作者：潜水的白鲸
修瑟斯繼續說。
“從第九組開始，每一組挑戰比自己組號高一位的成員。九組打八組，八組打七組，以此類推，點到爲止。”
他頓了一下，補充道：
“分組的時候，我是按修煉呼吸法的時長排的。組號越小，氣力越深厚，底子越紮實。”
粉筆在黑板上劃出一條豎線。
“但如果高組號的人能贏——比如九組贏了八組——說明什麼？”
修瑟斯自問自答：
“說明在氣力薄弱的前提下，他對暗爪功的領悟更深。功法理解能彌補氣力差距，這纔是搏擊術的核心。”
話音落下，訓練場裏的氣氛一下子熱了起來。
幾個前排組號的學員已經開始活動手腕。後排的人雖然嘴上不說，但拳頭都攥緊了。
西倫也攥了攥拳。
但他的注意力不在別人身上。
過去幾天的反覆嘗試，他終於找到了一條精確的控制路徑——將腐化之爪的力量徹底鎖在掌心骨節之間，不讓它外溢。
那層灰黑色的腐蝕氣息，現在被他壓在指骨縫隙裏，一絲都透不出來。
不會傷到人。
但即便剝離了腐化天賦的被動加成，他的暗爪功進度依然比絕大多數人快。
原因很簡單。
他殺過暗金蘇貝爾熊。
他的骨骼裏寄宿着那頭巨獸的利爪本能。
每一次咿D多羅克暗爪功，那種本能都會在他的發力路徑上留下極其微弱的修正——掌根外旋的角度，指尖收攏的時機，氣力灌注掌骨的節點。
這些修正肉眼看不見，但日積月累下來，他的爪型和發力已經甩開了同期學員一截。
按照他自己的觀察，十八個人裏，他大概率會是最快入門的那個。
“九組，出來。”
修瑟斯一聲令下。
西倫推開思緒，起身走出隊列。
法倫也跟着站了出來，兩人並排站在場地中央。
對面，第八組的兩名學員已經就位。
西倫的對手是個中等身材的年輕人，五官沉穩，站得很正。
西倫走到他面前，抱拳。
“西倫。”
對面點頭。
“捷斯。”
話音落下的瞬間，捷斯率先動了。
右掌翻轉，手心呈爪，暗金色的氣力沿着掌骨向外湧動，一爪直抓西倫胸口。
發力路徑很正，手型也乾淨。
八組的底子確實比九組紮實。
但也就僅此而已了。
西倫沒有後退。
他抬起右手，同樣以爪型迎上去。
兩掌相碰。
砰。
沉悶的撞擊聲在訓練場裏炸開。
捷斯的手臂猛地一沉，爪型瞬間被破開。
他的五指不受控制地向外翻張，掌面上剛剛凝聚的暗金光澤像被什麼東西碾碎一樣四散潰散。
西倫的右手穿過碎裂的氣力，五指精準地扣住了捷斯的手腕。
整個過程不到半秒。
捷斯愣在原地，低頭看着被捏住的手腕，臉上的表情從專注變成了茫然。
修瑟斯的聲音不帶任何起伏。
“九組，西倫，勝。”
另一邊的場地上，法倫也在同一時刻拿下了對手。
修瑟斯掃了兩人一眼。
“西倫、法倫晉升八組，明天和七組挑戰。原八組退回九組，明天可以嘗試挑戰八組。”
他轉向其餘學員。
“七組，挑戰六組，上來。”
西倫鬆開捷斯的手腕，退回場邊。
捷斯揉着發酸的關節，嘴脣動了動，最終什麼都沒說，低着頭走了回去。
第82章 爪功入門，初次下河
西倫坐下來，攥了攥右手拳頭。
按照他的預估，憑暗爪功的發力優勢，往上打到第五組甚至第四組都不會有太大阻力。
真正的坎兒在前三組。
那些人修煉呼吸法的時間比他長一倍不止，氣力厚度碾壓，光靠技巧彌補起來很難。
不急。
面板一旦判定入門，後面的進度可以靠時間來肝。
訓練結束，學員們三三兩兩散去。
西倫剛從器械室出來，法倫從側面走過來。
手裏提着一個灰布包裹，巴掌大小，拎着沉甸甸的。
“西倫。”
法倫把包遞過來：
“回去用熱水泡開，可以用七次。”
西倫一愣，隨即反應過來。
洗練材料！
之前法倫答應幫他代購暗爪功的洗練配方，他差點給忘了。
“多少錢？”
“兩先令。”
西倫沒廢話，從口袋裏摸出兩枚銀幣擱在法倫手心。
法倫收下，點了點頭，轉身走了。
話不多，辦事利落。
西倫掂了掂手裏的布包，觸感乾燥，隱約聞到一股草藥的澀味。
他將包裹塞進風衣內袋，壓低帽檐走進街道。
金雞旅館，三零二室。
咕嘟！
熱氣頂開水壺。
鐵壺裏的水燒開了。
西倫將灰布包裹打開，裏面是一團壓實的褐色藥塊，表面嵌着細碎的礦粉顆粒和風乾的蠑螈碎片。
他把藥塊掰下七分之一，丟進銅盆。
滾水澆下去。
褐色的藥塊迅速融化，水面翻湧起一層銀白色的光澤。
蒸汽升騰，帶着一股辛辣的礦物氣息鑽進鼻腔。
西倫將雙手浸入水中。
熱！
不是普通熱水的那種溫度，而是一種從外向內滲透的灼感，像有什麼東西順着毛孔往骨頭裏鑽。
他閉上眼，咿D多羅克暗爪功的氣力路徑。
掌骨震動，指節發脹。
銀白色的藥水開始被雙手吸收，水面的光澤一點一點暗淡下去。
與此同時，掌心深處被他封鎖的腐化之爪也有了反應。
那股灰黑色的氣息像是嗅到了同類的血脈味道，開始緩慢地向藥力靠攏。
西倫沒有阻止。
他能感覺到兩股力量在掌骨內部交匯、摩擦、融合。
腐化天賦提供的是本能，暗爪功提供的是路徑，藥水提供的是潤滑。
三者碰在一起，掌骨內部的氣力流轉比平時順暢了三分。
兩個時辰後。
西倫睜開眼。
銅盆裏的水已經從剔透的銀色變成了一種渾濁的純黑色，表面浮着一層油膩的雜質膜。
他把手從水裏抽出來，掌面微微發紅，皮膚下面隱隱透着暗金色的紋路。
“排雜質的效果。”
西倫自言自語，將黑水倒進木桶，把剩餘六份藥塊用油紙包好收進抽屜。
他站起來，活動了一下手指。
掌心還是熱的。
那種灼感從骨頭裏向外滲，像有一團火焰被封在掌骨中央。
正好。
趁着這股熱勁還在，他抬起雙手，在空氣中緩慢地比劃了一個爪型。
氣力沿着剛纔被藥水潤滑過的路徑湧入掌骨。
比平時順暢。
比平時快。
他重新調整了一下指尖的角度，又試了一次。
更順了！
第三次。
西倫沒有猶豫，右掌猛地向前推出。
五指撕裂空氣。