作者：嗷世巅锋
史湘雲小臉一垮，囁嚅道：“怎麼會……”
旋即卻又嘴硬起來：“誰讓你上一局反裝忠贏了，我怎麼知道你不是故技重施？”
趁着兩人拌嘴，薛寶釵笑着問鴛鴦：“可是老太太有什麼吩咐？還是又鬧着要找寶兄弟了？”
“都不是，是您家裏來親戚了。”
鴛鴦將事情簡單複述了一遍，又道：“瞧那意思，老太太多半要留客，所以姨太太請姑娘提早做些安排。”
“這……”
薛寶釵一時卻犯了難，薛蝌倒好安排，薛蟠那裏有的是地方安置。
但寶琴就有些麻煩了，自己那院子本就不大，又已經多了個史湘雲，再要騰挪只怕有些麻煩。
這時賈寶玉聽說又要來一個新‘妹妹’，立刻興致勃勃的湊了上來，兩眼放光的追問：“寶姐姐的堂妹是怎樣的人，可比的上咱們府裏這些出頭？”
薛寶釵無奈苦笑：“你這讓我如何品評，都是我的好姐妹，手心手背都是肉，又哪有什麼高低之分？”
探春在一旁笑道：“寶姐姐這是給我們留面子呢，她的妹妹自然不能是俗物，只怕一來就把我們都給比下去了。”
史湘雲則是追問這位妹妹可曾進過學讀過書。
寶釵笑道：“非但是讀過書，我這妹妹自幼跟在他父親身邊，天南海北都曾去過，若論見識，我是遠遠不如的。”
賈寶玉一聽這話，愈發歡喜的抓耳撓腮，邊幻想這走遍大江南北的女子會是何等形象，邊忍不住提議道：“要不乾脆咱們也去迎一迎吧？”
史湘雲聽了他這不切實際的提議，不由扁嘴道：“哥哥急什麼，不是已經讓薛家哥哥去接了麼？再說我們如何出的去？”
焦順趁勢拉着寶玉，重新將他按坐回了原位，笑着打趣道：“寶兄弟快消停些吧，難道這麼多天仙下凡一般的妹妹加起來，還比不得一個素未置嬷耍俊�
這話倒是發自肺腑，原書中關於薛寶琴的內容，他早忘了個乾淨，只依稀記得電視劇裏這什麼寶琴生的十分一般，並不算是出挑人物，故此也便提不起多少興趣。
賈寶玉被按住之後，悻悻的仍有些毛躁。
寶釵見狀暗歎一聲，主動起身道：“接到不用咱們接，只是我要去跟媽媽商量商量，看到底怎麼安置她兄妹兩個——你們是找人替我，還是……”
“乾脆都散了吧。”
林黛玉把手裏的牌往中間一推，冷笑道：“某些人聽說有新‘妹妹’要來，只怕連魂兒都飛了，哪還有心陪咱們這些舊人？”
她們兩個先後表態，這牌局自然也便散了。
信娂娖鹕硐蜃糯笥^園正殿行去，賈寶玉後知後覺的發現自己似乎又做錯了，腳下快一步慢一步的，有心追上去解釋，卻又不知該說些什麼好。
焦順則是優哉遊哉的綴在了最後，而同樣選擇緩行的，還有前來報訊的鴛鴦。
眼見和大部隊隔的遠了，焦順瞥了眼鴛鴦，悄聲道：“那湯，平兒可送去了？”
鴛鴦的眼圈一下子就紅了，重重的點了點頭，也壓着嗓子道：“外面那多大事要忙，卻還要勞您記掛着我……都怪我當日胡亂立誓，鬧的如今只能和爺聚少離多！”
說着，眼淚就止不住的往下淌。
類似的小驚喜，焦順隔三差五就託平兒送來，有值錢的有不值錢的，但無一例外都是用了心的——至少在鴛鴦看來是如此。
