作者：潜水的白鲸
女子慌忙搖頭。
“不是。”
“我沒有想用五十磅買你幫忙。”
“我只是覺得，你會需要這些藥材。”
“而且姐姐用了你的藍魂藥劑，又拿走你的兵器，本來就是我們對不起你。”
她頓了頓，才低聲說道：“但我確實也有一點私心。”
“你穿的衣服很珍貴。”
“那杆槍連姐姐都說至少值幾千磅。”
“你又是從空間裂痕裏出來的……”
“我想，你一定不是普通人。”
西倫沒有否認。
女子抬起頭，用近乎懇求的目光望着他。
“你到了星環城以後，能不能幫我找一位大人物說說話？”
“我們不想白拿回媽媽。”
“那一千磅還在。”
“只要黑鯊海盜團願意遵守十年前的規矩，我們立刻就能把錢交給他們。”
“你如果認識城裏的貴族、修道院執事或者厲害的傭兵，能不能請他們出面？”
“只要讓那個統領把媽媽還給我們就好。”
說到最後，她聲音越來越輕。
似乎連自己也明白，這個請求對一個只認識一天的人而言，有些過分。
可她已經沒有別的辦法。
西倫若有所思。
一個只有普通四階統領的海盜團，在星環城真正的大勢力面前算不上什麼。
甚至不需要斯維因出面。
只要西倫返回聖光修道院，憑藉內院弟子的身份，通過任務處發佈一個剿滅任務，便會有許多三階弟子願意前來。
更何況，壓榨村民、非法控制礦脈，本就是修道院明面上不允許的事情。
至於那名四階統領……
等西倫恢復傷勢，雖然未必能正面擊殺對方，但也不是毫無辦法。
他在黑水之淵得到的收穫，遠不止風暴之主留下的高階法門。
古老水息已經讓覆海功氣力產生質變。
只要將其徹底融合，他很可能真正踏入三階極境。
到那時，再加上冥河之息、金雷漩渦經、雷蛟之心、右臂邪神殘肢以及吞噬來的數種異種天賦，他未必不能讓一個普通四階付出代價。
這件事對西倫而言，並不算太難。
“自然可以。”
他平靜說道。
女子怔了一下。
她似乎沒有想到，西倫會答應得如此乾脆。
“真的？”
“嗯。”
“你願意幫我們？”
她的眼裏驟然亮起一絲希望。
可下一刻，西倫的話便讓那絲希望凝固。
“不過，我爲什麼要幫你？”
女子愣在原地。
西倫看着她的眼睛。
“你們把我從貨車裏擡出來，給了我一些草藥，又準備把我送到星環城。”
“我說過，傷勢痊癒後會補償你們。”
“這已經足夠償還救我的恩情。”
“藍魂藥劑被你姐姐用了，滄雷槍也被她扣下。從這方面來說，反而是你們欠我。”
他的語氣沒有嘲諷，也沒有刻意爲難。
只是冷靜地陳述事實。
“救出你們的母親，意味着我要招惹一名四階非凡者，以及他背後的整支海盜團。”
“可能要動用人情，可能會與他們交手，也可能因此引來其他麻煩。”
西倫向前走了一步。
油燈照亮他滿是空間裂痕的臉。
“所以。”
“我爲什麼要幫你呢？”
......
