作者：一钱青黛
牀弩！那是大齊軍隊用來守城和對付重裝騎兵的殺器！一箭射出去，能把一條小船直接釘穿！這是絕對的殺頭大罪，民間私藏一把，就要夷三族。
“鄭毅，你瘋了？造船廠的人怎麼敢造這個？”蘇檀壓低了聲音，警惕地看了一眼四周。
“造船廠當然不敢造。”鄭毅嘴角勾起一抹冷厲的弧度，“但我們可以把部件拆開來訂做。船廠做船體和滑道。木匠坊做弩牀。鐵匠鋪打製絞盤和粗如兒臂的鐵箭簇。最後，我們在島上自己組裝。”
他看着那滿地的白銀，眼神中沒有絲毫對財富的貪婪，只有對即將到來的風暴的警惕。
第1045章 殉國
“我們殺了沈照，搶了這筆軍費。這仇，已經結到了骨頭裏。”鄭毅的聲音在湖風中顯得異常沉穩，“如果有一天，北狄的狼頭戰船真的順着水路開進了太湖，我希望我們的兄弟，手裏有能把他們射個對穿的傢伙，而不是拿柴刀去跟他們拼命。”
韓徹看着鄭毅，胸中忽然湧起一股難以名狀的豪氣。
這幾個月來，他們就像是在夾縫中求生的老鼠，被夢魘壓迫得喘不過氣。而現在，有了這筆橫財，有了鄭毅的籌郑麄兘K於要在這個亂世裏，真正立起自己的旗號了。
“鄭哥，你指哪，兄弟們就打哪。”韓徹一拳捶在胸口，發出一聲悶響。
鄭毅點了點頭，最後看了一眼地上的銀箱：“把這十萬兩狼頭銀全部哌M地窖深處，用土封死。不到萬不得已，不要動用現銀，只用銀票出去採買。這狼頭的印記太扎眼，一旦在市面上流通，立馬就會招來上面的狗。”
“明白。”
接下來的兩個月，青魚島變成了一個巨大的水上工地。
有了充足的銀兩開道，一切都變得不可思議的順利。
一船一船的青條石從西山採石場趁着夜色叩綅u上。泥瓦匠們拿了雙倍的工錢，日夜趕工。原本那段破敗的土牆，以肉眼可見的速度變成了一道堅不可摧的青石要塞。
六座兩丈高的箭塔拔地而起，塔頂用生牛皮做了防火箭的頂棚，視野極佳，幾乎可以覆蓋北面方圓幾里的水域。
韓徹的黑市之行也出奇的順利。重賞之下必有勇夫，五十把嶄新的百鍊雁翎刀被藏在咚望y魚的商船底艙裏，分批呱狭藣u。一同到來的，還有三十套做工精良的半身皮甲。
當島上的漢子們換上這套行頭，手裏握着閃爍着寒光的鋼刀時，他們身上的那股水匪氣瞬間褪去了一大半，取而代之的，是一股冷肅的軍伍殺氣。
最讓鄭毅滿意的，是蘇檀帶回來的三條新船。
這三條蒼山船雖然不大，但通體用堅硬的鐵木打造，船首包着厚厚的生鐵皮。船身低矮，抗風浪能力極強，就像是三頭在水面上潛伏的鋼鐵刺客。
而在船艙內部，那三架由鄭毅親自督建、分批組裝而成的牀弩，已經被牢牢地固定在了滑軌上。那粗大的牛筋絞弦和帶着倒刺的精鋼巨箭，散發着令人膽寒的死亡氣息。
入冬的第一場雪落下來的時候，青魚島的改造終於全部完工。
鄭毅站在最高的那座箭塔上，冷風夾雜着雪花吹在他的皮甲上。
他低頭看着固若金湯的青石城牆，看着塢裏停靠的三條蒼山戰船，看着那些在雪地裏揮舞着雁翎刀苦練陣法的漢子們。
這座曾經破敗的小島，如今已經變成了一座足以在太湖上掀起滔天巨浪的鐵血堡壘。
韓徹踩着積雪走上箭塔，手裏提着一個酒壺。
