作者：膽小橙
在這個存在無形之力的舊工業世界，一個正神教會所舉行年度大型禮拜儀式，需要動用海量的非凡資源和社會資源，而對民眾的意義，也不僅僅是“信仰”、“慰藉”這種概念上的東西。
他們是能夠得到實實在在的福澤的。
避寒、驅邪、祛病、強身、亨通......少數人所攜帶的杯盞中除了被賜予聖水，還可能得到少量由主賜福的靈液——教會在散場後會統一收採並給予物質報酬。此外，極個別人還會獲得真正意義上啟明，在夢中見到初識之光，被吸收為官方神職人員，從而改變人生的軌跡。
一切福祉都可能臨到朝拜者的頭上，取決於信仰的虔铡σ魳返母兄塘x的理解、以及，不容忽視的邭庖蛩亍�
領洗節的舉行地點在教堂前面的開闊廣場，綿長的半環形座次如同金色的格子般一層層在臺階上延展，這就可以容納三萬餘人，而從廣場外沿輻散開來、延伸數公里的十二條街區主幹道上也已是人山人海。
警察軍隊從半夜開始就全員出動，維持著治安秩序，在以教堂為中心的、一個方圓約四公里的不規則圈內，禁止任何汽車馬車駛入。
範寧坐在廣場裡比較核心的區域——第三排外側靠走廊的某處，落座者既有司鐸候選人，也有爵位較高的世家貴胄。再往前一排是教會高層和王室政要，第一排則是由各藝術家和各官方組織代表組成的觀禮貴賓。
遠遠地，範寧看到了羅伊的背影。
她今天換了一件亮銀色的風衣，坐在第一排偏中間的位置，由於坐席的行行列列都綿延很長，兩人隔了較遠的距離。
範寧的視線在她身上停留片刻後便移至別處。
平心而論，他覺得教會在聖珀爾託總部的這座教堂，不如曾經的雅寧各驕陽教堂修得那般高大恢宏，剛剛一路過來的這片老城區街景，整體看起來也不如聖塔蘭堡那般氣勢顯赫。
但範寧在其間深刻體會到了被一種積澱和滄桑所浸透、所懾服、甚至是所同化的感覺。
在那些做了細緻清潔的銅塑中，纖塵不染的街道磚石上，樸素原色的建築紋理間......光線看起來是年輕的，卻是古代的，自己的影子掠過其間，範寧也覺得自己好像生來就變得古老了。
神聖驕陽教會，從第3史諾阿王朝起便傳承未斷，即便是後來強盛的圖倫加利亞王朝幾乎統治世界，古老的雅努斯土地也仍然在西大陸偏安一隅——是的，腳底下的這座聖城在兩千多年前就已經存在了。
“‘不墜之火’在神秘學知識中是預設排序第一的界源神，哪怕部分偏激的隱秘組織，都只是將其放到自己祀奉的見證之主後的第二位，這排序依據似乎是與生俱來的慣例......”
範寧突然有一種直覺，這個組織一定擁有諸多連特巡廳都不敢輕視的底牌，遠處那座內斂的白色教堂，也裡也不知道深藏了多少古老的機密。
「想了兩三天了，那麼，還是想問，為什麼直接就不許我去？我沒見過違約違得像你這麼理直氣壯的人......對了，不準回覆“失常區很危險”這種話，我在我爸那裡聽得耳朵都快折了。」金色流光字型浮現在膝上的帽沿。
範寧剛才就察覺到信使被羅伊用密契喚了過去，此刻看到遞回來的訊息，不禁無奈失笑。
上次說不許去後，對方就回了個“哦”。
雖然有些悶悶的感覺，但應該算是答應了——從這角度來說，對比她與麥克亞當侯爵僵持的情況，自己的話似乎效果好上一點。
所以，這次難道是自己想了兩三天，又覺得直接答應很沒有面子，又來了句“為什麼”？......
