作者：嗷世巅锋
探春其實早琢磨這事兒許久了，當下脫口道：“他既要革除積弊推行新政，自免不了得罪小人——古今的名臣能吏，哪一個不是七災八難重重險阻？”
“感情是這麼回事。”
趙姨娘這才恍然：“怪道他沒空理會環哥兒呢，原來是自顧不暇了。”
說着，忽又覺察出不對來，抬眼稀奇的打量女兒道：“你怎麼知道的這麼清楚？還什麼名臣能吏的，莫不是……”
“哼！”
探春冷哼一聲打斷了趙姨娘的話，板着俏臉道：“我是聽湘雲和林姐姐、寶姐姐說的——我雖鄙棄他的爲人，但他也確實做了些利國利民的事，這一點無須諱言！”
這話表面上不漏聲色，其實她心下卻頗有些紛亂。
探春一直是個有英雄情結的人，最欽仰慕的就是那些百折不撓的能臣良將，若本身再有些悲情色彩，那就更是令她柔腸百結了。
自從失身於焦順之後，她抱着知己知彼的心思，對焦順在官場上的作爲了解了不少。
起初因爲懷着厭惡的情緒，主觀評判難免有些偏頗。
但近來被兼祧的說辭亂了心緒，這評價就不自覺的修正了一些。
如今又聽聞焦順爲了推行新政，被守舊勢力逼得不得不南下兩廣，她莫名竟就感同身受起來。
這兩日着實爲此氣惱了幾回。
而每每過後，她又悔恨自己不該站在焦順的立場上想事情，但在無形之中，卻已經認可了焦順能吏的形象。
“嘁～”
見女兒說的義正言辭，趙姨娘卻並不買賬，在圓凳上翹起一條修長筆直的腿，不以爲恥反以爲榮的道：“我早說這事兒算不得什麼，你就是年輕見識少，大宅門裏腌臢事兒多着呢，別說咱們是和外人，就親爹親兄弟也不是沒有……”
“姨娘！”
探春厲喝一聲，直接上前拉開房門道：“我這裏容不得那些腌臢，姨娘還是去別處說吧！”
“嘁～”
趙姨娘原本想扯幾句寧國府的舊聞，被女兒毫不客氣的下了逐客令，也只得起身憤憤不平的往外走。
等到了秋爽齋外面，她下意識望向清堂茅舍的方向，嘴裏憤憤道：“且讓你再逍遙一陣子，早晚我要揪出你的狐狸尾巴、扒了你的狐狸皮！”
……
“阿嚏～阿嚏～”
東跨院裏，邢氏正賭咒發誓自己絕沒有私藏體己，忽就連打了兩個噴嚏，於是忙用帕子遮住口鼻。
賈赦有些嫌棄的往後躲了躲，再次環視了一圈，見能翻的地方都已經翻遍了，除了幾兩碎銀子之外再無收穫，便也只能悻悻的拂袖而去。
邢氏目送他走遠了，這才鬆了口氣，心道虧得自己把銀子都投給了焦順，不然只怕又被賈赦拿去花天酒地了。
想想焦順足足許諾了兩倍的回報，她便求神拜佛，滿心期盼着這‘良人’能儘早歸來。
……
寧國府。
賈蓉送走焦順之後，又陪着父親賈珍用了晚飯，這才施施然回到家中。
進了院門就見兩下游廊裏，已經擺滿了大大小小的箱子，丫鬟婆子們依舊穿花蝴蝶似的，不住從裏面捧出東西來，分門別類的往裏裝。
賈蓉見狀，便揚聲吩咐道：“太太的東西都先歸置在一邊兒吧，先只收拾爺的行李就成。”
說着，邁步進了堂屋。
堂屋裏許氏已經得了稟報，慌不迭的迎上前追問：“大爺方纔那話是什麼意思？爲何我的行李不用收拾了？”
賈蓉繞過她往羅山牀上一癱，混不在意的道：“我左思右想，你還是留在京城的好。”
“什麼？！”
許氏急的眼淚都出來了，攥着帕子捧着心口質問道：“爺說好了要帶我一起的，我孃家的五千兩銀子都……”
“你還好意思說！”
賈蓉突然來下臉來：“你家是鹽商出身，身家何止百萬？拿這麼點兒銀子出來打發叫花子呢？！再說了，我又不是白拿，到時候你孃家還有的賺呢！”
說着，起身不耐煩的將手一擺：“事情就這麼定了，你留下來好生服侍老爺太太。”
話音未落，人已經挑簾子進了裏間。
許氏終於忍不住痛哭失聲，心中對賈蓉最後一點兒期許，也消弭的無影無蹤。
“奶奶。”
也不知過了多久，她貼身的大丫鬟從屋裏釵斜散亂的出來，湊過來悄聲道：“我方纔聽說薔二爺是求了太太，這才得以留在京城的，您何不有樣學樣……”
這丫鬟雖被賈蓉佔了身子，但卻清楚是個賈蓉靠不住，故此心思仍維繫在許氏身上。
