作者：潜水的白鲸
它不同於污染，不是精神層面的侵蝕，而是實實在在的生物性破壞。
病毒正在分解族長的臟器壁膜，如果不在三天內遏制住，內臟將開始不可逆的潰爛。
以毒攻毒是唯一的辦法。
但前提是——他必須先知道一號病毒的具體成分和特性。
這意味着，他需要從林克家族內部的人嘴裏，撬出一些東西來。
戴維知道一號病毒的存在，但顯然不瞭解細節。
瑞莎——西倫暫時不想接觸。
那個女人此刻正處於最敏感的狀態，任何接近都會被視爲威脅或試探。
而且，如果她真是下毒的人，主動詢問只會打草驚蛇。
西倫的目光落在走廊盡頭的一扇門上。
黛西斯的房間。
他想了想，邁步走過去。
走到門前的時候，兩側廊柱旁各站着一名侍女。
她們穿着深灰色的制服裙，頭髮盤得整齊，看見西倫走來，腰桿微微繃直了一些，目光裏帶着幾分好奇和警惕。
西倫停在門前，抬手叩了三下。
聲音不重，卻在安靜的走廊裏顯得格外清晰。
片刻後，門從裏面打開了。
黛西斯站在門口。
她換了一身淡色的絲質睡裙，長髮披散在肩膀上，臉上沒有白天那層端莊的妝容，露出些許素淨的倦意。
看到門外站着的人，她明顯愣了一下。
“西倫？”
“抱歉打擾了。”西倫說，語氣平淡而直接，“我想問你一些事情。”
黛西斯的目光從西倫臉上掠過，又瞥了一眼兩側的侍女。
侍女們垂着頭，假裝什麼都沒注意到。
她愣了兩秒，輕輕點了點頭。
“好。”
西倫側身走進房間。
黛西斯的房間比他想象中要素雅許多——象牙色的牆面，一張鋪着溗{色繡花牀單的大牀，牀頭櫃上放着一盞罩着磨砂燈罩的小燈。
靠窗的矮桌上擺着一排精巧的糖果盒和幾隻布偶玩具，桌角堆着兩小盒包裝精緻的糕點。
那些東西顯然不是給黛西斯自己準備的。
門沒有關。
半開着，廊外侍女安靜候着，這是規矩。
西倫沒有坐下，站在房間中央，環顧了一圈後收回目光。
黛西斯站在他對面，雙手無意識地絞着睡裙的袖口，像是對深夜被人叩門這件事還沒完全回過神來。
“你說。”她輕聲道。
西倫斟酌了片刻。
他沒有從寄生物或者下毒開始問——那些太直接，也太敏感。
“你父親的病，惡化了。”他先說了一個事實。
黛西斯的手指微微收緊。
“……我知道，戴維跟我說過了。”
她的聲音很輕，但很穩。
“今天我複查的時候發現，有人給你父親投放了一種叫一號病毒的東西。”西倫注視着她的眼睛，“它正在加速破壞他的身體機能。”
黛西斯的呼吸明顯停頓了一拍。
她的臉色在燈光下變得更白了一些。
“一號……”
“你對這種病毒有多少了解？”
黛西斯緩緩搖了搖頭。
“不多。”她說，聲音有些澀，“我只知道家族的機密庫房裏封存着一些危險的東西，但具體是什麼，我從來沒有接觸過。”
她停了一下，又補充道：“這種病毒……在家族裏很少被提起。普通的族人根本不知道它的存在，甚至連名字都沒聽過。”
西倫點了點頭。
這和他的預判一致。
一號病毒——能夠被冠以編號、被封存在機密庫房中的東西，通常意味着兩件事：極度危險，且僅有極少數人能夠觸及。
“那你覺得，”西倫的語氣平緩，像是在聊一件無關緊要的事情，“家族裏有哪些人可以接觸到這種病毒？”
黛西斯沉默了幾秒。
她低下頭，右手的手指不自覺地一根一根掰了起來。
“幾位長老都可以。”她說，“庫房的權限在他們手裏，只要憑長老令和密鑰就能開啓……卡拉夫長老，赫恩長老，還有……”
