作者：雨中有秋雲
“哥，你最近是不是在瞞著我們偷偷做什麼？”
“做作業，不是說過了。”
“騙人，誰會把作業本鎖在抽屜裡。”
李察嚼吧兩口麵包，就眼都不眨的撒起謊來：“鎖的是日記。”
“你什麼時候開始寫日記了？”
“最近。”
“寫什麼？”
“寫我妹妹每天的問題越來越多。”
伊芙琳瞪了他一眼，把自己那份麵包用力掰成小塊，一塊一塊往嘴裡送。
安靜了一會兒，她又忽然換了個話題：
“哥，媽媽的生日快到了。”
“嗯，下個月十號嘛。”
“你還記得日子？”女孩有些驚訝。
以前的李察對這類日程的記憶力約等於零，生日、紀念日、繳房租日期……全靠別人說，他才會應一聲。
“最近記憶力好了點。”
伊芙琳沒有追問這句話，但眼睛卻眯了起來。
“我想給媽媽買個東西。”她把最後一塊麵包塞進嘴裡，含糊地說：
“一條圍巾，或者一副手套。她那副手套戴了好幾年，指尖都磨出洞了。”
“可以啊，要多少錢？”
“羊毛手套最便宜都要一先令，好一點的要兩先令。”
她說這個數字的時候有些沮喪，兩先令對他們來說不是小數目。
“一人出一半？”李察說。
“你哪來的錢？”伊芙琳直截了當地問。
這問題是個小小的試探。
一個原本連零花錢都不夠用的人，忽然說“一人出一半”，底氣來自哪？
“沃倫現在每天請我吃午飯，我原來花在午飯上的那點錢就省下來了，攢到下個月差不多夠。”
伊芙琳的表情鬆了一些，這事她自然也知道：
“行，那說定了，買那副兩先令的。”
“嗯，那就買兩先令的。”
兄妹倆碰了一下茶杯，裡面是摻了牛奶的廉價紅茶。
………………
吃完早飯後，他們就出了門。
名義上是去給母親物色生日禮物，實際上兩人也需要透透氣。
伊芙琳平時除了上學和幫家裡做事，幾乎沒什麼出門機會。
街上的人比工作日多了許多。
裹著圍巾的主婦們挎著籃子去買菜，推著手推車的小販在街角叫賣烤栗子，報童吆喝聲和馬蹄聲攪在一起，嘈嘈切切。
“先去看手套。”伊芙琳走在前面，步子比李察快。
她穿的外套袖口有些短了，露出一截白生生的手腕。
走路的時候辮子在腦後一甩一甩，在灰濛濛的街景裡晃出點活潑的弧線。
“格拉夫頓街上有一家百貨分店，週六打折。”
“你怎麼知道？”
“同學說的。”
兩人拐上格拉夫頓街。
百貨分店門面不大，玻璃窗裡擺著幾頂女帽和一排手套。
伊芙琳趴在窗戶上看了半天，伸手指了指第二排的一副深棕色羊毛手套。
“那副，兩先令。”
手套針腳細密，內側有層薄絨，指尖和掌心加了耐磨的皮革補丁。
實用，不花哨，很適合母親。
“下個月零花錢攢夠了，我們就來買。”伊芙琳戀戀不捨地從櫥窗前挪開。
兩人沿著格拉夫頓街往回走的時候，經過了一條岔出去的小巷。
巷口掛著一塊褪了色的木牌：“克萊門特古物”
字寫得很花哨，還畫了個小小的銅壺圖案。
下面是業務介紹：“珍稀藏品?遺產估價?上門收購”
李察走不動道了。
“伊芙琳，你對古董有興趣嗎？”
“沒有。”回答乾脆利落。
“那你在周圍逛逛？我進去看兩分鐘。”
“哥你對古董也沒興趣吧。”
“最近有了點興趣，赫頓先生課上講的那些舊物件，我想看看實物。”
伊芙琳上下打量了他一眼，嘴裡說了聲“隨便你”，轉身往巷口對面走了。
李察盯著那塊褪色木牌。
自從發現銅掛飾和降神盤都能提供點數之後，他就開始有意識地留心布里斯頓的舊物交易場所。
上週去了舊貨市場街，從東頭逛到西頭，三十多個攤位挨個走了一遍。
面板一次都沒跳過。
露天攤位上的東西年頭不夠，或者年頭夠了但沒有那種殘留物。
大部分就是普通的舊銅壺、舊銀勺、舊座鐘，在時間裡泡了幾十上百年，但並不是他想要的那種帶貨的東西。
