作者：一钱青黛
正要轉身，坑邊忽然傳來低低的吼聲。一頭通體赤紅的獅形妖獸從霧裏鑽出，肩高近丈，鬃毛像燃燒的火焰，眼睛是兩團跳動的火球。它盯着鄭毅，喉嚨裏發出“咕嚕咕嚕”的聲音，爪子在地上刨出深溝。
鄭毅沒拔劍，只看着它：“今天不殺你。回去告訴你的同伴，鴻叱遣皇呛萌堑摹！�
炎獅似乎聽懂了，吼聲低了下去，卻沒退。鄭毅抬手，金焰在掌心凝成一朵小火蓮，花瓣緩緩旋轉。炎獅感受到威脅，終於低吼一聲，轉身鑽回霧裏，腳步聲漸漸遠去。
鄭毅退出谷口，趙三槐等人正焦急等待。看見他出來，趙三槐鬆了口氣：“先生，沒事吧？俺剛纔聽見吼聲了。”
“沒事。”鄭毅上馬，“谷裏有五階炎獅，至少兩頭。回去告訴枯蓮真人，煉一批‘滅火符’和‘冰封丹’。”
回城的路上，馬隊走得慢了些。趙三槐騎在鄭毅身邊，小聲問：“先生，獸潮真要來了，福利院那些孩子怎麼辦？俺怕他們嚇着。”
鄭毅看着前方城牆的輪廓：“把他們移到城中心宿舍樓，地下室挖深點，留通風口。告訴孩子們，這是演習，別慌。”
下午回到城主府，韓無痕已經在議事廳等着。他穿着迮郏樕闲γ忻械模瑓s掩不住眼底的憂色。看見鄭毅進來，他趕緊起身：
“先生，聽說你去斷劍谷了？那邊情況如何？”
鄭毅坐下，接過侍女遞來的茶：“有五階炎獅。黑水河還有棘背蛟。獸潮規模比往年大。”
韓無痕臉色變了變：“那……韓家倉庫的靈石和糧食，能不能全拿出來？俺這就讓人清點。”
鄭毅點頭：“好。糧食先叩礁＠汉统菛|宿舍，分給難民。靈石留着買箭矢和符紙。”
兩人正說着，鐵獨眼忽然推門進來，嘴裏還叼着根草梗：“先生，俺從黑松林那邊剛回來。狼羣又多了，昨晚俺親眼看見一頭四階銀背狼帶着二十多頭三階的，在林子邊緣轉悠。它們沒攻擊人，就盯着城牆方向看，像在等什麼。”
鄭毅放下茶杯：“讓哨探每兩個時辰報一次。狼羣要是再靠近，就用火箭驅趕，別硬拼。”
鐵獨眼點頭，又問：“先生，俺聽說您要擴編城衛到三千人？俺手底下那幫兄弟都想報名，能不能多給俺們一百個名額？”
趙三槐在旁插話：“鐵老大，你那幫人都是老油條，訓練起來省事。但得聽先生安排，別自己亂來。”
鐵獨眼嘿嘿一笑：“俺知道。先生，您說呢？”
鄭毅看着他：“可以。但新兵先練基礎，跑步、扛石、站樁。一個月後考校，合格的才能拿兵器。”
鐵獨眼抱拳：“成！俺這就去挑人。”
議事廳的門被推開又關上，外面天色漸漸暗下來。燈稽c起，橙黃的光投在腥四樕希鲩L長的影子。鄭毅起身，走到廳外，靠着廊柱看天。天空還殘留着晚霞，像一條淡紅的傷口。遠處福利院方向傳來孩子的歌謠聲，斷斷續續，卻帶着暖意。
郭天佑從校場那邊過來，身上還帶着汗味：“先生，新兵今天練了兩個時辰，有人暈倒了三個。俺讓他們喝了薑湯，歇着呢。”
鄭毅點頭：“暈倒的別勉強。明天加練盾陣配合，獸潮來了，盾要擋住第一波衝擊。”
郭天佑應下，又說：“先生，城南農田那邊，俺讓村民提前收了冬小麥，倉庫已經堆了八成。就是菜地怕被踩，俺想在城牆外挖幾道壕溝，裏面埋尖木樁。”
“好主意。”鄭毅說，“壕溝深一丈，寬兩丈。樁子塗毒，毒從丹房領。”
夜裏，城東宿舍樓頂層，風還是那麼凜冽。鄭毅披着狐裘站在圍欄邊，俯瞰下方黑壓壓的屋頂。燈辉陲L裏晃動，燭火掙扎着把光投向遠方。趙三槐走上來，遞給他一壺熱酒：
