作者：雨中有秋雲
那戶人家的太太在窗裡喊了一聲“安妮！”
“安妮！你回來了？”
羅傑斯抓緊了妻子的手。
“走。”
整個北區，喊聲此起彼伏。
每一聲喊，都有一道影子站起來。
每一道影子都順著街沿、窗臺，還有排水溝，朝著黑溝方向走。
整個布里斯頓北區，正在成為一座巨大的水牢。
“按計劃走。”
麥克尼爾夫人立在黑溝舊水閘的閘口邊上。
“錨一個一個地放，從最近的開始。”
赫頓先生開了第一道判詞。
“Audite， mortui aquae.”
（聽著，水之亡者。）
老先生用的是拉丁語，這是他從學生時代一直講到現在的語言。
“Nomen vestrum jam scriptum est.”
（你們的名字已經被記下。）
“Domus vestra parata est.”
（你們的歸處已經備好。）
老人念出第三句的時候，他自己臉色變了。
那三句拉丁文出去之後，沒有像往日那樣釘進帷幕裡。
它們走到黑溝水面上，被一道無形的水牆攔了回來。
一陣笑被傳了回來，還有數數聲。
“……一，二，三，四……”
水底下立起來的浮屍們一個一個地接上了。
“……一，二，三，四……”
那些剛剛收走的影子，也跟著數。
整條河，都在跟著數。
赫頓先生的嗓子啞了。
他重新調整了拉丁文的節律。
“Pax vobiscum.”
（願你們安寧。）
“Requiem aeternam.”
（永久的安息。）
“In nomine Patris， et Filii……”
（以聖父，聖子……之名……）
還沒念完，水底下立起來的幾百具浮屍，把那段拉丁文原原本本地拋了回來。
“Pax vobiscum，sir.”
（願您安寧，先生。）
“Requiem aeternam，sir.”
（永久的安息，先生。）
“……請把麵包還給我們，先生。”
水底下數數聲裡，混進了笑。
赫頓先生踉蹌了一下。
“先生！”
李察伸手扶住了他。
老人臉色發白，冷不丁地咳出來一口血。
“……拉丁文不行，我念錯了。”
李察也緊皺眉頭。
自己讀過的所有書、跟過的所有老師、破譯過的所有銘文……都告訴他歸眠儀式要用古老的、神聖的、加密的語言。
凱爾特古文，黑土河祭司銘文，亞歷山大學派的注本，教會拉丁文……一脈一脈的傳承，幾百年的積累，無數代學者脊背架起來的體系。
可濟貧所的牧師倒是用拉丁文給窮人們念過陡妗�
在領那一口救濟粥前，作為羞辱的一部分念給他們聽。
判詞的力量，從來在於死者認不認這個權威。
你用老爺們的話念，他們只會把臉埋進水裡，埋得更深。
學者全部的學問，在一條窮人的河面前，徹底失了效。
閘口另一頭，麥克尼爾夫人作為儀式的錨，同樣被反噬硬生生地撞了一下。
她吐了一口血。
第二口血還沒來得及嚥下去，水底下立起來的浮屍們朝著她伸出了胳膊。
錨網逆著倒灌過來。
它們要的是這場歸眠儀式的主持人。
她的影子和名字，在這一刻就要被當場取走。
麥克尼爾夫人在半口血裡做了決定。
她身後憑空躥起了一道狼影，前爪撲出，從喉頭裡吐出幾道金絲。
金絲在閘口前結成了一張網。
那一張網，硬生生地把水底下伸過來的幾百條胳膊攔在了網外。
獸影輪廓在這一攔的工夫裡，淡了一半。
緊接著，麥克尼爾夫人把右耳上那一隻珊瑚耳環從耳垂上扯了下來。
珊瑚耳環落到她的掌心裡。
她對著那隻耳環吹了一口氣。
耳環嗡了一聲。
整條黑溝兩岸的從業者，還有那一隊民間行會裡的獵手所有人的耳朵，被一層看不見的東西捂住了。
“掩耳歌”起了。
那種穿透耳膜的、勾著人的喉頭去“應”的數數聲、笑聲、喚名聲，一道一道地從那一層捂耳朵的東西外滑了過去。
李察感覺到自己心裡一直在被勾著的弦，鬆了下來。
但就在下一刻，那隻珊瑚耳環在靈媒掌心裡開始裂。
獸影那一邊，金絲也開始散。
它在閘口前最後撲了一下，金絲斷成了幾縷。
獸影轉過頭來，朝麥克尼爾夫人欠了欠身。
那是僕人完成最後一班崗，朝著東家欠身告辭的姿態。
獸影散了。
緊接著是那隻珊瑚耳環。
耳環在麥克尼爾夫人掌心裡碎成了幾粒。
碎之前，耳環裡傳出一縷極輕的女聲哼唱。
兩位靈，都走了。
麥克尼爾夫人在閘口邊上跪了下去。
血滴到她裙襬下面那一汪滲上來的髒水裡。
錨網逆灌的力道，撞穿了她最外那一層防禦。
一團水纏住了麥克尼爾夫人的腳踝。
影子先於她的身子，被那一團水從地上拽了起來。
“夫人！”
李察的靈視一開，他立刻反應過來。
影子被取走，人就成了一具空瓤子的容器。
真名跟著影子一道走，下一刻裡夫先生那邊，就要多一個戴著麥克尼爾夫人這張臉的死人。
赫頓先生要施展術式援手，可他剛才被反噬過的身子撐不住，跌坐在了泥地上。
李察的影子在腳底下，已經先於他動了。
訓練後的影子，比之前笨手笨腳的樣子強了何止一倍。
它脫開了李察腳跟，潛進了黑溝水底下。
一頭扎進了湠┩隆⒛且黄瑵獾冒l膩的中層。
它在那一片中層裡，伸出胳膊抓住了麥克尼爾夫人那道正被拽下水的影子。
影子在那一片中層裡，僅僅撐了三秒。
可這三秒，夠了。
麥克尼爾夫人的骨手鐲亮了。
瑪麗夫人把手伸得更深，輕輕一拉就把自己徒弟重新錨定回來。
麥克尼爾夫人從泥地上慢慢地直起腰。
“……謝謝。”
第278章 我為燭火！
閘口兩線，撐不住了。
赫頓先生和麥克尼爾夫人都處於反噬中，李察立在閘口正中。
他自己影子剛剛補回來，肩膀那一截還沒完全合攏。
水底下那幾百具浮屍已經看見了這一邊的破綻。
整條黑溝的水，在李察的靈視下正朝裡夫先生那邊彙集。
裡夫先生從西邊過來。
他繞了遠路，從一片民居中間穿過來。
穿過來的路上，每戶人家都站著一道剛剛被收割了的影子。
那片影子順著裡夫先生的腳步，潮水似的朝著黑溝漫過來。
裡夫先生還是那一身灰衣，襯衫袖口挽到手肘。
臉也是那張和善到讓人發冷的臉。
他沒靠的太近，整個人立在小教堂的陰影裡。
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