作者：一钱青黛
鄭毅回禮：“大人謬讚，不過是一點小聰明。”
“小聰明？”縣令笑着搖頭，“若只是小聰明，便只能圖一時痛快。先生方纔這法子，分的是家財，安的是人心。本官在這安平縣做了八年官，見過的爭產案沒有一百也有八十，可像先生這樣，能讓三方都自己點頭的，還是頭一回見。”
鄭毅神色平靜：“他們會點頭，不是因爲我說得好，是因爲他們本來就都不想把這個家徹底撕爛。只是誰都想爭個臉面，才越吵越兇。”
縣令聽完，眼中的欣賞更深了幾分。
“鄭先生說得在理。”他頓了頓，忽然抬手一引，“先生既是路過，不知今晚可有落腳處？若不嫌棄，還請到縣衙後堂一坐，也讓本官盡一盡地主之誼。”
周小六聽得眉毛都揚起來了。
縣令請客，這可比住客棧體面多了。
鄭毅略一思索，點了點頭：“那就叨擾大人了。”
“不擾，不擾。”縣令笑道，“本官姓孫，單名一個謙字。鄭先生請。”
……
安平縣衙不大，後堂卻收拾得很乾淨。
地上鋪着厚厚的草墊，牆角燒着火盆，案上已經擺了酒菜。雖不算奢侈，但一鍋熱騰騰的羊湯，一盤醬驢肉，兩樣時蔬，再配上一壺溫酒，在這種天裏，已經很見心意了。
孫縣令親自請鄭毅上座，連周小六和許川都安排人帶去偏廳喫飯歇腳。
等堂中只剩兩人，孫縣令才把酒杯端起來，笑道：“鄭先生，先前衙門口人多嘴雜，本官不好多問。如今靜下來，倒真想和先生聊聊。先生不像普通行商，也不像尋常讀書人，倒像是……見過不少事的。”
鄭毅端起酒杯，輕輕抿了一口。
酒不烈，但暖。
“孫大人好眼力。”他放下杯子，“我確實不是單純出來做買賣的。”
“哦？”孫縣令來了興趣，“那先生這是要往哪去？”
“極北。”
孫縣令手裏的筷子頓了一下，隨即失笑：“鄭先生可真會挑地方。旁人這時節都往南避寒，您倒往北去。”
“越冷的地方，有時候越能看出東西。”鄭毅道。
孫縣令看着他，若有所思地點了點頭。
“這話，像是讀過大書的人說的。”
“書讀過一些。”
“那先生今日這一手分家斷事，也是從書裏學的？”
鄭毅笑了笑：“書裏只會告訴你，兄友弟恭，父慈子孝。可真到了分銀子分屋子的時候，光靠這八個字，管不了事。”
孫縣令聞言，先是一愣，緊接着哈哈大笑，笑得連眼角皺紋都舒展開了。
“妙！妙啊！鄭先生這話，說到本官心坎裏去了。”他抬手給鄭毅續酒，“朝廷律例寫得細，可百姓過日子，不是照着條文活。今天這三兄弟的事，本官若硬按律斷，十有八九得結仇。到時候案子是結了，人心沒結。日後不是鬧到宗族，就是鬧回衙門，反倒成了個爛尾巴。”
鄭毅點頭：“所以不能只算賬，還得算人。”
孫縣令舉杯：“對，算人。”
兩人碰了一下杯。
火盆裏的光映在酒液裏，微微晃動。
孫縣令喝完這一杯，臉上的神情卻慢慢沉下來幾分。
“其實，鄭先生今日那番話，不止能斷顧家這樁小事。”他看着杯中酒，輕聲道，“放大了看，很多地方，很多人，也都是一樣。”
鄭毅聽着，卻沒接。
孫縣令似乎也知道自己這話有些深了，抬頭笑了笑，把話又拉回來：“不提這些。鄭先生既是往北走，本官倒能給您說兩句路上的事。安平縣再往北，先是白石鎮，再過去是雲渡河。最近雪大，河面封得快，但橋不結實，馬車過橋得慢。再往上，到了寧遠府地界，路就開始難走了。那邊盜匪、流民、散修，什麼人都有，先生可得當心。”
“多謝大人提醒。”
