作者：雨中有秋雲
“你來帝都……就去圖書館？”
“帝都大學的圖書館館藏很好。”
“大學圖書館的館藏再好能有烤肉館好？
格羅夫納街上新開了一家，羊排撒了迷迭香和海鹽，烤完之後外焦裡嫩……”
文森特開始用手比劃羊排的大小，越比越誇張。
“下次吧。”李察拍了拍表哥的肩膀：“下次來帝都你得請客，讓我吃個夠。”
“你說的啊？”
“我說的。”
“那你得趕緊考上帝都的大學，要不然等你下次來，那家烤肉館說不定都倒閉了。”
“……倒閉的可能性不在我的考慮範圍內。”
文森特被噎了一下，悻悻然走開了。
第67章 二等座
餐廳裡，一家人已經等很久了。
伊芙琳看到他進來，放下了手裡的湯匙。
“哥，你怎麼一大早就出門了，又不帶我。”
“帝都大學不讓閒人進。”
“我不是閒人，我可以在外面等你。”
“在大學外面等一整天？”
小姑娘想了想這個畫面，自己也覺得沒什麼意思，嘟囔了一句就把頭埋回湯碗裡了。
母親看了李察一眼，沒有多問他去圖書館幹什麼。
她把雞腿肉夾了一塊放到他盤子裡：“多吃點，你今天應該很用功吧。”
“嗯。”
父親在對面默默吃著飯，偶爾抬頭看他一眼。
在阿什福德家這幾天，羅傑斯存在感一直很低。
他不插手岳父和兒子之間的事，也不刻意和阿什福德家的人套近乎，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺。
但每次兒子回來的時候，他都會不經意地看一眼客廳座鐘上的時間。
這是在告訴他，咱們一家差不多該回去了。
………………
第二天上午出發去火車站前，李察在客廳裡和外祖父做了告別。
傑拉德坐在老位置上等著他。
“下次打算什麼時候回帝都？”
“看情況。”李察說：“如果一切順利的話，您應該能夠在暑期看到我。”
傑拉德點了點頭，對於外孫選擇這麼快回布里斯頓沒有表現出任何意外。
“你那間房我一直留著，想來的時候隨時來。”
“謝謝外祖父。”
李察提著行李箱走出阿什福德宅邸大門，秋風從街道盡頭吹過來。
這次帝都之行給他的東西很多。
石像鬼、比賽獎金、花月街、古典學會推薦名單、圖書館裡抄錄的知識、伊莎貝拉透露的資訊……每一樣都會在往後的日子裡慢慢發酵。
一家四口站在帝都中央車站的售票廳裡。
“四張二等座，去布里斯頓。”李察把錢遞進視窗。
母親伸手要攔，他已經把票接過來了。
“這錢你留著以後……”
“買了，退不了。”
瑪格麗特看著兒子把車票分好遞到每個人手上，嘴唇動了動，最終什麼都沒說。
父親接過自己那張的時候捏了捏票面。
二等座，單程票價比三等貴了將近一倍，四個人又是一筆不小的數目。
“本來想買一等座的。”李察解著外套釦子，語氣很隨便。
伊芙琳第一個跳出來：“一等座？你瘋了吧，一等座一個人就要一鎊多！”
母親站到了妹妹那一邊：
“二等座已經很好了，一等座的錢省下來你可以買好幾本書。”
父親在旁邊幫腔：
“你那三十鎊是比賽掙的，以後做學問要用錢的地方多了去了，現在大手大腳以後喝西北風。”
三個人從三個角度把他按了回去，口徑出奇地一致。
李察注意到一件事，話裡話外，沒有任何一個人說要他把這筆錢拿出來補貼家用。
父親沒說，母親沒說，伊芙琳更沒說。
三十鎊，夠全家很長時間的生活開支了。
但他們三人的態度都是一樣的：這是你的錢，你拿去做正事。
李察把車票收好，拎起行李箱往月臺方向走。
二等車廂比三等好了不止一個檔次。
座椅是包了布面的彈簧座，雖然布面磨得有些起毛了，但比三等那種光板硬木椅舒服太多。
車廂裡沒有雞弧⑸咂ご蛿D成一團的旅客，空氣裡也沒有牲畜和廉價菸草混在一起的味道。
