作者：雨中有秋雲
朝著黑溝這邊看了過來。
帷幕更深處，一雙沒有瞳孔的眼睛也朝黑溝這邊看過來。
只是看了一眼，便移開了視線。
但僅僅是這一眼，幾百道影子就被擰成一隻大手。
那些擠在指節皮膚上的臉，全朝著黑溝這一面張著嘴。
它越過岸上所有的獵手，越過那道髒水牆，直取儀式的核心。
麥克尼爾夫人是這場儀式的主持人。
她那一身以太的攪動，是這片帷幕側最亮的一團。
那隻手第一個要抓的就是她，旁邊兩個學者算是附帶。
溫特沃斯立在閘口東側防線上，剛剛一腳踹翻了撲上岸來的浮屍。
他看見水面正中那隻大手，身體僵硬。
那隻手的體量，比他們這邊所有人加在一起還大。
溫特沃斯立在那裡，身體又放鬆了下來。
不知道為什麼，乾瘦男人的臉上突然浮起了笑，似乎想起了什麼。
笑過後，他把配槍丟在地上。
配槍是用來活著回去的，這一趟用不上。
兩柄附魔短刀，從刀鞘裡抽了出來。
“灰眼睛！”他喊道。
李察轉過頭。
“……組長？”
“這次，不用你那一針了。”
溫特沃斯已經不再回頭。
他看著水面正中那一隻用幾百道影子擰成的手。
一個把自己燒到極致的獵手，在帷幕這一面亮如火炬。
點亮的火炬，會吸引暗處的所有視線。
他要做那一支火炬。
迴路裡的以太一股腦往外湧，整個人輪廓竄起白光。
他朝著那隻巨手撲過去。
衝出去的那幾步，比他這輩子走過的任何一段路都輕。
最後一刻，他在心裡默默對自己說著：
“……希望這一次，不會再出差錯了。”
巨手攥住了那一團炬火。
轟！
明亮的火光從手心爆開。
那一團由幾百道影子擰成的手，被炬火從裡燒穿。
黑色影絲一道一道斷裂、捲曲、化成灰，慘縮著退回了水裡。
水面正中，什麼都沒剩下。
連一點能收著的餘燼，都沒有。
帷幕的更深處，那隻無瞳之眼眨了眨，它剛才在清點自己的庫存。
無瞳之眼管布里斯頓叫“七號倉”。
人這種東西，在它眼裡早就沒了分別。
會喘氣，會哭，會在領粥前被迫聽一段他們聽不懂的陡妗�
它清點“名”，一個名是一筆賬，掛在它那張網上等著熟透了收割。
它本想把七號倉燉到歐陸開戰、整片舊大陸變成一個大血浸點的那一天再開鍋。
那時候一鍋燉熟的“名與影”，夠它把身上傷養好，甚至再往上拱一步。
可如今，自己被本地的老東西追了一個多月。
舊傷沒好，又添了新創。
追得太急，它只能想辦法提前煮熟這鍋半熟的湯。
提前開鍋，收割效率低，動靜大，等於在追兵前點了一道煙。
無瞳之眼賭的是自己吃下這一口的速度，快過追兵循著煙摸來。
但現在出現了一個小小的意外。
剛才那一支炬火，燒到了僕從的手。
無瞳之眼有些不解。
自己見過太多蠟燭。
有些燒得旺，蠟就短，燒到頭熄了，它把那份燒剩的“名”收進庫裡。
可這一支把自己連本帶利全燒了，什麼都沒給它留下。
它不明白，一個還能活好幾年的下級獵手，為什麼要這麼急著燒到一點不剩。
圖什麼呢？
………………
西郊那道防線垮了，可城南的避難所沒亂。
糾察隊守住了往北的路口，分駐辦把整片工廠區清空了。
幾百道頂著死人臉的影子，撞見的是獵手們的銀彈和附魔刀。
它想吃這一座城，可這座城裡大半的活人，都被人提前從“應聲”中叫醒了。
這一鍋半熟的湯還沒熟，煙卻已經升了起來。
那兩位早就候著的官方達人，等的就是這一刻。
布里斯頓上空，三位達人再次交起手來。
全城鏡子在同一瞬間蒙了霧，又被一隻看不見的手齊齊擦亮。
教堂彩窗上的聖徒全換成了同一張臉，又換了回去。
鐵路鋼軌無風自鳴，唱起一支沒人聽過的調子。
全城的影子憑空消失，牆上、地上、人腳下一點陰影都沒有。
緊接著，全城爐膛裡的火在同一刻竄高了一尺。
這還只是物質界漏出來的一點殘餘。
李察一行人在帷幕之後。
帷幕之後，太陽、爐火、影子的力量是另一個尺度。
頭頂倒懸的那片水面被點燃了。
一道金光從極遠處燒過來，把整片溺沒之域照得透亮。
光照到的地方，水裡那些立著的影子被燒得捲起來，無聲地化成黑灰，又有更深處的東西從黑暗裡湧上來填補。
金光過去，緊跟著是一股能把人骨頭烤化的熱。
水被燒得翻滾，蒸騰起帶著焦糊味的白霧。
一片比這溺沒之域本身還要深的黑又把剛才那金、那火，一併吞了進去。
光、火、影，三股力量在頭頂絞在一處。
每絞一下，整片帷幕後的湠┒荚谡稹�
水牆坍下去又立起來，遠處望不到底的“井”裡，有什麼巨大的東西在翻身。
奧德中校單膝跪在泥地裡。
鋼鐵義肢上的署名銀鉚釘，正在發出一陣哀鳴。
血從眼角淌了出來，淌過舊疤。
“都趴下，別看，別想。”
“我們現在是戰場上的草。”
在達人交手的餘波裡，小精通也是會被隨手踩進泥裡的一根草。
連參戰的資格都沒有。
活法只有一種，別被注意到。
李察顧不上為督察組長的死而悲傷，胸口銀戒指、鷹鉤一齊發涼。
剛才那一下，溫特沃斯把自己點成了火把。
現在輪到他，把自己掐成屋角里那隻滅了燈的燭臺。
一個在亮，一個就得黑。
岸邊伏著的所有人，都在做同一件事。
奧德中校跪在泥裡，眼角淌著血，沒出一聲。
麥克尼爾夫人去了兩件靈宿之器，咬著牙沒鬆開陣。
沒人哭，沒人喊名字。
哭和喊，都是會發光的。
就在餘波要把伏在水邊的這群人一起捲走的當口，風呼嘯吹了起來。
那位烈風傳統的達人，伸出了援手。
他用風聲在這片溺沒之域和頭頂那場交戰間，攏出了一道屏。
三位達人交手的餘波，被那道風擋在了外面。
風聲裡夾雜著極淡的樂音，是個男人在哼著牧童的調子。
李察伏在水邊，後背被風壓著。
毫無疑問，這陣風救了他們所有人。
“……還得做。”
等到三位達人打著打著走遠了，赫頓先生扶著學生的胳膊，慢慢直起腰。
老人的嗓子已經啞得近乎說不出話。
“歸眠……還得做。”
“儀式不做完，我們回不去。
剛才燒掉的那個人，就白燒了。”
麥克尼爾夫人坐在閘口另一頭，七件靈宿之器裡去了兩件。
剩下五件那一縷一縷的微光，全壓到了她左手腕上那隻骨手鐲裡去。
儀式垮了一半。
判詞被河面頂回，主持人吐血，最裡那一道防線撐得極費力。
李察的大腦此時正在飛速咿D。
判詞都是“以死者認可的權威，宣告其名與歸處”。
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