作者：潜水的白鲸
維克多沒有抬頭，目光停留在地圖上兄弟會南倉的位置。
站在他身側的是一個瘦高個子，名叫約翰，鐵錨團的副手，一階非凡者，臉色蒼白得像常年不見陽光的人。
“沒有。”約翰的聲音沙啞，“比格倫今天下午去了月亮湖的交易會，說是要採購一批場域材料。按理來說，天黑前就該回來了。”
“月亮湖。”
維克多重複了一遍這個詞，眉頭皺了起來。
他不喜歡月亮湖那個地方。
龍蛇混雜，規矩太多，而且到處都是眼線。
比格倫非要親自去，說什麼只有他才能辨別場域材料的真假，維克多攔了一次沒攔住，只好由他去了。
“再等等。”
維克多靠回椅背，用拇指摩挲着刀疤的末端——這是他思考時的習慣性動作。
“明天一早如果還沒消息，就派人去他在碼頭的落腳點看看。”
約翰點了點頭。
沉默持續了幾秒。
維克多忽然開口：“那個黃金騎士，你怎麼看？”
約翰微微一怔，隨即謹慎地斟酌措辭。
“很強，半年前踏入二階，三個月後在克萊恩巷以一敵三反殺霍克家族的人，而且據說甚至沒有重傷，僅僅只是輕傷的程度。這個成長速度……不正常。”
“不正常的東西多了。”維克多的語氣淡淡的。
“南大陸有個傢伙，踏入一階第一年就能徒手撕開鱷魚的嘴，後來被一顆流彈打穿了腦袋，死得和普通人沒什麼兩樣。”
他站起來，走到窗邊，透過木板的縫隙向外看去。
船塢外面是一片漆黑的海灣，遠處的燈塔每隔十秒閃爍一次，像某個巨人懶洋洋地眨着眼睛。
“再強也是一個人。”
維克多轉過身，目光冷冽。
“他的槍法厲害，呼吸法厲害，甚至據說還有什麼生命術式。但這些都是正面對決的本事。我們不跟他正面對決。”
他走回桌前，用手指在地圖上重重點了幾下。
“兄弟會南倉，東倉，還有威靈頓街的分部。三個點，呈三角形分佈。
從他的府邸到最近的南倉，最快的路線要經過碼頭區的老橋街，從府邸到東倉，必須走河濱路。”
維克多用鉛筆在兩條路線上畫了圈。
“不管他去救哪一個，都要經過我們選定的地方。”
約翰看着那兩個圈，慢慢點了點頭。
“場域呢？”
“場域的事要等比格倫——”維克多話說到一半，忽然停住了。
他抬起頭，目光定在約翰臉上。
“你剛纔說，比格倫帶了幾個人去月亮湖？”
“四個。”約翰回憶了一下，“老劉、虯髯、短髮的阿諾，還有一個他臨時叫上的本地線人。”
維克多沒有說話。
他重新坐回椅子上，拇指又開始摩挲刀疤。
這個動作持續了很久。
“讓深水那邊的莫妮卡明天過來一趟。”
“現在？”
“明天一早。”維克多的聲音變得很輕，但每個字都像是從牙縫裏擠出來的。“比格倫如果明天中午之前還沒有消息，這件事就不能再等了。”
約翰張了張嘴，似乎想說什麼，最終什麼都沒說，轉身離開了辦公室。
維克多獨自坐在昏暗的燈光下。
他從胸前的口袋裏掏出一張摺疊得整整齊齊的信紙，展開。
那是他妻子三個月前寄來的最後一封家書，信上的字跡歪歪扭扭，因爲她只念過兩年私塾，很多字都是照着別人的信抄來的。
“……家裏的賬還了大半，小羅伯特的學費也交上了。
鄰居說今年冬天可能還會漲價，我把存下來的土豆切成薄片曬乾了，能多撐兩個月……你在外面注意身體，別跟人打架……”
維克多將信紙摺好，重新塞進口袋。
別跟人打架。
他嘴角抽動了一下，不知道算是苦笑還是自嘲。
打了十七年的架，殺了不知道多少人，從南大陸的爛泥裏爬出來，好不容易攢夠了錢讓老婆和孩子搬出了貧民窟，結果帝國的戰爭一打響，物價翻了三倍，之前存的錢連一個冬天都撐不過去。
所以他來了北區。
走私軍火、藥品、非凡材料——這些東西在戰爭年代的利潤高得嚇人。
只要再幹兩年，他就能攢夠足夠的錢，買一塊地，建一個小農場，讓老婆和小羅伯特再也不用擔心冬天的土豆夠不夠喫。
但兄弟會的人擋在了路上。
確切地說，是那個叫西倫的年輕人。
維克多不恨西倫。
