作者：潜水的白鲸
馬靴猛地踹出，正中那抱怨的農夫腰側。
男人悶哼一聲，整個人撲倒進麥茬裏，剛收割下來的麥稈扎進臉頰，帶出幾道細細血痕。
他咬着牙，沒敢叫，只是雙手撐地，額頭上青筋一根根繃起。
周圍幾個農人立刻埋下頭，連鐮刀揮動的聲音都下意識輕了些。
秋日的風吹過田壟，麥香本該乾淨溫熱，此刻卻被汗味、泥腥和皮鞭上的油膩氣燻得發悶。
踹人的騎士收回腿，抬手整了整深藍色短披風，腰間火槍晃盪，神色裏滿是習以爲常的兇橫。
“交了兩次怎麼了？”他冷笑道，“鎮上養騎士團，不用花錢？百靈花田要擴地，不用人手？你們這些泥腿子，一年除了會哭窮，還會什麼？”
地上的農夫艱難抬頭，嘴角冒着血沫：
“貝克老爺……我家那兩畝地，已經被划進花田了，今年麥子就剩這些，再交……冬天就真要餓死人了。”
“餓死人？”
那騎士像是聽見什麼笑話，回頭衝幾個同伴哈哈大笑。
“聽見沒有，他跟我說餓死人。”
“餓死幾個又怎麼了，鎮長老爺還會缺人種地？”
“少廢話，把人家的麻袋拖走，連秤都省了。”
幾名巡邏騎士笑着上前，粗暴地奪過地上幾隻鼓鼓囊囊的麻袋。
一個婦人撲上去抱住糧袋，哭着求道：“別拿了，求求你們，給孩子留一點，留一點吧……”
“滾開！”
槍托猛地砸在她肩頭，婦人慘叫一聲，跌坐在地。
先前那個低聲勸人的老農看得麪皮抽搐，卻仍舊只敢死死按住身邊年輕人的手，壓着嗓子道：
“別衝動，別衝動……忍過去，先忍過去……”
那年輕人雙眼通紅，胸口起伏，指甲都掐進了掌心裏。
“忍？”他咬着牙，聲音沙啞，“再忍，地都沒了。”
老農臉色灰敗，張了張嘴，終究一個字也說不出來。
田埂那頭，又有騎士催馬上前，揚聲道：“動作都快點！太陽下山前，份額收不齊，你們自己知道後果！”
這一句落下，田裏徹底沒了雜音。
只剩鐮刀劃過麥稈的沙沙聲，沉悶得像有人在一點點磨刀。
……
斯卡麥小鎮，靠東一間臨街酒館裏。
窗戶半開，外面是晚霞褪盡前最後一點昏黃，街上人不多，偶爾有拖車軋過石板，發出吱呀輕響。
屋內卻滿是酒氣，牆壁泛黃，地面黏膩，角落裏的壁爐裏燒着潮木頭，煙味一陣一陣頂上來。
吧檯後站着的老闆娘低頭擦杯子，動作很快，眼神卻始終不敢往二樓瞟。
二樓包間，窗簾拉了一半。
一個穿灰色呢子外套的中年男人坐在窗邊，手裏捏着一杯摻了蜂蜜的黑麥酒，正透過縫隙看向外面的長街。
他頭髮有些稀，肚子微鼓，十根手指修得乾淨，食指上戴一枚暗銅戒指。
若只看衣着氣度，更像個精明和氣的鄉紳，而不是鄉鎮裏說一不二的鎮長。
赫爾曼。
斯卡麥鎮的鎮長。
門被推開，一陣風帶着塵土和馬汗味鑽了進來。
進門的是個披着騎士短披風的男人，四十來歲，身形高大，鼻樑很直，嘴角一道舊刀疤從耳後一直扯到下巴，讓那張臉平白多了股冷硬。
他摘下手套，露出一雙粗糲發白的手，像是常年握刀磨出來的。
“費魯隊長。”赫爾曼回頭，笑了笑，“坐，剛收上來的酒，比去年的強。”
費魯沒坐，只是掃了眼桌上的賬本。
“今天又多收了三十袋麥子。”
“嗯。”
“百靈花田那邊還要擴？”
“當然要擴。”赫爾曼抿了口酒，不疾不徐，“花田的收益，比他們這些泥腿子種十年麥子都值錢。
況且上面的人要貨，咱們總不能斷。”
費魯沉默了一會兒，喉結滾動：
“赫爾曼，你最好記得，鎮子不是花田。人逼急了，會出亂子。”
赫爾曼聞言笑意不減，只是眼皮子微微一抬。
“亂子？”
“有騎士團在，有莫恩先生在，能出什麼亂子？”
費魯那張刀疤臉頓時沉了幾分。
他不喜歡那個名字。
更不喜歡赫爾曼說這名字時，語氣裏那種近乎諂媚的輕鬆。
