作者：一钱青黛
“這兩口大鍋必須拿，一口部落公用，一口留守口那邊。”
“這種小刀多換幾把，回頭剝皮和裁布都用得上。”
“香料不用全挑貴的，常用的胡椒、薑片、去腥草籽多備，醬料先少拿點，回頭試着做。”
“再添些耐磨的線和銅針，別總拿骨刺硬縫。”
烏沉聽得越多，越覺得腦子裏一條原本模糊的路在慢慢成形。
以前他們狩獵，只知道能獵多少是多少，能剝多少是多少。
如今卻第一次開始想：哪些東西該留，哪些該攢，哪些要精細處理，哪些不能糟塌，哪些一到南邊能換回更關鍵的東西。
這纔是真正的“通商”。
不是背一堆貨換一堆貨，而是讓整片部落以後做事的方向都跟着變。
到天將擦黑時，第一輪交易終於基本落定。
盛合接走了最值錢的一批皮和筋，藥骨行收了一部分寒骨和寒草，萬平碼頭那邊在何良咦飨拢哺邇r接了一批凍礦和雜類角料。換回來的不僅有布棉、鍋具、針線、香料和日用，更有一部分銀錢和可長期結路的貨票。
那貨票一拿到手，烏沉都有些怔。
“這東西……就代表銀錢？”
鄭毅道：“代表你在對應行號裏認的那筆賬。比揹着一堆現銀路上跑安全得多。”
赤牙聽得頭皮發麻：“南邊人真是什麼都能想出來。”
炎獒則更在意另一件事：“這麼一折騰，我們這趟是不是賺得比青石鎮多很多？”
鄭毅笑了笑：“不止很多，是多出一大截。”
炎獒雖早有預料，真聽見這句，眼底還是一下就亮了。
“那下次……”
“下次得先把回去後的規矩立更細。”鄭毅打斷他，“不然賺得越多，亂得越快。”
炎獒這回竟沒反駁，只用力點了點頭。
晚上，鄭毅沒讓腥肆⒖袒刎泩隹星Z，而是乾脆在城裏包了個不算太大的院廳，讓跟着來的幾支部族腥艘黄饐艘活D像樣的席面。
這頓飯不算奢華，卻足夠讓所有人真正記住北寧城。
桌上有熱騰騰的燉肉、麪餅、鹹香的醬菜、加了姜和香料的骨湯，還有專門蒸給孩子和老人喫的軟米糕。跟來的那幾個小部獵手起初都拘謹得很，後來被熱氣和飯香一拱，終於也漸漸放開了。
赤牙喫到一半，忽然抬起頭，眼睛亮晶晶地看着鄭毅。
“我今天真覺得，咱們是進了另一重天地。”
屋裏一下靜了靜。
大家都知道他話說得土，卻沒人笑他。
因爲這話其實說到了他們每個人心裏。
烏沉放下碗，看着滿屋燈火和桌上那些從前只在想象裏模模糊糊存在過的東西，低聲道：“回去以後，得讓部落裏的所有人都知道，北地的皮和骨，不只是拿來自己披、自己燉、自己耗。它們真能換來另一種活法。”
炎獒哼了一聲，聲音卻不再像平日那般硬。
“火鬃部那邊，誰以後再把整皮剝爛，我第一個揍他。”
腥硕夹α恕�
還沒等到傍晚，盛合那邊就來了話——陸執事請鄭毅第二日一早再去一趟，說大掌櫃想親自見見。
何良聽到這個消息時，眼神明顯變了。
“陸執事能引你見大掌櫃，說明你那批貨在盛合內部的評價不低。”他壓低聲音，像是在說什麼了不得的祕密，“盛合的大掌櫃姓孟，在北寧城做了二十多年大宗，輕易不見生客。”
鄭毅點了點頭，沒顯出太多激動，只問：“孟掌櫃這人，有什麼講究？”