“鄭哥，喝口燒酒暖暖身子。”韓徹把酒壺遞過去，“阿扁剛纔從鎮上打探消息回來。蘇州城裏新換了個知府，沈照的事被上面硬生生壓下去了，對外只說是水匪火拼。城裏的齊雲樓也被官府查封了。”
“壓下去是正常的。”鄭毅灌了一口烈酒，辛辣的酒液順着喉嚨流進胃裏，“十萬兩髒銀丟了，誰敢往上報？報上去，江南道的大員們全都要掉腦袋。”
“那這事就算完了？”韓徹問。
“完了？”鄭毅冷笑一聲，目光穿透紛紛揚揚的雪幕，看向北方，“十萬兩買命錢斷了，北狄的胃口填不滿，上面的人交不了差。明面上的官府不查，暗地裏的鬣狗馬上就會成羣結隊地撲過來。”
他把酒壺還給韓徹，手緩緩按在腰間的刀柄上，大拇指輕輕摩挲着粗糙的布條。
“讓他們來。”鄭毅的聲音裏透着一絲刀鋒出鞘的顫音，那不是恐懼，而是壓抑已久的渴望，“我們的牆修好了，刀磨快了。這太湖的底，也該多填點畜生的骨頭了。”
大雪連着下了三天，太湖的水面上結了一層薄冰。
青魚島新建的青石城牆在雪中顯得格外森嚴，六座箭塔上的守衛披着厚厚的蓑衣，像是一尊尊被凍僵的鐵雕。
一聲破空的號角打破了清晨的死寂。
一艘掛着大齊官軍旗幟的紅漆官船，正緩緩破開湖面的薄冰，朝着青魚島的南岸船塢駛來。船頭站着兩排手持長戟的官軍，甲冑在雪光下泛着冷硬的光。
最高處的桅杆上，一面繡着“江南巡撫”四個金字的大旗，在北風中獵獵作響。
“鄭哥，不是夢魘的人，是衙門的官船。”韓徹站在瞭望塔上，眉頭擰成了一個死結，手死死按在腰間的雁翎刀上。
鄭毅沒有穿皮甲，只披了一件尋常的黑色大氅，站在牆頭俯視着那艘緩緩靠岸的官船。
“十萬兩官銀在太湖水面上蒸發了，沈照也死得不明不白。蘇州府要是還能坐得住，大齊的官場就真成一灘死水了。”鄭毅的聲音聽不出喜怒，“開寨門。讓他們靠岸。”
官船靠了岸，但兵丁沒有下船。
只有一個穿着青色官服的中年師爺，捧着一份紅底金字的拜帖，踩着跳板走上了棧橋。阿三帶着兩個漢子立刻迎上去，將他攔在了船塢外。
師爺看了一眼阿三手裏明晃晃的鋼刀，嚥了口唾沫，強撐着官威高聲喊道：“我家撫臺大人有令，請青魚島鄭島主，過府一敘。”
石屋裏。
炭火盆裏的銀絲炭燒得通紅，發出細微的劈啪聲。
那張大紅的請帖被隨意地扔在桌子上。
“鴻門宴。”蘇檀看着那張帖子，冷冷地吐出三個字，“江南巡撫陸昌明，是個出了名的笑面虎。他這個時候請你去蘇州府衙，絕對沒安好心。那十萬兩銀子的事，官府肯定查到了什麼蛛絲馬跡。”
“去不得。”韓徹一巴掌拍在桌子上，震得茶碗直響，“到了他的地界，進了他的大獄，咱們這剛建起來的城牆和三條戰船，連個響都聽不見！大不了跟他幹了，大齊的官軍在水上未必是我們的對手！”
鄭毅拿起火鉗，撥了撥盆裏的炭火，火星子濺出來，照亮了他那張棱角分明的臉。
“水上他們打不過，那岸上呢？陸昌明手裏握着江南大營的三萬水陸駐軍，他要真想打，今天來的就不是一艘傳信的官船，而是三十艘樓船。”鄭毅將火鉗放下，把桌上的紅帖收入袖中，“他下帖子請我，說明他不想打，或者說，他不敢打。”
