作者：潜水的白鲸
“這部分記錄後來被白鯨商行刪掉了。”
維羅妮卡笑意漸淡。
“我也是費了些力氣，纔拿到最初的副本。”
西倫注視着紙上的雷紋。
體內雷靈不再只是輕微躁動。
青白雷光沿着血肉驟然遊走，撞得覆海功氣力微微震盪。
沉灣湖中的海獸，極有可能擁有雷性血脈。
西倫緩緩按住胸口，將雷靈壓下。
“他們爲何隱瞞？”
“或許是不想讓護航者知道水中藏着珍貴海獸。”
“也或許……”
維羅妮卡望向窗外。
街道上，一輛印着白色鯨魚圖案的蒸汽貨車正緩慢駛過。
車後覆蓋着厚重防水布。
幾滴暗紅液體從木板縫隙中滲出，落在石板路面上。
“他們想讓你們做的，從來不只是護送貨物。”
西倫的目光隨着那輛蒸汽貨車緩緩移動。
暗紅色液體滴在石板路上，很快便被車輪碾開，混入街角積水，散發出一股濃郁的血腥味。
並非人血。
其中夾雜着海獸特有的腥甜氣息，還有一絲經過防腐藥劑處理後的苦澀。
車廂裏裝着的，多半就是白鯨商行經營的海獸血。
這種貨物對於嗅覺敏銳的異種而言，遠比普通活物更具吸引力。
哪怕隔着厚重木板和防水布，血液中殘留的非凡氣息依舊會沿途散開。
若沉灣湖中的海獸已經學會追逐這種氣息，那麼每一支白鯨商隊，都是一塊在河岸上緩慢移動的血肉。
西倫收回視線。
“他們知道沉灣湖中可能存在雷性海獸。”
“多半知道。”
維羅妮卡端起茶杯，輕輕吹散熱氣。
“白鯨商行做了幾十年海獸材料生意，商行裏養着專門辨認鱗片、獸血和骨骼的鑑定師。
連我都能看出這鱗片上的紋路不普通，他們不可能毫無察覺。”
“那名失蹤的三階供奉，或許也不是爲了追殺受傷海獸。”
“聰明。”
維羅妮卡眼波流轉，脣角浮現出若有若無的笑意。
“他很可能發現了更值錢的東西，想獨自進入沉灣湖尋找。結果高估了自己，也低估了湖裏的危險。”
西倫並未立刻接話。
這些只是推測。
失蹤的三階供奉究竟看見了什麼，已經無人知曉。
白鯨商行刪除蛻鱗記錄，也未必是爲了坑害後來的護航者。
他們或許只是想獨佔雷性海獸的消息，避免引來其他商行和獵妖隊爭奪。
在沒有證據之前，任何可能都不值得完全相信。
唯一可以確認的是，沉灣湖的危險遠高於契約表面寫出的程度。
但與魯伯特邀請他前往七十海里外的深海不同，這一次至少還有陸地退路。
西倫可以接受危險。
前提是危險處在能夠判斷和控制的範圍內。
“白鯨商行的人什麼時候過來？”
“已經通知了。”
維羅妮卡放下茶杯。
“負責西北商道的幾位主事人今日恰好都在附近，他們原本準備晚些時候過來與我商量護航者人選，既然你已經到了，便省得再跑一趟。”
她看了一眼牆上的掛鐘。
“最多半個小時。”
西倫點頭，拿起桌上那張鱗片拓印，繼續觀察。
紋路並不規則。
數條細密曲線從鱗片根部向外蔓延，彼此交錯，如同被封存在角質中的青色閃電。
雷性海獸並不常見。
海水天然導電，雷霆在水中的破壞力極強。
能夠承受雷性血脈的海獸，往往擁有厚重鱗甲、特殊儲能器官，或者極爲強韌的肉體。
西倫體內的雷靈只是一道雛形。
過去修煉大雷音呼吸法時，西倫能夠提供給它的，也只是自己一點點凝聚出的雷勁。
倘若能得到三階雷性海獸的血肉精華，或是某種儲雷器官，雷靈極有可能獲得一次明顯成長。
到那時，滄雷槍術也會隨之受益。