昏黃油燈懸在潮溼巷口，被夜風吹得輕輕搖晃。
牆上兩道人影隨之忽長忽短，像是兩道沉默對峙的鬼影。
“所以。”
“我爲什麼要幫你呢？”
西倫的聲音像一塊冰冷的石頭，沉進女子心底。
女子張了張嘴。
她眼中剛剛亮起的希望，彷彿被迎面而來的冷風吹滅了大半。
她低下頭，手指不安地捏着那幾張金票，指節因爲過度用力而微微發白。
是啊。
爲什麼呢？
她們不過是萍水相逢。
姐姐拿走了他的兵器，還服用了他的藍魂藥劑。
即便車隊順路帶了他一程，也遠遠抵不上那兩樣東西的價值。
更何況，對方如今傷得如此嚴重。
她卻希望他爲了一個素不相識的老婦人，去招惹一整個海盜團，甚至是一名四階非凡者。
這種請求，怎麼想都有些得寸進尺。
女子臉色發白，複雜的思緒在心裏飛快閃爍。
羞愧、慌亂以及最後一點不願放棄的希望交織在一起，讓她一時間說不出話。
巷外傳來車輪碾過石板的咯吱聲。
小鎮酒館中，隱約飄來渾濁的笑罵，還有廉價麥酒與烤肉混雜的氣味。
兩個喝醉的礦工勾肩搭背地從巷口經過，粗重的腳步聲漸漸遠去。
西倫沒有催促。
他只是安靜地站在那裏，觀察着女子的反應。
眼前的女子心地不壞，但這不代表西倫會因爲幾滴眼淚，便立刻答應替她拼命。
他從來不排斥交易。
相反，明確的代價與回報，往往比脆弱的善意更加可靠。
片刻後，女子似乎終於抓住了什麼。
她抬起頭，連忙說道：“那個看守我們的海盜統領，應該是一名三階非凡者。”
“看守你們？”
西倫眸光微動。
女子察覺到他話裏的疑問，趕緊解釋道：“不是黑鯊海盜團真正的四階統領，而是負責看守礦場和七座村莊的頭領。我們平時也叫他統領。”
“他的名字叫霍納奇，海盜們私下稱他爲血鉤。”
“他右手裝着一隻鐵鉤，是很多年前被海獸咬斷手掌後換上的。
這個人常年住在白沙村東邊的石堡裏，礦場裏的守衛、蒸汽炮臺和叩V船，都歸他管。”
西倫神色平靜：“繼續。”
女子心裏稍微定了定。
只要西倫願意聽，就說明事情還沒有徹底失去希望。
“血鉤大概是三階非凡者。”
“他的體魄圓滿很多年了。”
“不過，他應該還沒有做到氣力圓潤。”
說到這裏，女子停頓了一下，似乎生怕自己的判斷有誤，給西倫帶來危險，又趕緊補充道：“這些都是姐姐告訴我的。姐姐和他交過手，還暗中觀察了他很長時間。”
“血鉤每天清晨都會在石堡外練刀，他修煉時氣力很強，但每次收勢，胸口和右肩都會有輕微顫動。”
“姐姐說，這是體魄雖然圓滿，氣力卻沒有完全圓融的表現。他比普通三階強很多，可距離三階極境應該還有很遠。”
西倫沒有立即回應。
體魄圓滿多年，卻沒有達到氣力圓潤。
這種實力，放在外面已經稱得上一方強者。
可對全盛時期的西倫而言，根本算不上多麼棘手的對手。
即便是現在，只要傷勢恢復大半，提前做好準備，對方也很難從他的槍下活着離開。
真正麻煩的是黑鯊海盜團背後的四階非凡者。
西倫問道：“你瞭解他的作息？”
“瞭解。”
女子連連點頭。
“車隊每隔一個月，都要去石堡送一批貨物。姐姐不願讓我留在那裏，通常都是她親自進石堡，我負責在外面清點貨物。”
“不過，我也去過很多次。”
“血鉤喜歡喝酒，每隔三天都會把礦場的守衛頭目叫到石堡裏。晚上喝到很晚，第二天中午以前一般不會起牀。”
“他練的是一種像鯊魚吐息的呼吸法。”
女子努力回憶着。
“吸氣很長，呼氣時喉嚨裏會有低沉的聲音。他每次練習之前，都會讓僕人準備一大桶摻了海鹽和魚血的熱水。練完之後至少要泡半個小時。”
“姐姐說，那時候他的氣力會暫時分散到皮肉和血液裏，是最虛弱的時候。”
“還有，他右肩以前受過傷。天氣冷的時候，出刀會比平時慢一點。”
西倫若有所思。
知道敵人的呼吸法特徵、舊傷、作息以及氣力薄弱的時刻，意味着可以提前佈置襲殺。