作者：前世造孽今生写书
站在一旁的林霄，看着楚路耐着性子，將他早已問詢過無數遍的問題再次拋出，又看着那些人給出與之前一般無二的回答，心中不禁再次湧起對那下毒之人的驚歎與忌憚。
此人當真厲害。他暗自心想：如此天羅地網般的防護，竟也能被他找到可乘之機，神不知鬼不覺地下了毒。這等手段，簡直匪夷所思！
很快楚路便一路審問到了最後的呈送環節。
一名小宮女被叫到了楚路面前。這宮女名叫阿菱，約莫十六七歲年紀，容貌清秀，只是眉宇間帶着怯意，身形也略顯單薄。
楚路照例詢問了她當天的經過，阿菱緊張得聲音都在發抖，但還是將自己負責的那一小段路程，以及交接時的情形，結結巴巴地敘述了一遍，與其他人的供述並無出入。
楚路點了點頭，目光無意間掃過她那雙因緊張而絞在一起的手，忽然頓了一下。訝然發現在她纖細的手腕上，戴着一隻樣式古樸、材質看起來也頗爲廉價的手鐲。
“你這手鐲倒是不錯。”楚路隨手抓起她的手腕，打量了一下手鐲，“宮裏宮女原來允許戴手鐲的嗎？”
阿菱聞言，嚇得渾身一顫，連忙低下頭，聲音帶着哭腔：“回、回陛下。這、這是奴婢家裏傳下來的東西，不值什麼錢的……奴婢、奴婢一直戴着，不敢取下。宮裏、宮裏也是允許的。但若是污了陛下的眼，奴婢這就摘了！若是陛下想要，奴婢、奴婢……”
她語無倫次，似乎生怕皇帝看上她這破舊的手鐲，又不敢不從。
“朕不過隨口一說而已，你不用害怕。”楚路擺了擺手，“行了，退下吧。”
“謝、謝陛下……”阿菱如蒙大赦，連忙磕了個頭，慌慌張張地退回了人羣中。
整個審問一直持續到傍晚時分，最終還是一無所獲。楚路看着殿內腥耍樕想m然沒什麼表情，眼中卻閃過一絲瞭然。
他低頭思索起來，一旁的林霄則帶着絲期待地望着他。
然而過了一會兒後，楚路站起身，對林霄和張衛說道，“今日暫且到此爲止吧，剩下明日再說。朕乏了，先行回宮。”
“恭送陛下！”林霄和張衛連忙躬身行禮。
林霄眼中閃過一絲失望。雖然他並不認爲楚路真能三兩下就找出兇手，但畢竟之前三言兩語推理出他祕密的表現太過驚豔，心底裏多少還是抱有一點期望的，想着至少能夠發現什麼他之前漏掉的線索。
結果到頭來和自己也沒什麼區別，難免有些失落。
之後沒多久，楚路這番大張旗鼓親自審案的舉動，很快便傳了出去。
一時間，朝野上下議論紛紛。
“陛下……這是又想起一出啊。罷了，由他去吧。”
“天子親審刑案，於禮不合，於體統不合。不過嘛……既然陛下興致在此，我等做臣子的，也不好拂了陛下的雅興。反正有那些清流硬骨頭在，這種苦差事，他們自己會搶着乾的。”
“豈有此理！堂堂天子，竟去行那獄吏之事？！國事如此繁重，邊患未平，民生多艱，他卻有閒心去審問幾個內監廚役？簡直是本末倒置，昏聵！明日早朝，老夫定要當面諫言，讓他迷途知返！”
“諸位聽說了嗎？陛下竟然親自去審案了！哼！他以爲自己是誰？神探嗎？我看他就是閒極無聊，拿朝政當兒戲！御林軍都是廢物不成，需要他親自出馬？可笑至極！明日早朝之上，我等應當聯合上奏，定要將這股歪風邪氣扼殺！”
…………
翌日，晨曦微露，柔和的光線悄然穿過雕花窗欞，灑落在金碧輝煌的寢宮內。楚路從睡夢中悠悠轉醒，身旁的宮女們見狀，立刻輕手輕腳地圍攏過來，有條不紊地爲他準備洗漱用品。楚路抬手揉了揉還有些惺忪的睡眼，待清醒幾分後，便在宮女的服侍下起身更衣。
