作者：雨中有秋雲
窗簾只掀開了一角，月光把女人那半邊側臉照得慘白。
瑪格麗特穿著來時那件舊連衣裙，外面裹了件薄毛衫，雙臂交疊在胸前。
站姿和白天在客廳裡的樣子截然不同。
白天她脊背挺得筆直，表情得體而疏離，每個動作都是從小被訓練出來的。
現在肩膀鬆下來了，整個人靠在窗框邊上，明顯在那裡站很久了。
她在等自己的兒子。
第46章 我已經不參與了
“媽，伊芙琳呢？”李察問。
“睡了。”母親有些無奈：
“晚飯吃太多了，她平時在家裡哪見過那麼多肉菜。
尤其是那盤奶油龍蝦焗意麵，她一個人吃了大半。”
“回到房間就犯困，我讓她早點躺下了。”
瑪格麗特說到這裡輕輕笑了笑，但笑容很快就收回去了，目光落在兒子手裡的石像鬼上。
她認識這東西，李察幾乎是立刻就確定了這一點。
“媽，外祖父跟我說了很多，你有沒有什麼……”他試探著開口。
瑪格麗特抬起手，阻止他繼續說下去：“那個世界的事情，我已經不參與了。”
李察注意到母親用的是“不參與”，卻不是“不知道”。
“我嫁給你爸後就離開了這棟房子，從那天起就和這些做了切割。”
李察回想起了以前的一些事情。
母親身體不好，在布里斯頓的煤煙裡尤其嚴重。
但她對天氣變化準得出奇，連氣象站預報都沒她準。
她還能在別人還沒進門的時候就知道來的是誰。
伊芙琳以為是母親耳朵靈，李察以前也這麼以為。
現在他知道了，那不是耳朵靈。
那就是靈感，被壓制、封存、主動放棄了……但底子在那裡。
“對了，你小姨伊莎貝拉，西塞羅杯結束後你應該能見到她。”
母親說到自己妹妹名字的時候，和提到外祖父時完全不同。
提到外祖父，她的聲線是繃著的；提到伊莎貝拉，整個人都很放鬆。
“她走的也是學者路子，比你早了十幾年，在那個圈子裡有些人脈。”
“以後你要碰到什麼拿不準的事情，伊莎貝拉是可以信任的。”
“我記住了。”
瑪格麗特點了下頭，沒有再說更多，伸手幫他把歪掉的襯衫領子整了整。
“早點睡。”
“媽也早點休息，別不舒服還硬撐著。”
母親愣了一下，摸了摸兒子的腦袋：“什麼時候學會關心人了。”
“就最近。”
“那就繼續保持。”
………………
李察轉身推開了自己房間的門，把門反鎖。
先把石像鬼擱在書桌上，在床沿上坐下來，將木匣子平放在膝蓋上。
掀開匣蓋，裡面用天鵝絨做了分隔襯裡，分成三個格子。
第一格里放著摺好的紙幣和幾枚金幣。
紙幣面額他逐一翻了翻——五鎊、五鎊，兩張。
金幣是兩枚索維林，成色極好，邊緣鋸齒紋清晰鋒利。
加上紙幣在一起差不多十二鎊。
十二鎊，這個數字在腦子裡自動換算成了布里斯頓的物價：
夠全家幾個月房租，能給母親買好幾年的藥，或者讓伊芙琳的鞋櫃裡每個季節都不缺合腳的鞋。
他把紙幣和金幣原樣放回去，目光移向第二格。
第二格里是密封的介紹信，火漆上印著阿什福德的家徽。
信封上沒有收件人姓名，只寫了一行字：“憑此函至花月街7號。”
花月街，火車上那份報紙的版面在腦海裡浮現出來。
靈媒瑪麗夫人、油印肖像、以及那兩個呢帽男人壓低聲音的議論。
花月街表面是帝都的灰色地帶，靈媒和暗門子混雜。
但牆裡面，如果有“牆裡面”的話，那大概是另一個世界。
他小心翼翼地把信封翻到背面，火漆完好無損，封口沒有被拆過的痕跡。
第三格是空的，底下墊著一張小紙片，上面寫著幾行字：
“奇物在帝都的合法流通渠道有限。
花月街7號經營古物鑑定與寄售，掌櫃姓唐納，和阿什福德家有多年往來。
你如果需要採購或寄售相關物品，可以持此函前往。”
下面還有一行更小的字：“量力而行。”
李察把木匣子從床頭櫃移到枕頭底下，壓在被褥和床墊之間。