他甚至有些欣賞對方——半年時間從新人成長爲令整個北區側目的“黃金騎士“，這份本事和魄力，放在僱傭兵營地裏足以當一個連長。
但欣賞歸欣賞，擋路就是擋路。
在維克多的世界裏，沒有什麼私人恩怨，只有利益衝突。
而解決利益衝突的辦法，從來只有一個。
他吹滅油燈，在黑暗中閉上了眼睛。
……
次日清晨。
西倫在後山瀑布下打坐。
冰冷的水流從十幾米的高處砸下來，砸在他裸露的肩膀上，濺起大片白色水霧。
他的皮膚表面浮現着一層若有若無的藍白色霜紋，那是玄陰吐納法咿D時的外在表徵。
一瓶陰靈源水在半小時前被他飲下。
幽藍色的液體順着喉嚨滑入腹中的那一刻，刺骨的寒意從丹田向四肢百骸蔓延開去，像是有千萬根冰針同時刺入經脈。
西倫咬緊牙關，額頭上的青筋鼓起，用意念引導着那股暴烈的寒息，一寸一寸地將其壓縮、提純。
痛。
每一次提純都伴隨着難以言喻的劇痛，就像有人把他的骨頭一根根抽出來，放在冰水裏浸泡，再重新塞回去。
但西倫已經習慣了這種痛。
與七碼頭地底那尊八臂神像殘肢施加的精神壓迫相比，肉體上的痛苦不過是小打小鬧。
半個時辰後，寒息提純完畢。
西倫吐出一口白氣，站起身來。瀑布的水流從他肩頭滑落，經過他的手掌時，有一截水流驟然凝固，變成了一根半尺長的冰錐，在陽光下折射出清冷的光芒。
他握住冰錐，手指輕輕一捏。
冰錐碎裂，變成細小的冰屑飄散在風中。
【技藝：玄陰吐納法（熟練）】
【進度：689/1000】
玄陰吐納法的進度又推進了一步。
雖然距離下一個大的突破還很遠，但每一天的積累都在讓他的寒息變得更加凝練、更加純粹。
擦乾身體，換上練功服，西倫提着鐵槍走到後山的空地上。
槍身在陽光下閃着暗沉的鐵灰色光澤，四十斤的重量在他手中輕若無物。
他紮好馬步，深吸一口氣。
大雷音呼吸法啓動。
胸腔內響起低沉的雷鳴，氣息如潮水般湧入四肢百骸，肌肉纖維在內震的力量下微微顫動。
刺。
鐵槍破空而出，槍尖在空氣中撕出一道尖銳的嘯聲。
意念之線從丹田出發，沿着脊柱上行，經過肩膀、手臂、手腕，最終貫穿槍身，直達槍尖——
嗡！
槍身發出一聲低沉的震鳴。
貫通。
西倫沒有停頓，緊接着是挑、掃、砸。
四式如行雲流水般連貫展開，每一式都做到了意念貫通。
鐵槍在他手中時而如蛟龍出海，時而如泰山壓頂，沉穩之中透着一股不可阻擋的銳氣。
九成五。
這是他目前那坦重裝槍術的意念貫通率。
已經穩定在大師級的門檻之上。
但西倫知道，這還不夠，倫德在信中說過，九成五隻是大師級的入門，真正的大師級應該做到十次出手、十次貫通，沒有任何失誤的餘地。
更何況，還有赤星之槍。
他調整呼吸，將大雷音和玄陰兩種氣息同時引導至掌心，開始嘗試聚點。
兩股截然不同的力量在掌心交匯，如同兩條性格迥異的河流被迫擠入同一條狹窄的河道。
熱與寒、剛與柔、爆裂與沉凝——它們在極小的空間裏碰撞、摩擦、排斥，又在西倫的意念引導下不斷妥協、融合。
四成。
目前他只能將四成的氣息壓縮至槍尖。
但即便是這四成，釋放出來的威力也足以在地面上砸出一個半尺深的坑。
西倫收槍而立，汗水從額頭滑落，滴在乾燥的泥土上。
這時，身後傳來腳步聲。
是羅德。
“大人，雷娜那邊傳來消息。”
西倫轉過身，看到老管家臉上的表情有些凝重。
“說。”
“咱們安排在南倉附近盯梢的人回報，昨天深夜有兩個生面孔在南倉對面的巷子裏轉悠了大半個時辰，天亮前才離開。還有東倉那邊，有人在屋頂上看到一個黑影，但追過去的時候已經不見了。”
西倫沉默了一會兒。
“跟住了沒有？”
“南倉那兩個跟住了。他們最後進了碼頭區的一箇舊旅館，登記的名字是假的。
東倉那個沒跟住，但雷娜說根據目擊者的描述，那人身手很敏捷，可能是一階非凡者。”
西倫微微眯起眼睛。
開始了，他心裏想。
走私團的人已經在摸地形了。