許氏遲疑道：“可、可太太一直不怎麼喜歡我。”
“都什麼時候了還管這許多？”
那丫鬟苦口婆心的勸道：“事到如今，咱們也只能死馬當成活馬醫了！”
許氏聽她這話在理，況且這也是她如今唯一有可能抓住的救命稻草了。
於是連夜尋到尤氏院裏跪地哭求。
見她實在可憐，尤氏倒也動了惻隱之心，可最後卻只能無奈的表示：“我的事兒也瞞不過你，乾脆就實說了吧，你焦叔叔若在京城，我庇佑你自然不難；可如今他也要跟着南下，我能護住芎哥兒就屬不易，那還管得了你？”
許氏就此徹底絕望，一晚上哭的眼睛跟桃子似的……
第三百九十一章 節外生枝【下】
臨行這天晚上，焦順自然是要留給邢岫煙的。
自尤家老宅回來，洗漱之後兩人就開始聯牀夜話。
平常邢岫煙更習慣傾聽，然後給出相應的反饋，但這天晚上她卻一反常態，滔滔不絕的說了許多。
有關於現在的、有暢想未來的，若不是焦順怕她累着強行制止，她或許能從華燈初上一直說到大天亮。
好容易哄睡了邢岫煙，因生怕不小心碰到她的肚子，這一夜焦順幾乎沒怎麼睡，好在這次是乘船南下，路上有的是機會補覺。
五更雞鳴。
焦順小心用枕頭頂替掉微酸的胳膊，儘量躡手躡腳的起身，卻還是驚動了邢岫煙。
眼見她艱難的撐着身子想要坐起，焦順連忙伸手攙扶，嘴裏勸道：“這臨出門總還要耽擱一陣子，你急着起來做什麼，倘若累着了可如何是好？”
邢岫煙護着肚子笑道：“我只在旁邊陪着爺，哪裏就能累着了。”
“那行吧。”
焦順也知道勸不住，便招呼司棋等人進屋伺候更衣洗漱。
旁人也還罷了，玉釧是一進門就往焦順身邊湊，眼裏再沒有別人了，直到邢岫煙這邊兒都拾掇齊整了，她還依依不捨的往焦順身上起膩。
司棋看不過眼，劈手薅住玉釧的胳膊，直接把她扯到了一旁，呵斥道：“姨娘多少話都還來不及交代呢，你在這兒擋什麼橫？”
玉釧被她扯的生疼，礙於絕對武力壓制，也不敢當面抱怨什麼，只暗暗發誓要苦練絕技，等大爺回京之後也好一‘鎖’得男，屆時母憑子貴再收拾這些浪蹄子不遲！
卻說焦順扶着邢岫煙到了外面，來旺徐氏早都已經在外面候着了，連多日來精神不濟甚少出門的焦大，此時也正靠着廊柱歪坐在欄杆上。
徐氏拉着邢岫煙一通寬慰，生怕她的情緒會影響到孩子。
來旺則是舉着菸袋鍋子直砸吧，好半天才憋出一句：“你也大了，路上自己多保重。”
焦順一笑：“放心吧爹，我又不跟着侯爺他們出海，只不過是去兩廣走一遭。”
“那也遠着呢！”
徐氏聽到這話，立刻搶白道：“我聽說那邊兒瘴氣多、溼氣重，蛇蟲鼠蟻都帶毒，你去了可千萬別逞能，若覺得不舒服就趕緊看大夫，再有……”
焦順聽着母親絮叨，外面就漸漸嘈雜起來，不多時紅玉引着賈芸從外面進來，後面還跟了一票精壯的榮府家丁——這次南下賈芸也要跟去，至於榮府家丁則是負責搬咝欣畹摹�
賈芸昨兒就踩好了點兒，故此見過兩位太爺和焦老爺之後，就自顧自領着人開始往車上搬行李。
栓柱在外面盯着，他在裏面盯着，很快就把行李分門別類的裝到了車上。
一大家子熙熙攘攘的簇擁着焦順出了家門，徐氏眼見兒子和丈夫都上了車，就忍不住落下淚來，卻又怕會引得邢岫煙動了胎氣，於是忙拿帕子去擦，卻越擦越多怎麼也遮掩不住。
這時工部指派隨行南下的兩個書辦、五個差役也都陸續趕到，分乘榮府的四輛馬車魚貫而出，等到了榮寧街東口，又匯合了賈蓉的車架，以及送行的賈寶玉、賈薔、薛蟠等人。
尤三姐沾姐姐的光，也混了輛馬車隨行在側。
到了東直門【內城】，再與史家的隊伍融在一處，就已經膨脹到了三四十輛大車。
路過東便門時，這爵爺那將軍的又來了不知凡幾，送行的文官倒是沒見幾個，五品以上的更是隻有賈雨村一人，這一來是史家本就和文臣沒什麼聯繫，二來也是受了焦某人的牽連。
等浩浩蕩蕩足有六十幾輛馬車到了大通橋碼頭，別人都忙着下車送別，給錢的贈詩的敬酒的不一而足，唯有尤三姐俏立在車轅上，望眼欲穿的尋找柳湘蓮的蹤影。
好在她今兒刻意改做書童打扮，倒也並未引起太多注意。