“先生，喝口暖暖身子。俺剛從黑水河哨點回來，那邊的裂縫又大了，水裏紫光比昨天亮。”
鄭毅接過酒壺，抿了一口，酒液順着喉嚨燒下去：“裂縫再大，就讓枯蓮真人帶人去封。別讓東西鑽出來。”
趙三槐靠在圍欄上，嘆了口氣：“先生，俺有點慌。往年獸潮俺們還能扛，今年……俺怕孩子和老人扛不住。”
鄭毅看着遠處的黑水河方向，那裏隱約有紫光閃爍：“慌也沒用。一步步來。先把城牆守住，再護住人。孩子和老人，先移到內城。”
第905章 得令！
兩人沉默了一會兒，趙三槐忽然說：“先生，福利院那個小六，今天主動去幫忙搬磚了。他說以後要像您一樣護人。俺看他眼睛亮亮的，不像以前那麼倔。”
鄭毅嘴角微微彎了彎：“孩子懂事就好。明天你帶他去校場看看新兵練盾，讓他知道護人不是光靠嘴。”
第二天清晨，校場又熱鬧起來。太陽還沒完全升起，地面還結着薄霜。新兵們排成幾列，扛着木盾練習撞擊。盾牌撞在一起發出“砰砰”的悶響，木屑飛濺。趙三槐站在高臺上喊口令：“左盾前推！右盾補位！別亂！保持隊形！”
小六混在隊伍裏，個子小，盾牌差點把他壓趴下，但他咬着牙往前頂，額頭上的汗混着霜氣往下淌。鄭毅站在場邊看着，沒說話。
練到一半，一個新兵忽然喊：“先生來了！”
所有人停下動作，看向鄭毅。鄭毅走過去，拿起一面木盾，掂了掂重量：“盾不是拿來擋的，是拿來推的。推開敵人的牙齒，護住身後的人。”
他示範了一下，盾牌往前一推，力道不大，卻讓旁邊幾個新兵連退三步。小六眼睛亮了：“先生，俺也能這樣嗎？”
鄭毅把盾遞給他：“試試。”
小六接過，深吸一口氣，用力往前推。盾牌撞在另一個新兵的盾上，“砰”的一聲，對方退了半步。小六笑起來，露出缺了顆牙的嘴：“俺……俺行！”
趙三槐在旁大笑：“行！再練十遍，今天中午加雞腿！”
午飯時，福利院廚房的煙囪冒得更歡。孩子們排隊領粥，粥裏漂着幾片青菜和碎肉丁。鄭毅端着一碗坐在院子石階上，小石頭和小六坐在他旁邊，小石頭一邊吹粥一邊問：
“先生，聽說有大怪獸要來，是真的嗎？”
鄭毅點頭：“是真的。但我們有城牆，有盾牌，有你們這些小傢伙幫忙搬東西。”
小六搶着說：“俺今天推盾了！先生說俺推得不錯！”
小石頭羨慕地看他：“俺也能去校場嗎？俺力氣小，但俺能幫着擦盾牌。”
鄭毅揉揉他的頭：“能。明天你們一起去。擦乾淨的盾，才能擋住怪獸的牙。”
下午，鄭毅又去了丹房。枯蓮真人正指揮幾個弟子攪拌藥鼎，鼎裏藥汁沸騰，冒出白煙，空氣裏滿是苦澀的草藥味。看見鄭毅，真人擦了把汗：
“先生，回春丹已經一萬枚了。滅火符做了五百張，冰封丹三百枚。水鏡符也多煉了十張，隨時能用。”
鄭毅走到藥鼎旁，看了看藥汁顏色：“再加三錢紫霄藤，增強定水效果。獸潮一來，河水會先漲。”
枯蓮真人點頭：“老朽記下了。對了，先生，柳長老今天送來一批靈石，說是柳家倉庫清出來的。俺沒敢全收，只收了一半。”
鄭毅嗯了一聲：“收着吧。告訴柳長老，城破了，大家都跑不掉。”
晚上，城主府議事廳又聚了人。韓無痕、柳長老、鐵獨眼、郭天佑、趙三槐都到了。桌上攤着新畫的地圖，地圖上黑水河、斷劍谷、黑松林用紅筆圈了出來。
韓無痕指着地圖：“先生，俺讓韓家商隊從南邊吡巳Z食，明天就能到。箭矢也備了五萬支，夠射三輪。”
柳長老冷着臉說：“俺柳家貢獻了兩百張中品符紙，煉製防禦陣用。就是人手不夠，俺家護衛可以借五十個給城衛。”
