作者：嗷世巅锋
薛蟠原本还腆着肚子楞充护花使者呢，见尤二姐和焦顺如此亲密，登时就泄了气，如今又见尤二姐回头看过来，忙往旁边一指道：“不是我，那信是宝兄弟捎来的！”
众人便都把目光投向了贾宝玉。
焦顺却轻咳一声，道：“先把三妹妹送回马车上，让她把水吐出来再说其它。”
他悄声问尤二姐，就是不想把尤三姐投水自尽的缘由散播出去。
毕竟用脚指头想，这事儿都和情情爱爱脱不开干系，倘若公之于众，必然会对尤三姐的名声造成进一步打击——之说以是进一步，是因为不管如何，当众跳河自尽就已经影响到她的名声了。
谁知尤二姐竟没能领悟到这一点。
不过这也从侧面证明了，她并非有意要在史鼐面前公布两人的关系，而纯粹是受了惊吓一时忘情。
焦顺一面命人就近去请大夫，一面喊来宁国府的仆妇，把尤三姐抬回了马车上——说来这尤老娘也着实是个狠心肠的，竟真就没来送行。
趁着这当口，他悄悄把贾宝玉拉到一旁细问缘由。
贾宝玉方才在岸边又是尖叫又是捶胸顿足的，此时嗓子都喊哑了，咽着唾沫涩声解释道：“柳大哥和琪官昨儿就走了，说是等半路上再和侯爷汇合，临走前给尤家姐姐留了一封信，让我今儿再交个她，我、我也不知里面究竟写了什么。”
顿了顿，又补充道：“柳大哥其实一直就不想拖累尤家姐姐，说是好男儿志在四方，拖家带口的成什么样子？”
啧～
焦顺早就觉得柳湘莲对此不怎么积极，却也没想到他会为了躲避尤三姐，而选择提前南下。
至于那信里具体写了什么，已经不重要了。
这时保龄侯府的家丁，奉命跑来请焦顺尽快上船，说是已经过了动身的吉时，不好再继续耽搁太久。
焦顺无奈，只好隔着车窗宽慰了尤二姐几句，又将一张五百两的银票塞了进去，让她拿去给尤三姐诊治、滋补。
饶是尽量简便，等辞别依依不舍的尤二姐，回到船上的时候也已经是一刻钟后了。
史鼐显然对方才的事情有些芥蒂，所以冷着脸不曾理会焦顺，焦顺便也识趣的没往上凑。
他倒并不是很在意史鼐的观感，一来又不是正经岳父，只是未来妻子的叔叔而已；二来等到南边儿，史鼐还有不少事情要仰赖他呢，届时自然有机会弥合关系。
倒是史湘云那边儿……
消息传到她耳朵里，也不知道这小姑娘会怎么想。
还是先修书一封，让人快马加鞭送去荣国府里，抢在前面掩饰一番为好。
想到这里，焦顺忙腆着脸请求史鼐暂缓开船，自己跑到舱室里拿出文房四宝，抓耳挠腮花了小半个时辰，才写出一篇声情并茂的情信。
然后又用将功赎罪的名义，抓了贾宝玉的壮丁，心下这才踏实了不少。
刚告知船队可以扬帆启航了，不想忽就听岸上有人高声呼喊：“焦大人、焦主事，且慢动身、且慢动身啊！”
焦顺听着十分耳熟，循声望过去，却见司务厅的秦司务分开人群挤到船前，隔着跳板拱手的道：“大人没走就好，因有一桩公案牵扯到您——尚书大人的意思，若是您还未曾离京，不妨先延缓几日，待事情查清楚了再动身不迟。”
焦顺心下咯噔一声。
暗道莫非皇商正赶在这时候请命了？
可转念一想又觉得不对，就算皇商们向朝廷请命，也还有许多程序要走，不会一下子就牵连到自己头上。
再说了，这事儿也算不上什么公案吧？
“不知究竟是什么公案？”
“这个么……”
只听那秦司务道：“具体如何卑职也不太清楚，只听说是有人去大理寺出首，告发礼部官员暗中怂恿工人闹事，企图借机攀诬大人擅改祖制诱发民乱！”
第三百九十二章 节外生枝【续】
有人出首揭发礼部官员阴谋陷害自己？
焦顺愣怔了好一会儿，也没能分析出这到底是好事还是坏事。
说是好事儿吧，自己眼见就能离京避祸，却突然被这事儿横插一缸子耽搁了行程。
说是坏事儿吧，这抓到了礼部的短处，又明显有利于自己——而问题的关键就在于，这件事到底能不能打破自己腹背受敌的窘境。
他有心想要追问更多的细节，那秦司务却是一问三不知，说是临时得了部里差遣，具体如何恐怕连部里都未必清楚，只有去大理寺才能弄明白究竟发生了什么。