只賈寶玉因早早打聽出這是尤家的車駕，細瞧幾眼便認出了尤三姐的身份，於是躊躇的止住了腳步。
薛蟠正與衛若蘭說話，忽見身旁少了賈寶玉的蹤跡，回頭看去，卻見他正盯着個書童打量，再一細瞧，那書童脣紅齒白眉清目秀、肌膚泛光身材頎長，論品貌竟不下於昔日的秦鍾，論身段還猶有過之。
這薛大腦袋不禁見獵心喜，上前撞了撞賈寶玉的肩膀，擠眉弄眼的道：“寶兄弟真是好眼光！可知道他是哪家的？待我去買了來，咱們兄弟晚上消遣消遣！”
說着大咧咧就要往前湊。
賈寶玉忙扯住他，惱道：“薛大哥慎言，那是珍大嫂的妹妹！”
衛若蘭此時也折了回來，聽到賈寶玉這話，立刻恍然道：“莫非這就是癡戀冷二郎的尤家三姐兒？今日一見果然是個美人坯子！”
說着，左右張望了幾眼，納悶道：“佳人在側，卻怎麼沒看到柳兄弟的人影？”
“這……唉！”
賈寶玉重重嘆了口氣，苦着臉從袖子裏摸出封書信來，抬眼看看滿臉希冀的尤三姐，再低頭看看這封署着柳湘蓮名姓的信，只覺得像是捧了塊燙手山芋一般，深悔自己不該趟這攤渾水。
“什麼玩意兒？”
薛蟠把大腦袋湊到近前，看到上面寫着‘柳湘蓮’三字，再看看書童打扮的尤三姐，便自作聰明的笑道：“這是柳兄弟託你送的信吧？給我，我替你給她！”
說着，劈手奪過，大咧咧湊到車前道了個肥喏：“尤家妹妹，我受柳兄弟所託給你捎了信來，你快瞧瞧裏面都寫了什麼酸詞兒。”
話音未落，尤三姐已經麻利的跳下車，不由分說奪過那信就要撕開信封，可猛然想到這是柳郎給自己寫的第一封信，忙又放緩了手上的動作，小心翼翼的用指甲挑了條細縫兒，從裏面抽出信箋屏息凝神的逐字觀瞧。
只是看着看着，她臉上的欣喜與期待就凝固住了，原本的巧笑盼兮化作了冷麪寒霜。
薛蟠見狀好奇的不行，正要悄悄繞到尤三姐身旁偷瞄兩眼信上的內容，冷不丁就見車上又閃出個美貌少女，連聲問道：“妹妹，他信上到底寫了些什麼？！”
卻是在車裏窺探的尤二姐察覺出了不對，顧不得再忌諱什麼拋頭露面。
她這一出現，吸引來的目光登時多了十倍不止，足見大多數人的性取向還是正常的。
只是下一秒，腥瞬毮康慕裹c就又被尤三姐搶了回去，只聽她悲鳴一聲：“他安敢如此對我？！”
然後奮力搡開身前的薛蟠，跌跌撞撞卻又一往無前的衝向了岸邊。
“你做什麼？！”
尤二姐見狀就要下車去追，可見薛蟠巴巴的湊上來要扶，忙又把伸出去的長腿縮了回來，揚聲呼喊道：“妹妹、妹妹！你快回來，有什麼咱們從長計……”
不等她把‘從長計議’四個字說全，尤三姐已自岸邊縱身一躍！
棧橋上，焦順正陪着史鼐應酬，冷不丁聽到噗通一聲水響，緊接着周遭盡皆譁然。
下意識循聲望去，只見正有個青衣小帽的身影在水裏浮浮沉沉，他初時還以爲是岸上人太多，把哪家的小廝給擠進河裏去了。
後來聽尤二姐在車上奮力呼喊，賈寶玉也在一旁頓足捶胸的大叫‘了不得’，他這才猛然反應過來，忙指揮着隨行的差役去救。
好在這回是夏天，也不等重賞那五個差役就紛紛下了水——被指派跟着焦順坐船南下的差役，自然都是精熟水性的。
好一通雞飛狗跳。
竭力掙扎不想獲救的尤三姐，終究還是被差役們撈了上來。
她灌了一肚子的水，又因奮力反抗而力竭，等上了岸就像是砧板上魚，癱軟在地上邊咳邊渾身抽搐。
焦順分開人羣湊到近前正欲查看尤三姐的情況，冷不丁尤二姐就衝過來撞進了他懷裏，一面八爪魚似的往上纏，一面哭訴道：“爺，方纔可嚇死我了！”
嘖～
這一刻焦順彷彿感受到了身後史鼐探究的目光。
看來路上是別想清淨了。
但木已成舟，他也沒有要推開尤二姐的意思，輕拍着她的後背悄聲問：“到底是怎麼回事，她怎麼突然就要跳水自盡了？”
“這……那封信……”
尤二姐上半身稍稍往後仰了仰，低頭見妹妹手裏空空如也，顯然是把信丟到了水裏，便又將目光轉向了跟過來的薛蟠。
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