等一切準備就緒，楚路起身前往金鑾殿的時候，一名花白鬍子的老太監低聲說道：“陛下，今天早朝大概不會太安穩。”
楚路目光如炬地看向老太監，示意他繼續說下去。老太監低着頭，小心翼翼地說道：“那些清流已經知道了昨天的事情。他們最在乎禮法制度，肯定會想法阻止，言辭上更是不會留情，陛下要做好準備。”
楚路收回視線，淡然道：“朕知道了。”
金鑾殿上，氣氛肅穆。
楚路剛一落座，還沒等議題開始，都察院左副都御史方孝直便第一個站了出來，手持笏板，聲如洪鐘：“啓奏陛下！臣，有本奏！”
楚路抬眼看他，淡淡道：“講。”
方孝直面容嚴肅，顴骨高聳，眼神銳利如鷹：“臣聞陛下昨日竟屈尊降貴，親自審問御膳房下毒一案！陛下，此舉萬萬不可啊！一來，您乃萬乘之尊，系天下安危於一身，豈可將寶貴精力耗費於此等刑獄瑣事之上？二來，此乃御林軍、刑部之職。陛下越俎代庖，置國家法度於何地？置百官顏面於何地？請陛下立刻停止此等荒唐行徑，將案件交由臣下處理，專心國事！”
他一番話說得慷慨激昂，擲地有聲。
方孝直話音剛落，言官嚴正也立刻出班附和。
嚴正，二十七八歲的年紀，身材瘦高，皮膚偏黑，乃是寒門出身，靠彈劾權貴揚名，因此遇到此事，毫不退縮，語氣激烈道：“陛下！方大人所言極是！區區下毒案，何須陛下親勞？陛下此舉，無異於將國之重器視作玩物！視朝堂法度爲兒戲！長此以往，國將不國！臣懇請陛下，懸崖勒馬，勿要再做此等令天下恥笑之事！”
翰林院掌院學士李文淵，這位年近七十的清流領袖，也捋着花白的鬍鬚，顫巍巍地走了出來，痛心疾首道：“陛下啊……老臣受先帝託孤之重，不敢不言。陛下當以社稷爲重，以萬民爲念。審案自有專人，陛下切不可因一時興起，而荒廢了朝政啊！”
一時間，清流一派羣情激憤，紛紛出言勸諫，言辭激烈，大有楚路不答應就死諫到底的架勢。
而另一批以宰相沈世安爲首的老油條們，則大多眼觀鼻，鼻觀心，一副事不關己高高掛起的模樣。最後還是沈世安慢悠悠地出列，用慢條斯理的語調說道：“老朽愚鈍，竊以爲方大人、李大人所言，亦有幾分道理。陛下聖躬安危，固然重要，然則朝廷分工，各司其職，亦是祖宗規制。陛下將查案之事，交由林統領全權負責，陛下只需坐鎮中樞，聽其稟報即可。何必親力親爲，勞心傷神？”
戶部尚書賈如晦這才連忙附和：“沈相所言極是，陛下龍體爲重，不必事必躬親。”
楚路冷眼看着下方官員的表演，心中越發不耐煩。
“夠了！”
他猛地一拍龍椅扶手，發出“啪”的一聲脆響，打斷了所有人的話語。
大殿內瞬間安靜下來。
“說完了嗎？”楚路語氣冰冷，不帶一絲感情，“朕要做什麼，何時輪到你們來指手畫腳了？”
他目光掃過那些清流官員：“翫忽職守？荒唐行徑？朕看你們纔是食古不化，迂腐不堪！朕乃天子，這天下都是朕的！朕想查個案子，還需要看你們的臉色不成？”
“還張口刑獄瑣事，閉口區區下毒案，這可是要對朕下毒，是要弒君啊！”楚路憤怒地說道，“你們都不把朕的性命當回事嗎？！啊！告訴我！”
話音落下，朝堂震驚，沈世安等官員臉色大變，瞬間不敢再多說什麼。
但是另一些人的反應則截然相反。