鐵獨眼吐掉草梗：“俺的人已經到位一百二十個，個個能打。先生，什麼時候開始夜訓？”
鄭毅看着地圖：“今晚就開始。趙三槐，你帶隊去黑水河巡夜。郭天佑，城牆夜裏加雙崗。枯蓮真人，丹房通宵煉丹。”
腥思娂姂恰Ｉ幔嵰悛氉宰叩匠菭澤稀Ｒ癸L吹來，帶着河水的溼腥。遠處黑水河方向，紫光又亮了起來，像一雙不懷好意的眼睛在黑暗中睜開。
趙三槐走上來，遞給他一件披風：“先生，夜裏冷。俺帶人去了，兩個時辰一換。”
鄭毅披上披風：“小心點。別靠近裂縫。”
趙三槐點頭，帶人騎馬離開，馬蹄聲在夜裏格外清晰。
接下來的幾天，準備工作一刻沒停。城牆繼續加高，黑岩石塊像積木一樣往上碼，工匠們喊着號子，汗水順着脊背往下淌。投石機一架架組裝好，機臂上纏着粗麻繩，石彈堆在坑邊，像一排排等待出征的士兵。
福利院的孩子被分批移到內城宿舍，地下室挖了深坑，坑壁用木板加固，裏面鋪了厚厚的乾草和棉被。小石頭和小六負責搬被子，搬得滿頭大汗，卻笑個不停。
“先生說，這是咱們的堡壘！”小六一邊搬一邊喊，“怪獸來了，俺們就躲這裏，俺推盾護着你！”
小石頭點頭：“俺擦盾牌，擦得亮亮的！”
校場裏，新兵的喊聲越來越整齊。盾陣練習從撞擊變成配合，有人喊“左！右！前推！”，隊伍像一道移動的牆，在場上來回推移。鄭毅偶爾過去看一眼，糾正幾個動作，就繼續忙其他事。
斷劍谷那邊，枯蓮真人帶人去放了十幾張水鏡符和滅火符，回來報說霧氣暫時壓住了，但炎獅的吼聲還是時不時傳來。
黑松林的狼羣又靠近了一次，鐵獨眼帶人用火箭驅趕，狼羣退了回去，卻在林子邊緣留下幾排爪印，爪印深得能看見泥裏的石頭。
鄭毅每天都看情報，地圖上的紅圈越來越多。他在耳房裏坐到深夜，炭盆裏的火苗映在他臉上，拉出長長的影子。窗外，風還是那麼凜冽，吹過宿舍樓頂的紅綢，獵獵作響，像在提醒着什麼。
一天夜裏，郭天佑急匆匆跑來：“先生，黑水河裂縫又擴大了！趙三槐他們剛回來，說水下黑影多了好幾條，還有一頭背上長角的，像是五階。”
鄭毅起身：“走，去看看。”
兩人趕到河邊時，趙三槐正指揮衛兵把定水符貼在岸邊石頭上。符紙亮起藍光，河水漲勢果然慢了些，但水面還是泛着紫紅。
趙三槐擦着汗：“先生，俺們今天差點被水柱掀翻。黑影越來越大膽，有一條還把船底撞了個洞。”
鄭毅看着河面：“再加十張定水符。明天讓枯蓮真人過來，試試冰封丹，能不能把裂縫暫時凍住。”
準備還在繼續。糧食倉庫堆得滿滿當當，箭矢擦得發亮，丹藥一瓶瓶碼在架子上，散發着淡淡的藥香。孩子們在地下室玩着“守城”的遊戲，用木棍當盾牌，互相推擠，笑聲不斷。
鄭毅站在福利院新挖的地下室入口，看着裏面亮起的油燈。燈火搖晃，把孩子們的影子投在牆上，像一羣小小的戰士。
小六跑出來，拉着他的袖子：“先生，俺們練好了！怪獸來了，俺們也能幫忙！”
鄭毅蹲下，摸摸他的頭：“好。但記住，先護好自己，再護別人。”
鄭毅蹲在地下室入口，夜風從身後巷口灌進來，捲起地上的幾片枯葉，在油燈光暈裏打着旋兒。小六的手還拽着他的袖口，袖子被拉得微微變形，布料上沾了點孩子手心的汗漬。地下室裏，孩子們圍着幾盞小油燈，燈芯噼啪輕響，影子在土牆上拉得老長，有人學着推盾的姿勢，木棍撞在一起發出悶悶的“咚”聲。
“先生，俺推盾的時候，肩膀都酸了。”小六咧嘴笑，缺牙的縫裏透着風，“可俺想好了，等怪獸來了，俺擋在最前面，你在後面指揮。”
