作者：雨中有秋雲
“還沒請教您的名字……”
“叫我索菲亞就行。”對方說：“索菲亞·哈代。”
“好的，索菲亞學姐。”
“西塞羅杯我也參加過。”索菲亞顯然對學姐這個稱呼很滿意：“六年前那一屆，時間過得真快呀。”
“學姐當時第幾名？”
電話那頭似乎還有翻紙的聲音，索菲亞一邊翻著什麼東西一邊繼續說話。
“比不過你……”她嘟囔著：“我只有第四名。”
“第四名也不錯。”
“副教授一般不會和學生分享她家裡的事情吧？”李察試探性地問。
“導師確實很少說這些。”索菲亞說：“但她每次提到你的時候，眼睛都會亮起來。”
她這話一出口，自己反應過來似乎說得太直白了，緊跟著補了一句。
“我是說……她真的很欣賞你。”
李察笑了笑。
電話費在一便士一便士地走，但他沒急著掛。
“索菲亞學姐。”他換了個話題：“你是學者方向的？”
電話那頭停了半秒。
“為什麼這麼問？”
索菲亞的話音還是那麼活潑，但裡面多了些小心。
李察心裡有數了。
普通研究生聽到這個問題，第一反應應該是“當然啊，研究生不就是學者方向嗎？”
但她沒有這麼回答，她在確認他指的是哪個“學者”。
“我和學姐聊了一會兒。”李察說：“你對一些事情的反應，讓我想到了一個特定圈子。”
“具體哪個圈子？”
“你懂的。”
電話那頭又安靜了一會兒。
“……導師跟你說過？”
“說過一些，我的引路人也和我說過很多。”李察含糊帶過。
“那好吧。”索菲亞的語氣鬆了下來：“我是。”
“位階？”
“去年升上研究生才成為從業者。”索菲亞很坦然：“你的小姨就是我的引路人。”
李察心裡微微動了一下。
“以後有機會再和學姐面談。”李察說：“今天不是為這件事打的。”
“你打過來是要問什麼？”
“我手裡有一份‘以太按摩手法’的圖示。”
李察說：“想問問副教授，這一類方法對我母親的情況有沒有幫助。”
“你母親……”索菲亞小心翼翼地問：“身體一直不好？”
“嗯。”
電話那頭沉默了一瞬。
“學弟這是孝心發作了？”索菲亞的語氣重新輕鬆起來。
“當然，我和妹妹孝心是分工的。”李察開了句玩笑：“她負責吃喝，我負責其它。”
索菲亞被他這一句逗笑了：“你妹妹叫什麼？”
“伊芙琳。”
“多大？”
“比我小一歲。”
“好可愛的名字。”索菲亞說：“導師下次回布里斯頓，我也想跟著去看看。”
“學姐也想來？”
“導師最近就在規劃路線呢。”索菲亞說。
“總之……”她把話題拉回來：“你說的這份按摩手法，今天下午導師回來，我就把這件事告訴她。”
“按理說，導師下午五點左右會回辦公室。
接到你的口信之後，應該會馬上給你回電話。”
“好。”
“電話費要花完了吧？”索菲亞提醒他：“我聽見提示音了。”
“嗯。”
“那掛吧。”
“謝謝。”
“別客氣。”
李察掛了電話。
………………
下午五點二十分，李察提前幾分鐘到了家。
他在客廳裡寫作業，伊芙琳在廚房幫母親剁洋蔥，父親今天沒加班，正在書房看報紙。
電話鈴在五點三十五分準時響起來。
母親第一時間從廚房出來。
“我接。”李察先一步走到電話機前：“可能是小姨。”
“又是伊莎貝拉？”母親有些疑惑。
李察拿起話筒。
“喂？”
“李察。”
伊莎貝拉的聲音有些急，顯然是剛回辦公室不久就給他打電話。
“今天上午，索菲亞打電話和我說了你的事情。”
“嗯。”
“你那份按摩手法，是從哪裡弄來的？”
李察提前想好了說法。
“一位學院外的從業者，收了我一份術式資料做交換給我的。”
“他什麼傳統？”
“沒明說。”李察很坦然：“按交往規矩我沒問。”
伊莎貝拉短暫停了一下。
“你能弄到學院外從業者的術式資料？”
“小姨……”李察嘆了一口氣：“您是想問我那份資料是哪兒來的，還是想問我有沒有去做不該做的事情？”
電話那頭出來一聲極輕的笑。
“你倒知道我在想什麼。”
“沒做什麼不該做的。”李察說：
“都是堂堂正正的交易，我用自己破譯出來的那份術式交換。”
“嗯。”伊莎貝拉接了下去：“那份按摩手法的圖示，你能描述一下里面幾個關鍵步驟嗎？”
李察按著抄本上的內容唸了三個步驟。
第一步：施術者將以太凝聚於掌心，形成溫度中等的以太膜，覆蓋於受術者背後日之座對應位置。
第二步：以四拍呼吸節律為週期，掌心沿主脈絡方向緩慢推按。
第三步：每一輪按壓結束，以太迴流入施術者，不留滯留。
伊莎貝拉聽完，沒有立刻表態。
電話那頭有一會兒只有翻紙的聲音。
“這個法子可以嘗試，我自己當年也做過類似的。”
“真的有效？”
“最多讓被按摩人‘舒服’。”伊莎貝拉的措辭和普羅米修斯的幾乎一字不差。
“距離‘治癒’差了十萬八千里。”
“但堅持做下來，能延緩迴路退化，減輕日常的不適。”
“您也給我媽做過？”李察問。
“做過。”伊莎貝拉的聲音裡多了一點情緒：
“你媽剛回布里斯頓那幾年，我每個月去一次，每次給她做一遍。”
“後來呢？”
“後來你出生了，我也要去讀博了。”伊莎貝拉說：
“你媽忙起來，我也忙起來，姐妹兩個分居兩地。”
“我就沒再給她按過。”
李察聽出了她話語裡的些許遺憾。
“那我從下個禮拜開始給她按。”李察說。
“……好。”
伊莎貝拉提醒著。
“你自己先把手法練熟，光看圖示不夠，第二步那個推按方向最容易做錯。”
“我練熟了告訴您。”
“嗯。”
“我開春來布里斯頓，給你和伊芙琳帶禮物。”
“什麼禮物？”
“你猜？”
“……”
“好好期待。”
她的語氣裡有一種李察從來沒聽到過的輕快。
“等您來布里斯頓。”
“好。”
電話結束通話。
李察把話筒擱回叉簧上，轉身的時候發現母親就站在客廳門口。
她手裡還拿著圍裙的一角。
“你和伊莎貝拉聊什麼，能聊那麼久？”
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