故此雖那日拜堂之後，總共也沒貓着見幾面，但這榮國府首席大丫鬟的一顆芳心，卻是反覆銘刻上了焦順二字，到如今早已經死心塌地，直後悔自己當初太過決絕，鬧的如今想給焦順做妾都不成。
“哭什麼？”
焦順正色道：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮——平兒那身份，若非是你親耳聽她說起，誰又會相信她以後能去到焦家？”
聽焦順拿平兒舉例，再想想他如今已是堂堂五品祭酒，未來前程更是不可限量，也或許真就有一日能毫不顧忌榮國府的顏面，將自己迎回家中。
鴛鴦的心情這才轉好了些，認真道：“若真有這一日，我就是等上十年、二十年也心甘情願！”
旋即也不等焦順問起，又主動提醒：“政老爺因被爺後來居上，如今愈發的不快，聽說上午還跟賈雨村發了一通牢騷，怪爺累的府裏和讀書人勢同水火，平白受人敵視排擠。”
賈雨村原也在今日名單上。
不過這廝畢竟是文官出身，眼下又是升任順天府尹的關鍵時刻，自然不敢和焦順沾染上關係，所以只是悄悄在前院見過賈政，留下禮物就直接離開了。
“我曉得了。”
焦順微微點頭：“再有什麼消息，你只管讓平兒居中傳信就好。”
這正是他對鴛鴦上心的原因，有了鴛鴦這核心耳報神，再加上其它的胯下之臣，榮國府的大事小情，幾乎就都在他焦某人的監控之下了。
沿途畢竟不是什麼僻靜所在，兩人交談了幾句就沒再開口，隨大流的回到了正殿當中。
彼時先行一步的賈寶玉，正扭股糖似的纏着薛姨媽追問寶琴的人品相貌了，全然不顧殿內人多嘴雜，而他自己又即將定親的現實。
焦順眼見薛姨媽被他拉扯的巍峨亂顫，酸溜溜的暗罵了兩聲，卻也沒奈何，只能悻悻的走向了男賓主桌。
這時賈薔突然起身攔下了他，滿面堆笑道：“叔叔，可否借一步說話。”
焦順有些納悶，心道自己和這賈薔平日也沒什麼交情，他如今主動找自己又是爲了什麼？
抱着聽聽無妨的想法，焦順又領着他出了殿門，尋了個人少的所在。
賈薔愈發笑的阿諛，衝焦順討好的躬身道：“叔叔，小侄最近急需用錢，不知叔叔可否暫借三五百兩銀子給小侄應一應急。”
說着，又拍胸脯補充道：“叔叔放心，過陣子我一準兒連本帶利還上！”
焦順倒是從尤氏那邊兒，聽說過他的近況，知道這廝是榮寧二府難得的癡情種子，爲了個小戲子神魂顛倒的，甚至不惜和賈珍翻臉。
呃……
他這翻臉是在賈珍發病之前，還是之後？
若是之前倒也罷了，若是之後……
聽說這搞基的事兒最容易染病！
焦順不自覺的往後退了半步，嘴上卻調侃道：“給那齡官贖身，應該用不了這麼些銀子吧？”
賈薔訕訕一笑：“果然什麼瞞不過叔叔，給她贖身倒用不了幾個錢，只是我不想委屈了齡官，準備在外面置辦個小院，所以……”
“也罷。”
焦順從袖子摸出五百兩銀子，輕飄飄的丟了過去：“看在你小子一片癡情的份上，這銀子你且拿去花用，也別論什麼利不利的，到時候把本金還給我就好。”
賈薔大喜，接住那銀票連連作揖道謝。
焦順混不在意的擺擺手，自顧自的又回了殿內。
因賈赦也喝的上頭，暫且回家休息去了，桌上只餘下賈璉等一心贻p人，氣氛也便逐漸熱烈起來。
