作者：潜水的白鲸
“退潮後，姐姐揹着我沿海岸一直往北走。她的腳被礁石劃爛，臉也被追上來的海盜砍傷。”
西倫想起刀疤女人臉上的三道傷痕。
那不只是搏殺留下的痕跡。
也是兩個年幼女孩逃出生天的代價。
“後來我們遇見了一支商隊。”
“商隊主人救下我們，帶我們離開了那片地方。姐姐在商隊裏做護衛，我幫忙記賬、做飯和照顧傷員。”
“再後來，老主人去世了，把幾輛舊蒸汽車留給姐姐。”
女子看向巷口外那些停在旅館前的車輛。
“姐姐慢慢把車隊做大，纔有了現在的十幾輛車。”
聽到這裏，西倫已經明白了一些。
“黑鯊海盜團重新找到了你們。”
“嗯。”
女子輕輕應聲。
“他們知道姐姐有了車隊，便讓姐姐定期交錢。”
“如果不交，就會搶走貨物，殺掉車隊的人。”
“姐姐試過僱傭其他非凡者對付他們。可是普通傭兵聽見黑鯊海盜團的名字，根本不願意插手。”
“願意插手的人，要價又很高。”
“上一次，我們僱了黑魂傭兵團。”
說到這裏，她的臉上露出一絲憤怒。
這對於性格溫軟的她而言，並不多見。
“他們收了三百磅定金，說可以保護車隊穿過海盜控制的區域。”
“可黑鯊海盜團的人剛出現，他們就跑了。”
“姐姐爲了保護貨物和車隊成員，一個人留下斷後，被三名三階非凡者圍攻。”
“她臉上的傷雖然早就有了，可肺腑的傷是那時候留下的。”
難怪藍魂藥劑會被用掉。
一個三階圓滿非凡者，獨自攔住三名三階敵人，還要掩護十幾輛車撤離，能活着回來已經不容易。
“你們一直留在這裏，應該不只是爲了車隊。”
西倫說道。
女子攥緊錢袋。
“媽媽還在他們手裏。”
巷子裏再次安靜下來。
油燈的火苗發出輕微噼啪聲。
“當年姐姐帶我逃走的時候，媽媽被海盜抓了回去。”
“這些年，她一直在海邊替他們篩洗礦砂。”
“我和姐姐想過很多辦法救她。”
“可海盜把所有被控制的村民都集中在礦場附近，外面有持槍守衛，還有一座蒸汽炮臺。”
“姐姐去過兩次。”
“第一次沒能靠近。”
“第二次差點被抓住，臉上又多了一道傷。”
女子抬手擦了擦眼角。
“後來，黑鯊海盜團的人提出一個規矩。”
“那些從村莊逃走的年輕人，只要能在外面賺到一千磅，就可以買回一個親人的命。”
“一千磅。”
她重複了一遍這個數字。
對於實力強大的非凡者，一千磅或許算不上什麼。
西倫在舊街購買四瓶魂藥劑，就花了五百六十磅。
幾株高階靈草、幾塊完整黑晶的價值，更是遠遠超過這個數字。
可對普通村民而言，一千磅是一輩子也難以積攢的財富。
即便是小型車隊，每次扣除燃料、維修、人員報酬以及海盜抽成後，真正能剩下的錢也十分有限。
“這規矩是真的？”西倫問道。
“最開始是真的。”
女子說道：“有人用錢贖回過自己的父親，也有人贖回過妻子。”
“海盜需要有人在外面賺錢。他們故意定下一千磅的價格，讓逃出去的人覺得還有希望。”
西倫明白這種手段。
只依靠殺戮和恐懼，控制不了太長時間。
留下一絲虛假的希望，纔會讓被壓迫者更加拼命地替他們創造財富。
女子低頭看着手裏那五十磅。
“我和姐姐用了十年。”
“最開始，姐姐給別人做護衛，一個月只能賺幾磅。她捨不得住旅館，晚上就睡在貨車下面，喫商隊剩下的黑麪包。”
“後來我們有了自己的車隊，賺得稍微多了一些。可蒸汽車壞了要修，護衛受傷要給藥錢，遇到海盜還要上交貨物。”
“姐姐臉上有傷，不喜歡別人看她。”
“很多商人覺得她兇，不願意把貨物交給我們咚汀！�
“所以每一筆生意，她都要把價格壓得很低。”
她說得很慢。
十年的辛苦被壓縮成短短幾句話。
可那些早出晚歸的日夜，那些車輪下的泥濘與風雪，那些傷口和飢餓，不可能真的如此輕描淡寫。
“我們一點一點存錢。”
“二十磅，五十磅，一百磅……”
“有時候車隊意外，存下來的錢又會全部花掉。”
“姐姐從來沒有說過放棄。”
女子眼底含着淚水，嘴角卻勉強露出一絲笑意。
“今年年初，我們終於湊夠了一千磅。”
“姐姐帶我去礦場的時候，還特意買了一件新衣服。她說媽媽看見我們過得很好，就不會太難過。”
“我們還買了一雙柔軟的鞋。”
“媽媽的腿在礦場受了寒，不能再穿硬底鞋。”
她從懷裏拿出一塊已經有些褪色的溂t布料。
那應該是裁衣服時剩下的邊角。
布料被保存得很好，沒有沾染任何污漬。
“可我們沒有見到她。”
女子嘴角的笑容消失了。
“黑鯊海盜團的統領把我們攔在礦場外。”
“他說，十年前的價格已經作廢了。”
西倫目光微冷。
“他要多少？”
“兩千磅。”
女子的手指逐漸收緊，將那塊布料攥出褶皺。
“姐姐問他爲什麼不守規矩。”
“他說規矩是他定的，他想怎麼改就怎麼改。”
“還說……”
女子聲音停住。
眼底浮現出屈辱和恐懼。
“說什麼？”
西倫問道。
她低下頭，不敢看西倫。
“他說，如果拿不出兩千磅，還有另一個辦法。”
“我和姐姐，可以留下一個。”
“只要有一個人陪他侍寢，他就把媽媽還給我們。”
巷外正好傳來一陣大笑。
幾個喝醉的男人從路口經過，污言穢語夾雜在笑聲中。
女子本能地縮了一下肩膀。
那一天的情景顯然重新浮現在她腦海裏。
“姐姐當時拔了刀。”
“可是礦場裏有很多人，還有那個四階統領。”
“她傷還沒有好，根本打不過他們。”
第623章 血鉤霍納奇，交易情報
“那個統領沒有殺姐姐。”
“他只是讓人把我們趕出來，說什麼時候想清楚了，什麼時候再回去。”
女子眼裏的淚水終於落了下來。
“我們已經沒有辦法了。”
“再賺一千磅，可能還要很多年。”
“媽媽的身體越來越差。上次託人送出來的消息說，她經常咳血，冬天甚至下不了牀。”
“我怕她等不到那一天。”
她把手裏的五十磅遞到西倫面前。
金票被攥得微微發皺。
“這本來是我留着給媽媽買藥的錢。”
“還差一點纔夠。”
“可你現在也很需要。”
西倫看着那些金票。
“所以，你把錢借給我，是想讓我欠你一個人情？”