方孝直猛地抬頭，梗着脖子，聲音因激動而有些嘶啞：“陛下！此言差矣！臣等正因視陛下安危重於泰山，纔不敢苟同陛下親身涉險之舉！弒君乃滔天大罪，正需動用國之刑器，依律嚴辦，方能彰顯法度，震懾宵小！陛下乃萬乘之尊，系天下安危，豈能輕動？臣等諫言，乃是恪守臣節，爲江山社稷計，爲陛下龍體安康計！何來不將陛下性命當回事之說？！此言誅心，請陛下收回成命，明察忠奸！
李文淵更是一臉悲憤，直接跪了下來，大聲道：“陛下息怒！老臣敢問陛下，何爲‘當回事’？難道讓陛下置身於不可測的險境之中，便是將陛下性命‘當回事’嗎？祖宗規制，朝廷法度，正是護佑君王、穩固江山的磐石！臣等堅守規制，正是爲了防微杜漸，不讓奸邪有可乘之機，這纔是真正將陛下安危、將祖宗基業放在心上啊！陛下今日之言，實令我等爲國盡忠之臣心寒！”
其他清流言官也紛紛下跪附和，朝堂上頓時吵成一片。
“夠了！朕意已決！”楚路站起身，居高臨下地俯視着滿朝文武，語氣斬釘截鐵，“此案，朕親自查！誰敢再多說一句廢話，質疑朕的能力，休怪朕手下不留情！”
他眼神一厲，指向方孝直和李文淵：“尤其是你們兩個！再敢聒噪，立刻給朕滾去嶺南喂蚊子！”
沈世安等官員見狀，連忙低下頭，齊聲道：“陛下息怒，臣等遵旨。”
心中卻在嘆息：以前怎麼沒看出來，他原是個剛愎自用，固執己見的人，竟然聽不得半句逆耳忠言。
而方孝直和李文淵則氣得臉色鐵青，還想爭辯，卻被早有準備的殿前侍衛直接拖了出去。
“陛下！忠言逆耳啊！陛下三思！”
“昏君！枉顧朝綱！國之將亡啊！”
兩人的呼喊聲越來越遠，直至消失。其他清流們看着這一幕，也是氣得渾身發抖。
楚路只是冷哼一聲，喊道：“退朝！”
……
是夜，皇宮某處不起眼的角落，一間密室內。
燭火昏暗，映照出兩個隱藏在陰影中的身影。
一個身影似乎有些焦躁不安，低聲道：“執事，那皇帝今日在朝堂上大發雷霆，看樣子是鐵了心要親自查案了……他昨日審問了那麼久，雖然沒查出什麼，但我總覺得心神不寧。萬一……萬一他真撞了大撸榈叫┦颤N蛛絲馬跡，那該如何是好？”
另一個身影發出了一聲低沉的嗤笑，語氣中滿是傲慢與不屑：“怕什麼？就憑他那個蠢貨皇帝？哼，他查出個屁！你看他昨天大張旗鼓，問來問去，不還是跟沒頭蒼蠅一樣？除了把幾個敢說實話的清流好官給送進了大牢，他還能幹什麼？就是個昏君罷了！”
“可是……”先前的身影依舊憂心忡忡，“他畢竟是皇帝，權力滔天。萬一他死活找不出真兇，惱羞成怒之下，下令將所有與此事相關的人，寧可錯殺一千，也不放過一個……那我豈不是……”
“夠了！”被稱爲“執事”的身影猛地打斷了她，語氣變得暴烈而張揚，帶着濃濃的不耐，“這點小事就把你嚇成這樣？真是個廢物！這點風浪都扛不住，還怎麼替司首大人，替天樞大人辦事？！”
先前的身影被罵得不敢吭聲，但顯然她還是很害怕，臉上估摸着還是充滿擔憂。
因爲那執事頓了頓，語氣緩和了一些，說道：“行了行了，用不着這麼看我。你既然這麼擔心，老子就略施小計，幫你徹底解決掉這個麻煩，讓你安心。”
先前的身影頓時驚喜地說道：“執事有何妙計？”
“呵，”執事低笑一聲，“附耳過來。”
兩人湊近，執事壓低了聲音，在對方耳邊如此這般地低語了幾句。
片刻之後，那先前還憂心忡忡的身影連連點頭，用大喜過望的語氣說道：“好好好，這個辦法好！”