兩排座位對面而坐，中間隔著一張摺疊小桌，桌面上有個小鐵環用來放茶杯。
車窗更大，玻璃也更乾淨，窗框上還配了拉簾。
伊芙琳一進來，眼睛就滴溜溜轉動著。
她先摸了摸座椅布面，又試了試彈簧的回彈力度，最後把手搭在摺疊小桌上推了推。
“比來的時候好太多了。”她心滿意足地靠進椅背裡。
母親坐在妹妹對面，幫她把外套脫下來搭在膝蓋上。
父親在李察對面位置坐下來，照例掏出份不知道從哪弄來的舊報紙。
火車緩緩啟動，月臺上的鑄鐵柱子一根一根向後退去。
帝都的天際線在窗框裡慢慢縮小，教堂尖頂、鐘樓、煙囪群依次沉入地平線下面。
伊芙琳趴在窗戶上看了會兒風景，看到丘陵和牧場開始重複出現之後就失去了興趣。
來的時候這一路已經看過一遍了，每個彎道後面是什麼她都能猜到。
又是一片草地，又來一群羊，又是到站不停的小站臺和蹲在長椅上的狗。
她把身體從窗戶上縮回來，轉頭想和旁邊的哥哥說話。
嘴剛張開，對面的母親輕輕搖了搖頭。
伊芙琳順著母親的目光看過去。
李察的腦袋微微歪向窗戶那一側，額角抵在車窗玻璃上。
眼睛閉著，呼吸很深很慢，他睡著了。
額頭抵在玻璃上的姿勢其實並不舒服，每次火車顛一下，腦袋就會跟著磕一下窗框。
但他連眉頭都沒皺，磕了也不醒。
伊芙琳盯著哥哥看了好一會兒。
在帝都的這幾天，李察幾乎沒有閒下來過。
白天不是在準備西塞羅杯就是跑出去不知道幹什麼，晚上還要在房間裡學習到半夜。
昨天又跑去帝都大學泡了一整天圖書館。
今天終於上了火車，坐上相對鬆軟的椅子。
車輪碾過鐵軌的節奏恰好是那種催眠頻率，他就撐不住了。
“他這幾天很累吧。”伊芙琳把聲音壓到很低。
母親點了點頭：“讓他睡。”
伊芙琳雙手擱在膝蓋上，忽然發現不知道該幹什麼了。
不能說話，不能動靜太大，窗外風景又看膩了。
女孩只能靠著椅背，把臉枕在胳膊上，蜷縮著閉上了眼睛。
車廂裡安靜了下來。
只剩車輪碾過鐵軌接縫處的咔嗒聲，一下一下，規律又綿密。
瑪格麗特看著孩子們在自己面前並排睡著的樣子，一時間竟有些出神。
車窗外面，丘陵輪廓越來越低，遠處開始出現煙囪群的剪影。
再經過這段工廠區，布里斯頓就近在眼前了。
第68章 風雲人物
回到布里斯頓第一個晚上，李察就把自己關進了臥室。
帝都大學圖書館帶回來的筆記本攤在桌面左側，石像鬼擺在右邊角落裡充當鎮紙。
窗簾拉嚴了，檯燈把桌面照出一圈暖黃的光。
樓下客廳裡父親在翻報紙，伊芙琳在和母親嘀咕什麼，聲音隔著樓板傳上來，模模糊糊的。
筆記本里的原始材料，在火車上就被他在腦海裡翻了一遍又一遍，一直翻到自己睡著。
回到房間，他先把這次強行裝進腦子的東西好好整理在本子裡。
再怎麼堅韌的長時記憶，終歸不如記錄在本子上的可靠。
忙到了凌晨一點多，伊芙琳房間的燈早就滅了，他才把鉛筆擱下來揉揉眼睛準備睡覺。
………………
週四早上回到格林伍德的時候，李察以為走錯了學校。
他剛跨進教學樓大門，走廊裡迎面過來的兩個男生同時停了下來。
“威廉姆斯！”其中一個衝他揮了揮手，臉上堆著笑。
李察不認識他們，禮貌性地點了下頭。
往教室方向走了不到二十步，又被截住了。
這次是隔壁班的一個女生，她抱著課本從側門出來，和他差點撞個滿懷。
“對不起……啊，你就是威廉姆斯？西塞羅杯那個？”
“對。”
“好厲害！”
女生說完就跑了，留下一股肥皂水的味道在空氣中晃了晃。
李察皺了皺眉，加快腳步往自己教室走。
他已經大致猜到發生了什麼，但親身經歷時的感受比預想的要嘈雜得多。
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