作者：潜水的白鲸
莊園的早晨比北區要安靜得多。
沒有碼頭的汽笛，沒有酒館裏醉鬼的叫罵，沒有馬車碾過碎石路的嘎吱聲。
只有風穿過橡樹林的沙沙聲，和偶爾掠過屋頂的鴿羣振翅聲。
西倫坐起身來，扭了扭脖子。
頸椎發出輕微的咔咔響聲。
他低頭看了一眼右手腕——黑氣印記安靜地蟄伏在皮膚之下，像一條沉睡的蛇，紋絲不動。
這是好事。
他走到窗邊，推開窗戶。
晨風灌進來，帶着草地上露水的清冽氣息，混合着遠處花圃裏不知名花卉的淡香。
莊園的中庭在晨光中鋪展開來。
修剪整齊的灌木叢沿着碎石小徑排列成行，幾座石雕噴泉矗立在草坪交匯處，水柱在陽光下折射出細碎的光斑。
更遠處是一片人工湖，湖面上薄霧未散，幾隻白鵝悠然地劃過水麪。
比起北區那些灰暗逼仄的街道和終年瀰漫着煤煙味的空氣，這裏簡直是另一個世界。
但西倫知道，越是光鮮的地方，暗處的東西就越不乾淨。
他洗漱完畢，換上戴維昨晚送來的乾淨衣物——一件灰白色亞麻襯衫和一條深色長褲，剪裁得體，面料考究，比他在北區穿的那些舊衣服好了不知多少。
懷裏揣好長老令。
腰間別上短銃，袖口藏好鎮魂釘。
即便在別人的地盤上做客，該帶的東西一樣都不能少。
他推門出去，沿着走廊朝南翼食堂走去。
第402章 再遇，寡言的蘇茜
清晨的莊園已經醒來了。
女傭們端着托盤穿行在走廊裏，花匠扛着鐵鍬往花圃方向走去，幾個年輕的護衛正在中庭的空地上做早操，動作整齊而有力。
西倫從他們身邊經過的時候，幾個護衛的視線不約而同地投了過來。
有人認出了他——就是昨晚在食堂引起騷動的那個外來者。
目光裏多了幾分複雜的意味。
不是敵意，至少不全是。
更多的是好奇，和一種謹慎的距離感。
昨晚的事情顯然已經傳開了。
在一個封閉的莊園裏，消息的傳播速度比北區的碼頭還快。
西倫不在意這些。
他穿過中庭，走上通往南翼的石階。
就在這時，前方的岔路口站着幾個人。
五個年輕男人，都穿着林克家族的深藍色制服，胸口繡着鹿角紋章。
其中一個站在最前面，雙臂抱在胸前，像一堵牆一樣堵在路中間。
羅維·加林。
他身後站着四個護衛，都是年輕面孔，表情緊繃，像是來撐場面的。
晨光從羅維身後照過來，在他臉上投下一層陰影，讓他深褐色的眼睛看起來更加陰沉。
“你就是西倫？”
他的聲音不高，但每個字都帶着一種刻意壓制的重量。
西倫停下腳步。
他看了羅維一眼，又看了看他身後的四個人。
迴響腔在低功率咿D下，清晰地捕捉到了每個人的呼吸頻率和心跳節奏——羅維的心跳稍快，帶着某種被壓抑的亢奮；四個護衛的心跳更快，是緊張。
他們怕。
但羅維不怕。
或者說，他的情緒比恐懼更強烈——那是嫉妒和憤怒混合在一起的東西，像一團被捂在密封罐裏的火，隨時可能炸開。
“是。”西倫回答。
簡單，平淡，沒有多餘的字。
羅維的眉頭微微跳了一下。
他顯然不習慣這種反應。
在林克家族內部，他是武衛隊的副隊長，二階非凡者，同輩之中的翹楚。
即便是家族的旁系子弟見了他，也得客客氣氣地叫一聲“加林先生”。
但眼前這個人看他的眼神，就像在看路邊的一棵樹。
沒有敬畏，沒有緊張，甚至沒有興趣。
“一個二階非凡者，”羅維慢慢地說，“一個外族人，在莊園內部區域隨意通行，沒有人帶領，沒有人看管……你不覺得，這不太合規矩？”
他向前走了一步。
氣息微微外放——這是二階非凡者之間常見的試探手段，用自身的超凡氣場去壓迫對方，觀察反應。