她的聲音頓了頓。
西倫等了一拍，問道：“你的母親呢？”
黛西斯猛地抬起頭。
她看着西倫，眼睛裏閃過一絲複雜的情緒——不是憤怒，更像是某種意料之中的無奈。
“你懷疑我母親？”
“不是懷疑。”西倫搖了搖頭，語氣很平，“只是問一下。”
黛西斯垂下目光，沉默了很久。
廊外隱約傳來侍女輕微的腳步聲，大概是換了個站姿。
“我母親……應該可以拿到。”
黛西斯的聲音低了下去。
“她是族長的夫人，雖然沒有長老的正式頭銜，但庫房的副鑰一直由她保管。這是家族的傳統。”
她抬起頭，看着西倫，眼神裏多了一層懇切。
“但是……她對父親的感情一直很好，至少在我的印象裏，她從來沒有做過任何傷害父親的事情。我覺得她……應該不會這樣做。”
西倫沒有接話。
他注意到黛西斯說的是“應該”。
不是“絕對不會”，不是“不可能”——而是“應該”。
這個詞裏，藏着一絲連她自己可能都沒有察覺到的不確定。
西倫沒有追問。
他轉換了方向。
“戴維呢？”
“嗯？”
“戴維可以拿到一號病毒嗎？”
黛西斯想了想，眉頭微微皺起。
“他是長子，家族的實際事務現在都由他打理……應該可以吧。”
她說這話的時候，語氣裏沒有任何防備，甚至帶着一點理所當然——彷彿她從未考慮過自己的兄長會和這件事有關聯。
西倫將這些信息默默記下。
他在心裏畫了一條線——能接觸一號病毒的人，至少包括幾位長老、瑞莎、戴維。
範圍不大，但每一個都足夠敏感。
他沉默了很久。
房間裏只剩下燈芯偶爾發出的輕微噼啪聲。
黛西斯站在那裏，安靜地等着他的下一個問題。
西倫忽然換了一個話題。
“你的妹妹。”他說。
“蘇茜？”
“對。”西倫的目光落在矮桌上那些糖果盒和布偶上，“我這兩天接觸過她幾次，覺得她的性格很……特殊。”
他沒有用“古怪”或者“異常”這樣的詞。
黛西斯的表情變了。
不是防備，而是一種柔軟的、帶着心疼的複雜神情。
她走到矮桌旁邊，伸手摸了摸那隻最大的布偶熊的耳朵。
“蘇茜以前不是這樣的。”
她輕聲說。
“她小時候很活潑，很愛笑，雖然不是家裏的親生血脈，但父親一直把她當自己的女兒養。”
黛西斯的聲音裏泛起一絲回憶的溫柔。
“她變成現在這個樣子……大概有兩個原因。”
西倫靜靜聽着。
“第一個原因……是她的母親。”
黛西斯坐到了牀邊，雙手搭在膝蓋上。
“蘇茜的親生母親原來是我們家裏的女僕。那個阿姨手藝很好，特別會做糕點和各種小喫——蘇茜最喜歡喫甜食的習慣就是從那時候養成的。”
她停了一下。
“可惜後來那位阿姨生了病，不是什麼大病，起初大家都沒在意，只當是普通的風寒。但拖了一段時間之後，忽然就加重了。”
黛西斯的語氣變得很平，平到有些不自然。
“沒救回來，走得很快。”
西倫微微眯了一下眼睛。
“病死的？”
“嗯。”黛西斯點了點頭，“蘇茜當時還很小，但她一直記得這件事。
她母親去世之後，她有很長一段時間不肯說話，也不肯喫飯——除了糕點。好像只有喫到和她母親做的味道相似的東西，她才能安靜下來。”
西倫想了想。
一個女僕，不小心病死了。
在一個子爵家族的莊園裏。
聽起來合情合理，但西倫在北區待了太久，已經養成了一種本能——任何看似合理的死亡，都值得多想一步。
他沒有追問，而是等着黛西斯說出第二個原因。
“第二個原因……”
黛西斯的聲音更低了。
“大概是四年前。”