只是越珍貴的天賦，奪取時承受的風險便越大。
黑鴉女士的附身、邪神殘肢的污染，都已經讓西倫深刻明白，任何不屬於自身的力量都不會憑空臣服。
第554章 商行之人，談論合作
房間內安靜下來。
窗外不時傳來蒸汽貨車的轟鳴，銅管噴出的白霧在潮溼街道上緩慢散開。
樓下則隱約響起杯盤碰撞聲與女子的輕笑。
維羅妮卡沒有打擾西倫。
她低頭翻看賬冊，偶爾拿起羽毛筆，在某一行數字旁做出標註。
約莫一刻鐘後，門外傳來腳步聲。
腳步一共有四道。
其中三人步伐沉穩，另一人略顯急促。
很快，敲門聲響起。
“進來。”
木門推開。
最先走進房間的是一名四十多歲的中年男人。
他身材不高，肩膀卻很寬，穿着剪裁整齊的深灰色長外套，胸前彆着一枚白鯨形狀的銀質徽章。
右手食指上戴着一枚寬大的黑寶石戒指，目光精明，眼角帶着經年累月與人談生意留下的細紋。
在他身後，還有一名面色黝黑的壯年男人、一名衣着樸素的老婦人，以及一個抱着文件匣的年輕書記員。
四人剛進門，目光便同時落到西倫身上。
中年男人並未急着開口。
他先看了看西倫的面容，隨後掃過西倫腰間纏繞的黃金大槍，目光在槍尖位置稍作停留。
那杆槍看似被當作腰帶纏在衣服外，實際上卻散發着難以完全掩蓋的鋒銳感。
只有極具韌性的非凡金屬，才能彎曲到這種程度而不損傷槍身。
“這位便是西倫先生？”
“正是。”
維羅妮卡合上賬冊。
“西倫師弟是聖光修道院懲戒分院的內院弟子，三階非凡者。
黑淵密林圍剿任務中，他曾與人配合，斬殺藍洋海盜五大凶徒中的藍劍霍格。”
她沒有提清白太子。
霍格的屍體是西倫和伊蓮娜帶回修道院的，這份戰績已經登記在冊，哪怕對外說出也沒有問題。
至於清白太子的死，知道得越少越好。
中年男人眼神微亮。
他身後的黝黑壯年也認真打量起西倫，原本隱約存在的審視與懷疑，頓時淡了不少。
藍劍霍格的名聲不僅在黑淵密林一帶流傳。
常年走商道的人，更清楚五大凶徒有多難纏。
那羣海盜不講規矩，擅長埋伏和襲殺，許多商隊甚至寧願繞路多走數日，也不願經過他們經常出沒的區域。
能夠參與斬殺霍格，已經足以證明西倫的戰力和膽識。
“久仰。”
中年男人主動伸出手。
“我是白鯨商行西北商路的主事人，伯恩。”
西倫與他握了一下。
“西倫。”
“這位是藍石商行的護咧魇埋R修。”
伯恩指向面色黝黑的壯年男人。
“他常年負責白石河到沉灣湖一帶的車隊調動，對沿途地形最熟悉。”
馬修朝西倫點了點頭。
他的掌骨粗大，虎口布滿厚繭，腰間還懸掛着短柄魚槍。
雖然沒有達到三階，但氣血頗爲旺盛，至少也是一名經驗豐富的二階非凡者。
“這位是銀穗藥行的梅芙夫人。”
衣着樸素的老婦人微微欠身。
她的頭髮梳理得一絲不苟，身上帶着淡淡的草藥氣息，手中握着一根烏木柺杖。
“我們三家近來都要走西北商道。”
梅芙夫人的嗓音有些沙啞。
“以前各家都有自己的護衛。但死了幾批人以後，再分開走，只會給水裏的東西逐個擊破的機會。”
幾人依次落座。
年輕書記員打開文件匣，將路線圖、貨物清單和幾份空白契約鋪在桌面上。
伯恩沒有因爲西倫年輕便故意輕視。
恰恰相反，確認西倫身份後，他的態度顯得極爲慎重。
“維羅妮卡小姐應當已經向西倫先生介紹過基本情況。”