何良想了想，斟酌着道：“眼毒，話少，但說到正事時不繞彎。你最好把‘北地幾支部族串成一股’那套說辭再捋一捋，他一定會問。”
鄭毅把這話記下了。
當夜，包下的院廳裏點了兩盞油燈，鄭毅把第二天要談的東西從頭到尾理了一遍。烏沉坐在旁邊聽着，偶爾插一句，赤牙則趴在桌上，已經半睡着了。
“你覺得自己能說動那個大掌櫃？”烏沉問。
“不一定。”鄭毅道，“但至少要讓他覺得，和我們談下去不虧。”
烏沉沉默片刻，忽然說了一句讓鄭毅意外的話。
“明天我跟你一起去。”
鄭毅看了他一眼。
之前見陸執事、逛布市、談交易，烏沉雖然全程跟着，卻很少主動開口，更像一個“旁聽”的人。現在他說“一起去”，意思顯然不只是跟着。
“你想說什麼？”鄭毅問。
烏沉想了想，慢慢道：“如果那個大掌櫃問起北地的事，你一個人說，他可能覺得你在替他做局。我來說，至少能讓他知道，北地真的有人在往這邊使勁。”
鄭毅沒有立刻答應，而是認真看了烏沉片刻，最終點了頭。
“行。但你記住，不急着開口。等我說到讓你說的時候再說。”
烏沉點頭。
赤牙迷迷糊糊抬起頭：“我也去？”
“你睡覺。”
“哦。”
赤牙翻了個身，又睡過去了。
次日一早，天色還沒大亮，鄭毅便帶着烏沉出了門。
清晨的北寧城和白天不同。街上人少了許多，只有早起的鋪子夥計在卸門板、掃臺階，幾輛馱着菜筐的板車吱吱呀呀地從巷口經過，空氣裏瀰漫着一股柴火和熱粥混在一起的暖香。
烏沉走在這條街上，比昨天從容了許多。雖然衣着仍是北地皮袍，但至少不再東張西望，步子也穩了。
盛合的大門還沒全開，只留了一扇側門。
門口的小廝顯然已經得了交代，見他們來了，沒有通報便直接領了進去。穿過昨日的偏廳，又過了一道掛着厚棉簾子的穿堂，纔到了一間不臨街的內堂。
這間內堂比偏廳大得多，卻並不顯得空。
四面的牆上掛着幾幅字畫，角落裏擺着兩隻大瓷瓶，桌椅都是深色硬木，擦得發亮。靠窗的位置有一張長案，案上擱着茶具和一沓賬冊，旁邊是一把比別的椅子都寬些的太師椅。
一個五十來歲的男人正坐在那把椅子上，手裏端着一碗茶，慢慢吹着浮沫。
他穿得比陸執事還素淨，一身深灰棉袍，袖口整齊，領口嚴實，看不出什麼富貴氣派。可那雙眼睛往鄭毅身上一掃，烏沉便覺得像被什麼東西輕輕颳了一下。
何良說得沒錯——眼毒。
“你就是鄭毅？”
聲音不大，卻穩。
“是。”鄭毅拱手一禮，“見過孟掌櫃。”
孟掌櫃沒起身，只抬了抬手示意他們坐。陸執事站在一旁，朝鄭毅微微點了點頭，意思是“照常說話就行”。
兩人落座後，有小廝上來斟茶。
孟掌櫃沒急着說話，先喝了口茶，又看了烏沉一眼。
“這位是？”
“烏沉。”鄭毅道，“北地黑砧部的人，這批貨裏有不少是他部落裏出的。”
孟掌櫃“嗯”了一聲，目光在烏沉臉上停了停，沒多問，轉而看向鄭毅。
第965章 路上喫的不如城裏好
“陸執事昨日回來，說你那批貨成色不錯。我今早又讓人重新過了一遍，整皮和筋確實值得收。”他頓了頓，“但他也說，你不只想賣這批貨。”
鄭毅點頭：“是。”