尤其焦順落座之後，榮寧二府一些不得勢的近支，便紛紛上前逢迎拍馬，便使得這一桌愈發熱鬧——除了先前裘世安帶來的影響之外，不少人也是瞧賈芸跟了焦順非但逐漸生發起來，竟還定了正經官家小姐爲妻，故此有意想要效仿。
就這般推杯換盞，大半個時辰一晃而過。
焦順已有了五六分酒意，於是便推脫要去如廁，想要去外面緩一緩再說。
誰知剛起身走出沒幾步，迎面就撞上了薛蟠，這薛大腦袋到沒什麼好瞧，可他身後那姑娘……
卻霎時讓人看直了眼！
第四百三十一章 壽誕【續】
眼瞧着薛蟠身後，那鍾靈毓秀的小姑娘，焦順忍不住心裏大喊了一聲：電視劇誤我！
其實公允的說，雖然薛寶琴單論五官之精緻尤在釵黛之上，但以他偏豐熟的審美觀來評價，此時身段尚未完全長開的小姑娘，整體上還是略遜於寶釵一籌的。
但薛寶琴身上卻有一種別樣的特質，讓人一見之下就禁不住心生嚮往之。
嗯～
這種感覺該怎麼形容這種感覺呢？
大概就像是喜歡晨練又癡迷熊貓的愛狗人士，突然看到一隻被塗成黑白色撞色，且剛使用過最高檔柔順劑的鬆獅犬，正震動着滿身蓬鬆的毛髮，踩着破曉第一縷陽光向自己跑來。
倆字：想擼！
而最難以抵擋這種特質的，無疑是賈母這樣的老年人。
簡單寒暄過後，老太太就拉着寶琴不肯撒手了，對她噓寒問暖關懷備至，連平素最寵愛的寶玉都暫時拋到了一邊兒。
寶玉倒也並不拈酸喫醋，在一旁笑嘻嘻的豎着耳朵，聽的比誰都認真，兩隻爍爍放光的眼睛更是不離寶琴左右。
賈探春見狀不由對腥藝@道：“方纔我說寶姐姐這堂妹一來，只怕要把咱們全都比下去，不想竟就一語成讖了。”
“三妹妹謬讚了，她如何當得起這話？”
寶釵笑着替寶琴謙辭，但心下卻不免有些着惱，若是她和寶玉的親事尚未定準也還罷了，如今都已經說好了秋後訂婚、年後完婚，結果寶玉卻還當着自己露出這般情態，就實在有些說不過去了。
但寶姐姐可不像林妹妹那樣率真，有什麼不滿就會立刻表達出來，也不管會不會因此得罪人。
稍加琢磨，她就想到了更委婉也更穩妥的化解方式。
只見寶釵領着被冷落的薛蝌來到寶玉面前，介紹道：“寶兄弟，這是我堂弟薛蝌——薛蝌，快來見過，往後你在京城少不得要承他照應。”
“見過賈世兄。”
薛蝌恭恭敬敬的躬身一禮。
賈寶玉這纔開始正眼打量薛蝌，見他脣紅齒白風度翩翩，依稀竟有蔣玉菡七分顏色，便不自覺的親近起來，心道誰知寶姐姐的親哥哥是那個樣子，他這叔伯兄弟形容舉止另是一樣了，倒像是寶姐姐的同胞弟兄似的。
於是一面拉着薛蝌的手，熱情道：“快快請起、快快請起，咱們自家人何須這些俗套？”
一面又好奇的問寶釵：“寶姐姐，卻不知我和薛兄誰長誰幼？”
“他與我同歲，只是生日小了些。”
【PS：再再再次重申，爲了不給焦太郎犯罪的機會，本書設定寶玉只比寶釵小一歲，而不是原著中的差兩歲，自寶玉以下也都跟着加了一歲。
反正紅樓裏的年齡本就亂套——譬如寶玉叫邢岫煙邢姐姐，邢岫煙卻又叫探春三姐姐（見57回）——大家也沒必要太較真兒這個。】
寶釵話音剛落，薛蝌便搶先笑道：“以年齒論長幼只怕未必準當，還是跟着姐姐稱呼更爲合適。”
