作者：雨中有秋雲
老先生的語氣裡沒有批評的意思。
“在帷幕後面混飯吃，這種習慣能救命。”
他從椅子上站起來，從桌子後面繞了出來。
“站起來。”
李察站了起來。
赫頓先生伸出右手，覆在李察右手手背上方一寸的位置。
“按你正在練的術式流程，做到第二階——引覆。”
李察閉上眼睛，啟動四重呼吸。
以太沿著右臂內側滑到掌心，開始向皮膚表層滲透。
“停。”
赫頓先生的聲音響了起來。
李察停住了引覆動作。
“你的引覆節奏太快了。”老先生說：“以太從日之座到掌心的傳導應該和呼吸節律保持一致。”
李察重新調整了節奏。
第二次引覆，他刻意把以太傳導速度跟著呼吸節律做了變化。
掌心皮膚上立刻有了反應。
李察敲了下右手手背上的覆甲層，指甲碰上去發出一聲類似瓷器的脆響。
“感覺怎麼樣？”赫頓先生問。
“比之前厚。”李察翻轉著右手。
“密度也高了不少，之前覆甲是一層糊上去的溼泥巴，現在至少是陶了。”
“燒過的陶和沒燒過的泥坯，區別就在這裡。”
赫頓先生走回桌邊坐下，端起茶杯喝了一口。
“不過你也別高興太早。”
話音剛落，李察右手上的覆甲從腕骨處開始崩解。
“你的微迴圈傳導效率還不夠。”赫頓先生評價道：“但觸引節奏可以先練起來。”
“全身覆甲不要急，先把區域性厚覆練熟。”
“能穩定覆蓋整條手臂、持續三十秒以上不散逸，並且覆引不需要石像鬼這個施法媒介，就算完全學會了。”
赫頓先生想了想。
“銘文裡面應該有更多細節操作流程，按圖索驥練上一兩個月，整條手臂覆甲應該沒問題。”
“我沒具體學過這個術式，只能指導你到這裡。”
李察把石像鬼塞回布袋裡。
赫頓先生看著他收東西，忽然又開了口。
“區域性覆甲熟練後，你可以去學一些配合覆甲使用的基礎格鬥框架。”
老先生把茶杯擱回桌面，摸了摸自己的鬍子。
“格鬥方面，其實我也有所涉獵。”
“學者不只是坐在書桌後面翻書的人，李察。”
“必要時刻，學者也需要用拳頭來保護自己的書桌。”
李察一臉不明覺厲。
他看著面前這位頭髮花白、身形清瘦、常年穿著西裝外套的老先生，努力在腦海裡構建老人揮拳擊打的畫面。
赫頓先生又交代了幾句溫養奇物的具體細節，就擺了擺手。
“今天就到這裡，回去吧。”
“謝謝先生。”
李察背起書包，走到門口的時候回頭看了一眼。
老先生已經把那份奇物申請檔案重新開啟了，鋼筆在某一欄上籤了一個圈。
那個圈大概是“撤銷申請”的意思。
辦公室的門被帶上之後，赫頓先生從椅子上動了動腰，重新坐直。
走廊裡已經空了，窗外雪粒變成了雪片，慢悠悠飄著。
“學者不只是坐在書桌後面翻書的人。”
他想起這句話，自己都覺得有些好笑。
年輕的時候，自己確實不是什麼安分守己坐在書桌後面的人。
新入者階段，三條道路他都嘗試過。
那時候他覺得自己什麼都能學，什麼都該學。
帷幕後面的世界那麼大，只走一條路豈不是虧了？
當時自己的引路人是上大學時候的導師，學者方向，主修儀式語。
十九歲那年，他接觸到了隱秘方向。
帝都南郊有一位封印師羅素，民間行會的人，跟導師有些交情。
赫頓在導師引薦下，跟羅素學習封印基礎。
學得不能說差，羅素當年是這麼評價的：
“如果你專心一點，五年內可以成為隱秘方向的從業者。”
二十二歲那年，他又接觸到了獵手方向。
帝都北郊有個退役軍官，姓格雷厄姆。