“還有。”孫縣令壓低了些聲音，“最近北邊有些怪事。聽說好幾支商隊，走到半道上，人貨都沒了。不是被劫，因爲沒見屍首，也沒見打鬥痕跡，就像憑空蒸發了一樣。消息未必準，但先生若真往那邊去，最好多留個心眼。”
鄭毅目光微微一動。
“人貨都沒了？”
“對。”孫縣令點頭，“本官也只是從來往公文裏瞧見一兩句。上頭壓得很輕，像是不想鬧大。”
鄭毅沒再追問，只把這話記進心裏。
一頓飯喫到後半程，話題反而輕鬆起來。
孫縣令是個能做事的人，也不乏讀書人的清氣，只是這些年在縣裏磨久了，身上多了許多煙火氣。說起地方上的田稅、水利、宗族爭鬥、商路起伏，他都能說得頭頭是道。
鄭毅和他對答，也不藏拙。
兩人越聊，孫縣令臉上的驚訝就越重。
到最後，他忍不住放下酒杯，嘆了口氣。
“鄭先生，若您不是志在遠遊，本官真想把您留下來，在安平縣做個幕賓。您這腦子，放在一縣一府都夠用了。”
鄭毅淡淡一笑：“大人抬愛。”
孫縣令搖頭：“不是抬愛，是實話。像先生這樣的人，走到哪兒都不是池中物。”
鄭毅沒有接這句，只看了眼窗外。
次日一早，雪還沒停。
安平縣的天總是亮得遲些，尤其是這種陰沉天氣，明明已經過了卯時，街面上卻還是灰濛濛的，像罩着一層沒擦乾淨的舊布。縣衙外頭昨兒那場熱鬧留下的腳印和車轍，被新雪蓋去了大半，只在石板縫裏還能看出些泥黑色的痕跡。
鄭毅沒有多留。
孫縣令原本還想再留他半日，至少等雪小些再走，可鄭毅婉拒了。縣城這種地方，待一夜是路過，待兩夜就容易讓人記住。何況他這趟出來，本就不是來交遊會友的。
周小六牽着馬，在衙門偏門外頭哈着白氣，一見鄭毅出來，立刻迎上去。
“東家，車已經備好了。咱們今天過白石鎮，若路順，傍晚前能摸到雲渡河邊。”
鄭毅點了點頭，剛要上車，目光卻忽然掃向街口。
那邊停着一輛舊騾車。
車不大，車板卻收拾得很整齊，上頭蓋了兩層防雪的油布，邊角拿麻繩扎得很緊。車旁站着個五十多歲的老漢，身上裹着打滿補釘的舊羊皮遥行⿵潱謪s很穩，正在把兩隻木箱往車上挪。
木箱不算重，卻碼得認真，顯然裏頭裝的是能換錢的貨。
車另一邊站着個姑娘，年紀二十上下，頭上包着深藍布巾，穿一身洗得發白的夾遥忸^罩了件半舊棉披風。她正扶着車轅，低頭點數幾包用油紙裹好的東西，鼻尖凍得發紅，手上卻麻利得很。
鄭毅看了兩眼，腳步稍稍一停。
周小六順着他的目光望過去，小聲道：“東家，您瞧上那車了？”
“怎麼說？”
“俺也去昨兒晚上在偏廳喫飯時，跟門房打聽過些路上的事。”周小六壓低聲音，“那老頭姓許，叫許老栓，是安平縣外柳樹溝的人。旁邊那姑娘是他閨女，叫許阿禾。家裏原本還有倆兒子，一個哥哥一個弟弟，前幾年北邊打仗，都沒了。朝廷給了些撫卹銀子，他沒捨得坐喫山空，就拉着閨女做點小買賣，倒騰些針頭線腦、藥材、皮貨，冬天也跑。”
鄭毅看了他一眼：“你打聽得倒快。”
周小六咧嘴一笑：“俺也去這耳朵，不白長。”
許川在後頭悶聲道：“東家要是嫌咱們馬車太扎眼，跟這種小車混一路，確實更不惹眼。”
鄭毅沒立刻說話。
他原本就沒打算一路都坐自己車。
兩輛青篷馬車在定州地界還算普通，可越往北，越容易被人盯上。尤其走那些荒僻地段，車越像有錢人，越招麻煩。與其自己高高立一根杆子讓人瞧，不如往尋常人堆裏一混，反倒省事。
“去問問。”鄭毅道，“看他們收不收同行客。”
周小六應了一聲，立刻跑了過去。
沒一會兒，他就帶着那老漢一塊回來了。
