作者：潜水的白鲸
塞繆爾彷彿沒有聽見她話裏的警告。
他看着西倫，語氣仍舊不急不緩：
“我沒有別的意思。混亂之海從不缺三階，尤其星環島，隨便一座大勢力裏都能抓出一把。
或許在朗特家族那種地方，三階已經值得擺宴慶祝，可在懲戒院，三階只是起點。”
瘦削青年站在一旁，嘴角笑意更深。
背短矛的青年則沒有說話，只是看向西倫的目光多了些審視。
伊蓮娜心中煩躁更重。
這兩日她被海魔聖殿的信逼得幾乎喘不過氣，好不容易將任務隊伍確認下來，卻沒想到塞繆爾閉關結束後又橫插一手。
她很清楚塞繆爾的心思。
對方從很早以前就對她表現出過近乎理所當然的親近，雖然沒有奧德里奇那般輕佻，卻同樣讓她不舒服。
塞繆爾總喜歡用保護之名替她做決定，彷彿只要他認爲是對的，她就該接受。
伊蓮娜不喜歡這種感覺。
更不喜歡別人將西倫捲進來。
西倫是她請來的人，也是她親自試過實力的人。
她知道這個外海散修身上有許多祕密，殺伐氣也重，可至少西倫答應聽指揮時，沒有用任何多餘的姿態壓她。
那是一種很難得的邊界感。
而塞繆爾沒有。
“塞繆爾。”伊蓮娜聲音低了些，“名單已經報上任務室，不需要再爭。”
塞繆爾仍然看着西倫。
“你不說話？”他問。
西倫神色沒有變化。
從來到廣場開始，他就聽出了這幾人之間的關係並不單純。
塞繆爾對伊蓮娜的態度，不像普通同門。那種擋在身前的動作，還有話語裏“替你把關”的理所當然，西倫並不陌生。
維多利亞城裏，很多貴族也習慣這樣說話。
彷彿他們開口之前，別人已經被擺在了合適的位置。
西倫對這些東西沒有興趣。
他只在意任務是否能順利，是否能拿到內院申請資格。
於是他道：“不試試，怎麼知道？”
很平靜的一句話。
沒有挑釁，沒有怒意，甚至聽不出多少情緒。
可正因如此，塞繆爾眼神微微一沉。
他不喜歡西倫這種平靜。
一個被質疑出身、被輕慢實力的外來修士，要麼惱怒，要麼解釋，要麼退讓。
無論哪一種，都能讓他順勢掌握局面。
可西倫什麼都沒有。
那雙眼睛像冰層下的深水，映得人心頭髮冷。
塞繆爾輕輕活動了一下右手。
“看來你不服氣。”
西倫道：“只是覺得話說太多，沒有意義。”
瘦削青年臉上的笑容一僵。
伊蓮娜心裏暗道一聲糟糕。
塞繆爾的眼神果然變了。
“很好。”他點點頭，“像你這般三階層次的非凡者，混亂之海一抓一大把。或許在那個什麼朗特家族很少見，但在這裏，並不稀罕。”
他向前一步，腳下青石發出輕微震響。
“我不知道你有什麼可不滿的。”
話音落下，他右拳忽然握緊。
空氣中驟然傳來一聲低沉轟鳴。
那不是簡單的筋骨爆響，而是覆海功氣力在肌肉深處層層疊起後，壓縮到拳鋒前的一瞬。
恍惚間，西倫像是聽見了遠處海嘯拍岸的聲音。
下一刻，塞繆爾一拳砸來。
沒有提前示意，也沒有留出太多反應時間。
拳鋒未至，狂暴氣壓已經迎面撞來。
伊蓮娜瞳孔微縮：“住手！”
可塞繆爾出手極快。
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可他要讓這名外來散修明白，在懲戒院，不是有伊蓮娜一句邀請就能站穩位置。
西倫沒有退。