他是格雷厄姆家族的旁支，退役後用家族資源經營著槍店，偶爾帶幾個學徒。
赫頓在那裡學了將近一年燃血之道。
冰水浸泡他撐過去了，過度換氣他撐過去了。
但肌肉抽打那一關，他連續兩次在訓練場上昏了過去。
老格雷厄姆當時看著他，搖了搖頭。
“你不是這塊料。”
赫頓不服氣，又咬牙撐了兩個月。
再次昏過去後，老格雷厄姆把他從訓練場上拖下來：
“小子，你骨密度不夠，肌肉爆發力也不夠。這些是天生的，練不出來。”
赫頓當時沒聽進去。
他又堅持了半年，半年後，他再也撐不住了。
燃血之道每天的訓練強度，讓他的身體開始出現各種慢性問題，咳嗽、肌肉痠痛、長期低燒。
二十三歲那年，他從老格雷厄姆那裡退了出來。
回到大學後，導師把他叫到辦公室。
導師沒發火，也沒責備，只把他幾年來落下的功課全擺在桌面上。
“現在補回來，還不算太晚。”
赫頓用了好幾年時間補落下的功課。
期間羅素也找過他一次，問他要不要繼續學封印。
赫頓搖了搖頭。
“不學了？”
“再去學那個就真的全完了。”赫頓說：“我得專心走學者這條路了。”
羅素嘆了口氣：“要是你五年前就這麼想，你現在已經是從業者了。”
赫頓沒回答。
他把封印的相關書籍帶回家，自己零零散散地繼續練，但不再以隱秘方向為主業。
二十七歲那年，他成為了從業者。
學者方向，主修儀式學，副修銘文學。
趕在三十歲延畢極限前，他完成了從業者階段的幾個標誌性成果，在學院週報上發了兩篇論文。
但是再往上走，他始終沒有突破。
小精通門檻卡了他十幾年。
每次衝擊都失敗，原因總是一致的，自己以太基礎不夠純粹。
學者、隱秘、獵手三條路他都沾過。
呼吸法轉換在他體內留下了淤積，讓他始終無法形成單一方向上的深度共振。
導師後來曾經感慨過。
“你年輕的時候要專修一道，現在大概不止於此。”
赫頓當時沒有反駁。
導師說的是事實。
年紀過了四十歲，赫頓正式接受了自己止步於從業者的事實。
導師去世後，他離開帝都，回到家鄉布里斯頓，進入格林伍德中學任職。
校董會給了他獨立辦公室，給了他每月兩次缺勤的特權。
還有那圖書館三樓那塊特殊書架，讓他放手做引路人工作。
布里斯頓是個安靜的城市，格林伍德是個安靜的學校。
適合一個止步於從業者的貪心傢伙在這裡慢慢老去，把畢生學到的亂七八糟的東西分發給值得收下的少年。
封印他還能修，因為隱秘方向他學過；
格鬥他也能教，因為獵手方向他練過。
這些都是當年走錯路留下來的副產品，現在反而成了他作為引路人的額外資本。
自己導師要還活著，看到自己現在帶學生的樣子，大概會這麼數落自己：
“赫頓，你自己都是個半吊子，還好意思教人家？”
李察比當年的自己強得多。
他比自己當初入門的時候更年輕，卻從一開始就知道自己要走哪條路。
不像當年的赫頓，看到什麼都想抓在手裡。
第120章 小驚喜與大驚喜
房間內，在呼吸法日常修行結束後，李察決定嘗試一下溫養奇物。
他先看了一眼面板：【靈容】10/10
滿槽已經維持了好幾天了。
蓄水池蓄到頂就停下，再多一點也吞不進去。
滿槽後無法繼續累積，多少有些可惜。
呼吸法每天咿D，本可以源源不斷地往裡灌純淨以太。
結果到了頂就只能白白溢位去。
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