作者：潜水的白鲸
他看着茶杯裏的水面。
“兩百多年，圖索爾家族從三艘商船發展到今天這個規模。靠的是什麼？”
西倫沒有回答。
“不止是經商。”奧斯頓自己給出了答案，“還有——非凡者。”
他放下茶杯，語氣變得正式起來。
“一個家族能在亂世中屹立不倒，歸根結底要看拳頭硬不硬。
商船再多，被人連根拔起也就是一夜之間的事。但如果你有三階、四階的非凡者坐鎮——那就不一樣了。”
西倫安靜地聽着。
“所以，培養非凡者，一直是圖索爾家族的核心戰略。”奧斯頓說到這裏，停頓了一下。
“而培養非凡者最大的瓶頸是什麼？”
“魔藥。”西倫接道。
“不錯。”奧斯頓點頭，“尤其是二階晉升三階的魔藥——‘易化藥劑’。”
西倫沒有動，但他的注意力瞬間拉到了最高。
“一階到二階，靠的是天賦和努力，勤奮練功，遇到機緣，總能找到突破的方法。”奧斯頓繼續說道。
“但二階到三階……不僅需要實力積累到極致，還需要一種特殊的魔藥來催化精神核心的‘畸變’。”
“沒有這種魔藥，哪怕你實力再強，也永遠卡在二階的天花板上。”
西倫的呼吸不自覺地輕了一分。
奧斯頓看着他，嘴角微微上揚。
“易化藥劑的配方在整個北區只有三個勢力掌握，圖索爾家族是其中之一。”
“但即便掌握了配方，其中所需的材料也極爲稀缺——有些甚至只在特定的遺蹟深處才能採集到。所以，家族每三年的產量不超過三份。”
每三年，不超過兩份。
這意味着在圖索爾家族內部，大量的二階巔峯非凡者都在排隊等待這枚魔藥。
“爲了公平——或者說，爲了激發競爭。”奧斯頓的語氣變得從容而帶有某種暗示，“圖索爾家族每三年會組織一次活動。”
“秋獵。”
這兩個字從奧斯頓嘴裏說出來時，帶着一種特殊的分量。
“家族旗下所有二階非凡者，不論年齡、不論出身，都可以報名參加。”他說。“在秋獵中表現最優異者，將獲得一份易化藥劑作爲獎勵。”
西倫的表情沒有變化。
但他的腦子在飛速咿D。
三階魔藥。
這是他目前最缺的東西。
他的實力正在二階的層次緩緩提升——那坦重裝槍術大師級，雙重呼吸法，玄陰吐納法修至深處，加上祈堵}芽和赤星之槍的入門……
他的戰力已經超出了普通二階非凡者許多。
但他依然是二階。
沒有三階魔藥，他就永遠跨不過那道鴻溝。
或許短時間內還沒有晉升的魔藥需求，但總歸有那麼一天。
奧斯頓注視着西倫的臉，試圖捕捉哪怕一絲波動。
但那張年輕的面孔平靜得像一面鏡子。
連眼神都沒有閃爍一下。
“距離下一次秋獵……”西倫平靜地開口。
“大約還有一年多。”奧斯頓說，“如果你感興趣，可以先來看看——瞭解一下規則和競爭對手的水平。”
“秋獵作爲非凡者之間的競技，同樣舉杯極大的觀賞性！”
西倫端起茶杯，輕輕抿了一口。
放下。
“我知道了。”
第380章 三階魔藥，易化藥劑的下落
就這三個字。
沒有表態是否參加，沒有表現出激動或渴望，甚至連一句追問都沒有。
奧斯頓微微挑眉。
他原本預期——哪怕這個年輕人再怎麼剋制，聽到“三階魔藥“四個字時也應該有所反應。
但西倫就像在聽別人講一個無關緊要的故事。
“好。”奧斯頓笑了，“隨時歡迎。”
西倫站起身，微微頷首。
“如果沒有別的事，我先回去了。”
“去吧。”
西倫轉身走向房門。
奧斯頓在他身後低聲笑了一句，像是自言自語。
“倒是有些厲害……竟然面無表情。”
西倫沒有回頭。
他推開門，走出書房。
腳步聲在走廊上均勻而沉穩。
但——
在離開書房大約十步之後，他的腳步微微慢了下來。
面色平靜之下，眉頭極輕地蹙了一瞬。
三階魔藥，易化藥劑。
每三年纔有三份——而整個圖索爾家族所有二階非凡者都在爭奪。
秋獵！
如果能參加......如果能贏......