石像鬼留在桌上，他拉了把椅子坐到跟前。
掌心重新貼上石面，面板上的數字在緩慢地向上蠕動。
他把石像鬼翻到底部，湊在煤氣燈底下仔細辨認第一組銘文。
西大陸古代銘文體系，他在赫頓先生送的《從聖殿到講壇》裡見過基礎框架。
但那本書側重的是宗教儀式用語的源流演變，和這種銘文刻寫的加密方式有交叉但不完全重合。
前面幾個字元他能辨認，後面就開始出現生僻符號了。
今天不急，先把銘文全部描下來，留到以後有時間再慢慢對。
他從書包裡取出筆記本，翻到空白頁，就著燈光開始逐筆描摹底座第一面的銘文。
描了大約十分鐘後，他放下筆，把石像鬼擺正，又用手掌捂了會兒。
點數還在漲，比之前稍微快了一丁點。
大概是手掌接觸面積更大、貼合得更緊了的緣故。
一邊摸著石像鬼，他的大腦在高速咿D。
書房裡那場談話的資訊量太大了，需要逐一拆解。
首先是掛飾問題。
傑拉德親口承認，那枚銅掛飾是他授意文森特交給自己的，目的是測試自己有沒有潛在迴路。
一件奇物，哪怕是普通品質的測試耗材，那也價值不菲。
外祖父願意花這個成本，說明在他眼裡，測試結果的價值遠高於一件奇物。
但這就帶出了一個問題。
上次家族聚會，在場的年輕一代不止他一個人。
伊芙琳也去了，大概還有其他旁系的兄弟姐妹。
為什麼只測他？
以傑拉德的性格，不可能沒有考慮過其他人選。
那次聚會的真實目的，恐怕從一開始就不只是敘舊。
李察努力在腦海裡翻找著那天的記憶碎片。
聚會上，外祖父坐在主位上，一個一個和晚輩說話。
當時的自己完全沒在意，只當是長輩例行關心。
但現在回頭想想，外祖父和每個年輕人交談時間都不長，一兩句話就轉向下一個。
以他的位階，探測別人體內有沒有潛在迴路，大概和看人臉上有沒有長痣一樣直觀。
大部分人的結果應該是乾淨的，體內沒有任何潛在迴路痕跡，和鐵板一樣，以太潑上去一滴都滲不進去。
伊芙琳大機率屬於這一類。
如果她有潛在迴路，外祖父不可能只給自己一個人送測試用的掛飾。
而自己呢？
李察低頭看了看自己的手掌。
母親應該有迴路……雖然她剛才沒明說，但從外祖父的態度和種種跡象來推斷，這幾乎是確定的。
母親的迴路有可能透過血脈遺傳給後代。
外祖父在那次聚會上掃過自己的時候，或許就已經捕捉到了異常，但不是十分確定。
所以驗證手段就是奇物，唯一失算是自己身體太差。
再往深了想，連自己手裡這尊石像鬼和那隻木匣子，也都是經過計算的。
不多不少，夠他稍微咿D一段時間，又不至於讓他覺得可以躺平吃老本。
外祖父今晚對他說的每一句話，給他的每一樣東西。
都踩在“足以推你一把，但不會替你走路”的刻度上。
這是一個把資源效率最大化刻進骨頭裡的人。
但也正因如此，他給出的支援才是相對可靠的。
投資人最怕什麼？最怕自己標的股票爛掉。
所以只要自己持續產出價值，傑拉德就會持續追加投入。
這個邏輯，李察看得很透。
第47章 獵手訓練
天矇矇亮，李察被窗外傳來的悶響吵醒了。
那聲音很規律，隔幾秒一下，似乎是有人在用錘子砸什麼軟而厚實的東西。
他披著外套走到窗前，把窗簾掀開一道縫。
庭院被圍牆圈出一片空地，地面鋪的壓實沙土，邊緣豎著幾根木樁。
有幾個年輕人正在做早課。
最靠近圍牆的那個李察認識，文森特，表哥。
青年站在那裡，胳膊上的肌肉把衣服撐得很滿。
他赤腳立在沙地上，身前擺著一隻鐵皮桶，桶裡冰水混合。
帝都已經入秋了，清晨地面上凝著一層露水。
文森特深吸一口氣，雙手探進冰水桶裡，浸到手肘。
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