範寧又看了一眼羅伊小姐的銀色風衣背影。
她端坐的姿態如常，正聽著旁邊的人說話，時不時禮貌微笑點頭。
「首先，我有辦法讓你晉升邃曉者，在你升格“鍛獅”前，不用走失常區爭名額這種途徑。其次，我接下來晉升邃曉二重需要你的幫助，如果你去了，事情會變得困難。最後，不許去就是不許去。」
範寧回覆訊息後，開始閉目養神。
這次，才過了兩分鐘，一道非常年輕、甚至有些少年感的聲音在他耳邊響起：
“你好，安託萬·拉瓦錫。”
範寧扭過頭去，看到自己旁邊的走廊上，不知何時多了一張輪椅。
一位衣衫單薄的黑衣男子病殃殃地坐在輪椅上，雙手縮在寬大的袖子裡，過於低下的帽簷遮住了大半張臉，只能看出下巴沒有留著鬍子。
範寧從羅伊之前的情報描述中，瞭解過這個神秘人物的形象。
這個人是特巡廳的“蠟先生”！
第三十三章 稱量測試
範寧的正前方，是圖克維爾主教的後腦勺。
這位對拉瓦錫的“倖存者背景調查”事宜十分關心的教會高層，此刻卻好像完全是沒有聽見後方蠟先生的招呼聲，沒有回頭，也沒有使用靈覺查探的跡象。
走道上，偶爾仍有人從輪椅旁邊路過，也沒有扭頭看一眼。
廣場上眾人的交談聲似乎在變得越來越小、越來越遠。
範寧明白自己此刻恐怕進入了一場夢境，面對這摸不透底細的特巡廳的首席秘史學家微笑開口道：
“這位弟兄也是來祝聖的。”。
輪椅上的人沒有答話，帽簷仍然低垂著，並伸手在口袋裡緩緩摸索起來。
範寧見他衣衫單薄凌亂，動作有氣無力，又不動聲色地平靜說道：
“那時沐光明者聖萊尼亞向霍夫曼人佈道，說窮困的染病的，無錢買新衣服，精神亦不抖敚灰詾閻u，不敢前去領聖體。須知我主一向特別喜愛窮人，只要將衣服洗淨，穿戴得整齊，目不斜視地祝了謝，即可安心去吃餅和酒。”
蠟先生緩緩拿出了兩件東西。
看起來很普通的羽毛筆和活頁紙。
“神父開導的是，麻煩你幫我籤個名。”
“哦，你就是前些日歐文恭請過來替我講明公義的，這事樂意見成。”
範寧心中警惕大增，但表面作恍然狀接了過去。
考慮到歐文那天派給蠟先生的信使，是當著所有人明說的，他沒有展示出任何猶豫，也沒有故意裝糊塗。
範寧回想起姓名在神秘學上的意義，這是一種“主觀的相沿成習”，即將某個抽象的符號和具體的形貌事蹟，在世人認知的反覆強化中建立起對應聯絡。
雖然範寧不知道這個蠟先生的具體手段是什麼，但他一定是在以姓名背後的指代含義為切入口，去推演什麼與之關聯的其他事物。
這種奧秘一般和“衍”有關，有時也涉及“燭”。
難道他把“災劫”殘骸帶過來了？
範寧開始簽下“安託萬·拉瓦錫”的名字。
筆跡與之前的人物如出一轍，中正內斂，傾斜較少，極少連筆。
夢境中的廣場四周人頭攢動，卻一片靜寂無聲。
他在書寫的時候，心中儘量回憶著資料中拉瓦錫曾經的經歷，以及這四個月來自己扮演新身份時的所思所行。
性格與心理狀態更加推動著吖P的走向。
理論上說，即使他人的名字由推演者統一書寫，目的依然可能生效，但主筆無疑是一種“強化對應關係”的加成手段——範寧正是試圖反過來利用這點，去強化加深“拉瓦錫”的名與事的對應關係。
“工整漂亮的字跡。”
前排的後腦勺轉了過來，朝範寧伸出了手。
卻不再是圖克維爾，而是歐文巡視長。
他剛才明明坐在第一排稍遠的位置。
範寧握紙的手鬆開，讓歐文將其抽走，並訂回了一本活頁筆記本里面。
一個呼吸的時間，範寧在歐文翻動活頁時又看到了其他的字跡。
他的瞳孔微不可察地收縮了一下，目光卻大大方方地停留在筆記本上沒有移開。
“拉瓦錫先生看來認識其中不少人。”歐文笑道。
“我見羅伊小姐的名也在冊，這是你們外邦人的什麼記念法子？”範寧問道。
事實上，字跡不只羅伊一個人的簽名，活頁中他還看到了大量認識或不認識的人名。
紙張的原出處也不一而足，有白紙、有信箋、有簽呈、有票據......從字跡的特異性來看，絕大部分都是親筆，比如有：希蘭·科納爾。還有：卡洛恩·範·寧。
範寧盯著歐文的臉，提問時笑得非常友善禮貌
看來上次進入“大宮廷學派”廢墟那次，岡還是傷得不夠重。
希望等下“驅魔測試”時，這位巡視長能上臺當一回自己的考驗官。
他實際上清楚，這些人的簽名，歐文想弄到的話並不需要透過激烈的手段，譬如希蘭或曾經自己的字跡，作為特納藝術廳負責人，每天都在產生相當多的簽名。
但這位巡視長的“關注度”高到觸及紅線了，在自己遠在海外的情況下，北大陸那邊的人處在這種視線監控強度之中，風險已經超出了範寧所能接受的範圍。
自己一個“高位階”倖存者報道，竟然喚了蠟先生親自來稽覈，明顯也是這個歐文的“加碼”行為。
這樣的人去主管連鎖院線的審查工作？
還是去養幾年傷，讓討論組換一個吧。
歐文將簽名活頁冊遞給了蠟先生，在此過程中範寧一直嘴角含笑盯著他的動作。
蠟先生接過後，又拿出一個奇異而質地渾濁的灰白色天平。
基底被他融出了一個“紅池”的見證符，拉瓦錫的簽名和旁人的簽名被逐個抽出，居於左右兩端。
不管右側托盤上的簽名如何輪換，左側拉瓦錫的簽名卻始終沉在底下。
“這位神父和‘紅池’的聯絡較為緊密。”蠟先生懶懶散散地一笑。
這同樣是慣常的特巡廳風格：無論什麼事情，張口閉口就是“審查”，然後先篤定“你有問題”，作出一副什麼都已經掌握，但是不多做說明，等你自覺“承認”或“解釋”的態度，而你就算解釋了幾句，他們也不表態你解釋得怎麼樣......