老漢走近後，先侷促地搓了搓手，才衝鄭毅低頭笑了笑：“這位爺，俺也去聽小哥說了，您也是往北邊去？”
鄭毅道：“算是。你們若順路，我想搭一程車。路上喫用自理，車錢另算。”
老漢一聽，反倒先擺了擺手：“車錢不急，不急。俺也去這車本來就沒裝滿，多個人多個伴。就是……俺也去走得慢，怕耽誤爺的路。”
“我不趕。”
老漢點了點頭，這才稍微放鬆些：“那成。俺也去走白石鎮、雲渡河，再往寧遠府方向去。若爺不嫌棄，就一道。”
鄭毅笑了笑：“多謝。”
旁邊那姑娘一直沒怎麼說話，這會兒才抬頭看了鄭毅一眼。
她眼神不怯，但有種長久跑外路的人才有的戒備。看一眼，不是出於好奇，是先估量你這個人麻不麻煩。
鄭毅也看了她一眼，神色平常。
姑娘低頭把最後兩包藥材塞好，才輕聲道：“爹，油布再壓一壓，今兒雪像要下大。”
老漢連忙應：“哎，俺也去這就壓。”
周小六湊過來，小聲道：“東家，那咱們自己的車……”
“讓許川帶一輛在前頭走。”鄭毅道，“另一輛不必跟太近，遠遠吊着就行。”
“俺也去明白。”
安排定了後，鄭毅便把自己隨身的東西簡略挪了些出來，只帶了一隻半舊包袱和一把短刀，上了許家的騾車。
車板有些硬，墊着舊棉絮和草蓆，坐上去不算舒服，但比想象中乾淨。
許阿禾往裏讓了讓，沒什麼廢話，只說了一句：“車小，委屈您了。”
“無妨。”
她點了點頭，也不再寒暄。
倒是許老栓趕車時有些不好意思，不時回頭賠一句：“俺也去這車比不上大戶人家的馬車，爺若顛着了，多擔待。”
鄭毅靠在車廂邊，看着前方慢慢被雪淹沒的官道，淡淡道：“出門在外，有車坐就很好了。”
許老栓聽了這話，明顯舒服了些，嘴裏“駕”了一聲，甩着鞭子，讓那頭灰騾子慢慢往北走。
……
出了安平縣後，路果然難走了不少。
雪落在官道上，先被車輪碾成泥，再凍出一層硬殼，輪子一壓上去就咔咔直響。兩邊的樹越來越稀，偶爾能看見廢棄的小土地廟，塌了一半，神像歪在雪裏，只剩半張泥臉露在外頭。
許老栓趕車趕得很穩。
他不是那種話多的人，可路上太悶，總還是會絮絮說幾句。多半不是說給鄭毅聽，是說給自己和閨女聽，像不說話，這路就顯得太長。
“再往前十來裏，有個破亭子。以前還有賣熱水餅子的，這兩年不成了。”
“雲渡河那橋，俺也去上回走的時候就有條裂縫，也不知修沒修。”
“寧遠府那邊皮貨好賣，就是得防着短秤的混賬。”
許阿禾偶爾回一句：“知道。”
再偶爾，是在許老栓忘了什麼時補上一句。
“爹，走到白石鎮先買鹽。”
“爹，箱子右邊那包山楂別壓壞了。”
“爹，前頭官道左邊有坑，繞一點。”
話不多，但一聽就知道，這個家裏如今真正支着半邊天的，不只是老漢，還有這個女兒。
中午時，雪稍稍歇了會兒。
幾人在路邊一處背風的破土坡旁停下歇腳。許老栓從車底摸出個小泥爐，熟門熟路地架火煮熱水。許阿禾則把一張舊布攤開，從油紙包裏拿出幾塊雜糧餅和一小包鹹菜。
她動作很自然，先給她爹遞，再給鄭毅遞。
“路上只有這個，您將就喫。”
鄭毅接過來，道了聲謝。
雜糧餅硬，鹹菜也鹹得發苦，可熱水一泡，倒很熨人。
周小六和許川遠遠跟在另一頭，這會兒也湊過來歇腳。周小六嘴甜，見火一旺，立刻笑道：“許大叔，俺也去剛纔瞧了，您這騾子可真有勁，一路都沒怎麼歇。”
第941章 省事了
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