一階非凡者面對這種程度的氣息壓迫，通常會出現短暫的呼吸紊亂或瞳孔收縮。
但西倫一動不動。
他甚至沒有眨眼。
不是在硬撐，而是真的毫無反應——就像一滴水落進了大海里，連個漣漪都沒泛起來。
羅維的表情僵了一瞬。
他身後的四個護衛面面相覷。
“林克家族的規矩，我不太清楚。”西倫開口了，聲音沒什麼起伏，“但我有通行的憑證。”
“什麼憑證？”羅維冷哼一聲，“戴維少爺的口頭吩咐？他的吩咐管不了莊園內部的通行權限——這裏是林克家族的核心區域，只有持令者和直系血脈才能自由出入。”
“你說得對。”
西倫伸手。
從懷裏摸出那枚令牌。
長老令。
黃銅鑄造，正面刻着林克家族的鹿角徽記，背面鐫刻着一行古體文字。
令牌不大，託在掌心剛好。
但當它出現在晨光下的那一刻，羅維身後四個護衛的表情幾乎同時變了。
最靠近羅維的那個年輕護衛先是愣了一下，然後瞪大了眼睛，嘴脣微微張開，像是被什麼東西噎住了。
“長……長老令？”
他的聲音發顫。
不是裝的。
長老令在林克家族內部代表着什麼，每一個在莊園里長大的人都清清楚楚——
如長老親臨。
持有此令者，等同於家族長老本人的權限。可以進出任何區域，調動任何資源，任何人不得阻攔。
這塊令牌通常只有在極其重要的場合，由族長或長老議會親自授予最信任的人。
“不……不可能。”
羅維的臉色變了。
他死死盯着西倫手中的令牌，眼神裏的居高臨下在一瞬間被某種更復雜的情緒取代。
震驚！
難以置信。
還有一絲不願意承認的慌亂。
“這東西不可能在你手裏，”他的聲音變得僵硬，“你是從哪裏弄來的？”
“戴維給的。”西倫把令牌在他面前晃了晃，然後收回懷裏，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
“他說莊園規矩嚴，怕我走動不便，就給了這個。”
話說完，他繞過羅維，繼續往前走。
這一次，沒有人敢攔他。
四個年輕護衛齊刷刷地讓開了道路，動作之快，像是被一隻無形的手撥開了一樣。
他們看向羅維的眼神也變了。
不是懷疑，不是嘲諷，而是一種“您還要繼續嗎”的小心翼翼。
羅維站在原地，拳頭攥得死緊。
指甲嵌入掌心的肉裏，一陣刺痛。
長老令。
戴維居然給了這個外人一塊長老令。
這意味着什麼？
意味着這個叫西倫的人，在林克家族內部的權限比他羅維·加林高出了不知道多少個層級。
他堂堂武衛隊副隊長，在這塊令牌面前，連說話的資格都沒有。
“副隊長……”
一個護衛猶豫着開口。
“回去。”羅維從牙縫裏擠出兩個字。
他轉過身，大步走向訓練場的方向。
背影僵硬得像一塊鐵板。
他身後的四個護衛對視一眼，匆匆跟上。
碎石小徑上，只剩下幾片被晨風吹落的橡樹葉子，在地面上無聲地翻滾。
——
西倫走進食堂的時候，裏面的人比昨晚少了大半。
清晨的食堂只有寥寥十幾個人，大多是值夜班的護衛和幾個早起的女傭。
他照舊端了餐盤，在角落的位置坐下。
今天的早餐是煎蛋、烤香腸、一碗燕麥粥和兩片吐司。
還有一小碟果醬——草莓味的。
這待遇比北區兄弟會府邸裏的伙食好了一大截。
西倫喫得不快，但很認真。
每一口都咀嚼得充分，然後吞嚥下去。
這是長期在惡劣環境中生存養成的習慣——你永遠不知道下一頓飯是什麼時候，所以每一頓都要喫得仔細。
喫到一半的時候，他的視線忽然微微一頓。
食堂角落裏，靠窗的那張小桌子旁，坐着一個人。