作者：雨中有秋雲
推開教室門的時候，裡面幾十雙眼睛齊刷刷轉過來。
短暫的安靜之後，掌聲從後排開始，迅速擴散到了整間教室。
沃倫站在自己座位旁邊，用兩隻手掌拍出了全場最響的聲音。
梅森跟著起簦讶^舉過頭頂。
休縮在角落裡，但也在使勁鼓掌，拍得手都紅了。
李察把書包放到桌上，朝大家點了下頭算是致意。
就在掌聲還沒完全停下來的時候，教室前門又開了。
校長本人走了進來。
校長弗萊徹博士是個六十出頭的老先生，頭髮從中間往兩側分，打了一層薄薄的髮蠟。
他平時很少親自來教室，每個學期也就開學典禮上露一次面。
教室裡的聲音在他出現後迅速收了個乾淨。
弗萊徹在講臺前面站定了，目光在學生們臉上掃了一圈，最後落在李察身上。
“我今天來宣佈一件事。”
他從上衣口袋裡取出一封信，展開來，用那種在禮堂裡念演講稿的聲調讀了起來：
“今年帝都西塞羅杯拉丁文演講賽，本校李察·威廉姆斯同學，獲得全帝國第二名。”
教室裡再次爆發出掌聲。
這一次比剛才響得多，因為校長也在鼓掌。
“這是格林伍德歷史上取得過的最好成績之一。”校長把信摺好放回口袋：
“上一次有學生在全帝國級別賽事中拿到前三名，還是二十年前的事。”
他又講了兩分鐘鼓勵性質的話，無非是“刻苦學習”、“為校爭光”、“榜樣力量”之類的套路。
說完之後他朝李察微微頷首，轉身出了教室。
掌聲停了以後，那些以前連他全名都叫不出來的同學，目光都有些微妙起來。
說不上來是尊敬還是好奇，大概兩者都有。
李察把課本從書包裡掏出來，翻到今天該上的章節，波瀾不驚地等著上課鈴響。
到了午飯時間，李察端著托盤走向沃倫那桌的時候，沿途至少有四個人和他打了招呼，其中三個他叫不出名字。
沃倫已經坐好了，面前的盤子比平時闊綽：
兩份牛排，一碗奶油濃湯，一大杯鮮牛奶，外加一碟烤布丁。
“今天加餐？”李察在旁邊坐下來。
“給你的。”沃倫把第二份牛排推過去：“慶祝一下。”
“你家開食堂的？”
“我爸說了。”沃倫嚼了口麵包，含含糊糊地說：
“原話是‘那個威廉姆斯的社交圈你要深入，費用全報，有機會請到家裡做客也行’。”
他把麵包嚥下去，拿叉子指了指那塊牛排：
“這塊肉嚴格來說是我爸請你吃的，我只是跑腿的。”
“替我謝謝克羅利先生。”
李察確實餓了，昨天從帝都回來路上就啃了幾片乾麵包，早上也沒吃什麼。
他切了一塊牛排送進嘴裡，【吃飯】技能的最佳化讓肉汁在口腔裡的感受比以前鮮明瞭幾分。
咀嚼的時候他掃了一眼面板。
進度條漲得比他預想的要快一些，大概和食物品質有關。
高蛋白、高營養密度的食物，每一口給身體帶來的有效輸入更多，面板就記更多的賬。
沃倫贊助的牛排已經不僅僅是“幫他省午飯錢”了，它在直接推動技能的增長。
梅森在斜對面啃著雞腿，嘴上油光閃閃：
“你那個演講到底講了什麼？把帝都那幫公子哥都比下去了。”
“沒比下去，我是第二名，第一名是蒙塔古家族的。”
“蒙塔古家族？那還說什麼呢……第二名也很牛了好吧，格林伍德什麼時候出過全帝國第二？”
“校長不是說過了嗎？二十年前。”
“那不就是說你是二十年一遇的天才？”
“不是天才，題出得巧，剛好碰到我準備過的內容。”
這話半真半假。
即興環節的辯題確實碰巧落在了他啃過無數遍的領域裡，但能拿第二靠的絕不只是邭狻�
午休的時候，李察借了學校行政樓的電話，撥了沃倫給他的那個號碼。
鈴聲響了六下，接了。
“克萊門特古物。”老頭的聲音從話筒裡傳出來，乾巴巴的。
“克萊門特先生，我是李察?威廉姆斯，上次看過一盞斯芬克斯油燈的那個學生。”
電話那邊安靜了兩秒。