“哼，知道就好。”執事冷哼一聲，揮了揮手，“下去吧，按我說的去做，手腳乾淨點。”
“是！執事放心！”那身影恭敬地應了一聲，悄無聲息地退了出去。
室內，只剩下那被稱爲執事的身影。
他緩緩從陰影中踱步而出，走到燭火旁。跳動的火光，照亮了他的臉龐——棱角分明，眼神銳利，赫然正是白天在偏殿裏對楚路畢恭畢敬、謹小慎微的御林軍右衛中郎將，張衛。
第256章 意外
御書房內，楚路獨自坐在御案後，眼睛無意識地看着桌面，腦海中則在與秦素飛快地交流，商量如今的狀況。
這兩天他之所以大費周章，又是親自審案，又是朝堂發飆，當然不是真的對破案有什麼興趣，更不是享受那種與羣臣對峙的感覺。這一切，都只是演戲。
秦素的存在是他最大的祕密，絕不能暴露。也因此他不能讓人察覺到，他其實早就知道真兇是誰，下毒的手法是什麼。他必須製造出一種假象——他是通過自己的觀察、推理，一步步逼近真相的。
只有這樣，當他最終找出兇手時，才顯得合情合理，纔不會引起那些大女主們的懷疑。
楚路本來還想再繼續調查一會兒，演得更到位一點，但是清流們的反應超乎預料，外部壓力變得有點太大了。把事情鬧得太大，並不符合他的需求。
因此他皺眉說道：“應該差不多了吧？是時候假裝推理，把兇手揪出來了吧？”
“嗯，確實差不多了。”秦素表示贊同，“再拖下去可能會出什麼意外。不過我們還需要一個合適的切入口，這還得好好想想，規劃一下。”
楚路贊同地點點頭，正要說話。
就在這時，門外傳來一陣極其輕微的腳步聲，守門的小太監小心翼翼地走了進來，身後還跟着另一個面色惶恐、眼神躲閃的小太監。
“啓稟陛下，”守門太監躬身道，“外面……外面這位小祿子公公，說有萬分緊急的事情，要向陛下密報。”
楚路抬眼看去，只見那叫小祿子的太監撲通一聲跪倒在地，渾身抖得如同篩糠，聲音帶着哭腔：“奴才、奴才小祿子，叩見陛下！奴才有罪！奴才該死！奴才之前知情不報，求陛下降罪！”
楚路心中一動，感覺不對勁。他面上不動聲色，沉聲道：“起來說話。怎麼個知情不報？你知道什麼？慢慢講。”
小祿子戰戰兢兢地站起來，低着頭，不敢看楚路，語速極快地說道：“回、回陛下！是關於尚膳監總管趙德全趙公公的！前幾日，就在出事的前一晚，奴才當值巡夜，曾親眼看見趙總管獨自一人，行色匆匆地進了存放御膳食材的內庫。當時奴才覺得奇怪，因爲按規矩，內庫夜間是封鎖的，而且他進去之後，待了好一陣子纔出來，出來的時候，臉色煞白，像是、像是做了什麼虧心事！”
他嚥了口唾沫，繼續道：“奴才當時留了個心眼，事後悄悄查了當晚的記錄，發現趙總管確實有進入內庫的登記，名義是‘清點食材’！可、可當時庫房重地，除了他並無旁人，誰也不知道他到底在裏面做了什麼！
後來知道了下毒的案子，奴才就想立刻上報，可又遇到了趙總管，他、他看奴才的眼神不對，還旁敲側擊地威脅奴才，若是敢胡說八道，就讓奴才見不到明天的太陽！奴才一時害怕，就、就沒敢說……”
“直到聽說陛下親自審案，雷霆震怒，奴才這才意識到事情的嚴重性！奴才左思右想，實在是寢食難安，若是真因爲奴才的膽小怕事，耽誤了陛下查案，那奴才真是萬死難辭其咎！所以、所以斗膽前來向陛下告密！求陛下明察！”