他預估過機率：一件古物恰好曾被用於神秘學儀式、又恰好透過層層轉手流落到普通市場上……
鏈上的環節都是小機率事件，疊在一起就是極小機率。
從露天攤位篩到室內古董店，是他調整策略後的第二步。
室內店鋪的貨源渠道更廣、物件年代普遍更久、品類更雜。
極小機率乘以足夠大的樣本量，總會碰上一次。
之前抽時間去的前兩家一無所獲。
一家賣的都是本地工業時代的舊物件，最老也不過六七十年；
一家以瓷器為主，來源單一。
不過，這家克萊門特古物和前兩家有點不同，他今天過來不全是碰邭狻�
上週和沃倫閒聊的時候，他有意無意地把話題引到了古董收藏上面。
沃倫本人對這些東西興趣不大。
但他家在布里斯頓經營了三代人，本地什麼店鋪有什麼底細，他多少聽家裡人提過。
“古董店？格拉夫頓街外面的岔巷裡有一家。”
沃倫當時轉著手裡的筆，漫不經心地回了他幾句：
“我爸說那老頭早年是帝都某個拍賣行的鑑定師，退休後跑到老家布里斯頓開了間鋪子。”
“生意好嗎？”
“不好也不壞吧，他不怎麼做散客生意，主要給幾個老主顧做遺產估價和上門收購。”
“反正我爸有時候會去那裡坐坐，好像買過什麼東西，具體我也不清楚。”
沃倫父親會光顧的古董店。
這條資訊在李察腦子裡轉了兩圈就沉底了，但沒有被遺忘。
帝都拍賣行出來的鑑定師，跑到北方工業區開一家門面不大的古物店。
生意不依賴散客，靠老主顧的遺產估價和上門收購過活。
這種經營模式，說明克萊門特的貨源來自本地有錢人家的舊藏。
布里斯頓雖然是工業城市，但工業城市有工業城市的藏品邏輯。
帝國殖民擴張最鼎盛的那幾十年，北方工業區的廠主和礦主們是全國最有錢的一批人。
他們中間不乏附庸風雅之輩，從帝都拍賣行、殖民地港口集市、甚至直接從新大陸探險隊手裡購入各種“異域珍品”。
那一代人大部分已經作古了，藏品在後人手裡傳了一代兩代。
有些後人識貨繼續收著，更多後人不識貨也不在乎，打包賣給古董商換點現錢。
一個有帝都拍賣行從業背景的鑑定師，在這種城市裡經營了多年，手裡過了多少老物件？
其中會不會有幾件，是那些不識貨的後人從祖輩書房裡清出來的、連他們自己都不知道真正價值的東西？
李察覺得機率不算低。
至少值得去推一推那扇門。
第11章 我是學生！
李察推開門，銅鈴叮地響了一聲。
店面不大，大約也就比他家的客廳寬一倍。
四面牆上全是架子，架子上擺滿了各種物件：
銅器、瓷器、舊鐘、相框、燭臺、油畫、缺了腿的小雕像、鏽得看不出原色的銀餐具。
天花板上掛著盞煤氣燈，燈罩是磨砂玻璃的，把光線過濾得昏黃溫軟。
櫃檯後面坐著個老頭，稀疏白髮梳到腦後，鼻樑上架著副銅框眼鏡。
他正拿著一個放大鏡看什麼東西。
聽到鈴聲抬起頭來，老頭打量了眼李察的衣著，興致缺缺：“上午好。”
“上午好。”李察掃了眼櫃檯。
老頭在看的是一枚舊幣，銅綠色的，邊緣有磨損。
“小夥子，找什麼？”
“隨便看看。”
老頭“嗯”了一聲，把注意力收回去，繼續看他的舊幣。
李察在店裡慢慢走了一圈。
和舊貨市場上那些攤位比，這裡的東西一眼就能看出差距。
攤位上賣的舊貨追求走量，品相參差不齊，擺出來就是一堆雜七雜八的破爛。
克萊門特這裡不一樣。
架子上每件物品之間留著舒服的間距，靠近窗戶那面牆上甚至掛著幾幅裱過框的舊版畫。
燈光打得講究，顯然是懂行的人在經營。
他又看了眼櫃檯後面的老頭。
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