作者：潜水的白鲸
藥膏化開的瞬間，皮膚底下湧起一股溫熱的勁兒，像有什麼東西在肌肉纖維裏慢慢遊走。
西倫低頭看了眼陶罐。
乾淨了。
他把空罐子放到桌角，又拿出鹿茸膏的黑盒子打開。
裏面還剩小半塊，夠用一陣子。
兩種藥效在體內疊加，全身毛孔微微張開，一層細密的汗珠滲出來。
西倫盤腿坐到牀上，雙手擱在膝蓋上，開始咿D鐵壁呼吸法。
吸氣，沉肩，氣沉丹田，再緩緩吐出。
節奏穩定，不急不躁。
屋子裏安靜下來，只剩下他一個人均勻的吐息聲。
窗外的天徹底黑了，走廊裏偶爾有人路過，腳步聲遠遠地傳來又消失。
視網膜深處，深紅色的數據流緩慢跳動。
【技藝：鐵壁呼吸法（專家）】
【進度：77/1000】
按照現在的速度，大概三個月。
三個月的時間，從專家晉升到大師級技藝。
西倫吐出一口濁氣，睜開眼。
他盯着黑暗中某個不存在的點，腦子裏思索起來。
正常非凡者服用霜狼藥劑受洗，成功率三成。
失敗的代價不只是白花十八英鎊的魔藥費用，氣血還會衰退，身體需要養回來，至少又是幾個月。
他不想賭。
如果能把呼吸法堆到大師級，成功率應該能再往上走一截。
要是能堆到百分之百……
西倫攥了攥拳頭，那就太舒服了。
他重新閉眼，繼續咿D呼吸法，直到藥效徹底消散才躺下睡覺。
第二天上午，西倫喫完早飯，走進碼頭辦公室。
海薇兒已經把當天的文件摞好放在桌上了。
西倫坐下翻了幾頁，都是些例行的貨物清單和人員排班表。
翻到第三頁的時候，他頭也沒抬。
“昨天碼頭上有什麼事沒有？”
海薇兒站在桌側，手裏抱着記事本。
“大事沒有。”
“小事也說說。”
海薇兒沒立刻開口，停頓了一下。
西倫抬起頭看她。
“但說無妨。”
海薇兒翻開記事本，語氣盡量平淡。
“不少人在傳您要降職的事。”
西倫靠回椅背，看來消息已經散開了。
他要被調去跑船，從碼頭監工變成管五個水手的船咝☆^目。
從工作體面程度上講，確實是降了，從工作內容上講，灰水河上跑貨，比坐辦公室也要辛苦不少。
“具體傳了些什麼？”
海薇兒的手指在記事本邊緣捏了捏。
“有人議論您之前的事，有人說您趁修鎖大人和異種搏鬥的時候偷襲了他，也有人說因爲您逃跑才導致修鎖大人犧牲。”
西倫嘴角動了一下，沒笑出來。
猜得還挺準！
“還有呢？”
“安蠻替您說話，和另一批人起了爭執。”
海薇兒頓了頓。
“對方是修鎖大人的一個老屬下，叫迪德，之前在另一個組，後來辭職去學了呼吸法，上週纔回來，現在在我們的麾下做長工，他應該是處於安蠻替你說話的緣故，動了手，把他揍了一頓。”
安蠻臉上的青紫和腫起來的手腕，對上了。
西倫合上文件，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
自己還沒走呢，就有人蹦出來踩了。
“這個迪德，“西倫說，“現在倒是囂張。”
他想了想：
“怎麼治他？”
海薇兒沒猶豫太久。
“近期有一批高臺吊塔作業，您可以安排他去。”
西倫點頭。
高臺吊塔，高空作業，風大的時候連站都站不穩。活兒累，風險高，沒人願意幹。
夠他喝一壺的。
“還有呢？”
“您可以查一下他的風評和紀律記錄，看有沒有紕漏，如果有的話，在他的工作經歷檔案上記一筆。”
西倫又點了下頭。
檔案上有了污點，以後不管是調崗還是升職，都是一根刺。
除非真是行事毫無紕漏，一舉一動符合規章制度。
“行，我知道了。”
他沉默了幾秒，換了個話題。
“我走了之後，你怎麼辦？”
海薇兒笑了一下，很平靜。
“我回尤里大人身邊。”
西倫沒再多說。
海薇兒本來就是尤里安排過來幫他的，他走了，人自然要回去。
“給安蠻分一個輕鬆點的工，”西倫說，“我再給他的工作檔案寫兩筆好話。”
海薇兒點頭記下。
西倫吐了口氣，靠在椅子上看着天花板。
自己能做的也就這麼多了。
有他的提點和檔案上的好評，安蠻以後再跟別的長工競爭，多少能有些優勢。
邭夂玫脑挘軤幰粻幭乱蝗伪O工的副手。
如果不在碼頭稚e的地方，也能多些優勢。
至於更多的，他幫不了。
人各有命。
窗外碼頭上傳來吊臂轉動的吱呀聲，苦力們的號子遠遠飄過來。
西倫估算了一下時間。
大概再有兩天，調任的正式通知就該下來了。
......
砰！
西倫收回右掌，五指微微發麻。
對面，法倫皺起了眉。
他活動着被震得酸脹的手腕，盯着西倫剛纔收回去的那隻手。
不對勁。這一週多的對練下來，西倫的爪功進步速度已經不能用“快“來形容了。
每一次掌心碰撞，對面傳來的力道都更沉，更厚。
不是蠻力。
是那種……骨頭裏滲出來的東西。
法倫攥了攥拳，指關節還在隱隱發酸。
西倫出爪的時候，掌面浮着一層極淡的暗金色澤，氣力咿D之間帶着一種說不清的壓迫感。
像被什麼野獸盯上了。
那種利爪逼近皮膚的威脅感，不是裝出來的。
法倫深吸一口氣，沒有開口，只是重新擺好爪型。
西倫沒注意到法倫的表情變化。
他低頭看着自己的右手掌心，眉頭微擰。
暗金色的氣息已經散盡，掌面恢復正常。
他閉了閉眼，將注意力投向視網膜深處——那片淡紅色的數據流區域一片空白。
沒有新技藝生成。
還是零。
練了一週多，連入門的門檻都沒摸到。
西倫翻了翻掌心，指骨深處那股蠢蠢欲動的癢意還在，但距離面板認定的“技藝入門“，差的不是一星半點。
多羅克暗爪功的難度比他想象中高出不少。
警用搏擊術他花了幾天就入門，碎骨之拳也不過一兩週的事。
這門爪功倒好，明明體內有腐化之爪的天賦做底子，對發力路徑的理解遠超同期學員，可面板就是不亮。
差什麼？
“都停。”
修瑟斯的聲音從大廳前方傳來。
所有學員收勢站定。
修瑟斯揹着手掃了一圈訓練場，目光在幾組學員身上短暫停留，最後落在西倫和法倫這邊，微微點頭。
“對練到此爲止。”
他走到黑板前，粉筆在板面上敲了兩下。
“下課之前，做一次實戰測試。”
幾個學員對視一眼，眼底冒出躍躍欲試的光。
講了一週理論，可算把他們給憋壞了。