作者：雨中有秋雲
但在學識跳到 Lv.2的時候，他感覺自己的腦子被人調了一下對比度。
黑板上老師寫的洋流名稱更清晰了，資訊處理速度更快了。
一個概念進來，相關聯的舊知識自動跳出來排隊，新舊之間的關聯被高亮標註。
如果說 Lv.1是把搜尋引擎從撥號上網升級到了寬頻，Lv.2就是把寬頻換成了光纖。
他對多種語言、多個學科領域的基礎知識吸收速度再次提升。
深度方面的改善也有了，雖然還不及思辨的效果，但至少在啃硬骨頭的時候不會那麼快碰壁。
最直接的好處是：破譯隱寫文字的速度會再次提升。
之前三天才能完成的工作量，現在一個晚上就夠了。
下課鈴響的時候，李察把課本合上，心裡已經有了今晚的計劃。
………………
那天夜裡，等到全家都睡下之後，李察擰亮檯燈開始工作。
窗戶照舊開一條縫，冷風從縫隙裡鑽進來，把桌上的紙角吹得微微翹起。
他面前攤著另一本從三樓書架上取來的書。
這是他篩選出來的第三本候選，之前時間不夠沒來得及細看。
有了霍蘭德先生送的《從聖殿到講壇》做工具書，再加上前兩次破譯積累下來的經驗和學識 Lv.2的加持，這次進度快了很多。
宗教術語的替換規律他已經摸熟了，詞源追溯的路徑越來越短。
以前需要翻詞源手冊查半天的生僻詞根，現在腦子裡直接就能調出來。
兩個小時後，新書附錄中的加密段落全部還原完畢。
內容是對呼吸法的補充說明，包括幾個常見問題的解答和進階修行的注意事項。
其中一條引起了他的注意：
“當修行者能夠在屏息時穩定感知到胸口溫熱，且溫熱持續時間超過屏息本身時長（即呼氣時仍有殘留）。
說明以太截留已開始形成穩定微迴圈，此為入門呼吸法的第一個里程碑。”
他回憶了一下自己最近幾天的修行感受。
胸口溫熱確實在每次修行中都變得更明顯了，但還沒有延續到呼氣階段。
距離第一個里程碑還有距離，但方向是對的。
李察把翻譯稿摺好鎖進抽屜，關了檯燈。
床上躺了一會兒，做了最後一組呼吸法修行。
………………
週六早上，李察一個人出門了。
理由和上次一樣，散步，逛逛。
伊芙琳這次沒有跟來，她要在家裡幫母親做家務。
走之前，她特地在樓梯口叮囑著：“別摸人家的舊燈了！”
“知道了。”
“也別再坐人家的車了！”
“……知道了。”
格拉夫頓街轉角那條小巷，“克萊門特古物”的木牌還掛在原處。
銅壺圖案上多了塊鳥糞，大概是附近的鴿子乾的。
進門時銅鈴叮地響了一聲，老頭從櫃檯後面抬起頭來。
看到是李察，他“哦”了一聲，又把頭低下去了。
“燈還在。”
“知道，我就是來看看。”
“看可以，別亂摸。”
李察直奔那盞斯芬克斯油燈。
燈還在架子上，位置沒變，表面銅鏽也沒變化。
他伸手把燈拿下來，在旁邊椅子上坐了下來。
面板跳了。
【可用點數：0.11】
他開始雙手捂著燈身，等待數字增長。
0.12……0.13……速度比上次還慢。
上次大約每分鐘 0.01，現在三分鐘過去了才漲了 0.01。
李察換了個姿勢，把燈身擱在膝蓋上，雙手掌心覆住翅膀部分，也就是那片暗紅銅鏽最集中的區域。
0.14……又是漫長的等待。
五分鐘過去，數字才爬到 0.15。
照這個速度，他在這裡坐一整天也吸不到 0.5。
更要命的是，這古物店不是他家客廳。
老頭從櫃檯後面又探出頭來了。