西倫深吸了一口氣，將翻湧的思緒壓下去。
不急！
奧斯頓今天這番話不是閒聊，從關於家族歷史的鋪墊，到非凡者培養的重要性，再到秋獵和易化藥劑——整段對話都是精心設計的。
目的只有一個。
讓他知道：圖索爾家族手裏有他想要的東西。
這是一根蘿蔔，掛在驢子面前的蘿蔔。
但西倫不是驢。
一場家族秋獵，獎勵三階魔藥——真的會讓他這個外姓人輕鬆拿到手？
恐怕不會，一定會有條件，很多條件。
也許是要他表態站隊，也許是要他簽下某種長期契約。
也許是要他放棄一些自由——比如，餘生都爲圖索爾家族效力。
西倫不是沒想過這些可能性。
但他現在還不需要做決定。
一年多的時間，足夠他做很多事了。
……
次日。
西倫來到東翼，進行最後的收尾檢查。
坎伯長老的精神狀態已經恢復到了相當穩定的程度。
他坐在牀上，精神矍鑠，甚至自己倒了杯水在喝。
“來了。”坎伯看到西倫，招了招手，“坐。”
西倫在牀邊坐下，開啓迴響腔做了一次全面的掃描。
乾淨。
精神核心邊緣的最後一絲殘餘污染也在這兩天內自行消散了——坎伯自身的恢復力終究是三階強者級別的。
“污染完全清除了。”西倫收回感知，“後續按之前說的用藥方案維護就行。”
“好。”坎伯點頭。
兩人閒聊了幾句。
坎伯問他修煉到了什麼程度，西倫簡單回答了一些不涉及核心機密的內容。
坎伯又問他在北區生活是否適應，有沒有缺什麼東西——話語間帶着幾分長輩對晚輩的關照。
西倫一一應對，不卑不亢。
就在他準備起身告辭時，他像是突然想起什麼似的，隨口說了一句：
“對了，昨天族長跟我提了一嘴——說家族有個秋獵的活動。“
坎伯端着水杯的手微微一頓。
然後他笑了。
“秋獵啊……”他放下水杯，“那是家族傳了好幾代的老傳統了。”
“具體是什麼樣的？”西倫的語氣隨意，像是在聊天氣。
“說簡單也簡單。”坎伯靠在枕頭上，“家族在北郊有一片很大的林地——佔了兩座山頭。秋獵就是把參賽的二階非凡者放進去，給他們三天時間，看誰能完成指定的任務。”
“任務？”
“每次不一樣。有時候是獵殺特定的異種生物，有時候是在林地深處找到某個標記物……
總之，都是考驗實力、頭腦和生存能力的東西。”
西倫點點頭，像是在消化這些信息。
然後他輕描淡寫地開口：“說起來……我對這些活動也挺感興趣。不知道像我這種外姓人，能不能參加？”
“畢竟，我也才二十來歲。”
坎伯看了他一眼。
那個眼神裏有審視，有權衡——但更多的是一種三階強者對有實力後輩的爽快。
“那又何妨。”坎伯笑道，“你救了我的命，這點面子還是有的。跟族長說一聲就行，我也會幫你打招呼。”
“多謝。”西倫微微頷首。
他站起身，客氣地道了別，然後離開了靜室。
走在回客房的路上，西倫的面色平靜如常。
但他的腦子裏正在高速咿D。
坎伯答應幫忙打招呼——這意味着參加秋獵這件事本身應該不是問題。
但參加不等於能贏。
能贏不等於能拿到魔藥。