可他最終什麼也沒說，只是拿起桌上的賬本翻了兩頁，眉頭越皺越緊。
賬本上，不僅有今日收上來的麥子、現金、地契，還有幾戶人家後頭打的紅叉。
費魯看着那幾道刺眼的痕跡，目光停了停。
“這些人……”
“有的嘴硬，有的想逃，有的想串聯人鬧事。”
赫爾曼淡淡道，“先記着。明天若還是不簽字，就讓貝克他們帶走。”
費魯啪的一聲把賬本合上。
“你知道帶走是什麼意思。”
“我當然知道。”赫爾曼望着他，語氣平平，“費魯，你也知道。鎮子要安穩，手就得硬。你當年若不是手夠硬，騎士團長的位置，輪得到你坐？”
費魯臉上那道刀疤繃得更緊了，像一條快要裂開的舊傷。
半晌，他把賬本扔回桌上，轉身便走。
“夜裏巡邏我會安排好。”
“別誤了莫恩先生的事。”
費魯沒回頭，腳步卻顯然頓了一瞬。
片刻後，門砰地一聲關上。
赫爾曼坐在原地，聽着樓梯吱呀作響，笑意緩緩斂去。他拿起賬本，指腹摩挲那幾頁地契，眼底掠過一抹陰沉。
這世道，誰不想活得好些？
兄弟會、圖索爾、碎骨幫、唱詩班……
上面換來換去，可到底誰真在乎他們這種地方？
既然都一樣，那不如跟着能給錢的人。
他把酒一口喝乾，低聲道：“只要別輪到我死，誰當主子，不都一樣。”
第328章 查賬，圍剿
入夜後，斯卡麥鎮外兩裏。
道路盡頭的林地裏，兩輛車無聲停下。
一輛黑色轎車，一輛蒙着厚帆布的卡車。
車燈沒開，只有遠處鎮子上零星幾盞昏黃燈火，從樹影縫隙間透過來，看着像黑夜裏漂着的幾粒豆火。
車門推開，西倫先一步走了下來。
夜風撲面，帶着麥茬、河水和一點若有若無的甜腥氣。
那味道不算重，像花，也像腐爛的蜜。
他抬眼朝鎮子方向看去，眸光平靜。
雷娜跟着下車，披了件深色外套，手裏還夾着一份臨時整理出來的地圖。
“總督，斯卡麥鎮只有東西兩個出口，南邊是花田，北邊挨着舊磨坊和一段排水溝。若人想逃，十有八九走北邊。”
西倫接過地圖看了一眼，折起，遞回去。
“庫梭。”
“在！”
卡車後頭，庫梭壓着嗓子應聲，帶着十幾個火槍手快步靠了過來。
腥硕紦Q了便於夜行的深色外套，槍口也用布條纏過，儘量壓住金屬反光。
“分兩隊。”西倫道，“你帶八個人，從北邊繞過去，把舊磨坊和排水溝封住。
若有人逃，先打腿，再拿人。不到萬不得已，不許亂開槍。”
庫梭重重點頭：“明白。”
“剩下的人守東口，燈火全滅，卡車藏林後，沒有我的話，任何人不得驚動鎮民。”
“是。”
西倫的聲音不高，卻像冰水落鐵。
所有人下意識站直了些。
雷娜看着他，低聲問道：“您要直接進鎮？”
“先看看。”
西倫說完，解開風衣紐扣，抬手壓了壓帽檐。
“你跟我進去。”
雷娜怔了一下，旋即應是。
片刻後，幾道身影無聲沒入夜色。
腳下的土路有些溼，鎮外溪水繞田而過，偶爾能聽見蛙鳴。
可越靠近鎮子，那點自然聲息就越少，取而代之的，是窗戶後壓低的爭吵聲，犬吠聲，以及巡邏靴底敲在石板上的脆響。
西倫走得並不快。
他的遠聆像一張無形大網，隨着心念一寸寸鋪開。
左邊巷口，一個醉漢在罵娘，被屋裏女人死死捂住嘴。
右邊木屋，兩個孩子餓得睡不着，在牀上輕輕抽氣。
更遠些，一隊巡邏騎士正從主街折返，皮鞭抽打着車轍，馬鼻子噴着白氣，車上堆着剛從田裏搶來的麥袋。
“快些，把東西送去磨坊，莫恩先生今夜要盤貨。”
“鎮長說南邊那幾戶還沒簽字？”
“明天就簽了，不籤也得籤……”
聲音細細碎碎，順着夜風飄來。
雷娜跟在西倫身側，只覺背後莫名發涼。她什麼都沒聽見，卻能看見西倫眼神越來越冷，像黑夜裏結起的一層薄冰。
兩人藏進一條窄巷，等那隊騎士過去。
車輪從石板路碾過，嘎吱作響，一隻麻袋沒綁緊，麥粒漏了一路。