“那你真要一個人去？”韓徹急了。
“人多了反而露怯。”鄭毅站起身，解下腰間的短刀，換上了一把剛從黑市弄來的長柄雁翎刀，挎在腰間，“把島看好。不管蘇州城裏傳出什麼風聲，我不回來，誰也不許輕舉妄動。”
半個時辰後，鄭毅獨自一人，登上了那艘紅漆官船。
官船破冰前行，一路無話。
到了胥門外，早有府衙的馬車在等候。鄭毅被請進馬車，車窗的簾子被厚厚的黑布遮死，看不見外面的街道，只能聽見車輪碾過積雪的咯吱聲，以及街市上漸漸希少的叫賣聲。
馬車在一座朱漆大門前停下。
鄭毅被那名師爺引着，穿過重重疊疊的庭院。府衙內戒備森嚴，三步一崗五步一哨，帶刀的官軍目光死死盯着鄭毅腰間的那把雁翎刀。
“鄭島主，按照規矩，見撫臺大人，是要卸刃的。”走到內堂院門口時，兩名披甲衛士攔住了去路。
鄭毅停下腳步，手隨意地搭在刀柄上，沒有說話，也沒有要解刀的意思。
那師爺擦了擦額頭上的冷汗，連忙擺手：“撫臺大人吩咐過，鄭島主是客，不可怠慢，帶刀……帶刀也可。”
衛士對視一眼，默默退開。
內堂的紅木大門被緩緩推開。
一股濃郁的檀香和暖氣撲面而來。堂內陳設極其奢華，地上鋪着厚厚的波斯絨毯，正中央擺着一個巨大的黃銅火盆，裏面燒着上好的獸炭。
一個穿着緋色二品文官官服、胸口繡着咫u補子的男人，正背對着門口，站在一幅巨大的《江南水路圖》前。
聽到腳步聲，男人沒有回頭。
“門關上。你們都退下。沒有本官的命令，任何人不得靠近這間院子半步。”男人的聲音透着久居上位的威嚴。
“是。”師爺退了出去，將厚重的木門從外面拉上。
堂內只剩下鄭毅和江南巡撫陸昌明兩人。
“鄭毅。”陸昌明依舊背對着他，聲音在空曠的內堂裏迴盪，帶着一絲居高臨下的審問意味，“三個月前，你還只是太湖上一個名不見經傳的水匪頭子。三個月後，你不僅端了夢魘在蘇州的齊雲樓，燒了水龍幫的戰船，甚至連城南彩雲染坊的十萬兩官銀，你也敢一口吞下去。本官在這江南當了五年的巡撫，還真沒見過你這麼膽大包天的人。”
鄭毅站在絨毯的邊緣，目光掃過陸昌明的背影，語氣平靜得像是一潭死水：“撫臺大人既然什麼都知道，又何必下帖子請我來。直接派兵去太湖剿了我，不是更能向兵部請功嗎。”
“剿你？你以爲本官不想嗎！”陸昌明冷哼一聲，猛地轉過身來，臉色陰沉，“那十萬兩銀子牽扯到什麼人，你大概也查出了一些眉目！你真以爲自己手底下有幾十號人，幾把破刀，就能跟這江南的半邊天作對？本官今天叫你來，是要給你指一條活路。把銀子交出來，本官可以做主，給你個從七品的武職，讓你名正言順地……”
陸昌明的話突然像被什麼東西狠狠掐斷了喉嚨。
他的目光落在了鄭毅的臉上。
那張臉，眉骨突出，眼眸深邃，左側眼角有一道極淡的陳年疤痕。那是一種久經風霜的粗礪，但五官的輪廓，卻在陸昌明的腦海中炸開了一道驚雷。
陸昌明的瞳孔驟然收縮，嘴脣微微張開，臉上的威嚴在一瞬間崩塌，取而代之的是一種見鬼般的極度驚恐。
他下意識地倒退了一步。