在塞繆爾出拳的瞬間，他皮膚表面微不可察地緊繃起來。
覆海功淬皮圓滿後形成的皮膜像一道無聲的岸，將外來的氣壓層層分散。
緊接着，他體內被壓到深處的大雷音呼吸法短暫甦醒，筋肉間傳來細密雷鳴。
雷靈輕輕一顫。
西倫同樣抬拳。
沒有花哨招式。
只是對拳。
砰！
廣場青石下彷彿有悶雷炸開。
兩股氣力撞在一起，掀起一圈肉眼可見的塵浪。
伊蓮娜的斗篷被氣浪吹得向後一揚，瘦削青年下意識眯起眼，背短矛的青年手掌已經按住了矛柄。
西倫退了一步。
靴底在青石上劃出半寸白痕。
塞繆爾則站在原地。
表面看，是塞繆爾佔了上風。
可他的瞳孔卻在那一瞬間縮了一下。
酥麻感從拳面蔓延到手腕，又順着小臂往上鑽。
那股力量不是純粹的蠻勁，也不是覆海功的潮勁，而像一道被壓縮在血肉裏的雷，撞開的一瞬，尖銳、沉悶、難纏。
更重要的是，西倫只退了一步。
一個傳聞中根基混雜、從外海小家族出來的散修，接了他八成力的一拳，只退了一步。
塞繆爾眼底的輕視終於淡了些。
西倫垂下手，拳面有些發紅，皮肉深處傳來細微刺痛。
對方比他想象中更強。
若只論正統覆海功根基，塞繆爾確實在他之上。
那一拳裏的潮勁完整而綿密，不像他如今許多力量仍需分層收束。
但也僅此而已。
若是生死搏殺，西倫不會這樣硬接第一拳。
他會拔槍，換角度，先廢對方膝、喉、眼，再看情況決定是否給第二次呼吸的機會。
塞繆爾收回拳頭，指尖微不可察地動了動，像是在驅散那股殘餘麻意。
他臉上重新浮出笑容。
“還有幾分本事。”
伊蓮娜冷聲道：“夠了麼？”
“急什麼？”塞繆爾道，“我承認他不是普通三階。不過，我們之前已經找好了最後一人。在此之前，並不知道你會臨時邀請別人。”
伊蓮娜眉頭緊鎖：“那是你的隊伍，不是我的。”
塞繆爾像是沒聽出其中拒絕。
“既然如此，最公平的方法，就是比較一下。”
他側過身，朝廣場另一邊看去。
那裏站着一個一直沒有開口的男人。
他穿着灰色短衣，背後沒有大件武器，只在腰間掛着兩柄短刃。
身材不算高大，甚至有些瘦，可站姿極穩，像一根釘進地面的鐵釘。
臉色淡漠，眼皮半垂，從西倫出現到現在，他始終沒有露出太多表情。
西倫看向他。
對方也看了過來。
那雙眼睛很平靜，不含輕蔑，也沒有憤怒，只有一種早已知道自己此行目的的冷淡。
像一個接了朋友請求，前來完成一件簡單差事的人。
塞繆爾笑了笑。
“羅埃爾，同爲三階，也擅長近身搏殺。你若能勝過他，我便承認你有資格加入這次隊伍。”
伊蓮娜臉色徹底沉下去。
“塞繆爾，我說過，隊伍由我負責。”
“我也是爲了任務。”塞繆爾轉頭看她，語氣溫柔，卻字字強硬。
“伊蓮娜，圍剿海盜不是課堂切磋。一個不合適的人，可能害死所有隊友。”
西倫忽然問：“如果我贏了，任務照舊？”
塞繆爾看向他。
“當然。”
“如果他輸了呢？”
塞繆爾笑容微頓。
西倫語氣依舊平靜：“你找來的人輸了，是不是也證明，你的判斷有問題？”
廣場上的空氣冷了半分。
瘦削青年臉色變得難看，背短矛的青年也抬起眼。
塞繆爾盯着西倫，片刻後，忽然笑了一聲。
“你倒比我想的更有膽量。”
西倫沒有接話。
他不是有膽量。