說着，順勢不着痕跡的掙脫了寶玉的手。
寶玉聽了還有些糊塗，寶釵卻明白他是暗指自己不久之後就要嫁給寶玉，屆時即便薛蝌年紀雖大過寶玉，也只能以內弟自居。
她心下羞臊，生怕有人點破這一節，當下忙打岔道：“難得今兒老太太壽辰，家裏親戚來的齊整，我想請寶兄弟領他去拜會拜會，免得往後在外面見了親戚世交也不認得。”
寶玉依依不捨的看了眼寶琴，忽然眼珠一轉，轉身撲到賈母耳邊細語了兩句。
賈母聽了哈哈直笑，揉着他的頭道：“你便不說，我也是要把人留下的。”
說着，又轉頭對薛姨媽道：“你侄女兒也不必家去了，先在園裏住幾天逛逛再說——梅家就算再怎麼着急，總也得容人休整幾日。”
寶玉見得了逞，也不管薛姨媽答不答應，歡呼一聲，跳起來拉着薛蝌道：“走，我帶你去認一認親戚！”
薛蝌猝不及防被他拉的踉蹌幾步，再加上寶玉先前的種種表現，不由得暗自搖頭，心道堂姐怎麼就許給了這樣一個跳脫的少年紈絝？
難道京中的親朋好友之中，竟就沒有比這寶二爺更合適的人選？
二人到了男賓席間，因賈赦、賈政、賈珍都不在場，賈寶玉頭一個介紹完賈璉之後，緊接着就輪到了焦順。
“這位是焦暢卿焦大哥，他……”
“可是工部的焦主事？！”
不等寶玉把話說完，薛蝌就迸發出了前所未見的熱情，搶着深施了一禮道：“小子久聞尊名如雷貫耳，不想今日竟能得緣一見！”
因推行新政的緣故，焦順在京城之外的工商兩屆，也算是小有威名，而薛蝌更是從堂姐手上獲得了不少，焦順對工商業的‘真知灼見’，故此這番話雖也有恭維的意思，卻泰半出自真心。
寶玉沒想到薛蝌會對焦順如此另眼相看，不過在他看來焦順也算半個自家人，於是與有榮焉的更正道：“世兄有所不知，焦大哥如今已經升任正五品工學祭酒了。”
“工學祭酒？”
薛蝌聽了愈發驚歎。
寶玉自小聽慣了這些官職，卻從不深究其中蘊含的意味，故此不知‘祭酒’二字的分量，但薛蝌卻是在仕途上費過一番心思的，故此自然明白這‘祭酒’二字的含金量。
雖然早在江南的時候，薛蝌就隱約聽說這位焦主事頗得聖眷，但直到這一刻他才深深體會到了什麼叫簡在帝心！
尤其根據他瞭解到的情況，這焦順今年纔剛剛二十歲……
若換成正經文人的話，未來基本上就等同於是保送內閣了！
薛蝌忍不住再次躬身，鄭重道：“小子未曾聽聞此事，一時口誤，還請焦祭酒見諒。”
焦順哈哈一笑，伸手扶起了他：“往後就是自家兄弟，薛二郎不必拘泥俗禮——何況我如今也還兼任着司務廳主事，談何口誤之說？”
竟還繼續兼着工部大管家？
這豈不是權勢名聲一把攥？
薛蝌心下是無比震撼，隨後一邊繼續跟着賈寶玉認人，一邊卻仍舊把大部分心神放在了焦順身上。
等到該見的都見過了，便立馬折回來與焦順攀談。
他因幼年喪父，不得不竭力支撐起了家業，幾年來摸爬滾打，在年輕人當中算是見多識廣、老成持重的典範了。
但和兩世爲人的焦順比起來，卻明顯還是要稚嫩許多。
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