範寧早在還沒從聖萊尼亞大學畢業時就已領略過。
最後，蠟先生丟了張“舍勒”的名字上去。
天平左右搖晃了幾下，這次，傾斜換到了舍勒這邊。
與“紅池”的相關性，拉瓦錫在一堆人名中位居第二，僅次於舍勒。
“拉瓦錫先生在南大陸頗有一些奇遇。”歐文皮笑肉不笑地開口。
“見了汙穢面目的，不可擅定他的罪。”範寧溫和回應道，“而招致諸般汙穢的過犯，卻是他們一切的罪愆，如此這般在聖所行贖罪之禮，我主諒必能體恤愚蒙和失迷。”
聽起來好像是在解釋，因為在噩夢中見了“紅池”的形態，所以會產生較強的糾纏聯絡，實際上總給人一種“重點在後”的感覺——促使“紅池”降臨的人，才是罪魁禍首？
“你......”
歐文聞言，再度感覺自己舊病復發。
又覺得當下同他一般見識沒什麼意義，冷笑一聲繼續將活頁本上的簽名拆下遞了過去。
“等著‘驅魔測試’環節，看你那一張嘴有什麼用？是不是能靠著狡辯在幾萬人眼皮子底下下得了臺？”
“蠟先生，勞煩繼續。”
輪椅上的男子把基底換作了“舊日”，又換作了“隱燈”和“畫中之泉”，甚至除卻見證符，他還換作了希蘭、羅伊、範寧等人的名字。
在歐文眯起的雙眼中，天平開始搖搖晃晃起來。
第三十四章 怪異液體
蠟先生似乎是想比較，相對於其他人，拉瓦錫會不會和這些人名基底有更強的聯絡。
但從稱量結果卻忽左忽右，沒那麼清晰明朗。
範寧一直平靜看著，心中有一些沒底，也有一些慶幸。
自從知道“災劫”殘骸的特性、知道這世界上存在一類和“聯絡”有關的權柄後，哪怕是用啟明教堂恢復了聯絡，哪怕是覺得移湧秘境十分安全、星界信使足夠私密，範寧在與北大陸的同伴交流溝通時，也從來都沒有代入過扮演身份的視角！
理解方向應該無誤：姓名只是人們主觀上給事物加上去的一個符號，和代號、綽號、別稱一樣，只有符號與形貌事蹟間的對應反覆強化，才會逐步建立起指代關係。
有時，在千頭萬緒的秘史長河中，人們念出一個名，只是指向了局限在“他自以為”的某一事物的側面或階段——天平稱量的是“範寧”和“拉瓦錫”，而非範寧和拉瓦錫，它只能透過稱量符號關係的方式，儘可能地逼近本體的關係。
而“範寧”、“舍勒”、“拉瓦錫”的符號之間，暫時都被範寧控制在了較為分離獨立的狀態。
但範寧又不能確定，此人會不會在大量的測量結果中，推算歸納出什麼結論，或者懷疑出一個方向。
天平忽左忽右，蠟先生動作依舊溫溫吞吞，不見任何不耐。
過一會，又拿出了一個尺寸極細的黑色小瓶，並緩緩將雙手舉起。
“這是什麼鬼東西？”
隨著小瓶中的液體滴在渾濁的天平上，範寧突然湧起了一股強烈的視覺不適。
那液體......姑且稱之為“液體”吧......
最初見到它從滴管內溢位時，範寧覺得那是一堆被碎得很細、又被壓得很緊的“廢紙團”，隨著壓力陡降，它在天平上散作了一層一層、一片一片的流體，把視野背景裡的黑色輪椅車輪、灰白廣場石磚、甚至是靠在走廊對面座位邊的紅寶石手杖、和遠處藝術雕塑的鎏金背影，各種各樣的形狀和色彩都糅合了進去，天平的表面開始不斷閃爍分形著一些讓人覺得似曾相識、又不怎麼能看清楚的事物模樣。
比起那些畸變體增生潰爛的口器與血肉，這東西談不上“噁心”，但實在是太怪異太不符合尋常視覺效果的認知了，看久了有一種精神狀態逐漸崩壞的感覺。
範寧覺得好像在哪裡見過這種怪異的場景，又覺得自己不應該也不可能見過這種東西。
突然，一道年長但精神矍鑠的聲音響起：
“有趣了，一位高位階司鐸候選人，正常的南大陸倖存者，竟然由執序者親自加碼，花大力氣推演。在下為何從來沒見過這樣的背調流程？”
範寧突然發現他旁邊坐的，是一位身披金色紋飾的白色長袍的老人。
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