说着，又巴巴奉上一份公文，却是尚书陈礼签发的手谕，让焦顺以当事人的身份代表工部出面垂询此案。
这还有什么好说的？
焦顺只得辞别了史鼐，快马加鞭的赶奔大理寺。
大理寺衙门背靠什刹海而建，平日门前就车水马龙熙熙攘攘，以至于官员们的车架都要从侧门出入。
焦顺赶到的时候，这衙门口又比平日还要热闹不少，许多人三三两两的聚集左近，对着衙门里指指点点的。
焦顺趁着下车的功夫侧耳听了一会儿，都是在议论上午有人敲登闻鼓的事儿——至于进一步的消息，因大理寺庭审并不对外开放，市井间自然就只能捕风捉影，当不得真。
原本是要去出公差，所以他身上穿的是六品官袍，守门的衙役小吏见了自然不敢怠慢，问明来意之后，便将他引到了西侧一处值房里。
还没等进门，就听里面吵吵嚷嚷的，还有人大声提起他焦某人的名姓，焦顺有心驻足听个真切。
但带路的门子也是老于世故的，一见焦顺步履迟疑，便急忙高声呼喊：“工部司务厅主事焦大人奉命而来，还请老爷们出来交接一下。”
值房里登时一静。
不多时走出两个阴沉着脸的中年官员，他们面色不善的瞪了焦顺一眼，却并未开口，而是径自结伴而去。
紧接着，又有个山羊胡迎出来拱手见礼：“不想焦主事来的如此之快，下官未能远迎，赎罪赎罪。”
话音刚落，带路的门吏连忙引荐：“这位是左寺经历方大人。”
大理寺内部又分左右两寺，左寺负责参与具体刑审工作，右寺专司核准各地案件。
而经历是正七品官职，故此刚刚才自称下官。
“不敢。”
那方经历摆手表示在上官面前不敢称大人，顺势挥退了那引路的门吏，又请焦顺入内说话。
他看上去虽然还算恭敬，可方才那二人的态度，焦顺可是尽收眼底的，于是进门落座后也懒得寒暄，直接拿出了陈尚书的手谕，表示作为当事人以及工部派来的代表，想要了解一下案情的具体细节。
那方经历倒也敞亮，直接从桌上拿起一份公文，双手递给焦顺道：“这是我们寺正大人升堂讯问时的笔录，还请焦主事过目。”
焦顺接过来先看来眼画押处，结果一下子看到了三个熟悉的名字，分别是陈万三、李庆、以及钢铁厂提举朱涛……
……
时间倒回七月初三。
这天下午朱涛思前想后，还是决定要通过陈万三将事情透露给焦顺——毕竟焦顺才是他的顶头上司，只要能得到焦大人的庇护，礼部主事难道还能奈何得了工部的官儿？
陈万三听完由来始末不禁义愤填膺，当时就表示要禀给恩师焦大人，也好让其早做提防。
而这也正是朱涛的目的，于是叮嘱陈万三务必小心，不要走漏消息之后，就先行告辞离开了。
只是让朱涛没想到的是，他前脚刚走，醉醺醺的李庆就从外面回来了，因见陈万三套上了换洗的制服，一副要连夜外出的样子，便好奇拦住询问。
陈万三当他是性命相托的兄弟，况且两人又都是焦顺的‘弟子’，故此半点也没隐瞒，竹筒倒豆子似的复述了一遍。
说完，又准备拉李庆一同去焦家示警。
李庆踉跄着被拖出去几步，忙嚷道：“你急什么，等我去换一身干净的衣服！”
说着，甩开陈万三进了自己的宿舍。
陈万三在外面焦躁的等了半刻钟，也不见李庆从里面出来，不耐之下推门进去，却发现李庆丢了满床的衣服，却坐在书桌前咬牙切齿，也不知是在跟谁较劲儿。
“你到底去不去？”
陈万三连声催促道：“再不赶紧换衣服，我可就不等你了。”
“去是要去……”
李庆咬着牙转过身，额头的青筋突突直跳：“不过咱们到底该去哪儿，我现在还没拿定主意！”
“这有什么好想的？”
陈万三不解道：“恩师这会儿应该也已经散衙了，咱们当然是去荣国府找他。”
“不是这意思！”
李庆狠狠的甩着胳膊，力道大的让手腕生疼，他一边龇牙咧嘴的揉捏，一边十分突兀的问道：“你可听说过，焦大人是怎么当上官儿的？”
虽然这个问题和眼下的事情风马牛不相提，但陈万三还是老实答道：“自然是先袭了义父的爵位，然后才当上官儿的。”
“哪有这么简单！”
李庆又忍不住狠狠甩手，然后握着腕子龇牙道：“我听说荣国府的老爷们为了这爵位大动干戈，要不是皇帝老子听说了袭爵的事儿，下旨让他去工部做官儿，只怕他连性命都未必保得住！”