“哦……是你啊。”老頭有點印象：“那盞燈還在，暫時沒人要。”
“兩鎊，對吧？”
“兩鎊，我說了最多給你留兩個月，現在時間已經差不多了。”
“這週末有時間我就來取。”
“行，記得帶現金。”
電話掛了。
………………
晚上，一家人吃完飯。
父親在客廳翻報紙，伊芙琳趴在餐桌上寫作業。
母親今天心情還不錯，在廚房裡收拾碗碟的時候還哼了兩句什麼調子。
“我上去了。”
“功課做完了？”伊芙琳頭也沒抬。
“差不多了。”
“又要鎖門？”
“額，對。”
“行吧……早點休息。”妹妹嘆了口氣。
第69章 論帷幕中的攀升
關門，拉窗簾，開窗縫。
李察把筆記本翻到標記過的那一段，把對照表和詞源手冊攤在旁邊。
石像鬼蹲在桌角，充當鎮紙。
剩下幾本候選書裡採集到的材料不急，可以慢慢來。
就光這第一份，給他的資訊量已經大到需要專門花時間消化了。
一開始，嵌入式加密的破譯流程比之前都要複雜。
首先，他需要把密文單詞從正文裡一個一個挑出來。
這一步就要求他對正文的拉丁文語法結構有極其精準的把握。
只有完全理解正文句子的語法邏輯，才能判斷哪個詞是正文的，哪個詞是混入的密文。
然後，把挑出來的密文單詞按照頁碼順序排列，重新組成完整句子。
這些句子本身又經過了一次替換加密。
等於在正常暗語破譯之上，多加了一道“從乾草堆裡挑針”的工序。
李察在心裡嘆了口氣。
設計這套加密的人，大概是想確保只有拉丁文水平達到一定高度、同時又掌握暗語破譯技術的人才能讀到內容。
兩項能力缺一不可。
他埋下頭，右手執筆，左手食指貼著筆記本上的字元一個一個往下劃。
【學識】的加持讓詞根拆解幾乎是即時的，對拉丁文句法結構的分析速度也遠超正常水平。
大約半小時後，第一頁密文單詞被全部挑選出來，排列在白紙上。
他把這些詞按順序連讀了一遍，心跳開始加速。
替換加密解開之後，第一行完整的句子浮出水面：
文獻標題頁只有一行拉丁文：
“De Ascensu Velati（論帷幕中的攀升）”
李察開始心跳加速，找到自己想看的東西了。
開篇就切入了核心：
“凡踏入帷幕邊緣之人，遲早都將面對同一個問題：如何往上走。”
“位階的本質，是修行者與帷幕之間關係的深化。
位階越高，帷幕對你的感知越清晰，你能從中汲取的力量越大。
代價是對稱的，你在帷幕後方投下的影子也越濃、越長。
帷幕深處那些擁有注視能力的存在，會越來越容易辨認出你的輪廓。”
“一根滅掉的蠟燭在黑暗中不會被任何眼睛注意到；
一根點燃的蠟燭在黑暗中很安全，因為火苗太小，遠處的眼睛分辨不出；
一支火炬就不同了，它的光足以讓很遠的眼睛看見；
而太陽，太陽不需要被眼睛找到，因為眼睛睜開的第一件事就是找到陽光。”
這段話讓李察在椅子上坐直了身體。
位階攀升不是單向度變強，它是一筆雙向交易。
你向帷幕索取力量，帷幕回以注視。
力量越大，注視越深。
文獻接下來用了大量篇幅，闡述從新入者到從業者的晉升流程。
措辭詳盡，幾乎是手把手在教：
“自新入者跨入從業者，需完成署名（Subscriptio）。”
署名的前置條件被一條一條列了出來。
第一，以太微迴圈必須穩定咿D一年。
“這是最低標準，低於此期限的微迴圈在署名時有極高機率崩解。
崩解後果因人而異，輕者回路斷裂需從頭修復，重者終生無法再建迴圈。
文獻中有記載的最短穩定期為一百五十天。
但那位修行者在署名後三年內反覆經歷迴路震盪，直到第四年才真正穩定下來，切勿心急。”
李察在心裡算了算。
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