他看著李察抱著那盞燈坐在角落裡，雙手捂得嚴嚴實實，像在給一隻銅貓做心肺復甦。
“小夥子。”
“嗯？”
“你在做什麼？”
“在感受銘文。”李察面不改色地信口胡謅。
“感受銘文不需要用手捂。”老頭有些不耐煩了：
“你手心會出汗，汗液接觸銅面會加速鏽蝕，這燈的翅膀鏽色本來就不穩定了。”
“抱歉。”
李察把燈放回架子上。
0.15，只吸到了 0.15。
他在心裡算了一下。
要把燈裡面東西全部吸完，按照目前的速度，大概需要連續來店裡十幾次，每次待上好幾個小時。
……光這樣盤都能把這燈給盤包漿了。
且不說老頭會不會趕他走，光這個時間投入就不划算。
他決定換一換思路：
“克萊門特先生，店裡還有別的老東西嗎？”
第22章 邀請函
老頭把注意力放回到自己手裡的放大鏡。
“除了那盞燈，就剩幾枚舊幣和一對耳墜。”
“能看看嗎？”
“架子上自己找，別用力捏。”
李察在店裡轉了一圈，找到了舊幣和耳墜的位置。
三枚舊幣，面板毫無反應。
一對造型是兩條盤旋小蛇的耳墜，做工粗糙，屬於是旅遊紀念品級別的仿造物，面板同樣毫無反應。
全是廢銅。
他又擴大範圍，把店裡其他區域的物件也掃了一遍。
西大陸本土的瓷器、銀器、舊鐘、舊書……統統什麼反應都沒有。
整個店裡只有那盞斯芬克斯油燈是“活”的，其他全是死物。
老頭的聲音從櫃檯後面傳過來：
“你今天怎麼摸得更起勁了？是不是把我這兒當打卡的了？”
“沒有，就是喜歡這燈的造型。”
“喜歡就買回去，天天擱在你手裡我看著心疼。”
“兩鎊一分都不能少？”
“一分都不能少。”
“那我還差點，過陣子來。”
老頭哼了一聲，從抽屜裡摸出絨布，走過來把燈身仔仔細細擦了一遍。
“你到底是來看古董的還是來搞破壞的？這燈讓你捂了那麼久，翅膀上的鏽色都深了一層了。”
他把燈重新擺正，瞪了李察一眼。
“你該不會是同行派來的吧？故意弄壞我東西好壓價？”
“克萊門特先生，我是學生。”
“學生就不會使壞了？我見過的壞學生比你吃過的麵包都多。”
李察覺得跟這老頭解釋不清楚，趕緊抽身告辭。
銅鈴又叮了一聲，他站在小巷裡嘆了口氣。
白嫖這條路看來是走不通了。
每次來吸收點數越來越慢，老頭又開始對他的頻繁造訪產生警惕。
要拿到燈，還是得花真金白銀。
他把手揣進口袋裡，往家的方向走。
………………
到家的時候，院子門口停著輛腳踏車，不是他家的。
李察推開大門，客廳裡多了個郵差。
母親坐在沙發上，手裡攥著一封信，信紙展開了擱在膝蓋上。
父親站在窗邊，背對著門口，手插在褲兜裡。
伊芙琳從樓梯口探出頭來，看到李察回來了，衝他使了個眼色。
那眼色含義很明確：出事了。
“怎麼了？”李察把門關上。
母親把信紙遞給他。
信紙是好紙，厚實又帶暗紋，上面的字端正漂亮，用了昂貴的靛藍墨水。
信頭印著一枚家徽：盾形底座上的橡樹和立獅。
這是母親的孃家——阿什福德家族。
信的內容很簡短：
“定於下月十五日在帝都宅邸舉辦家族晚宴。
特邀瑪格麗特?威廉姆斯（舊姓阿什福德）攜家人出席。”
署名是管家名字，但信尾手寫了一行字，筆跡和正文不同，更有力：
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