鄭毅拍拍他的肩膀，手掌寬厚，掌心帶着點剛從校場帶回的泥土味：“擋前面可以，但得聽口令。趙三槐教你們的‘左盾前推，右盾補位’，記住了嗎？”
小六用力點頭，旁邊的小石頭也湊過來，懷裏還抱着一塊擦得發亮的木盾殘片：“先生，俺擦了一下午，盾面亮得能照出人臉。俺力氣小，就幹這個。”
鄭毅起身，目光掃過地下室深處，那裏已經碼了三排木架，架上堆着棉被和乾糧袋，空氣裏混着新挖土的腥味和淡淡的艾草香——枯蓮真人讓人在牆角點了安神香囊，防着孩子們夜裏做噩夢。他轉身往外走，靴底踩在臺階上發出輕微的“吱呀”聲。
“都早點睡。”他回頭說，“明天還有活兒，城牆那邊要呤希銈冋l有力氣的，可以去幫着抬小車。”
孩子們齊聲應“好”，聲音稚嫩卻整齊，像一窩剛學會叫的小雀。鄭毅走出地下室，夜風立刻撲面，帶着河道那邊的溼冷。他沒披額外的外袍，就那麼沿着青石小路往城牆方向去。路邊宿舍樓的窗戶透出零星燈光，有人影晃動，大概是婦人們在給嬰兒餵奶，奶香混着柴火味飄出來，淡淡的。
城牆腳下，火把已經點起一排，橙紅的光把黑岩石塊照得發亮。郭天佑正站在一架臨時搭起的木梯上，指揮工匠們往牆頭碼最後幾層石塊。石塊沉重，每抬一塊，工匠們就低吼一聲“嘿喲”，汗水順着脊背往下淌，滴在石縫裏，瞬間被灰漿吸乾。梯子晃晃悠悠，木頭髮出“嘎吱”輕響。
“慢點！別急！”郭天佑喊，聲音被風扯得有點散，“這層石塊要對齊陣紋，歪一寸都不行！”
鄭毅走近，抬頭看去。城牆已經加高到一丈八，牆頭每隔十丈挖好的投石機坑裏，機臂已組裝一半，玄鐵裹杆在火光下泛着冷光。一個工匠忽然腳下一滑，梯子猛地晃了晃，他手裏那塊黑巖差點脫手，砸向下面另一個抬石頭的漢子。
“小心！”下面漢子大叫，聲音帶着驚慌。
郭天佑臉色一變，趕緊往下爬：“別慌！穩住！”
可那工匠已經穩不住，身子前傾，石塊眼看要砸下去。鄭毅抬手，金焰從指尖滲出，像一道細細的金線纏住石塊。石塊在空中頓住，穩穩懸停半尺，然後緩緩落下，正好卡進牆頭的縫隙裏。工匠驚魂未定，腿軟得差點從梯子上栽下來。
“先生……”郭天佑落地，擦了把額頭的汗，“這塊石料有點問題，北山那邊今天送來的，有幾塊裏面有裂紋，俺怕扛不住獸潮的撞擊。”
鄭毅走過去，伸手按在剛碼好的石塊上。指尖傳來一絲細微的靈力波動，他眉頭微皺：“裂紋是天然的，但裏面混了點鐵砂。鐵砂遇火會炸。誰負責驗料的？”
郭天佑低頭：“是鐵獨眼手底下的人，他說北山礦洞趕工，驗得匆忙。俺已經讓人把有裂的挑出來了，可這批裏混了三成。”
鄭毅沒說話，轉身往城牆根的料場走。料場堆着黑巖小山，火把插在四周，風吹得火苗亂晃。鐵獨眼正蹲在那兒，嘴裏叼着草梗，一塊塊石料敲過去，聽聲音辨裂紋。看見鄭毅，他趕緊起身，草梗差點掉地上。
“先生，俺正愁呢。”鐵獨眼撓撓頭，聲音粗得像磨砂，“這批石料是北山老礦挖的，上面說爲了趕進度，挖得深了點，混了下層鐵脈。俺敲了半天，好的壞的混一起，挑不過來。”
鄭毅蹲下，隨手撿起一塊，掌心金焰一吐，石塊表面亮起淡光，裂紋裏的鐵砂像活了似的微微顫動。他手指虛畫兩道，金絲滲入石塊，把鐵砂一絲絲抽出來，落在地上成一小堆黑砂。
“這樣。”他聲音平靜，“讓枯蓮真人明天帶兩個弟子過來，用‘辨金符’掃一遍。壞的別扔，熔了煉箭頭用。”