“那你想幹什麼？”
直，果然直。
鄭毅沒有急着把準備好的那套話說出來，而是先反問了一句：“孟掌櫃覺得，北地的貨爲什麼以前一直做不大？”
孟掌櫃看了他一眼，似乎沒料到他會先反問。
“散。”他只說了一個字。
“對。”鄭毅道，“散在兩頭。北地那邊散——今天這個部落打幾張皮，明天那個獵戶帶半袋骨，誰也湊不齊一趟像樣的貨。南邊這邊也散——來的貨主五花八門，大行想收卻找不到能穩定供貨的人。”
孟掌櫃沒接話，但也沒有打斷。
鄭毅知道，這是在等他把最要緊的那句說出來。
“我想做的，就是把北地那邊先串起來。”鄭毅道，“幾支部族，按同一套標準處理皮、骨、筋、藥草，按同一趟路出貨，一年至少走兩趟。量不一定一下子很大，但穩。”
“穩”這個字一出口，孟掌櫃端茶的手微微頓了一下。
陸執事在旁邊不動聲色地看了鄭毅一眼——他記得，自己昨日說過“穩”字是盛合最看重的。
孟掌櫃放下茶碗，這次問得更直接了。
“你串了幾部？”
“目前三家。”鄭毅道，“黑砧、火鬃，還有一個偏北的寒翎部。三部加起來，能出整皮的獵手四十多人，能處理骨和筋的老手十來個。”
“三家就能撐起一年兩趟？”
“現在不夠，但如果這條路走通了，會有更多部族想加進來。”鄭毅道，“北地不缺貨，缺的是讓貨變成東西的路。”
孟掌櫃終於把身子往後靠了靠，靠在椅背上。
這是他從進門到現在，第一個看起來像在“想”的動作。
內堂裏安靜了幾息。
陸執事垂手站在一旁，沒有插話。烏沉坐在鄭毅旁邊，手心已經微微出汗，但他記得鄭毅的話——不急着開口。
孟掌櫃想了片刻，忽然把目光轉向烏沉。
“你是黑砧部的？”
烏沉一怔，沒想到對方會直接問他。
“是。”
“這批貨裏的狼皮，你們部打了多少？”
烏沉穩了穩心神，道：“整皮出了十一張，盛合收了八張。另外三張皮板有一道舊傷，走的是萬平那邊的散路。”
孟掌櫃微微挑眉。
他問的是“打了多少”，烏沉答的是“出了多少”“哪裏收了”“哪裏沒要”，還把原因說清楚了。這說明這人不是隻知道打獵，而是真跟着走了一遍買賣。
“你覺得盛合給你們的價，公道不公道？”
這個問題比上一個更刁。
說公道，顯得沒底氣；說不公道，又像是來找茬的。
烏沉沉默了兩息，道：“公道。但不白給。”
孟掌櫃眼睛微微一眯：“什麼意思？”
“老師傅驗貨的時候，把每張皮哪裏好哪裏不好都點得明明白白。好皮給好價，次皮給次價，不坑我們，但也不多給一文。”烏沉道，“我覺得這就是公道。想拿更高的價，就得把皮處理得更好。”
這話說得不卑不亢，連陸執事都微微點了點頭。
孟掌櫃看了烏沉兩息，又轉向鄭毅。
“你這人倒是會挑，身邊帶的人說話不蠢。”
鄭毅笑了笑：“不是我會挑，是北地那邊本來就不缺明白人，只是以前沒人帶他們出來看路。”
孟掌櫃沒有接這句恭惟，而是把話拉回了正題。
“你說想走長期供貨，我問你三件事。”
“您問。”
“第一，你怎麼保證每批貨的成色不忽高忽低？”
上一篇：武侠：雪月城算命，劝郭夫人改嫁
下一篇：我就是剑仙