腿彎一軟，“砰”的一聲撞在了身後的黃花梨大案上。桌上那隻價值連城的汝窯茶盞被他撞翻，滾落在地，摔得粉碎。滾燙的茶水濺在他的官靴上，他卻渾然不覺。
“你……你……”陸昌明抬起一隻顫抖的手指着鄭毅，聲音抖得不成樣子，彷彿胸腔裏所有的空氣都被抽乾了。
鄭毅沒有動，只是靜靜地看着他，眼神中透出一股不怒自威的壓迫感，那種威壓，絕不是一個水匪能擁有的，那是曾經俯瞰天下、生殺予奪的帝王之氣。
“陸昌明。天啓五年的二甲傳臚。朕記得，你外放江南的時候，在乾清宮外的漢白玉臺階上跪了一個時辰，說要替大齊守好這南邊的錢袋子。”鄭毅的聲音不大，但每一個字都像是一柄重錘，狠狠砸在陸昌明的天靈蓋上。
“噗通”一聲。
陸昌明雙膝一軟，整個人死死地伏在波斯絨毯上，五體投地，渾身抖得像篩糠一樣。
“臣……臣陸昌明……叩見……叩見太上皇！萬歲萬歲……萬萬歲！”
他的額頭重重地磕在地磚上，砸出了血印，但他根本不敢抬起頭。
內堂裏死一般的寂靜，只有炭火偶爾爆裂的聲響。
誰能想到，那個在太湖上殺人越貨、讓蘇州黑白兩道頭疼不已的水匪頭子，竟然是七年前在雁門關之變後，離奇失蹤、被當今朝廷宣佈爲“龍馭賓天”的太上皇——蕭淵！
“起來吧。我已經不是皇帝了。”鄭毅——或者說蕭淵，大步走到那張黃花梨大案前，大馬金刀地在太師椅上坐下，“這世上只有鄭毅。太上皇，早就死在雁門關外的風雪裏了。”
陸昌明哪裏敢起，他趴在地上，眼淚和着冷汗糊了一臉：“陛下……臣該死！臣不知道是陛下龍體降臨……朝廷都說，都說陛下當年御駕親征，在雁門關被北狄大軍圍困……已經殉國。當今聖上才登基稱帝，尊您爲太上皇……”
第1046章 信封的邊緣
“殉國？”鄭毅冷笑了一聲，那笑聲裏帶着濃濃的血腥味，“當年雁門關外，朕帶去的三千夜不收，被北狄的兩萬狼頭軍包了餃子。北狄人手裏拿的鋼刀，比朕的禁軍用的還要好。北狄人穿的甲冑，全是江南織造局特供的生牛皮！”
鄭毅猛地一拍桌子，震得桌上的筆筒跳了起來。
“朕從死人堆裏爬出來，才明白，大齊的根，從底下已經爛透了！朝堂上那些袞袞諸公，滿嘴的仁義道德，背地裏卻把大齊的鐵、大齊的錢，源源不斷地送給北狄人，用來買他們自己的官吆嗤ǎ �
陸昌明伏在地上，大氣都不敢喘。他當然知道這其中的貓膩，作爲江南巡撫，他這幾年在這個位置上如履薄冰，就是因爲這底下的水太深，深到連他這個二品大員都不敢深究。
“朕若是當年回了京城，也不過是那些權臣手裏的一隻傀儡，或者悄無聲息地死在哪個太監的毒酒之下。”鄭毅靠在太師椅的椅背上，目光深沉地看着伏在地上的陸昌明，“所以，朕換了名字，留在這江南的泥淖裏。朕倒要親眼看看，這天下，到底爛到了什麼地步。這民間的風土人情裏，到底藏了多少賣國求榮的畜生。”
陸昌明嚥了口唾沫，大着膽子微微抬起頭：“陛下……既然您龍體無恙，爲何不……不昭告天下？只要您振臂一呼，江南大營的三萬將士，必然誓死效忠……”
“你真以爲江南大營還是朕的？”鄭毅居高臨下地看着他，“夢魘在江南滲透得這麼深，那十萬兩狼頭銀，在你的眼皮子底下鑄造、轉撸汴懖鞲艺f你一點風聲都沒聽到？”