鐵獨眼眼睛一亮：“成！俺這就去傳話。可先生，北山礦洞那邊，工人們說今天挖的時候碰上塌方，砸傷了五個，俺怕明天石料供不上。”
鄭毅起身，拍掉手上的灰：“我明天去礦洞看看。你先把城牆這邊的陣紋補齊，每塊石縫裏嵌一枚‘固巖釘’，釘子從丹房領。”
鐵獨眼抱拳：“得令！”
夜更深了，城牆上的火把燒得只剩半截。鄭毅沒回府，徑直去了丹房。丹房在城東一處偏院，院門前掛着兩盞琉璃燈，燈罩被風吹得輕輕晃，燭火把“丹”字映得發紅。裏面熱氣騰騰，藥鼎咕嘟作響，枯蓮真人正和兩個弟子守着火候，臉上被火光烤得發亮。
第906章 要給先生省力
“先生來了。”枯蓮真人抬頭，鬍子被熱氣燻得微微卷，“回春丹又出爐兩千枚，滅火符也做了三百張。”
鄭毅點頭，走到鼎旁：“明天你帶人去北山礦洞，用辨金符驗石料。鐵獨眼說礦洞塌方，傷了人，你順便帶點傷藥。”
枯蓮真人捋須：“老朽這就準備。可先生，礦洞那地方靈力亂，陣法不好布，俺怕辨金符效果打折扣。”
鄭毅從袖裏抽出一枚紫金小劍，劍身只有三寸，劍意卻凝實如絲：“帶上這個。劍意能鎮壓亂流，符效穩住。”
枯蓮真人接過，眼睛眯起：“先生親手煉的？好，老朽明天一早出發。”
第二天天剛矇矇亮，北山礦洞口已經圍了一圈人。礦洞在城北三十里，山路崎嶇，馬車只能到半山，剩下得靠人抬。鄭毅沒騎馬，和郭天佑、趙三槐步行上去。山風呼嘯，吹得枯樹枝“嘎吱”響，地上殘雪還沒化完，踩上去“咯吱”一聲。礦洞口黑漆漆的，像一張張開的嘴，裏面傳來叮叮噹噹的敲擊聲和低低的呻吟。
幾個受傷的礦工躺在洞口草蓆上，腿上裹着粗布，血跡滲出來。枯蓮真人已經到了，正給一人喂藥，藥汁順着嘴角往下淌。看見鄭毅，他趕緊起身：“先生，塌方在裏頭第三層，砸塌了十丈坑道，幸好沒埋死人。”
趙三槐走過去，蹲下查看傷口：“先生，骨頭斷了兩個，得接。俺們帶了夾板。”
鄭毅沒急着進洞，先走到礦工旁。一箇中年礦工臉色煞白，額頭冷汗直冒，看見鄭毅想爬起來，卻疼得直抽氣：“先生……俺們……俺們不是偷懶，是下層鐵脈太硬，挖着挖着就塌了……”
鄭毅按住他肩膀，金焰從掌心滲入傷處，細絲像針一樣鑽進斷骨，骨頭“咔”的一聲輕響，自動對齊。礦工眼睛瞪圓：“不疼了……先生，這是仙術？”
“不是仙術。”鄭毅聲音很輕，“是穩住。你們先歇着，傷藥管夠。”
他起身，帶人進洞。洞裏潮溼，空氣裏滿是土腥和鐵鏽味，火把照得石壁發紅。走到第三層，塌方處一堆亂石堵路，石塊上還沾着新鮮泥土。郭天佑用鐵鎬敲了敲：“先生，這下面是鐵脈，硬得像玄鐵，可一挖就松。”
鄭毅蹲下，手掌按在亂石堆上。金焰湧出，像一張網罩住整堆石頭。石頭緩緩浮起，一塊塊自動碼到旁邊，露出下面的坑道。坑道壁上果然有道裂縫，裂縫裏鐵砂閃爍，靈力亂竄。
“問題在這兒。”鄭毅說，“鐵脈裏混了地火，遇靈力就爆。趙三槐，你帶人把裂縫兩側挖深一尺，用黑巖填，填完嵌‘鎮火釘’。”
趙三槐應聲，捲起袖子就上手。工人們見狀，也跟着幹，叮噹聲又響起來。郭天佑擦汗：“先生，這樣一弄，今天石料就能出兩車。城牆那邊等着呢。”
枯蓮真人從旁遞過辨金符，符紙亮起黃光，掃過一堆剛挖出的黑巖：“好的七成，壞的三成。先生，您這劍意一鎮，壞的也能勉強用。”
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