这些事情早在工学里传遍了，只是其中有些细节未曾对未披露，故此衍生出了好些版本，反派一会儿是荣国府、一会儿是宁国府，还有说焦顺是贾家私生子的，要不然怎么会把爵位给他？
可如今说这些有什么意义？
陈万三迷惑不解，李庆却激动的手舞足蹈：“这说明什么？说明咱们这样的人想当官、想当大官儿，就得闹出点儿动静来，最好能捅到天上去，不然谁知道你是谁？又凭什么提拔重用你？！”
“这……”
“这回就是个好机会！”
李庆不给陈万三开口质疑的空隙，继续指定江山道：“咱们去顺天府、去刑部、去大理寺，去督察院、去特娘的告御状！我听说皇帝老子也烦透了礼部的酸丁，咱们要是能把他们给告倒了，往后我就是李顺，你特娘就是陈顺！”
直到这时候，陈万三才终于意识到好友正处于醉酒当中——虽然平时李庆就对那些当官儿的不服不忿，总想着我上我也行，但他清醒的时候却绝没有捅破天的勇气。
于是哭笑不得的道：“我就说让你平时少喝酒——罢了，你在家歇着，我自己去就成。”
说着，转身就要离开。
“别走！”
李庆迈着醉八仙的步子，跌跌撞撞挡在了门前，瞪着猩红的眼睛激动道：“你怂了？你怂了？！你忘了那些读书人是怎么瞧不起咱们的？在工学里，连启蒙的童子都编歌儿笑话咱们，就更别说是那些酸丁教习了！”
“焦大人好容易搞出个工戏来，想着给咱们这些人长长脸，结果又被他们说成是男盗女娼！”
“工学里拢共就出了一个九品芝麻官儿，他们就想逼着咱们去考科举——特娘的，怎么不见那些酸丁来跟老子比手艺？！”
“如今他门又背地里给焦大人、给工学使绊子——你想想，要真让他们得了手，咱们往后还转什么武官，被赶回家都是轻的，说不定还要抓起来问罪呢！”
“这一桩桩一件件的，分明就是要把咱们往死里整，难道他们能做得出来，就不兴咱们还手了？！”
听李庆这一桩桩一件件的摆出来，陈万三也是一肚子的阶级仇恨，可却并没有被他牵着走，而是直击要害道：“把事情禀给恩师，他自然也会……”
“也会个屁！”
李庆甩着手啐了一口，不屑道：“他如今有钱有势有官儿做，那还豁得出去跟那些酸丁玩儿命？”
说着，重重拍了拍自己的胸脯：“也就咱们兄弟，光脚的不怕穿鞋的，才敢去搏这泼天的富贵！”
说完之后，他发现陈万三皱起眉头一副不认同的样子，这才想起自家这兄弟是焦顺的忠实拥趸，断容不得人诽谤‘焦老师’。
于是忙又往回找补：“俗话说有事弟子服其劳，咱们这一回若成了，往后自然没人敢招惹恩师；若不成，也省得他老人家亲身犯险不是？”
陈万三沉默了，好半天才挤出一句：“说这么多，你还不是想搏个富贵……”
“搏富贵有错吗？有错吗？！”
李庆瞪着眼睛反问：“再说了，这事儿对恩师来说最多锦上添花，闹不好还可能吃挂落，还不如咱们搏一搏，顺带也给他老人家分忧解难！”
陈万三再次陷入了沉思当中。
等到他回过神来的时候，李庆早不知什么时候睡的鼾声四起。
陈万三给他盖上了被子，回到屋里辗转反侧一夜未眠。
第二天一早。
陈万三正蹲在廊下刷牙，后面李庆期期艾艾的凑了上来，讪笑道：“昨儿那酒喝着没什么，不想回来就上了头……那什么，我说的那些胡话，你可千万别当一回事。”
陈万三不置可否，等到有条不紊的刷完了牙，这才回头问了句：“你怂了？”
“不是！”
李庆抬手要点指，却觉着腕子生疼，忙又垂了下去，苦笑道：“我昨儿就喝醉了瞎吹牛，你要较真儿可就没劲了。”
“不，我觉得你说的在理。”
陈万三站起身来，毅然决然的道：“有事弟子服其劳！”
“你、你！”
李庆急的摇头摆尾、忽东忽西的来回踱了几步，愤而骂道：“你特娘就是头倔驴！你道那些人是好招惹的？没听朱提举说么，前面是个什么主事，后面说不准还站着侍郎、尚书、阁老！他们哪根指头落下来，咱们还不都得粉身碎骨？！”
“所以说……”
陈万三却是半点不为所动：“就得照着你的法子，尽量把事情闹大，捅到天上去，让他们瞒不住！”