陸昌明的臉瞬間變得慘白，再次重重地磕頭：“臣有罪！臣確實察覺到了夢魘的蹤跡，但……但他們背後的水太深了！那裏面牽扯到當朝兵部尚書，還有幾位內閣中堂……臣雖然是巡撫，但兵權受制於各方，若是輕舉妄動，臣早就身首異處了！”
“你確實是個慫包，但還算是個乾淨的慫包。”鄭毅看着他，“這幾年，你沒拿過夢魘的錢，所以你今天還能活着跪在朕面前。否則，你以爲朕今天來，是爲了聽你表忠心的嗎？”
鄭毅的手輕輕摩挲着腰間的刀柄，那動作讓陸昌明後背發涼。
“臣明白……臣明白……”陸昌明混身冷汗直冒，“陛下吞了那筆銀子，是想在太湖上自己練兵？那夢魘的勢力雖然被陛下在蘇州拔除，但他們絕不會善罷甘休。而且，太湖上突然多了一支武裝，一旦被朝廷裏的那些人知道，必然會調動江南大營來圍剿。”
“所以，我今天來找你。”鄭毅站起身，走到陸昌明面前。
他居高臨下的陰影徽肿胚@位二品大員。
“鄭毅是個伲不能名正言順地打造軍器、建造戰船。”鄭毅的聲音冷得像冰，“但如果，這是一支奉了巡撫大人的密令，爲了清剿太湖水匪、保境安民而設立的‘地方團練’呢？”
陸昌明猛地抬起頭，驚恐地看着鄭毅。
他瞬間明白了鄭毅的意思。皇帝這是要讓他這個江南巡撫，做青魚島的保護傘！
“陛下……這……這於理不合啊。私自組建團練，若是被朝廷知道，那是形同址吹乃雷铩�
“這天下都是朕的，朕终l的反？”鄭毅冷冷地打斷他，眼神中透出不容置疑的霸氣，“陸昌明，你是想今天就死在我的刀下，還是想賭一把，跟朕一起，把這江南的毒瘤挖個乾淨？”
陸昌明看着鄭毅腰間那把沾過無數人鮮血的雁翎刀，又想起當年在乾清宮前，那個意氣風發、發誓要掃平北狄的少年天子。
他骨子裏那點早已被官場磨滅的血性，突然被狠狠地刺痛了一下。
“臣……遵旨。”陸昌明咬破了嘴脣，從地上爬起來。他的腿還在打軟，但眼神卻有了一絲決絕。
他走到大案前，鋪開一張空白的公文，拿起一支湖筆，手抖得差點握不住筆桿。
“寫。”鄭毅站在他身後，冷冷地念道，“太湖水患猖獗，常有流寇作亂。今特命青魚島義士鄭毅，組建‘太湖平寇鄉勇團練’。許其自行籌措糧餉、打造軍器、督造戰船。江南各州府兵馬，不得無故干涉。此令。”
陸昌明咬着牙，一字一句地寫完，然後從袖子裏掏出巡撫的大印。
他深吸了一口氣，將大印重重地蓋在了公文上。
鮮紅的印泥，像是一團燃燒的火。
有了這張文書，青魚島上的武裝，就從見不得光的水匪，變成了大齊朝廷認可的合法軍隊。鄭毅可以大搖大擺地去鐵匠鋪定做兵器，甚至可以去招兵買馬。
鄭毅拿起那張墨跡未乾的公文，摺疊起來，塞進懷裏。
“那十萬兩銀子的事，你知道該怎麼跟上面交代。”鄭毅看着陸昌明。
“臣明白。臣會奏報朝廷，說夢魘內訌，蘇州堂口被毀，沈照攜款潛逃，不知所蹤。”陸昌明低着頭，擦着額頭上的冷汗，“絕不會把事情牽扯到青魚島。”
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