香菱正捧着個花瓶望向山石頂端，嘴裏不住的提醒：“爺千萬小心！有這幾枝也該夠了！”
再往那山石上看，赫然正有個高大的身影攀附其上，正挑挑揀揀的折取着山間盛放的秋菊。
薛姨媽見狀也不由失聲驚呼：“快下來、快下來，這大晚上的爬那麼高作甚？！”
焦順在上面回首衝腥它c頭，嘴裏卻並不應答，轉身又用剪刀折了幾支，這才壁虎似的往下爬，待到半山腰處，乾脆一擰腰跳下了下來。
腥梭@呼聲中，只見他沒事人似的挺直腰板，把嘴裏咬着的花枝取下，順勢拱手笑道：“小子一時興起，不想倒累的太太爲我擔心了。”
薛姨媽後怕的輕拍胸脯，跌宕起伏的埋怨道：“這都是當朝五品了，卻怎得還是如此冒失？要是摔着了可如何是好？！”
“原本也沒想爬上去。”
焦順解釋：“方纔閒逛至此，見這處開了不少菊花，就想着摘一些帶回家給岫煙和孩子瞧瞧。不想真蒐羅起來，才發現時日尚早，這些菊花大多還不堪用，唯有那山石上的幾株，興許是平日裏曬足了日頭，倒比別的開的要早，所以這才……”
邊說着，他邊將手上的菊花簡單的規制了規制，拼湊出錯落有致的一捧，然後又挨個修剪花枝的長度。
卻說寶琴暗暗向堂姐打聽出邢岫煙是誰，心下不由的大爲好奇。
先前聽哥哥說起這焦祭酒短短數年間，從家生子奴才一躍成爲當朝五品的光輝事蹟，只當焦順是個一心熱衷仕途經濟的，誰想轉頭就瞧見他憐子如何不丈夫的一幕。
因見焦順都是斜着修剪，便忍不住問道：“焦家哥哥這樣剪，可是有什麼名目？”
或許是正處於變聲期的緣故，她的嗓音有點像是那種夾子音，但要比刻意憋出來的自然許多，也更能戳中人的心坎。
不過焦順如今的心思，更多還是放在了薛姨媽身上。
他深知百鳥在林不如一鳥在手的道理，自然不會犯下寶玉那樣的錯誤，當下擺出一副正人君子目不斜視的嘴臉，笑道：“名目談不上，這樣做是方便它在瓶子裏吸水，也好多維持一段時日。”
“原來如此。”
寶琴微微頷首，一旁的薛蝌卻是忍不住驚歎道：“焦大哥對插花的事情竟也有所鑽研？”
“哈哈～”
焦順爽朗一笑，擺手道：“蝌兄弟高看我了，我不過就是道聽途說罷了，哪裏稱的上什麼鑽研？”
說着，示意香菱把花瓶捧到近前，將規制好的花束插在裏面，又細心的掐去了過密的葉片，然後才吩咐道：“你拿回去，若是姨娘和姑娘已經睡下了，就暫時先擺在客廳裏，等明兒一早我自己送進去。”
等香菱捧着花離開之後，焦順也便順勢告辭，回了大觀園正殿。
而等送走了薛蟠薛蝌兄弟，薛姨媽和寶釵卻都有些神思不屬。
薛姨媽倒還好些，寶釵心下卻是五味雜陳。
焦順升任祭酒之後，賈寶玉那榮國府嫡出、準國舅的身份背景優勢，基本就已經被拉平甚至反超了，而考量到兩人在經濟仕途上的態度和能力，往後差距只會越來越大。
就連在對女子溫柔體貼方面，如今看來，焦順也是猶有過之而無不及。
而她原本最擔心‘犯險’問題，在親身參與了大理寺一役【雖然只是打了個醬油】之後，也被打消了大半。
事實證明，焦順雖然年輕又沒讀過什麼書，卻擁有着與年齡經驗不相稱的風險把控能力。
期間的種種神機妙算未卜先知也還罷了，更重要的是，薛寶釵從他傳達給林黛玉的訊息當中，察覺到焦順其實一早就已經準備好了後路，始終保持着進可攻退可守的姿態。
而刨去這最大的擔憂不提，如今賈寶玉在焦順面前，卻哪還有半點優勢可言？
難道……
自己當初真的選錯了？
可事到如今再怎麼幡然悔悟也已經晚了，只能任由悵然若失的情緒縈繞心底。
而見這母子二人都心事重重的樣子，寶琴原本存了滿肚子話想問，一時也不便開口。
三人默默回到正殿門外，薛姨媽定了定神，吩咐道：“我去喊林丫頭出來——寶釵，你也跟着她們過去幫忙收拾收拾。”
“不用了、不用了！”
寶琴連忙擺手：“下午我就留了丫鬟在瀟湘館，又有林姐姐的人從旁幫襯，這會兒早都已經佈置妥當了。”
說着，又嘻嘻笑道：“嬸嬸莫非忘了？我自幼跟在父親身邊，丫鬟僕婦們早就已經熟慣這些事情了。”
“唉～”
她一臉嬌俏可人，薛姨媽卻如何不知這背後的苦楚？
不由嘆道：“你大伯和你爹都是狠心的，生生就丟下咱們孤兒寡母……”
“媽媽！”
因見王熙鳳送一夥女眷出來，寶釵連忙打斷了薛姨媽的傷春悲秋，催促道：“時辰不早了，還是快將林妹妹請出來吧。”
等薛姨媽進門後，薛寶釵又單獨將堂妹拉到一旁叮嚀道：“既然你說都置備好了，我也就不跟去了——等到了那邊兒就早些休息，可千萬不要貪玩熬夜。”
寶琴挽住她的胳膊，嬉笑道：“姐姐，我這些天在船上任事不理，每天除了喫就是睡，又怎麼會能累着？”
“就算你不累，你林姐姐這一天下來也該累了。”
寶釵正色道：“她一向體弱多病，偏又總不知愛惜身體——所以我倒不怕你們兩個處的不好，怕只怕你們彼此投了脾氣，貪玩起來沒個計較。”
寶琴恍然，忙乖巧應了。
同時心中暗道，我先前還以爲姐姐和林姐姐不睦，如今看來倒似乎並非如此。
卻說不多時林黛玉從裏面出來，寶釵將她交託給黛玉，直目送兩人走出去老遠，這才獨自回到了殿內。
結果一進門，就看到寶玉正在老太太懷裏打滾兒撒嬌，雖說小輩承歡膝下也是進孝的表現，可……
唉～
他到底何時才能長進一些？
且不提寶釵如何心煩意亂。
卻說寶琴跟着林黛玉離開大觀園後，沿路便忍不住打探道：“林姐姐，那焦家哥哥到底怎麼樣一個人？”
林黛玉奇道：“你怎麼突然問起焦大哥來？”
上一篇：横推诸天从风云开始
下一篇：苟在东宫涨天赋，发现太子女儿身