小祿子一口氣說完，重重地磕了個響頭，趴在地上不敢動彈。
楚路聽完這番話，臉上先是露出一絲錯愕，隨後他沉默了片刻，然後突兀地猛拍桌子，臉上露出難以抑制的興奮表情：“好！好啊！原來是他！”
他立刻對守門太監吩咐道：“快！傳御林軍統領林霄！讓他立刻帶人，將趙德全給朕抓來！不得有誤！”
“喏！”小太監不敢怠慢，連忙轉身跑了出去。
沒過多久，林霄就帶着幾名御林軍士卒，押着一個五十歲左右、身材微胖、面色慘白的太監走了進來。這太監正是趙德全，他穿着一身總管太監的迮郏丝虆s衣衫不整，髮髻散亂，臉上寫滿了驚恐和茫然。一進門，看到端坐在御案後的楚路，他腿一軟，直接癱倒在地。
“奴才趙德全，叩見陛下！”趙德全哆哆嗦嗦地磕頭。
楚路冷眼看着他，問道：“趙德全，知道朕今日喚你過來，是爲了什麼嗎？”
“奴才、奴才不知！”
楚路冷笑道：“你不知？趙德全啊趙德全！我看你平日裏老實巴交的樣子，沒想到居然這麼大膽，竟敢在御膳中下毒，趾峨蓿 �
趙德全聞言，如同被踩了尾巴的貓一般，猛地抬起頭，尖聲叫道：“什麼？下毒！？冤枉！陛下！天大的冤枉啊！奴才對陛下忠心耿耿，就算給奴才一百個膽子，奴才也不敢做出此等大逆不道之事啊！陛下明察！陛下明察啊！”
“還敢狡辯！”楚路憤怒地一拍御案，一副要命令動刑的架勢。
一旁的林霄立刻躬身勸阻道：“陛下請息怒，人已抓到。依末將愚見，審訊犯人乃刑部之職。不如先將此人移交刑部，由他們的審訊官吏進行訊問如何？刑部最擅此道，肯定能輕易撬開他的嘴。”
“不必了。”楚路毫不猶豫地拒絕，“搞那麼麻煩做什麼？要他認罪還不簡單嗎？哪裏用得着刑部？”
他繼續說道：“來人！給朕去他住處，仔仔細細地搜！任何可疑之物，都不得放過！”
“是！”幾名御林軍領命而去。
趙德全見狀反倒是鬆了口氣，像是毫不擔心的樣子。
很快，搜查的御林軍回來了，手裏捧着一個小巧的青花瓷瓶。
“啓稟陛下！在趙德全臥房牀下，搜出此物！據御醫初步鑑定，乃是毒藥。但具體種類，是否和下毒案所用毒藥相同，還需確認。”
趙德全聽到這話，瞬間一臉錯愕。
楚路看着趙德全厲聲道：“趙德全！人贓俱獲！你還有何話可說？！”
趙德全扭頭呆呆地看着御林軍手裏的瓷瓶，直到聽到楚路的質問，才回過神來，連連磕頭，聲音嘶啞地辯解道：“陛下！這不是奴才的！奴才不知道這是什麼！是有人陷害奴才！一定是有人陷害奴才啊！”
“死到臨頭還敢嘴硬！”楚路臉上怒氣勃發，“看來不給你點顏色看看，你是不會招了！”
他猛地一揮手，對林霄下令：“林統領！把這個頑抗到底的逆俳o朕拖下去！交給御林軍！嚴刑伺候！什麼時候他肯招了，什麼時候再來通知朕！”
林霄心中雖然仍有些疑慮，但見楚路態度堅決，又有人證物證，也不敢直言勸阻，他先是恭維了一句：“陛下聖明！竟真的讓您找到了真兇！末將佩服！”
隨即，他又小心翼翼地勸道：“陛下，如今人證物證俱在，不若還是將嫌犯移交刑部處理？畢竟御林軍不擅大刑，而且這樣也符合規矩流程，可以緩和一下和言官們的關係。若是陛下在此私設公堂，嚴刑逼供，消息傳出去，恐怕那些清流又要……”
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